他们没有等太久。

——准确来讲，是小僵没有让他们等太久。

如果说这些衍体的视力本就比常人更差，那它们对非活物的感知还要再逊一层。

遇上了个疑难病例，它有点热锅蚂蚁似的焦灼，因而几乎没察觉到僵尸已经站在自己的身后。

或许它察觉到了，但此刻才伴随着枝条游动的滋滋声扭转过脑袋——为时已晚。

颌关节对于僵尸是个不存在的伪概念，它的嘴巴张开、脱钩，直至张到最大，一口包住了藤蔓衍体的半个后脑勺。

这在顷刻间就引来了后者的暴动，衍体伪造出的喉咙发出“嗬嗬”声，浑身上下的蔓条径直松散开来袭向那正在吞食自己的东西。

然而这些又扎又捅对不死生物完全不痛不痒，它板牙锋利到要咬断充当头盖骨的藤蔓就如同啃个黄瓜一样简单。

被吞入的枝须们像鞭炮笋似的脆生生地炸开，藏在里面的脑组织终于暴露出来，僵尸狼吞虎咽地啃食着那两块脑子——就像正在吞咽的是烹调到汁水四溢的肥厚鹅肝。

脑组织滑入喉咙，藤蔓的末梢也失去了凭依，组成那具庞大身躯的枝条紧随其后地分崩离析。小僵显然不准备再来点餐后水果，让它们乱七八糟地堆在自己脚边。

不过它捡起了那件已经破破烂烂的白大褂，转手披在自己肩膀上，成功让其晋级为三姓大褂。

一切来得太快，甚至没来得及惊动地上那些“同类”。白芷想了想，弯腰从藤蔓堆里挑了几根，学着挂帘的样子搭在了它头顶。

被摇来的那两个身影是在这时出现的，藤蔓衍体长得都差不多，无非是体型和某些细微的不同，白芷已经对它们有点免疫力了——习惯真是个可怕的东西。

而那俩衍体只是扫过站在原处的二人，看都没多看小僵一眼，似乎没发现“实习生”有什么异常。

狙击手：“我说过它们认不出来。”

白芷：“……”

少鞭尸两句，求你了。

两个藤蔓衍体似乎对他们的对话也毫无兴趣，它们出现在楼梯口上方，也把二人引向自己来时的方向，静静地履行着职责。

打从警局开始，白芷就在好奇一个问题。

这些还能有所动作的衍体，它们残留的大脑是否知道自己在做什么？

或者是像其他被铺在墙壁和地面的“药物受害者”一样，沉浸在无法实现的白日梦里，只是躯体在外活动？

既然如此，那和行尸走肉有什么分别？

沉默的代行者不会解答她，它们将人领上楼后就退到一边。大堂内还有十来个形态体貌相似的衍体垂首立在那里，感应到有外来者接近，一双双针尖复合体般的眼球便齐刷刷转来这个方向。

尽管白芷对此已有心理准备，真正看到时也禁不住头皮发麻。

眼前的藤蔓所覆盖的范围远比之前严重得多，墙面上的枝条像血泵般一下下搏动，又在交接处虬结成疙里疙瘩的团状物，而这些厚实的藤网最终全部通向尽头的那张沙发，杂乱无章中透着诡异的秩序感。

越靠近沙发，藤蔓就越粗，从手腕的粗细直逼大腿。它们的盘曲交接有如肉块，只有沙发正中央留出了一小块空缺，那属于正倚靠于其中的阴影，祂呈现出有些模糊的轮廓，让人无端有种既视感。

——祂就是这栋建筑物的心脏，亦或是它本身。

黑影深深陷在靠垫里，连整个沙发也被包裹成类似茧的东西。他可能曾经是个人类，但如今无疑脱离了这个范畴，缠着沙发的藤蔓网络搏动得尤为剧烈，稍一留意，就能看出它们是在向周围输送着什么。

“我知道你们有些小动作。”

祂声线空灵——甚至可以说是空洞，听不太出性别，年龄更是无从谈起，只是在传入耳中时带着某种莫名动人心魄的力量。

有些熟悉。

“但我不在乎。”

“你们既然到了这里，那我要做的事情只有一样。”

祂没有说是什么，而白芷脑海里已经浮现出了那句话。

……欢迎来到幸福的世界。

狙击手并不搭腔，视线冷冽地扫过周遭一切，当下显然不是贸然动手的好时机，他的攻击风格注定了他要花点功夫来找一击毙命的空隙。于是她问：“你是谁？”

