正午烈日当空，乾清宫内外一片沉寂，李大总管端着碗莲子羹进殿，见楚言攸坐于案前批奏章，便安静候在一旁。

自下了朝后，楚言攸忙到现在，桌上的折子却只多不少，上面写得还净是些废话。

楚言攸微微皱眉，面露不悦，将青阳郡守呈上的奏折放在一边，上面依稀可见奉承之言：

臣渝言，陛下圣躬安否？陛下龙体康泰否？陛下万福金安否？陛下圣躬无恙否？臣处青阳，凡事亲力亲为，未敢一日偷安，以报圣恩，然青阳学士多抵科举之制，臣愚钝无能，恐力有不逮，难当此重任，其应否之处伏乞圣训，指示愚迷。

李大总管见了，小心翼翼地问道：“陛下，这折子不批吗？”

“批什么？”楚言攸嗤笑声，身子往后靠了靠，“几十年的老狐狸，还敢在朕面前装傻充愣，心眼子耍到乾清宫来了。”

李大总管当即闭嘴，不敢再出声。

倒是楚言攸看到他手里端着的瓷碗，不由问道：“谁送来的？”

“秦统领送来的。”李大总管回道。

“她送这个做什么？”楚言攸示意他把莲子羹放桌上，凑过去看了眼，“在朕这蹭饭蹭多了，心存愧疚了？”

“这倒不是。”李大总管擦擦额上的汗，解释道：“是秦统领的小弟熬的，秦统领大早上过来，提着个膳盒，说要给大伙儿都尝尝。”

楚言攸冷笑声，还是给了面子，一勺一勺喝着，“她最近清闲了，你等会儿去把她叫来，说朕有要事相商，非她不可。”

“是，陛下。”李大总管应下，想到秦箬早时进宫乐呵的傻样，心里头暗道句，陛下可真够记仇的。

正是桃花盛开的好时节，吹落的花瓣随风舞，秦箬着红衣劲装，腰佩帝王恩赏的飞凰刀，自漫天花雨中走来，正是年少时意气风发，引得宫人频频回首。

然而走至乾清宫外时，意气风发的秦统领被人拦下了。

秦箬在外人面前素来板着张脸，瞧有人挡路，更是眉头拧紧，愈发凶神恶煞起来，“陛下传唤，你这是做什么？”

兰辞朝秦箬行礼，再抬头时丝毫不露怯，他知道，秦统领这副样子都是装的。

“陛下在殿内训人，还请秦统领稍作等候。”兰辞说道。

落在秦箬眼里，结实的，硬邦邦的，就是她好的那口，看久了好像脸也挺好看的。

秦箬思绪飘远了，还不忘问一句，“陛下训谁？”

兰辞露出浅浅笑容，“丞相左璇。”

“哦。”脾气她也喜欢。

乍一声瓷器碎裂的声音，扯回了秦箬的思绪，她透过门缝往里看，瞥见左璇那恶毒老婆娘跪在地上，顿时咧开一嘴白牙。

殿内，楚言攸站在台阶上，居高临下地看着左璇，“左相，你当真好大的胆子，一而再再而三地忤逆朕，真当朕不敢处置你吗？”

“为了玄都的江山社稷，老臣万死不辞。”左璇字字掷地有声，往地上磕了个结结实实的响头。

“朕看你是活太久了，连脑子都不清醒了。”楚言攸拿起桌上的奏折，丢到了左璇身侧，“朕不愿与你争辩，以此次青阳做赌，若左相输了……”

还未等楚言攸说完，左璇接话道：“老臣自请辞官归乡，从此不再过问科举之事。”

楚言攸嘴角微勾，上前扶起左璇，声音放缓不少，“左相何需如此，朕并非无情之人，这样的处置太重。”

“陛下，臣意已决，不会再变。”左璇沉声道。

陛下的翅膀硬了，逼迫左家到这个地步，那就别怪她不念旧情，再将翅膀折了。

正是此时，秦箬强闯入殿内，看见左璇，装作吃惊的模样，“左相也在，看来是我来得不是时候。”

