入夜，寝殿内的安神香袅袅升起。

楚言攸再睁眼时，一道日光刺过来，她下意识抬手去挡，敛下的眸子抓到抹熟悉的身影。

玄都春暖花开，燕楚却是天寒地冻，两侧杂草结满了冰霜，在刺眼的阳光下没有半点融化的痕迹。

苏璟独自跪在地上，单薄的外衣不合身，贴着他瘦削的身躯，隐隐可见几道血红的伤痕，是新添的。

这是在外面？

楚言攸有些诧异，过了这么久，她总算能从院子里出来了，可出来的契机又是什么？

“昨晚你对我儿做了什么？”

尖细的声音牵回楚言攸的思绪，她这才注意到，不远处的亭子里坐着个贵夫人，身上裹着厚实的新袄，穿金戴银，但面相很是刻薄，不出所料，便是府里的云夫人无疑了。

楚言攸有次过来，听路过院外的奴才说起过，这位云夫人母族在川南，家底丰厚，钱财不缺，为人最是嚣张跋扈，且极为不喜苏璟。

这个苏云信在外头留下的野种。

“怎么不说话？”云夫人皱着眉，给伺候在旁的丫鬟使了个眼色。

楚言攸心觉不妙，还未飘到苏璟身边，丫鬟泼出的那桶水，已经全部浇在苏璟身上。

苏璟打了好几个哆嗦，唇色愈发白了，他低垂着头，目光渐渐涣散，蓄起的泪光闪烁着，平白惹人怜惜。

许久，苏璟动了动发麻的膝盖，轻声回了句，“没做什么。”

“没做什么？”云夫人彻底动了怒，竟是直接走上前，一脚踹在了苏璟的心口，“我儿昨晚回来满身是血，你个狗杂碎敢说什么都没做？”

“是吗？”苏璟喃喃，散开的发落到前头，掩去了他眼里一闪而逝的兴味。

怎么就没弄死他呢？

云夫人拽住苏璟的衣领，又是一巴掌扇在他的脸上，“你个没娘养的野种，凭什么和策儿抢，我留你一命，已是对你天大的恩赐，来人，把这贱骨头关到柴房里，不许给他饭吃！”

府里的下人得令，鄙夷地盯着他好久，随后粗鲁地架起苏璟的胳膊，把他丢到了柴房里，上了把铁锁。

苏府的人惯会见风使舵，只要云夫人没松口，里头的人哪怕是饿死，也没人敢发没用的善心。

楚言攸飘在半空中，将底下的闹剧全部收入眼底，等下人走了，她才掀开屋顶的瓦片，往里头丢了个干馍馍。

这些下人太磨蹭了，楚言攸到处晃悠了一圈，从厨房里顺来这个，才回来看看半死不活的苏璟。

缩成一团的苏璟听到声响，正睁开眼，就看见滚到手边的干馍馍，眼神十分复杂。

也不避着人点，现在鬼怪的胆子都这么大吗？

苏璟的嘴角微微翘起，却马上又压了回去，不过是些微不足道的施舍，有什么值得高兴的？

但她又回来看他了……

飘在屋顶上的楚言攸看不真切，见他不吃，犹豫再三还是飘了下去，捡起地上的干馍馍，就往苏璟的嘴里塞。

被迫塞了一口干馍馍的苏璟：“……”

“乖，多吃点，还能多活几天。”楚言攸隔空拍拍他的脑袋，放缓声音说道。

“不，不要。”苏璟涨红了脸，无奈之下只好又睁开眼睛，愣愣盯着飘在空中的干馍馍。

“不好吃？”楚言攸想了想，确实不好吃，“你现在身子弱，不能吃大鱼大肉，只能吃这个。”

苏璟翻了个身，顺势捂住了自己的耳朵，十分抗拒，但他许久没听到回应，不免心烦意乱，沙哑的嗓音问道：“你还在吗？”

没人搭话，覆在耳上的手滑落下来，苏璟觉得有些委屈，眼眶也慢慢红了起来，他都快死了，就不能多哄哄他吗？

“又怎么了？”

