不光是粮价涨了，等到孟氏去买盐的时候就发现，盐价也涨了，而且是大涨。原先一斤盐是二十五文，现在直接翻了翻儿，成了五十文！

孟氏去问价的时候都被吓了一跳，怀疑自己听错了：“多少？”

“五十文一斤！”胖胖的掌柜笑眯眯的重复。

“咋这么贵？！”五十文！她卖一天的包子也就能挣个五六十文，将将够买一斤盐的！这还没算上面粉、油和菜的消耗，林林总总加起来，往后卖包子不说赚钱了，说不准都要赔本儿！

胖掌柜诉苦：“是贵！可我这也没办法，你上外头看看，都是这个价儿！咱这官盐那价格都是官府定下的，可不是我金某人赚黑心钱。”

南乔眸光一闪，悄悄扫过金掌柜那张胖脸。不知是不是错觉，他刚才好像在“官盐”两个字上稍微加重了语气......

孟氏犹豫再三，还是决定改天再说。家里还有一点盐，勉强也能支撑个几天，兴许过几日这盐价又跌了呢？

见状金掌柜也不挽留，依旧笑呵呵的：“慢走啊！有需要再来，我这盐价真的是公平合理的了，不信你们去打听打听，别处只有比这儿更高的！”

离了盐铺，南乔瞧着孟氏难看的脸色，安抚道：“等舅母卖了头花，咱们就有钱卖盐了。”

孟氏无奈的摇头：“我是在想咱家的生意，眼下哪哪儿都在涨价，咱家的包子要是不涨肯定要赔本，可要是涨价，恐怕就没人买了。”

青石镇不是什么富裕的地方，甚至在昌平县治下算是比较贫瘠的，没几个有钱人。她家的包子味美价廉才得以畅销，若是涨了价，怕就卖不动了。

“那就不卖包子了。”南乔毫不犹豫地说，以后粮食会越来越短缺，再做吃食生意得不偿失：“咱们先做着头花儿，娘你可以帮我打下手，这样我一天能多做好些个。等咱手里攒下钱了，还可以做胭脂水粉，香膏香露，不比做包子卖包子轻松多了？”

孟氏张大了嘴：“你、你什么时候学会这些东西的？以前也没听你说起过啊！”

南乔效仿诸多穿越者前辈，熟练的把锅推给了不存在的书：“我是从书里学到的，爹爹的藏书里有一本专门记载了这些，我挺感兴趣的，可惜那书后来找不到了。”

是从相公的书上看来的啊！出于对陆秀才的崇拜，孟氏毫不犹豫就相信了。南乔说那本书后来找不到了，她也深感可惜：“一定是办丧事那会儿叫人给顺了去了！那阵子家里面乱哄哄的，保不准就有那手脚不干净的溜进来偷东西。”

进去后发现陆家已经没钱了，本着贼不走空的心思，顺走了陆秀才的书。毕竟，书籍可是金贵东西，书局里面最便宜的都不低于半两银子呢！

孟氏为着那不存在的书，感觉心里在滴血。

南乔打个哈哈，赶紧把这事儿带过去：“我们接下来去买肉吧？不是说要炼猪油吗？去的晚了肥肉就卖光了。”

青石镇上有两个猪肉档，镇东的刘家，镇西的郑家。

郑家的猪肉档前很热闹，好几个买肉的挤在前头，七嘴八舌的嚷嚷着要哪一块儿。膀大腰圆的郑屠户手里抄着刀，手脚麻利的分割着猪肉，他娘子就专门负责收钱。

与之相比，刘家的摊位就有些冷清了，这会儿不见一个客人。刘屠户两口子坐在档口后头，冷眼瞧着郑家摊位前的热闹。

见到南乔和孟氏过来，刘家娘子立刻热情招呼：“陆家的，买肉吗？今儿早上刚杀的猪，你瞧瞧，新鲜着呢！”

孟氏尴尬的笑：“下回吧！早先跟郑家娘子说好了的。”拉着南乔脚下不停地匆匆走开。

南乔听到刘家娘子在后面吐了口唾沫，回头正好看到她用愤恨的目光盯着郑家档口。不远处有个瘦巴巴的半大小子，发现南乔忽然回头，立刻一扭身走向了边上的菜摊子。

这副做贼心虚的样子，立刻引起了南乔的怀疑。

这小子，莫非是在跟踪她们？刚才只是冷不丁的扫了一眼，没看得很真切，只是依稀感觉有点眼熟，像是在哪儿见过似的。

孟氏没察觉，小声对南乔说：“这刘家的做生意不实诚，缺斤短两是常有的事儿，卖的那肉也不好，说是鲜肉，保不准就是前几日卖剩下的，又拿出来糊弄人。”

