虞策之不知道在屋檐下站了多久，雨水打湿了他身上层层叠叠的衣衫，有一滴雨珠从他棱角分明的下颌滑下，落入衣领间。

舒白松开摸着匕首的手，拢着衣衫，有些诧异，“你怎么来了，既然来了，为什么站在院子里不进来。”

虞策之微微垂目，脸上一派黯然之色，“我……”

他语气迟疑，目光也有些漂浮不定。

见他这个样子，舒白不由眉梢扬起，来了几分兴致。

恰在这时，疾风刮过，引得雨水倾斜，打湿舒白层层叠叠的裙摆。

舒白畏寒，下意识拢紧衣衫，道：“先进来再说吧。”

舒白带着虞策之进入内室，这处宅子老旧失修，一到雨天就会显得阴冷潮湿。

舒白重新点燃烛火，搓着手坐在软榻上，望着看似‘垂头丧气’的虞策之，好笑道：“出了什么事情？”

虞策之挪到舒白身前，他蹲下身，一双眼睛睁大，愧疚地看着她，“春闱那日，我着了寒，守门的官员见我带病，不准我参加会试，对不起，让你失望了。”

这自然是他编的，从始至终，‘谢拾’都没有参与会试的资格。

舒白目光一静，凝眸打量虞策之。

舒白久久不说话，直到虞策之呼吸微窒，开始怀疑自己的说辞是否出了漏洞，才听见她不轻不重的声音。

“因病错过会试确实可惜，但是我有一事不解，一直无人能解惑。”

虞策之略松了口气，“什么？”

舒白慢条斯理，清明的一双眼睛里满含审视，“你说你因故错过会试，为什么会试名单上没有你的名字。”

轰隆一声，雨势骤大，冲刷屋外。

室内瞬间冷寂下来。

虞策之抬起眼，愕然对上舒白的双眼。

“会试名单只有当职官员能看见——”

不等虞策之的话说完，舒白捏住他的下颌，她盯着眼前完美无瑕的面容，轻声说：“我自有我的办法，现在是我在问你，好阿拾，还是说你的名字是假的，所以名单上当然不会有你的名字。”

虞策之瞳孔微缩，胸腔砰砰跳了起来，紧张和担忧只占了情绪的一小部分，更多的是发现猎物和自己旗鼓相当的惊喜。

暴露得太突然，虞策之飞速开始推测，舒白猜到了哪一步，还有没有补救的机会。

但舒白如何能知道会试名单，他第一时间想到的是霍耀风，霍如山是这次的主考官，父子俩一条心，舒白会不会是从霍耀风那里得知‘谢拾’根本没有参加会试的资格，霍耀风揭穿了他。

想到这里，喜悦和紧张稍稍散去，名为嫉妒的情绪如吐着信子的蟒蛇顺势缠上他，几乎将他吞噬。

虞策之抿着唇压下阴沉的欲望，他眼眶渐红，停顿许久才轻声承认，“……是我骗了你。”

舒白好整以暇抬起他的下巴，冷肃道：“你为什么接近我，一五一十同我说明白。”

虞策之沙哑着声音，如同受到了委屈，“我之前说的都是真的，我接近霍家，都是因为少年时受夫人恩惠，仰慕夫人，唯有参与春闱的事情我骗了夫人，我怕如果没有资格参加会试，夫人就不会选择我，对不起……夫人罚我吧。”

舒白打量着他，试图从神态判断他话语真假，“谢拾是不是你的真名，不要想着骗我，我夫君的父亲霍如山是户部尚书，想查一个人易如反掌。”

听到舒白称霍耀风为夫君，虞策之呼吸一重，肺腑如有虫蚁在爬。

他稍稍敛目，不禁露出受伤的神情，“果然是霍耀风揭穿的我，你真正相信的还是他。”

舒白：“……”

舒白话不投机，不由松开他的下颌，头疼的捏了捏眉心，疲惫道：“我身边不留可疑之人，也不留心思叵测的人，你走吧，以后不要再来了。”

“什、什么？”虞策之睁大眼睛，眼眶猛然通红，不可置信道：“你不信任我，却信任霍耀风那样的渣滓，一定要我亲手扒下他的人皮挂在城墙上你才能认清吗。”

“谢拾！”舒白厉声吼他，“闭上嘴滚出去！”