秦箬朝楚言攸拱手行礼，“参见陛下。”

“起身。”楚言攸坐回椅子，朝李大总管吩咐了句，“给秦统领赐座。”

“是，陛下。”李大总管回道。

孰亲孰疏，一目了然。

左璇脸色一变再变，终是待不下去了，向楚言攸请辞，她想到秦箬得意的样，像是吞了口苍蝇一样难受。

待左璇一走，秦箬竟是大笑起来，“有生之年，能见到这老婆娘憋屈的样，无憾。”

楚言攸看了她一眼，“收着点，别忘了，我们只赢了一半。”

“陛下和老……左璇打的赌是什么？”秦箬坐正问道。

“各地参加童试、乡试的学士寥寥无几，这不，她急忙跑来劝说了。”楚言攸淡淡说道，听语气一点也不慌张。

秦箬猛地一拍桌板，“岂有此理，我这就去青阳！”

“你去青阳做什么？”楚言攸问道。

“把她们一个个绑起来，拿着刀胁迫她们去，我看还有谁不愿意。”秦箬扬声说道。

楚言攸笑了声，“流氓行径。”

秦箬抓了抓腰间的佩刀，“不过看陛下的样子，肯定已经有了应对之策，那我也没什么好担心的。”

“你说得不错，朕确实有了法子，而且早已经开始了。”楚言攸缓缓说道，见秦箬瞪大的眼睛，笑道：“没想瞒着你，只是还没来得及和你说。”

秦箬拍拍胸口，“吓死我了。”

她还以为做了什么事，惹得陛下不快，连这么重要的事也不和她说。

“所以是什么法子？”秦箬搬着椅子往前挪了挪，凑到了楚言攸面前。

“也不是什么稀奇的法子，无非是先左璇一步，派人暗中去了青阳。”楚言攸回道。

“陛下怎么知道先了左璇一步？”秦箬追问。

“这还多亏了谢渝呈来的折子。”楚言攸将折子递给秦箬，眸中闪过暗芒，“朕喜欢聪明人，一点就通，好用，但朕讨厌自作聪明的，尤其是这种墙头草。”

隔岸观火，事先两边都讨好，最后看看谁赢了，再去投奔谁，也不怕玩火自焚。

“谢渝，是青阳郡守？”

“不错。”楚言攸点头。

秦箬没看懂奏折，但不妨碍她附和，“我听说过这个人，在外名声不太好，这次和左家对上，我们顺便把她也弄掉。”

楚言攸盯着她，唇角弧度慢慢扩大，“那此事，便交给你了。”

“什么？”秦箬愕然。

“宸王暗中入青阳，你前去帮她，你们二人一明一暗，乃是惑敌之策。”楚言攸说着，拍了拍她的肩。

秦箬一下站起身，两手挥动着，“我知道了，陛下是看我武艺高超，才将此重任交给我。”

“是，没错，这世上只有你秦箬能做此事。”楚言攸低下头，又批起了折子。

“陛下放心，我一定会好好保护宸王，把这件事做得漂漂亮亮的！”

……

自融雪后一直放晴，苏璟喝了几天药，风寒之症已全然大好，不过身子骨还是弱，府医每每来看，皆是连连叹气。

闲暇时，苏璟回想楚言攸来的时辰，有时天还未亮，有时深夜将至，有时待了半天，有时竟只有一个时辰，规律捉摸不透，因而苏璟格外不安。

早起后，他就在院中等着了。

苏璟扎了一个时辰马步，把自己弄得满身是汗，随后不管不顾坐到地上，掰起了泥里冒出的花草。

忽而清风拂面，苏璟眼眸微亮，他克制着没有起身，相等心心念念之人握着他的手，把他慢慢拉出泥泞。

可他等了好久，来人迟迟没有动作。

苏璟捏碎了手里的野花，背靠着来人，他的声音中满含依赖，“姐姐，是你来了吗？”