熟悉的声音让苏璟抬眸，在他的视线里，盛着热水的碗摇摇晃晃，最后到了他嘴边。

“喝吧。”楚言攸端着缺了口的碗，想了想，小心按着他的头，把热茶灌进他嘴里，“怎么样，好点了吗？”

细听，语气中还带着几分关切。

可苏璟觉得她在谋杀，热茶毫无征兆地送进他嘴里，喉咙的痒意愈发严重，下一刻，他猛地咳了起来。

楚言攸皱了皱眉，“你身子太弱了。”

苏璟听了，嘴角也拉下来，偷摸摸窝在角落里一声不吭。

“等我下次过来，给你找些……”脱口而出的话硬生生卡住，楚言攸叹了口气，飘过去轻拍他的头，“你一个人好好活着，别死了。”

见他还是不说话，楚言攸只当他身子不适，又说道：“苏璟，想要报仇，活着还不够，你想想你还能指望谁。”

苏璟眼神暗沉，“我不想见到那个人。”

楚言攸直起身子，“那就接着等死吧。”

鬼怪的声音一如既往的清冷无情，好似之前的轻声安抚只是他的幻觉。

苏璟拽紧拳头，没说什么挽留的话。

柴房陷入诡异的安静中，苏璟身上的伤太重，迷迷糊糊地昏了过去，他没听到屋顶细微的声响。

有什么东西藏到了干草中，散发着药香。

……

“什么时辰了？”

“刚到卯时，奴才为陛下更衣。”

楚言攸侧过头，对上李大总管笑开花的脸，沉默半响，说道：“你病养好了？”

“哎哟，这这，陛下竟还记得，奴才这病已全然大好了。”李大总管激动地回道，脸上的笑更夸张了。

“嗯。”手脚麻利的人在身边伺候，楚言攸舒心不少，随口问了句，“你那个徒弟在什么地方？”

“陛下，小李子是个笨的，要有什么地方冒犯到陛下，陛下尽管和奴才说，奴才收拾他去。”李大总管小心翼翼地回话。

楚言攸确信她没做什么可怕的事，怎的这些宫人这样怕她？

“朕没说他不好。”楚言攸说道。

“那就好那就好。”

上朝时天光大亮，文武百官肃立在两侧，见楚言攸已端坐在龙椅之上，齐齐跪下行礼，大呼万岁。

“平身。”楚言攸的声音难掩锋锐，让不少大臣垂下了头。

直视龙颜，是为不敬。

百官起身，立在文官首位的乃是丞相左璇，三朝老臣，哪怕年逾半百，在朝堂之上也没人不给她面子。

此刻左璇站出来，目光却是直视帝王，“陛下，蹈往事，老臣请陛下览阅臣子上表，降旨选拔贤能之人，以补朝廷之职，延续国家治理之大道。”

按照往年，每至初春玄都各地中正官已呈上推举之人，在由这些人中选出官员，以补朝廷之职。

百官等着楚言攸的旨令，可楚言攸却是一言不发，只淡淡看着左璇，将李大总管递来的折子拍在桌上。

不轻不重的一声，左璇的心也跟着跳了跳，她有意提醒，“陛下？”

“文德帝曾立科举之制，方使天下能人尽入彀中。”楚言攸扫了眼百官，接着说道：“朕有意兴科举之制……”

话被左璇打断了，她顾不上君臣礼节，“陛下不可，草野之中皆为粗鄙小人，若让这些人入朝堂，玄都恐危矣。”

说罢，左璇直起身，朝后使了个眼色，文官中有一半人跪倒在地，附和着说道：“丞相所言极是，请陛下三思。”

楚言攸高坐于上首，闻言眸光骤冷，“放肆。”

“陛下息怒——”左璇颤颤巍巍地跪下，话里话外却是隐隐带着压迫，“先帝命老臣辅佐陛下，老臣不敢有半分懈怠，老臣赤胆忠心，是为了玄都兴盛，各地中正官勤勤恳恳，选贤举能，陛下莫要寒了他们的心。”

楚言攸冷笑声，“选的是贤是能，还是你们的自己人，朕心里清楚。”

“朕要兴科举之制，诸卿有何异议？”

眼看着楚言攸动了怒，攀附于左璇的朝臣动摇了，再见左璇气青了整张脸，这些朝臣更是脑袋贴地，“臣等不敢。”

