谢云洲很快便走了。

姜瑶躲在屋里，瞅着他越来越远的背影，不知为何竟然有点失落。

正想着，屋外有人咚咚敲门，是李队长。

姜瑶回了神，连忙开门热情招呼，“李队长，您进来坐，找我有事吗？”

李队长没进屋，似乎是避嫌，站在屋门口叹了一口气，恨铁不成钢道:“你身体不好怎么不早说呢，以后千万不能叫你下地干活了。”

姜瑶:“？”

不是，她身体什么时候不好了？

姜瑶懵了懵，一瞬间瞪圆了眼看向李队长，“谁，谁跟您说我身体不好啦？”

“方才谢云洲亲口说的。”李队长压根没想到谢云洲满嘴谎言的可能性。

毕竟两人算是老相识了。

他和谢云洲都是一个军区部队出来的，只是所在连队不同，职责分工不同罢了。

“小姜同志，”李队长语气严肃，“这种事不必瞒着，你自小体虚，做不了重活累活，偷偷躲起来一个人哭干啥呢？要不是谢云洲在路边看见了专门跟我说，我还不知道呢。”

姜瑶越听越迷糊。

李队长想了想，又道:“咱们大队不是不通人情，你放心，我想想办法，给你安排一个不那么累的活儿。”

听到这句，姜瑶分分钟不迷糊了！

能不下地干活，这才是关键啊。

谢天谢地，感谢仗义执言的谢云洲同志，她保证再也不说他是地主崽子了呜呜呜。

姜瑶感动抹泪，低下脑袋，默默吞下所有的反驳和否认，伤心失落地做垂泪模样。

只等着大队长给她安排一个轻松省事的活儿。

李队长也是发愁得很，他仔细看过上头的文件政策，这以后，响应号召下乡插队的知青只会越来越多。

前沟岔哪里有那么多的活儿让人干？

男知青倒是容易打发，直接弄去山上的采石场，干一天算一天，好歹能给队上增加一点进账。

女知青力气小，打不了石头，暂时安排去庄稼地锄草，到了明年，再看情况手把手教她们开荒种地。

至于姜瑶，个头明显高出同龄人一茬，将近一米七，平时打量那张漂亮的脸蛋儿，白里透红的，怎么就体虚体弱了呢？

李队长百思不得其解，但同时，又对谢云洲的话深信不疑。

毕竟谢云洲和姜瑶非亲非故的，两人此前不认识，如今只见了一面，犯不着给人家说谎话不是？

姜瑶体虚，手不能提肩不能扛的，能干啥呢？

李队长沉思许久，给队上扫盲班教书认字？

问题是前沟岔生产队前两年就办了一个扫盲班，已经有村里人在教大家认字了。

是队上牛主任的闺女，这种轻省的活儿，一天就能赚五个公分！

别小看这五个公分，成年男人在地里累死累活干一天的活，才能赚够十个公分。

去当老师？也不成，小学在红旗公社那边，远呢。

李队长插不上手。

教书当老师，此路不通。

放牛放羊——队上怎么可能把牛羊□□给初来乍到的知青？

旁的不说，羊群是公家的财产，有硬性的任务指标，到了年底要交上去，重要着呢。

此路也不通。

去山上打猪草……想到这里，李队长眼角抽了抽，认真考虑了一下。

打猪草赚的工分并不多，忙活一上午，打够五篓猪草才能赚两个工分。

虽说打猪草是队上小孩儿才能挣的工分，但姜瑶这不是体虚吗，情况特殊，也不是不能破例让她干。

就这么定了！

于是姜瑶在知青院歇了不过半个小时，就有了轻松的活计，屁颠屁颠跟着队上的一群小孩割猪草去了。

上山的路上，年仅八岁的狗蛋一路不放心地叮嘱，“小姜姐姐，你别乱走，跟着俺们踩出来的小路走，路边荆棘刺多，划破了皮可疼哩。”