只要上过一回当的就不会再光顾他家的摊子，生意自然每况愈下。这两口子不反思自己的作为，倒是把郑家给记恨上了，笑话他家为了银子，用亲闺女招揽客人。

镇上关于郑海棠的那些流言蜚语，至少有一大半是他们给贡献的。

“粮价盐价都涨了，也不知这肉价有没有涨。”孟氏排在了买肉的人后面，忧心忡忡道。

南乔脑中灵光一闪，她知道为什么觉得那人眼熟了！她见过的！之前在盐铺里，这小子就在金掌柜身边，端茶倒水擦桌扫地，跟个忙碌的小蜜蜂似的。

这小子是盐铺的人！

那么问题来了，盐铺的人，跟踪她们做什么？总不可能是嫌弃她们不肯花钱买盐，追上来想给点儿教训吧？

等等！这个情节也有点似曾相识，在书里好像也出现过！只是那本书看的时间有点久了，好些情节已经记不太清了，南乔仔细思索片刻，好不容易才从尘封的记忆中翻出了相关内容。

灾难降临前，女主敏锐的察觉到了苗头，为防万一开始囤积物资。其他还好说，唯独在盐上头遇到了麻烦——盐价飞涨，以她家的财力，买了盐就买不到足够的粮了，可不买盐又不行，人长期不吃盐是要生病的。

左右为难之际，有个暗中观察了她好些日子的人出现在她面前，告诉她若想要买到廉价的盐，就在夜里三更时分去金家盐铺。并且警告她守口如瓶，私盐贩子做的是掉脑袋的事情，要是有人敢泄密，他们也不介意砍了别人的脑袋……

金家盐铺！那个金掌柜，暗地里做着私盐的生意！

再联想起胖胖的金掌柜说起官盐时略显怪异的语气，南乔还有什么不明白的。那伙计恐怕就是金掌柜派来的，就是为了观察她们可不可靠，能不能发展成盐铺私下里的客人。

那胖子非常谨慎，挑选客户上面很有一套。既要有一定财力能消费得起，又要有一些弱点易于掌控。就像被选中的女主郑海棠，郑家做的屠户生意，在镇上算是比较有钱的。她男人李言蹊是个读书人，最珍惜名声和清誉。

私下购买私盐的事儿若是暴露了，李言蹊的将来就算毁了。金胖子握着这个把柄，自然不怕他们翻出花儿来。

南乔不禁陷入了沉思，她们陆家如今一穷二白，既没有足够的家私大量买盐，也没有致命的弱点易于掌控，金胖子怎么会盯上她们呢？

这会儿已经轮到孟氏买肉了，可惜这工夫摊子上已经不见多少肥肉了，只在部分瘦肉上留有薄薄的一层，其他就只剩瘦肉、下水和剃干净的肉骨头了。

到底还是来迟了一步！孟氏有些遗憾：“走吧南乔，今儿来晚了，咱们明日再来吧！”

南乔从沉思中惊醒，正欲随着孟氏离开，忽听后面有人连声急呼：“等一等！陆娘子！陆姑娘！稍等一下！”

南乔回头，瞧见一个穿水红衫子，梳着精致单螺髻的年轻姑娘冲她们急急走来。一张温婉的鸭蛋脸上，杏眼灵动唇畔含笑，仿若春日枝头上初绽的杏花。

郑海棠，这位书中的女主到了面前，冲着面前的南乔盈盈道了个万福。

南乔都没反应过来，眼睛才一眨，郑海棠就款款拜下去了，吓得她往边上一退，同时一把抓住了郑海棠的胳膊：“使不得使不得！你这是做什么？”

郑海棠被一把拉住了，面上茫然片刻后，瞬间面红过耳，心中暗道糟糕。

忘了这不是十几年后了，眼前的陆南乔还不是宁王侧妃，她见了不需要行礼。

“我这万福做的怎么样？这可是我用心学的，可还够火候？”郑海棠立刻用开玩笑的语气把事儿带过去，双眼亮晶晶的看着南乔：“陆侧、陆姑娘，你们想买肉啊？跟我来，我家还留着一块儿好的呢！”

南乔觉得这位女主有点古里古怪的，听她说还留了块儿好肉：“既是你们自家留的，我们怎么好抢，明日再来买也是一样。”

郑海棠爽朗的笑道：“这有什么！我们家就是做这个生意的，还能短了肉吃？再者，有件事儿我想找你说说。”

南乔想到昨日的提亲闹剧，莫非女主已经知道了，找到她是想让她知难而退？嗐！多虑了不是，就那事儿精的婆婆，白眼狼的小姑子，除了身心强大的女主谁有那个福气消受哦！

郑家自留的猪肉自然是顶顶好的，肥瘦相间的五花肉，有好几指厚，光看那色泽就知道肯定新鲜。郑海棠开口要把这块给了陆家，里头郑二哥抬头看了一眼，一声不吭的拿油纸包裹好了，放进孟氏的篮子里，还额外搭上了一根筒骨。

屠户娘子打边上瞧见了，眉头狠狠一抽。她怎么就养了这么几个儿女，见天儿的拿自己的东西讨好外人。以前是海棠，现在银生也学会了，啧！