各支队伍是分地点出发的。这也是为了防止拥挤的人群，造成恶劣的踩踏事件。

不过，为表公平起见，每支队伍通往天下剑山主峰的距离原则上都是一样的。

苏晴已经在众考生的议论中听了一耳朵：这三百多里的路，说长不长，说短不短，可这一路上，有湖泊有树林有山地。比起考试，不如说更像是铁人三项。

她有些不理解：按照常理来讲，不应该先测测灵根，选些有修仙天赋的孩子们出来？不然，万一等她千辛万苦爬到主峰后，才发现自己不能修仙，岂不是白费辛苦？

而且，她早就在客栈时就听过了店小二和掌柜的闲聊：来参加选徒的考生们极多，城中大大小小的客栈全住满了，但依旧不断有考生涌入。

因此，有些聪明的百姓就发现了商机，赶紧将自己家的空房，院子，后屋，牛棚拾掇出来，租出去赚个住宿费。若是家中有手巧的妇人，能生火造饭提供一日餐食呢，还能多赚些伙食费呢。

就这样，却还是不够住。城主便令寺庙，道观等地方将平时提供给香客的地方让出来住人，又腾出许多民兵营的空房子，这才堪堪承载得住这些如潮水般的考生。

店小二咂嘴道：“咱天阙城已经够大了，还容不下，估计得有一万人过来，剑宗好大威风！”

“岂止。”掌柜捏着胡子摇头道：“我清晨带人去早市采购今日的食材。问了一圈米面粮菜肉的摊子，都说这几天城中的嚼用几乎是平时的两倍。我看，至少有一万五千人进来。”

而这一万五千多个人要去竞争区区两千的宗门玉牌，并且还限时了两周。

实在是不可谓不难。

朱杏儿嘴硬说：“就是假设是一万六千人，一万六千比两千，就是八比一，八个人里打败七个就能胜出来。”

苏晴无语了片刻，“哪是这么算的……，明明是必须要超过一万四千人，成为那前面的两千人才行。”

“我从来没见过这样多的人。”李秀芙觉得庆幸：“还好仙长说过不许伤害同门。不然这械斗起来还得了？”

她说自己小时候后听老太太讲过旱季农村为了抢水的械斗，据说血流得比浇灌的水还要多了。老太太说自己年轻时，比她兄弟还厉害，拿起棍子就上，闭上眼睛一通乱舞，竟接连捅倒了好几个汉子。

苏晴点点头，说如果是老里正，她是不信的，但如果是老太太，那她的确能做得到。

她们没说上几句，很快管事就号令他们出发。

但这长路漫漫，终点遥不可及。和大学时八百米考试的紧迫感完全不一样，苏晴一直没有那种哨声吹响，比赛开始的真实感。

但当前后左右几百人都同时向主峰方向冲的时候，她还是结结实实吃了一嘴灰。

“为什么要跑？”她被挤得左右歪斜，在震天的脚步声中问：“难道还能一口气跑上个两周不成？”

秀芙赶紧拉着她和朱杏儿退到最边上，离人群远些的地方，她后怕地说：“咱们离远一点，绕着边走。”