姜瑶咚咚点头，手里举着一把小孩儿专用的小镰刀，肩上背着大背篓，跟在一水的七八岁左右的小萝卜头身后……

要问她羞不羞，是有一点羞的。

没脸没皮跟着小孩儿挣工分，确实有点丢人。

但和辛辛苦苦下地种地比起来，这点脸皮算什么。只要脸皮厚，就能咸鱼躺平享受生活。

姜瑶一边努力安慰自己一边跟着狗蛋上山。

山间小路纵横，绿意葱葱。正午的阳光越发炽热猛烈，穿过密密丛林，从四面八方落下来。

山上刮着风，风也闷热潮湿。

迎着风，姜瑶心情极好，在山上止不住好奇，四处东张西望。

走在前面的狗蛋不放心，隔一会儿就要扭头看一眼姜瑶。

出发前，李队长抓着狗蛋耳提面命交代，让他带着姜瑶上山打猪草，别让这个城里来的漂亮小知青在山上落了单。

当然了，让狗蛋顺便照顾一下“体虚体弱”的姜瑶，帮帮忙，搭把手。

小狗蛋很乐意帮忙，他喜欢姜瑶这个漂亮姐姐，皮肤白白净净，笑起来格外好看。

前沟岔的村花算什么，姜瑶才是最漂亮的！

“小姜姐姐，你看，这就是俺们要割的一种猪草。”他割到一把猪草就给姜瑶认一认。

姜瑶拿到手仔细瞅了瞅，绿油油的叶片，蔓很细长，嗯……好像和地上的那堆杂草没什么区别啊。

是她太笨了还是这些猪草确实长一样呢……

姜瑶原地思考了一会儿，有那么一瞬间脸色狠狠扭曲了一下。

她飞快地瞄了一眼狗蛋，点点头，倔强地表示自己记住了。

狗蛋把割下来的猪草扔回自己背篓，浑然不知姜瑶看得眼花缭乱根本分不清这些草，他带着姜瑶继续认下一种猪草。

猪草在这里并不是特指一种植物，有鱼腥草，卷耳草，甚至包括庄稼地里的番薯茎叶。

姜瑶这个“草盲症”一时半会学不会分辨猪草，只能亦步亦趋跟着狗蛋，狗蛋弯下腰割猪草，说这一片都可以割。

姜瑶便高高兴兴停下脚步，和他一起割猪草。

啊，有人带真好。

话说回来，长时间弯腰割猪草，说不累是假的，但在山上能自由活动，没有人时时刻刻盯梢。

姜瑶割两茬猪草，就去旁边的阴凉树荫下乘一会儿凉，等到不那么热了，再站起身继续跟着小孩儿后边打猪草。

她割猪草不大熟练，尽管已经很注意保护自己，但还是有好几次，不小心让草丛间的荆棘划破了手心手背，疼得眼泪汪汪。

姜瑶很少干这些活，手心没有硬茧，软乎乎的全是肉。如今白皙柔软的手上一下子多了好几处划出来的血痕，看着便触目心惊。

“小姜姐姐，你没事吧？”狗蛋语气关切。

“没事。”姜瑶含着泪心疼地摸摸自己的手。她下意识去打量狗蛋，怎么不见他喊疼。

却见小孩儿的两只手黑乎乎的，手掌心厚厚一层茧，十根手指头关节粗大，有些丑陋，像是曾经有过冻疮。

注意到她怔愣的目光，狗蛋嘿嘿笑，不好意思地把两只手藏到身后，“俺的手不好看，不像小姜姐姐的手又白又细。”

姜瑶张了张唇，一时间想说些什么安慰他，话到嘴边，发现自己说不出口。

犹如海水一般的酸涩和羞愧涌上她的心头，她想，小狗蛋都不喊累喊辛苦，她有什么资格在这里摸着自己的伤口疼得眼泪汪汪？

可是，可是，真的好疼啊，呜。

姜瑶决定明天就进城，想办法换点钱，然后一口气买两对劳保手套！

她一对，再送给狗蛋一对。

如此，日后上山打猪草就不必受伤了。

打猪草的这帮小孩年纪小，玩心也大，猪草割着割着，不知什么时候就跑去山壁下，踮着脚去摘高处的姑娘果。

“姑娘果？什么是姑娘果？”姜瑶仰头好奇。

狗蛋给她介绍，“姑娘果只在我们前这边的山上长，可好吃啦。”

