入冬之际，漫天风雪从墉都的长街刮至巍峨梁宫，撞在厚厚的宫墙上，发出几声沉吟。

正值正月十五，阖宫宫人上下忙碌，添炭加薪以保殿宇温暖如春。

朝珠宫内，汉白玉砌成的宫道一路铺展，望不到尽头。

良久，“刺啦”的金石之声尖锐响起，锁链自玉阶上滑过，链条上拴着一双双伤痕累累的赤足，已被冻得青紫。

雪粒随风，划过他们的脸颊、衣袖，击在脚上铁链，无声坠了地。

又是送进宫的罪奴。

搬着炭火的宫人停下脚步，“咚”一声搁下竹筐，一边搓手一边对着那些奴隶小声议论着，嘴里哈出白气。

“听说是国公府上的门客和家丁。”

“国公爷广纳天下文人墨客，门下之士个个知书达理，举止有度，如今这般瞧过去，倒真是传言不虚。”

“这一个个的，都曾是国公府上锦衣玉食的郎君，有头有脸的士子，这么冷的天穿得如此单薄，还以罪奴之身进了这宫里，难熬呐……”

“什么难熬？咱公主一向爱才，若能得了公主的青眼，说不定能在公主身边当个门客。若再是个迎奸卖俏的主儿，爬了公主的床，往后可就是数不尽的荣华富贵了……”

宫人围着炭火取暖，谈及皇家床帏之事，尤其是朝珠公主成婚前的那些风月传闻，言语间不免添油加醋。

暧昧的笑声一阵接一阵，面前的铜缸中的坚冰被火烧得融化，水珠冷凝坠落，溅出“刺啦”声响。

罪奴们被押着进了一间殿室，地龙屏去寒冬凛冽，抬目望去，明珠镶柱，盈满华光，极尽奢华。

已至正月，殿内却莲香扑鼻，突如其来的暖意将每一个来人包裹，麻木的皮肤渐渐有了温度，连脑子也跟着迷糊起来。

黑貂皮制成的暖帐将四壁遮覆，几缕稀薄日光透过纱罗洒进殿室，洒在面前女子脸上。

这是个极美丽的女子。

博山炉中的香雾袅袅绕出一段风情，水墨般洇染出她的轮廓。

她柔弱无力斜倚在美人榻上，以手撑头，颜如渥丹，雍容华贵，明艳不可方物，绯色牡丹花罗镶花边华衣，红玛瑙吊坠垂于额前，不及她红唇盈盈欲滴。

身边几个宫女在给她揉着肩和手臂，罪奴们不敢多看，深深低下了头，盯着自己满是冻疮的脚尖。

“见过朝珠公主。”

总管朝那女子躬身行礼，讨好一笑，咧出一口白牙，“公主殿下，皇后娘娘说了，殿下好雅趣，这些戴罪士子就先由公主挑选作下人，权当放在身边消遣，若是不合心意，便入宫做内侍。”

榻上女子盈盈起身，细微的动作带动身上环佩叮咛。

她点了下头，眉眼间还带着慵懒，“母后果然心疼我，替我多谢母后好意。我明日一早就和驸马去坤宁宫请安。”

玉手扶了扶乌鬓间的累丝金嵌玉簪，金光明晃晃刺入地上跪着的五人眼中，映着他们煞白的脸色。

内侍，便是进净身房挨那一刀，从此过着人不人鬼不鬼的日子。

这对每一个士子来说都是天大的侮辱。

周漪月抬目淡扫，视线在那七人之间逡巡，将他们脸上的惶恐、惊惧尽数收入眼中。

是打量，审视，亦是挑选。

“听说，国公府上有一门客名唤解扬，才气高绝，京城人称碧鹤公子，就在你们其中，不知——是哪一位？”