是不敢，而不是没有异议。

楚言攸脸色沉下来，拂开袖子站起身，离开了金銮殿。

脚步声渐远，独留一众吓破胆的朝臣，不敢去看左璇狰狞的面容。

十年了，终究还是走到了这一步。

先帝不是个圣明的君主，她常年醉心于求仙问道，以至于野心勃勃的世家大族把控朝堂，最为嚣张的便是丞相左璇。

那几年，玄都各方势力因权力相争，将偌大的玄都搅得乌烟瘴气，百姓民不聊生，在这种时候，先帝死了，将烂摊子留给了年仅十岁的楚言攸。

楚言攸花了整整十年，还玄都海晏河清。

如今，要真正和这些世家大族对上了。

……

“这一步棋，下得极好。”

青玄殿建在高处，四面花窗打开，偶尔拂来的微风便觉十分清爽，今日殿内未点熏香，放了几盆蔷薇，花香四溢。

斜来的暖阳正打在楚言攸半边脸上，她嘴角浅浅勾起，落下一枚黑棋，“国师的消息倒是灵通，早朝的事，这么快传到青玄殿了。”

虞清也摇摇头，“非也，陛下和我说的不是同一件事，我说的只是这盘棋。”

“那朕说的，也是这盘棋。”

“陛下步步紧逼，不像平日的作风，难道不怕对□□急跳墙，来个鱼死网破？”虞清也问道。

“朕巴不得她们狗急跳墙。”楚言攸轻笑，从容不迫地收走几颗棋子，“她们急了，也就暴露了，一旦暴露了，只有死路一条。”

虞清也失笑，“陛下心中已有谋划，又何故来找我？”

一盘棋，胜负已分。

楚言攸端起桌上的茶抿了口，说道：“还是上次的事，朕来找国师解惑。”

虞清也了然，想到上回楚言攸嘴硬的样子，又是笑了声，“哦，陛下又是为了秦统领来的，怎的，秦统领还在为此事困惑？”

“……嗯。”

“秦统领还真是日理万机，陛下且说说，秦统领又有了什么疑惑？”虞清也问道。

“变数，若置之不理，会如何？”楚言攸问她。

“不如何。”虞清也从一旁的柜子取下瓷罐，拿木夹从罐子里夹出朵干花，轻放在茶杯中，“是吉是凶，是好是坏，全看陛下选择。”

楚言攸吐了口气，“你这话，说了跟没说一样。”

“不，我说了。”虞清也晃了晃茶杯，接着说道：“陛下曾说过，吾命由己，自立天地权，陛下心中其实已经有了答案，何不随心而动，况且陛下难道没有把握，控制住一个小小的变数吗？”

“朕明白了。”

“所以，陛下心心念念的小郎君到底在什么地方？”

两人的话几乎同时说出口，楚言攸故作镇定，藏在袖里的手突然收紧，她咳了声，“国师什么时候也爱过问这些事了？”

“我是个俗人，是俗人，就有想要知道的事。”虞清也坦白回道。

周遭瞬间寂静，楚言攸将杯中花茶一饮而尽，随后快步朝殿外走去，“朕公务繁忙，改日再来和国师下棋。”

御花园中沐浴着日光，假山奇石罗列，其间花草随风摇曳，沿着□□往里走，一池湖水点缀其中，春风吹过，波光粼粼。

“听闻玄都最北的漠州与皇城不同，那里一年四季都极为寒冷，百姓居住在那，脱不去避寒的冬袄。”走至湖边，楚言攸突然说了这一长串话。

李大总管不明所以，试探地问道：“陛下想去漠州微服私访？”

心里头刚刚升起一些对梦中之人的怜悯，霎时间消失殆尽，楚言攸回头睨了他一眼，“朕没叫你的时候，闭嘴。”

李大总管低下头，“是，陛下。”

难不成陛下是嫌宫里太过闷热，暗示他们这些奴才想想办法？

这可真是立功的大好时机。

李大总管做着白日梦，一抬头，楚言攸已经走远了，他连忙跟上去，听见前头的吩咐，“今晚的熏香撤了。”

“是，陛下。”