“不！”虞策之惊慌地抓住她垂下的手，怆然道，“夫人别不要我，我没有骗你，谢拾是我的名字，别让户部查我，霍如山查不出来的，我是京城谢家走失的孩子，就是护国公所在的谢家，去岁才找回来，谢家还没有公布我的身份，夫人查不到的。”

他咬牙，说得煞有其事，却在心中暗暗决定，回去便按着护国公那老家伙让他承认，谢拾是他的私生子。

现在舒白对他还没有感情，他绝不能暴露真实身份，倘若舒白得知他的身份，阮月秋接近霍家的事情又能瞒多久——不行，还不是时候。

见舒白虽然目露狐疑，却没有像先前那样排斥他，虞策之稍稍安心，立即又道：“我隐瞒夫人只是想有个名正言顺追随夫人的理由，夫人难道只因为这样便要将我弃之门外。”

舒白凝眉，谢拾应对如流，但仍然有不少可疑之处，且她不是他肚子里的蛔虫，无法判定他究竟哪句话真，哪句话假。

眼下是多事之秋，她其实没有留可疑人在身边的理由，但如果谢拾当真背靠护国公，那又是另一回事了。

如果只是护国公之子，或许可以为她所用。如果这又是他的谎言，一个心怀叵测的人，着实危险。

烛火闪烁，舒白剪去烛芯，“我不喜欢欺骗，你先回去吧，今天我不想见你。”

倾盆大雨总算有了停歇的迹象。

虞策之阴沉着脸从舒白的屋子出来，他兴冲冲的来，原本以为借着会试扮脆弱，一定能博舒白的欢心，他知道舒白的性子欲强则刚，吃软不吃硬，他分明已经胜券在握，谁知舒白会识破他的谎言，也不知道她会不会原谅自己。

虞策之在门前屋檐下站定，片刻后，竹辞步出，走到他身旁跪下。

虞策之阴郁道：“舒白怎么会知道‘谢拾’没有资格参加春闱。”

“陛下，属下发现翰林苑安锦安学士和舒夫人来往密切，这些时日夫人没有见过霍耀风，安大人却来过几次，夫人应当是从安大人那里知道的。”竹辞禀报道。

“安锦？竟然不是霍耀风。”虞策之微微眯起眼睛，凝眉思索起来。

竹辞借着月色端详虞策之的脸色，迟疑着说：“陛下，为什么不借着这个机会直接告诉那位您的身份，夫人聪慧，总有发现的那一天。”

“愚蠢，朕暴露身份又能如何，舒白对朕没有别的感情，不会因此入宫，她若知道朕觊觎她，还会因为霍家的反常联想到朕身上，到时候她只会远离朕。”

虞策之理了理衣衫，披上竹辞递来的斗篷，“朕要你们找的人找了吗。”

“找到了，那人来京的路上遇见了贼匪，受了伤，修养好就可以指认。”

“不错，夜深雨凉，你回去守着夫人罢。”

“是。”

花开两朵，各表一支。

霍耀风处理完工部琐事，和一众世族公子饮酒到深夜，这才在陈川的搀扶下向舒白的住处走。

他走得踉跄，险些摔倒。

陈川担忧的说：“少爷，你走慢些，仔细水坑。”

霍耀风皱着眉，厌烦地挥开陈川，含糊着问：“让你处理的事情处理好了吗。”

陈川眉毛耷拉下来，欲哭无泪道：“少爷，你已经问了很多次了，竹辞办事可靠，拳脚功夫不俗，只要那登徒子再敢来，即便那宅子里只有竹辞守着夫人，她也能在第一时间把那登徒子扣押起来，听候少爷发落。”

霍耀风半醉半醒，眯着眼睛道：“若让我知道是谁，我定要将那人碎尸万段。”

“哎呦，少爷，您可千万要有分寸，万不能再惹出什么祸事了。”陈川苦着脸说。

两人拐过巷子，眼看就要抵达舒白的院子，霍耀风瞥见一道十分熟悉的身影，脚步一下子停住。

陈川一时没注意，直接装在霍耀风的腰腹处，不等他说什么，霍耀风眼疾手快，先一步捂住了他的嘴。

霍耀风露出了此生从未有过的复杂表情，惊恐和愤怒交加，他浑身都颤抖起来，酒意霎时无影无踪。

他目眦欲裂，死死看着那道从小院出来，缓缓远去的背影。

他绝不会认错。

那个素未谋面觊觎他的妻子，甚至屡次登堂入室的男人，不是别人，赫然是当今天子，是他无法撼动的存在。