众人一下子睁大双目，争先恐后站出，都称自己是解扬，将解扬所写文章、所画丹青、生平经历，包括何时中举以及何时拜入国公爷门下，如数家珍般道出。

周漪月笑着，眸里的情绪让人分辨不出，像是看着一群上蹿下跳的猴儿。

她转向始终沉默不语的那个人：“这位公子为何闭口不言？可是不想服侍本公主？”

那人面色憔悴，却掩不住一张儒雅白净的脸，他没有看她，虚虚行了一礼：“罪人之身，唯以清白自守。”

“好一个端方君子。”

周漪月眼瞳亮了一瞬，抿出一抹嫣笑，对秦总管道：“此人我留下了，其余的，总管大人带回去吧。”

秦总管连连点头，吩咐左右宫人将罪奴们押解出去。

有一人愤恨看着那解扬，“啪”地挣脱宫人们的钳制冲到公主跟前——

“在下不服！公主为何不信我等之言，偏信这无礼书生！此人并非解扬，我等皆可证明，公主切勿听信此人花言巧语！”

他歇斯底里地嘶吼着，将公主桌前碗盏一袖扫落在地，碎裂声震耳欲聋。

秦总管一脚踢在那人身上，“放肆！吃了熊心豹子胆了，竟敢在公主面前撒野！你们几个是死人吗，还不把他拖下去！”

那个罪奴痛苦蜷缩在地上，被粗暴架出了门。

周漪月看着地上的一片狼藉，撩了撩鬓边几缕碎发，懒洋洋对身旁嬷嬷道：“收拾干净，将解公子带下去好生安置。方才那几位公子，记得嘱咐秦总管好生照顾，切不可苛待。”

年轻的宫女们都有些不解，询问的目光投向掌事嬷嬷。

罪奴们入殿前，公主对这位碧鹤公子甚是感兴趣，看那架势，是要将此人随身带在身边出入宫宴。

可听公主这般吩咐，又像是没将此人放在心上。

而且，公主被人无礼质问，还要嘱咐总管大人好生照顾他们，实在叫人费解。

尤其那人打碎的，还是苏州进贡的八棱细花黄锡壶，公主非常珍爱，是唯一用了三年以上的茶具。

掌事嬷嬷似是懂了周漪月的意思，躬身称喏，将人带了下去。

几人前脚刚走，一宫女掀帘入殿：“公主，驸马爷从太和殿回来了，已至东胜门。”

周漪月脸上有了喜色，在宫女的搀扶下，起身朝殿外走去。

不远处传来几声嘹亮马嘶，远远望去，宫门处那边一个身穿莲青斗纹锦鹤氅的男子迈步走进。

朝珠公主的驸马，当朝太仆寺少卿，闻祁。

他比周漪月年长许多，赤金绦带勾勒出挺拔腰身，儒雅清贵，硬朗坚毅，单单站在那里，便有一种沉稳成熟的疏阔气。

见公主站在廊檐下，身上锦裘只有单层，上前握住她的手，果然满是凉意。

他将衣袖下拢着的汤婆子递给她，“天冷，别在外面站太久，进去说话。”

手上温度传来，周漪月闻到他身上好闻的乌木沉香。

他扶着她入殿，余光瞥到宫人们带走一个罪奴打扮的男子，几不可闻轻笑：“公主又找到了可以打发时间的事。”

周漪月点头，算是应他的话。

宫女们已将屋内收拾干净，换上了新的茶具，壶嘴冒着热气。

闻祁掀袍坐下，对周漪月道：“近来朝中诸事繁多，陛下于太和殿数次召见我等臣子商议国事，边疆不宁，晋国又在这时派使者入梁，绝非儿戏。公主玩乐可以，切勿惹上不该惹的人。”

他没有问那人是谁，为什么会出现在这里，只是提醒周漪月不要玩得太过火，免得惹出麻烦。

周漪月脑海中恍惚闪过一张昳丽阴寒的脸，还有一群匍匐在她脚下，血肉模糊的人。

那时也有人对她说：“公主不该招惹这群人，一不小心便会引火自焚。”

可她偏偏就是招惹了，还不止一个……二十多、三十多？她记不清了。

她挑了挑柳眉，轻飘飘将回忆压下，手上递给他一盏热茶，声音拉长，带着撒娇的意味。

“父皇朝政上的事我一向不参与，不过我倒是想问驸马一句——若本公主真捅了篓子，你当如何?”

