音如想了想，还是将季清礼与洛念之事全盘托出。

说到前面时，音晖尚且镇定自如。然而当听到“洛念与季清礼已然生情”时，音晖表情霎时凝重起来。

说完后，音如站在原地，等待他的回音。

按照音晖的秉性，此刻应当又要扯一些“若离于爱者，无忧亦无怖”的大道理了。然而出乎意料地，他只是沉默片刻便转了话锋：“时忘尘那小子适应得如何？”

提起时忘尘，音如的话里难得有了些自己的想法：“父亲不必忧心他。任先生与父亲交好，生前常来探望您，每次都有他作陪。论起照月宗，他或许还比怀姜更熟些。”

岳怀姜原是散修，五年前才拜入宗门。刚入宗她便去了落仙谷，挑翻人家门派上下所有剑修并口出狂言，引起落仙谷主的强烈不满，来找音晖要说法。

音晖当然不能灭自己志气、涨他人威风了。于是避重就轻道：“弟子顽劣，望谷主见谅。”

落仙谷主听出他的包庇之意，甩袖愤然离去。

听音如提起岳怀姜，音晖忽然想起当年，她挑翻落仙谷后便去了半虚城，找城主萧都辞问剑。

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萧都辞有柄剑，名唤霭凝。

岳怀姜是名副其实的剑痴，一生的热血都给了剑。得知萧都辞传承了前任城主的剑术后，她特地磨练了许久，前去问剑。

那日是个晴天。

半虚城此名半虚，乃是因为坐落之处非实非虚，常人难觅。

传闻其在东部，岳怀姜一路向东御剑而去，竟是直至无边沧海映入眼帘都未曾寻到。

脚下是层层巨浪，岳怀姜蹙眉沉思。半晌，她掐起驾云诀稳站海面之上，黄泉剑飞回她的手中。

似是为了表达自己跋涉千里无所获的不满，她挽了个剑花，泄愤般召起层层剑气。剑气裹挟着热浪，顺着水波层层漾至深处，滚烫的温度激起鱼儿，一时间鱼跃于渊。

做完这些，她心中淤气消散些许，收剑入鞘后哼了一声，转身便要离去。

一柄利剑划过长空。

岳怀姜迅速躲闪，长剑擦着她的右耳堪堪飞过。

脆响声由远至近，脚下寒冰呈大地干涸状迅速凝结。险些伤着她的长剑泛着冷意，微微颤动。

看出它将原路折返回去的动向，岳怀姜来不及细想，一把握住了剑身。

本蠢蠢欲动的霭凝剑霎时静止。

身后传来柔和又有厚度的声音：“姑娘，刀剑无情，小心啊。”

他的声音夹杂着笑意，听着散漫，像是不大正经。岳怀姜闻声回头，微微睁大了双眼。

海面之上，赫然出现了一座城池。

而那挂着“半虚城”长匾的城楼前，站立着青衣男子。

岳怀姜挑眉，松开了握着剑的手。霭凝剑像受惊后见到父母的孩子，嗖地一下飞回那人身边。

“你就是萧都辞？”她微抬下颌，架足了气势。

“是。”

萧都辞笑眯眯，让岳怀姜联想到深山里探着前爪的狐狸。

看着面前这人，她突然记起萧都辞似乎从未出过半虚城，修真界关于他的传闻少之又少。有人说他面目狰狞，有人说他面如谪仙，但无一例外，没有人否定过他的实力。

以前不是没人来半虚城找萧都辞问过剑。

七重门门主收徒即墨染有柄孔明剑，一招可唤涅槃墨凤，当算是名剑谱前十。

对战一触即发。无人能看清他们的动作，只见天空黑如深渊，万缕冰雹从天坠落，不过刹那，胜负已分——萧都辞的剑尖点在即墨染心口。

即墨染甘拜下风，后变为刀修。

岳怀姜是第二个前来找他问剑之人。

她拔剑出鞘，语气傲然：“我有一剑，想请君阅之。”

萧都辞凝视她片刻，忽然低笑出声。待笑够了，才缓缓开口：“姑娘，你手中剑，可叫黄泉？”

“不错。”

闻言，萧都辞摇了摇头：“恕我不能出剑。”

岳怀姜急了：“为何？”

萧都辞满脸笑意，深吸了一口气，吊足了岳怀姜的胃口。见她实在心焦，才揭晓答案：“我的霭凝与姑娘的黄泉，本是对佩剑。既是一对，并肩作战，如今却要锋芒相对，成何体统。”

他说话时尾调轻轻上扬，不正经极了。

岳怀姜觉得自己似乎被他挑逗了，耐心消失殆尽，脚尖轻点地，一跃而起。黄衣于风中狂舞，手中长剑瞬时燃起烈焰，迸发出刺眼白光。

萧都辞定定站在原地，轻叹一声，二指一抬：“剑起！”

