“宋姑娘。”来人走上前，对上陛下似乎斟酌了许久方才开口，“陈公子。”

禅真不晓他隔着帷幕是怎么认出自己的，但既然已被认出来了她也大大方方地承认，屈身朝他盈盈一拜：“叶公子。”

来人正是叶太守的长子叶青堂。

陈定尧目光微沉，此人倒是乖觉，没在街上直接点出他们的身份。但是明知自己的身份，却先一步和禅真打招呼，甚至隔着帏帽就认出是禅真，这些心思……

“禅真，这位公子是？”他转头问，脸上笑意却不达眼底。

禅真总感觉陛下现在的笑容颇有些危险，硬着头皮解释：“这位是叶太守府上的大公子。”

“原是叶卿的爱子。”陈定尧似笑非笑地看着他，“果真是少年英才。”

叶青堂并非迟钝之人，自然听出陛下对自己的态度不算友善，但是他未多想，毕竟一直听闻陛下性格喜怒无常。

他只沉声回道：“公子谬赞了。青堂本无意打扰公子与宋姑娘，只是见公子身边未有侍卫跟随，心中颇为担忧方才停留了片刻，还请公子恕罪。”

“是么？”陈定尧目光锐利，“叶公子是为这个缘由才停下？呵，那本公子倒不得不夸奖你一句忠君爱国了。”

叶青堂承受着来自他的巨大压力，声音却依旧沉稳：“陈公子的安危关系甚大，青堂不得不多留意。若是有所打扰，青堂自请离去，亦不会向他人透露公子的半分行迹，公子尽可放心。”

听了他的话，陈定尧却朗声笑起来。

“本公子岂是那些小肚鸡肠之人，青堂一心为君，本公子身边若人人皆是你这般忠才贤良，必会减少许多后顾之忧。”

“公子身边贤才众多，青堂实在担当不起。”叶青堂是真切感受到了陛下的喜怒无常，虽然陛下现在看似开怀，可他身上的压力却没有丝毫减轻，让他一点也不敢放松。

禅真在一旁默默看着他二人间的交谈，浑然插不进什么言语，只觉得这君臣二人面上一派和谐可堪流传为一段佳话，细细品味却又仿佛经历了数次刀光剑影。

一个是陛下，一个是太守府的大公子，左右哪个都是她得罪不起的，与她也没有太大关系，索性就做个局外人吧。

可偏偏有人偏要拉她入局。

“青堂何必如此谦虚。”陈定尧微眯起眼，他生了一双凤眼，看起来却不像女子那般多情，反而锋利的叫人不敢直视，“相遇即是有缘，本公子也许久未与你这般少年英才交谈，不若寻个酒楼坐下，好让本公子仔细了解下这江南道的民生民情。”

接着，他扭头见禅真一副事不关己高高挂起的出神模样，视线根本未停留在自己身上心里有些来气，声音却显得越发温柔，“禅真走了许久也累了吧，不如坐下歇会儿。”

禅真感受着他扣在自己腰间的手臂，心里有些无语。陛下总是这样，嘴上打着商量的语气，实际却不给人拒绝的余地。

“妾身听您的。”陛下都这样紧紧扣着她了，她还能自己往哪儿去。

陈定尧余光扫过叶青堂，见他在禅真说话的那一刹那，身体果然有些僵硬。他目中闪过一丝冷意，果然这家伙对禅真有所企图。

“那就请青堂带路吧。”尽管心中已有杀意，他面上却不露分毫，在禅真面前依旧维持着端方温和的模样。

叶青堂捏紧拳头，尽力让自己在陛下面前不要暴露出那些不该有的念头。

“青堂领命。”

三人寻了一家酒楼，开了间靠窗的包厢坐下。

临窗而望，琳琅街市尽收入眼中，好似一张图卷在眼前缓缓展开。禅真忽然有些好奇，不知道陛下眼中的江山是什么模样，站的那样高，见到的景色肯定也会更加壮阔辽远吧？

“禅真？”面前突然递过来一盏热茶，碧绿的茶叶在清汤中悠悠地飘浮，雪白的茶沫似梨花点点绽开，散发出的茶香沁人心脾。禅真抬头，正迎上陛下温和的目光，在缓缓上扬的热气里显得有几分朦胧。

她欣然接下：“多谢陛下。”

“虽比不上宫廷御茶，只作解渴之用倒也尚可。”陈定尧只略饮一口便放下，“青堂以为如何？”

叶青堂坐下后再无其他动作，听他提问方才回复：“陛下天潢贵胄，此等粗鄙之物自然配不上陛下身份。”

“是么？”陈定尧手中缓缓把玩着另一只空茶盏，声音不紧不慢，“粗鄙之物配不上朕的身份，那若是有一粗鄙之人，觊觎朕的东西，青堂以为又当如何？”