楚言攸沉默半响，轻叹声问道：“玩得开心吗？”

“不开心，姐姐今日来，没有牵我的手。”苏璟委屈巴巴地说着，右手蹭蹭衣角，垂放在了身侧，一个相当明显的地方。

烦闷一扫而空，楚言攸飘过去，轻轻握住了他的手，“这样，开心了吗？”

“开心。”苏璟露出腼腆的笑，低头看着他们相握的手，笑意更深了。

苏璟如愿被拉起来，便得寸进尺，脑袋靠过去枕在她肩上，“姐姐今日是不是心情不好？”

楚言攸微怔，“怎么这样说？”

“反正我就是知道。”是哪个不长眼的惹了姐姐，他定要把那人碎尸万段。

“谈不上不好，只是哪怕所有事皆在谋划中，亦有些许担忧……”楚言攸顿住，不想再多说什么。

“姐姐，我相信你，不管是什么，你都做到。”苏璟软着嗓音说道。

“你什么都不知道，何谈信与不信？”楚言攸失笑，手指在他额上轻轻一点，“不管是谁，都会有失误，哪怕是我，也不例外。”

“我就是相信。”苏璟眼神微暗，若是人为，那便杀人，若是天定，那便逆天。

“不过失误而已，我又何曾惧过？”

听她语气轻快不少，苏璟能想象到她此刻的神情，应当是不同于寻常的恣意张扬，冲散了她往日的内敛稳重，只是……他看不到。

仿佛有根细小的尖刺在心上扎了下，不疼，但不可否认，他有点难过，他想再贪心一点。

“怎么不说话了？”楚言攸笑了声，捏了捏苏璟的脸，注意到他身上半湿的衣衫，脸色微沉，“在外吹这么久的风，也不怕再受风寒。”

苏璟没吭声，任由楚言攸牵着他进屋，哪怕他们只是指尖相碰，他都能感受到异样的满足。

姐姐在关心他呢……

楚言攸让苏璟在床边待着，飘去打开柜子，她记得之前给苏璟寻了几件衣衫，应当就放在里面。

等等，柜子！

苏璟眼里闪过一丝慌乱，正要去阻拦，可还是事与愿违，他看到厚棉被的一角浮在了半空中，正慢慢朝他飘来。

一时间，苏璟整个人僵在原地，几乎要把唇瓣咬出血来。

“这么厚的棉被，你之前没发现？”楚言攸问道，抱起棉被放在床上，一转身，却见苏璟红着眼睛，快要哭出来了。

淡淡疑惑萦绕心头，楚言攸上前抱住他，右手抵在他的后脑，慢慢安抚着，“又怎么了，是不是哪里不舒服？”

“没，没什么。”苏璟连说道，伸手抹去他眼角的泪。

看来姐姐没发现他的小心思。

“怎么这般爱哭啊？”楚言攸颇为无奈地说道，这般年纪的郎君，也没听说过这么爱哭的。

“我没有。”苏璟为自己争辩声，泪水在眼眶中打转，倏尔顺着脸颊滑落，如同断线的珍珠，滚烫的，掉在楚言攸手背上。

楚言攸伸手擦去他眼角的泪，眼尾的殷红好似残留在她指尖，她心软了，说道：“莫要再哭了，等过几日，我带你偷偷出府玩。”

那日在雪地上留有脚印后，楚言攸能感受到那层无形的屏障越来越薄，桎梏住她的一切正缓慢消散。

虽不知是何缘由，但眼下用来哄哄郎君，还是极有用的。

“出府？”苏璟轻喃这两字，用力点了下头，“好，我和姐姐出府。”

出去了，就再也不回来了。

苏璟没问怎么出去，姐姐是世上最厉害的鬼怪，能把他悄无声息地带出去，随后藏起来不让外人知晓。

藏起来……他好想被姐姐关起来。