城外的道路很是苍凉，除了一条孤零零的主干道，其他都是荒野。再远些就是田，一片又一片，重复的景色，怎么也走不完。

苏晴她们就靠着边默默地赶路，不争也不抢。早上的饭食都变成了身体里的能量，支使着两条腿机械地迈步向前。

倒也不是不想快些走，实在是体力不够，没那股冲劲。与其开始冲得太快导致后继无力，倒不如这样一步一个脚印。

就这样不紧不慢地赶了一天路后，果然，她们就被众人甩到了身后。

这样好处就是不用争抢，苟苟的，很安全。

当然，坏处也有，那就是没得争抢，就算路上有玉牌也早被前面的人捡走了。

等苏晴他们穿过成片的麦田，来到村庄时，她们好运地撞上了第一个，也是唯一一个补给点。

补给点相当朴素，就是在村口处支起了个灰扑扑的棚子。

棚子里放着麦饼，馍馍充饥的干粮，简单的草药膏子，还有一些的肉干。不过，因为她们来得太晚，已经不剩多少了，基本只留了个底。

看棚子的是一男一女，看上去五十岁上下的年纪，心宽体胖，面色红润，笑容可亲。

不知为何，苏晴一见他们就觉得熟悉，觉得亲切，尤其是大娘热情地给她包裹里一个劲地塞馍馍的时候，她总有种在哪里经历过的既视感。

……有点像大学食堂里打饭的那个大娘，每次都给她打多多的菜，生怕她饿着了。

大娘名为饭嫂，她在将三个小姑娘的口袋都塞得满满后，就很得意地开口：“省着点吃也能撑个一周了。这也是给你们应急的。往前走，等进山里，也不怕没吃的。这个季节的天下剑山，你就是躺在地上，也有野果子落进嘴里。”

她旁边的大爷名叫酒翁，他也笑眯眯地说：“正是，山里的火珍果也熟了，最合适酿酒。这果子虽不出奇，但酿出来的酒酸甜可口，爽滑绵密，轻盈可口，真真是别有一番滋味。”

有补给，三人就对接下来的路多了信心，三人齐齐道谢：

“多谢大嫂，多谢大叔！”

”

三人正要上路时，苏晴想起一件事，“大嫂大叔，你们这里可还有盐，糖？”

路途艰辛，比饥饿更可怕的是脱水脱力，电解质紊乱。情况严重的话，造成休克就不得了了。

要是能随时备点盐糖水在身边，及时补充水分和电解质，就安全多了。

酒翁饭嫂相视一眼，酒翁说：“白糖倒是没有，但老头子我这边有一小罐野蜂蜜。只是这野蜂蜜也不是白得的。你们拿什么换呢？”

朱杏儿立马说：“我给你钱。你开个价吧。”

酒翁笑着摇头：“老头子我不缺钱，只爱酒。”

秀芙蹙起眉头：“可我们身边也没带酒，若是您不嫌弃，等选徒仪式结束了，我们打酒送给您。”

酒翁又笑，“山下的酒老头子我早就喝腻了。”

苏晴想了想说：“等选徒大比结束了，我们留下来摘火珍果给您送去酿酒。”

“这倒是个好主意。”酒翁朗声，“就这样罢，小友，一言为定。”

他轻快一拂袖，一个葫芦便悠悠地落到可苏晴的手边。

她打开一看，果然是色泽上乘，气味醇厚的蜂蜜。

饭嫂用手指点他，“你这老翁，一壶蜂蜜也如此计较！”

酒翁反驳道：“我自有我的缘法。”

“这些小物，便是送了又何妨，还讲究什么缘法，真是腥叨叨的。”饭嫂无奈摇头，“我这里有盐，随你们自取。喏，就在后面的咸菜罐子边上。”

苏晴顺着她指的方向看去，她掀起桌帘，蹲下，果然看见桌底下黑陶瓶子的咸菜罐子。她按照饭嫂的指示，果然找到了罐子旁边纸包的盐巴。

只是……

苏晴的目光呆滞了下，为什么压咸菜的东西这么板正，还有花纹——

她捡起一看，瞬间睁大了眼睛。

苏晴立刻站了起来，“砰”地一声撞到了头，听得众人一阵牙酸，但她没管，只一个劲地把手上的东西对准阳光看。

那东西身上，竟刻着天下剑宗四个古朴的大字。若不是弟子玉牌，又是什么？

苏晴举过去：“你们看！”

秀芙还没反应过来，朱杏儿就惊呼道：“玉牌！哪里找到的？”

饭嫂拍手大笑道：“恭喜了！最后一块被你们找见了！”

苏晴回过神来：“这便是弟子玉牌了……”

她怎么也没想到要个盐的功夫还有意外之喜，也没想到谁家好宗门竟会拿弟子玉牌来压咸菜罐子……

酒翁咂咂嘴：“万般皆是缘啊。”

苏晴晕乎乎地和他们告别，三人继续向前走去。细心的秀芙大着胆子问了前面的路线。

朱杏儿要看玉牌，苏晴给她看，她皱着鼻子说：“好浓的咸菜味。”她们挨个传了玉牌看，每个人的手上便都留上了咸菜的怪味。

她们往前走了一段路，渐渐都回过味来了，异口同声道：“看来后面赶路时，得格外注意哪些地方有火珍果了。想必其中必有些机缘才是。”