闻祁接过，手指摩挲着白瓷质地的茶盏，眼里划过一丝疑惑，转瞬即逝。

“你我夫妻一心，为夫自然会尽力帮你摆平，若当真摆不平，我便明哲保身，确保不受你牵连。”

他说话一向声口很轻，平静低醇，带着游刃有余的掌控感，每一个字都在往人身上敲，无形中让人软了半边身子。

可那话分明是冷血无情，冷到了骨子里。

两人的气氛并没有因为这番话冷下去，周漪月失笑：“闻郎，你知道我最喜欢你什么吗？”

“我最喜欢你这种无情的样子，从不会说甜言蜜语，海誓山盟之类的浑话。”

她起身坐在他腿上，揽着他的脖子：“可你，最合我心意。”

浓烈的胭脂粉香传来，闻祁将她拦腰抱起，小心翼翼放到一旁楠木桌上，双臂圈在她身体两侧。

女子惊呼一声，檀口溢出轻吟，教人听得面红耳赤。

闻祁低头问她：“公主说得这般动听，是为了让我帮你想主意，好让你在元宵佳节出行时万众瞩目？”

“正是。”周漪月坦坦荡荡对上他的视线，答得爽快。

“此事不难，我早已给公主安排妥当。”

“快说来听听？”

“等今晚你就知道了。”闻祁还是那副清清淡淡的模样，“为夫如此卖力，公主准备如何报答？”

他仰着头看她，周漪月凑近他耳畔，沁着芙蕖香的气息柔柔喷洒在他脖间，像只妖精：“等今晚，你就知道了。”

她眼里划过一抹狡黠，弱无骨的手勾着他的衣领，收紧双腿，合色绣鞋儿勾在男子腰际，一寸寸游移。

闻祁垂眸看着她的动作，面不改色，手却攥得指骨发白，闭上眼，脸上肌肉线条紧绷，哑声道：“公主，为夫还要去见军机大臣……”

周漪月笑容僵在了脸上，脸上划过一丝愠怒，嘴里娇嗔哼了一声，将身上人蹬开。

“昨个儿是被父皇叫去下棋，前天是跟太仆寺的同僚在宫外应酬喝酒，今日好不容易才见着你闻大人，没待半刻又说要走……闻少卿，你娶了本公主当莫不是放家中当摆设？”

闻祁对她这副小性子向来无可奈何，心道这妮子惯会牙尖嘴利的，从后揽住她的肩：“如此美妻，怎舍得当摆件？公主，眼下刚过年关，正月开朝诸事繁多，很多公事都要为夫处理——”

周漪月甩开他的手，从衣架上拿下他的大氅扔给他：“好罢好罢，你且去！”

闻祁见状也不欲/火上浇油，无奈笑道：“我戌时再来接你。”

走出宫门时，他吩咐宫女们准备好公主出行的盛装，又给侍从交代了一句：“将温大人送来的那套崔公窑茶具，还有那件白狐皮制成的红羽纱鹤氅拿给公主。”

他坐上轿子，忽听一阵呼啦水声，嘴上随口问了句：“宫里的人今日在做什么？”

宫人循着他的目光望去，不动声色回话：“许是内务府的人在烧炭火给铜缸的水解冻，弄得动静大了些，奴婢这就去提醒他们。”

闻祁不置可否嗯了一声，乘轿而去。

朝珠宫东殿后一角落，几个身强力壮的太监将一罪奴死死按进水缸中，哗啦的水声惊动枯枝上的积雪，扑簌簌落下。

水花四溅，那人本就被冻得虚弱，扑腾几下便没了动静。