所谓姑娘果，就是前沟岔山崖上生长的一种橙色小果实，宛若龙眼大小，姜瑶从未见过。

这次在山壁上意外发现的姑娘果有一小片，长得太高，一帮小屁孩折了树枝，拼命踮着脚都够不上。

姜瑶瞧半天热闹，嗐了一声，问：“这东西好吃吗？”

狗蛋着急，围着个头高的姜瑶团团转，“好吃的，可好吃了，酸酸甜甜，和吃糖一样。”

一听是酸酸甜甜的滋味儿，姜瑶顿时也有些心动了。

说实在的，她在现代社会什么都见过，确实没见过山里土生土长的小姑娘果。

姜瑶舔了舔唇，二话不说夺了狗蛋手里长长的树枝，仰起脑袋四处观察，找了一个合适的角度。

仰头，拼命踮脚，树杈子使劲一勾，废了老半天才把那簇诱人的姑娘果勾下来。

“小姜姐姐，你好厉害。”

“小姜姐姐！……”

“别夸了别夸了，”姜瑶不大好意思，红了脸招呼，“都过来，过来吃啊。”

众人围成一团，龙眼大的姑娘果，一颗一颗沉甸甸坠在枝丫上，小孩们直接摘下来吃，又酸又甜满足地眯起眼。

姜瑶微微犹豫，入乡随俗，也顾不上洗一洗了，摘下一颗在衣服上随便擦了擦，放进嘴里。

唔，果然又酸又甜，还挺新鲜。

姜瑶吃多了好东西，倒不觉得这小小的姑娘果有什么稀奇。

她图新奇尝了两三个，剩下的一大把统统给了眼巴巴望着自己流口水的一群小屁孩。

可怜见的，都馋坏了。

姜瑶摇摇头，坐到了不远处的阴凉下，等着这帮小屁孩吃完了姑娘果，然后一块启程下山。

回程的路上，狗蛋在前头蹦蹦跳跳，姜瑶的眼睛难免望向了他背后的小背篓。

好家伙，一小屁孩割猪草，居然肉眼可见比她割的还多！

姜瑶脸皮挂不住，暗暗加快了脚步跟上前面的狗蛋，醉翁之意不在酒：“狗蛋，你背篓重不重啊？”

一帮孩子里面就他割猪草最多。

狗蛋嘿嘿：“不重。俺割猪草多，一上午能记两个工分！下午还去捡牛粪，牛粪也能记一个工分嘞。”

“……真棒。”姜瑶语气酸溜溜的。

正说着，两人拐了弯来到一片幽暗静谧的山路上。

这次姜瑶走前面，忽然，旁边林子里冷不丁窜出一个矮瘦人影。

“妈呀。”姜瑶吓一跳。

狗蛋也吓了一跳，一个箭步冲上前，把姜瑶护到身后。

待到看清人影，狗蛋气不打一处来:“老牛头，你藏这儿干嘛？”

老牛头，就是前沟岔队上的牛主任。

只见他个头矮小，大约一米六，长得瘦巴巴，唯独一张脸肥且宽大，宛若短小精悍的老鼠。

姜瑶没有以貌取人的习惯，然而见了牛主任那双滴溜溜转的小眼睛，本能地厌恶，不由后退了一步。

看见狗蛋窜出来，牛主任脸色不大自然，冲着姜瑶点头笑笑。

不等他开口说话，狗蛋气得一股脑冲上去，拽他的裤头，“老王八蛋，你在这儿干嘛？我就知道，你故意藏这儿吓小姜姐姐！是不是以为她一个人打猪草呢。”