“我？这不重要，我只是扦插的一部分。”祂道，“如果你是说这个身体，他曾经是这里的头目。”

“他们服用了足够的孢子，所以我也听到了他们的呼唤。”

扦插体说：“我来到这里，给予他们所渴望的一切。”

“那么你呢？”祂问，“你似乎还不知道自己想要什么。”

白芷：“……”

真的假的？

听这意思，祂真正的本体还另在别处，只是眼前的局面都已经足够超乎常人想象了。

“注意点。”狙击手说，“别被带进去。”

白芷：“孢子？”

“孢子就是孢子。”扦插体道，“我知道你们把它开发成了某种药片，但这不影响它的效果。”

祂似乎将她和药物的出产者看成了同一拨人，白芷意识到如果要在这方面追问也不会有什么效果——它只是真的单纯在询问她的痛苦。

“你来到这里之前……又在哪里？”

既然是说“扦插”——那它就应该是从本体上剥离而来的。

扦插体安静下来。

“这不是我能够透露的事情，也不是我能够获知的事情。在我有意识的时候，我已经去往我该去的方向。”

白芷：“那就……问个你至少应该知道的。”

她环视了下四周的衍体，“它们都听你差遣？”

“在我需要的时候，躯体可以执行我的意志，只不过它们还会被残存的潜意识左右。”

“不要再在无关话题上浪费时间，”回答过太多的问题，祂有些失去了耐心，“我得知道你的答案。”

“好吧，我的确不清楚。”白芷见好就收，她斟酌着慢慢道，“你能给个方向吗？”

“可以。”

对方大度地说：“伸出手吧。”

“好的好的。”她马上爽快地答应了，“现在呢？”

几乎是话音刚落，地面边上的三两根枝须就自发竖立起来，它们细软的末端蜷曲着缠上那层青白色的僵硬皮肤。才乍一挨上去，扦插体的声音里就罕见地掺进了一丝困惑。

“你的手像死人一样冷。”

白芷：“？”

会不会说话？！

眼见着她把僵尸手臂拆了夹在自己胳膊底下递出去的狙击手：“……”

“我体寒，”白芷叹气，“老毛病了。”

“抱歉。”

你还挺有礼貌的。

白芷马上就知道了她这么做有多正确。

那些末梢比针尖更锐利，上一秒还只是游走，下一秒就细若无物地扎入皮肉、进而往更深的内里探去——也就是僵尸本来就不是真正的活物，才不至于落得鲜血淋漓。

它们始终没有收回去的架势，扦插体静寂了片刻。

“就算是我，也看不出你的想法。”

祂费解地说：“我只看到了一片虚无。”

废话，因为她根本没画脑子！更别提现在还拔下来了！

“现在你知道我在困惑什么了。”白芷说。

“事实上，”她道，“这才接近我认为的最好状态。”

划重点，只是接近。

“……为何？”

“因为幸福建立在痛苦之上，如果感受不到幸福，就不会有痛苦——这样来说，也只有先经历了痛苦，才会理解什么是幸福。”

“那么接下来呢？靠着一块好不容易得来的面包，固然可以忘掉前面的饥饿，但之后是否能只满足于同样的面包？人类的欲望无穷无尽，阈值也在不断提高，只要继续走下去，就一定会有新的痛苦在前面守着。”

“这不成立。”扦插体没有落进她的逻辑陷阱，“他们想要的一切都可以在梦境里找到。”

“那么，你呢？”白芷轻柔地问。

“我不理解你的意思。”

“我是说，”她道，“我是为你而来。”

狙击手：“……”

他抱臂旁观，冷眼看着还整得出什么诡辩的花活。

就算看不清她的眼神，也能从语气中听出完全的真诚，“他们的快乐难道不是基于你的痛苦吗？”

“你错了。”扦插体说，“我并不为造就他人的幸福感到痛苦。”

“可是你现在在为搞不清我的诉求茫然，我得说这只是个开始。”白芷同情道，“你没有你想的那么透彻，会迷茫也就意味着会疲惫，而我希望你能够告别这些，获得自己的‘幸福’。”

“我不确定自己是否想要告别。”

“但你现在开始出现这个念头了，不是吗？”

“……”

“就像我之前说的，很多事有一次就会有无数次，欲望是永远填不平的沟壑，做到了也会想做到更好。真正的幸福应该是追求永恒的平静，或者说——”

扦插体久久地静寂着，祂明白了她的所指。

“……是死亡。”

祂叹息道。

“没错。”

白芷肯定地点点头。

“那么现在，”她轻声说，“去追求你的幸福吧。”