霭凝出鞘，裹挟着无尽霜花。剑势凶猛浩荡，迎上岳怀姜的剑气后，两方骤然消散。

岳怀姜眼底泛起兴奋：“再来！”

霭凝剑回到萧都辞手中，银光闪烁。萧都辞有些意外：“你也想战？”

回应他的是剧烈颤动的霭凝。

“行吧。”

萧都辞握紧剑，提起后左手二指划过剑身，终于认真起来。他抬眸看向对面的少女，虽面色柔和，却透着威严：“出招吧。”

他这么说了，岳怀姜便不再客气，动了真格。

她阖上双眸，提起真气。长剑挥出，烈火腾腾，寸寸燃向远方，炽热又明艳。

海水之上结满寒冰，恰又被蓝火铺满，融为一体。恢弘绚烂的火焰攀尽无边，噼啪作响。

空气被分割成流动的墙，滚烫的温度扭曲了视野。

扬光曜之燎烛兮，乘景炎之炘炘。①

千千万万簇火焰流动着，却都不如提剑的少女耀眼夺目。

美人挑剑，万物作尘，萧都辞看呆了眼。

直到火苗烫红他的皮肤，他才堪堪回过神来：“这招......叫做什么？”

岳怀姜的声音传过来，清脆无比：“付之一炬。”

“好名字。”

萧都辞点头，随后提起霭凝，扬声道：“我有一剑，名曰——”

他猝然抬眸，眼神晦暗不明。

“寒风飞雪！”

话音未落，狂风席卷而来。分明是六月盛夏，阳光普照，却有皑皑白雪毫无征兆落下，无尽霜花拔地而起，扶摇直上。

岳怀姜喃喃重复：“这便是寒风飞雪......”

前任城主谓冬凭着这招寒风飞雪坐镇半虚城一生，迎者皆败阵。只闻其险，不见其美。

今日得见，此生无憾。

天上人间，升起落下，入目寒霜。偏偏脚下踩着燃烧万里火光的蓝，交相辉映，冰火不融。

片片雪落在岳怀姜眉睫，狂风席卷着万千冰雪疾驰而过。她静静伫立，眼睛阖起又睁开，眼神四处环顾，欣赏这盛大而震撼的光景。

眼前似被蒙住尘埃，看不清与自己对立而站之人。岳怀姜定定看着那道身影，自带风骨。

良久，暴雪息止，野火烧尽。

猎猎风声尤在耳畔，刻骨铭心。

“你.......”

“姑娘......”

万般静谧，两道声音一同响起。

萧都辞轻笑出声：“你先说。”

岳怀姜抿了抿唇，纠结的神情浮现又消失，问道：“你是不是放水了？”

“你不也是？”萧都辞挑眉，将一切看得明明白白：“堂堂炘剑仙，怎会伤不了我分毫？”

闻言，岳怀姜有些意外：“你认得我？”

“落仙谷剑修皆是姑娘手下败将，姑娘名声赫赫。”

岳怀姜更意外了，这不就是昨天的事？

这么想着，当真就开了口：“这你也知道？”

见她当真一脸疑惑，萧都辞没忍住笑出声。

“半虚城并非是什么世外桃源。”他收剑入鞘，霭凝发出脆亮的嗡鸣，他的声音也响起：“方才我用了五成力，霜雪所经之处，寸草不生。若是常人，早已骨肉曝露、七窍流血。你如今完好地站在这里，修为当与我不相上下。”

岳怀姜挑眉，不可置否。

她敛了剑气，轻敲黄泉剑。黄泉会意，脱离她的手掌后径直飞出，绕了一圈后回来，悬在岳怀姜面前。

后者脚尖轻点，坐了上去。

高手过招，点到为止。

“寒风飞雪我已领略，好招；霭凝我也见了，好剑。”岳怀姜垂眸看着几步之外的萧都辞，下此结论。

听出她的去意，萧都辞抱臂，重心落至右条腿上，站得吊儿郎当：“不进我半虚城逛逛？”

“不了。”岳怀姜晃了晃腿，忽然福至心灵，提议道：“不如五年后我再来，届时你再邀我进去？”

“好啊。”萧都辞一口答应，旋即反问：“那你是来做客，还是来问剑？”

“两个都。”

“行。”

海面上结起的厚冰发出崩裂声，裂纹像羽毛般节节舒展开来。被定格的白色气泡不见踪迹，少女御剑离去，只留了个背影。

萧都辞两手作喇叭状放至唇边，奋力大喊：“五年后的今日，我会准备上好的茶点等着你！”

回声层层叠荡，至消失的那一刻，冰面彻底破裂。

半虚城隐匿于世，再不见踪迹。

海面汹涌如旧，方才一切仿若梦幻泡影。