听到这话，姜瑶霎时变了脸。

牛主任嘴里哎哎两声，抓紧自己的裤腰带，照着狗蛋脑袋抽了一巴掌。

“狗蛋，你放手！你个杀千刀的，你拽我裤头干啥！”

狗蛋才不怕他：“你上山干啥？”

“这山上是你家的？我还不能上来看看了？”

“你有这么闲？”

“我哪天不闲了？你再不放手，当心我带人抓你关牛棚啊。”

“哼，我怕你！”狗蛋用力呸了他一声，望一圈四周，发觉身边的小伙伴都早早走在前面下了山。

他人小，脑子却机灵，趁牛主任不备狠狠踹他膝盖一脚，然后转过身拉着姜瑶，一溜烟就跑了。

牛主任被他踢瘸了腿来不及追，眼睁睁看着姜瑶溜了，蹲守了这么久，愣是没说上一句话。

气得骂，“狗蛋，老子和你没完！”

托狗蛋的福，姜瑶全程都没和牛主任对上，话都没说一句。

逃离那条幽暗山路，姜瑶心有余悸，“狗蛋，那是谁？”

她必须提前打听清楚。

“小姜姐姐，你别怕，他是俺们队上的牛主任，大队长说了，老牛头就是拿着鸡毛当令牌，瞎折腾，没用。”

狗蛋强调，“在前沟岔，大队长才说了算。”

“是，是吗？”姜瑶扭头望一眼身后，仍然觉得后怕不已。

这个牛主任，八成是故意藏小树林那里，想要逮住她落单的时候吧。

她无比庆幸自己经过谢云洲那一遭，牢固树立了安全意识，走山路走中间。

上了山，也是亦步亦趋跟住了狗蛋，不让自己落单。

姜瑶后怕地闭了闭眼，问狗蛋:“你刚刚那么得罪牛主任，还踹他一脚，没事吧？”

狗蛋甩甩头，“怕啥，俺奶说他小时候光屁股没奶吃，她抱回家辛辛苦苦奶了大半年呢，他敢斗俺家，俺奶能拿着扫把追他打三天三夜。”

“………”有这么一番渊源，难怪狗蛋不怕牛主任。

姜瑶想了想，当即问：“狗蛋，想吃糖不？”

“想！”

“那我交给你一个艰巨的任务，”她必须给自己加一层安全保障。“以后我上山割猪草，你带着其他小伙伴全程跟紧了我，不能让我落单知道不？”

狗蛋拍了拍胸，“这还用说，男子汉大丈夫，就该保护女娃儿。”

姜瑶狠狠沉默，望着眼前没她腿高的男子汉萝卜头，险些给他翻一个白眼。

“还有啊，”姜瑶没好气，看了一眼狗蛋背后沉甸甸的背篓，羡慕地要命，“以后割猪草帮我割一点，你帮我把任务完成了，每天下了山我给你一块碎糖！”

狗蛋眼睛放光，“那不成，你得拿一块糖让俺先看看。”

姜瑶“噫”了一声，这年头小屁娃也精着呢，居然怀疑她空手套白狼骗人？

她气呼呼地去掏裤兜口袋，从空间里拿了一块常见的散装碎糖，彩色糖纸见不得光，她提前剥了，只拿出小小的糖块在他眼睛面前晃来晃去。

狗蛋儿的眼睛跟着转，口水都快流出来了。

姜瑶噗嗤一笑：“别馋啦，给你吃。”

就当谢谢他方才帮自己躲过牛主任。

交易就此达成。

姜瑶怕他嘴不严，提前警告道：“这事谁也不能说啊，你爹娘都不能说。要让别人知道我手里有糖，我手里的糖保不住不说，你一定没糖吃了。”

“俺谁也不说，小姜姐姐，你把糖留着，俺天天帮你打猪草！”

“一言为定。”姜瑶顿了顿，又道，“狗蛋，姐姐再求你帮一个忙好不好？”

“还要帮什么忙？”狗蛋纳闷。

姜瑶垂下眸:“你把今天我们半路遇上牛主任的事，去告诉李队长。”