叶青堂倏地惊下一头冷汗，强自保持镇静：“陛下多虑，敢问这世上有谁人敢觊觎陛下的东西？”

“哈哈。”陈定尧大笑起来，眼神玩味，“这世上可并不少胆大之人。”

他手指轻轻一弹，原本把玩着的茶盏就稳稳落在了桌上，“青堂如今可已娶妻？”

叶青堂感觉到一股无形的压力冲自己而来，他低着头，并不敢往陛下身旁的宋姑娘看去一眼。

“回陛下，青堂尚未娶妻。”

“哦？这是为何？”陈定尧状似好奇，“青堂少年俊才，又出身太守府，怎会至今未娶？”

叶青堂抱手，“昔日骠骑大将军霍去病曾言‘匈奴未灭，何以家为’，青堂自幼便立志向霍将军学习，未登科进士决不成家。”

“叶卿竟也任了你去？”陈定尧看似接受了他的说法，语气间有些叹息，“骠骑大将军少年志气，年纪轻轻便连破匈奴立下赫赫战功，着实令人感叹。可惜因病早逝，这未成家留下后代一事也成了武帝晚年的心病。朕却不希望自己的臣子也是如此，不若朕为你指一门婚事？”

“陛下！”叶青堂再也维持不住冷静的姿态，声音都变了调。

陈定尧缓缓抬眸，“青堂可是有何不满？”

他声音虽轻，却有一股不容违逆的威严，让叶青堂冷汗直下，再也说不出一个字来。

包厢中的氛围一时陷入僵持，最终还是禅真打破了僵局。

“陛下，妾身为您沏了一杯茶，您尝尝？”禅真双手捧杯，献宝一般举到他面前，眼睛弯弯地看着他笑。

陈定尧被她打断，有些无奈地摇了摇头：“禅真，你可真是……”

禅真当没有感受到任何异常，只是皱了皱眉，“妾身花了好大功夫才沏好这杯茶，陛下您就不尝尝吗？莫非是嫌弃妾身的手艺？那也没办法，妾身长于乡野，确实比不过您宫中的手艺。”

她面上状似和平常说话并无两样，手心里却紧张地出了一层汗，生怕陛下看出她的用意。可是叶公子毕竟曾经帮助过她，她又不能不投以回报。她还是第一次见叶公子这么慌张失了风度，也不知陛下是怎么了，非要和他过不去。

陈定尧前世与她相伴多年，对她的各种小习惯了如指掌，更何况她根本就不懂得掩饰。他看出禅真是想为叶青堂解围却不挑明，只是从她手中接过茶盏，“朕何时嫌弃过你，禅真你可不要冤枉了朕。”

禅真尽量装作镇定，笑吟吟道：“妾身就知道陛下最是英明神武了。”

“哦？”陈定尧看着她那飘忽不定的眼神，心中忍着笑，“那禅真说说，朕英明神武在哪里？”

禅真绞尽脑汁，眉头都打成了结：“陛下……陛下十分体恤民生，还关心百姓的婚姻大事。”

她抬眸悄悄看陛下一眼，见他正低眉品着自己递过去的茶盏，似乎并未察觉到自己在撒谎，心里顿时长舒了一口气，剩下的话才敢说出来。

“不过妾身认为，婚姻大事并非儿戏，需得当事人首肯，否则牵错了姻缘反而误事。”

“嗯。”陈定尧饮完茶，将杯子往桌上轻轻一放，赞同的道，“禅真所言有理，朕受教了。”

闻言，叶青堂终于放下心来。想来陛下不会再执意为他指婚了，还要多谢宋姑娘，看陛下的态度，对宋姑娘亦是十分宠爱……

禅真忍不住窃喜，她总算帮叶公子解了围，没想到陛下这么好说话。她高兴的眼睛都眯了起来：“叶公子年纪尚轻婚姻之事也不急于一时，兴许等叶公子登科进举后，就能遇到真正心仪之人收获良缘。”

陈定尧听她说完这句话，心中那股微妙的不虞才终于全部散尽。叶青堂对禅真有所企图又如何，禅真却并未将他放在心上过。

“如禅真所言，婚姻之事需得当事人首肯，那禅真对于自己的婚姻大事又是如何想的？”陈定尧终于借此机会问出了自己最想知道的问题。

今世，禅真可是愿意成为他的女人？

禅真笑脸微僵，在陛下逼视的目光下缓缓低下头，“妾身自然是愿意的。”

撒谎。陈定尧第一次恨自己为何要如此熟悉她的习惯，为何要一眼就瞧出她的心虚，让他连欺骗自己她是愿意的也做不到。

他缓缓捏紧手中的茶盏，即便心中风起云涌，面上仍是一派春风和朗。

“禅真愿意自是最好。”

即便不愿，他也不可能松开手放过她。

禅真忽然就没了再四处闲逛看风景的心情，即便走出了院子，她在陛下身边还是并未感受到多少自由。