隔了一天，魏如青去花房的路上，遇到了佟向荣。

不愧是闵国公亲自请来的护卫长，这么点时间，他就将事情查了个大概——

“加入大量的糖和果汁后，能掩盖一部分酒味。如果再将酒冰过，则更能突出甜味，掩藏酒味。”

佟向荣说道。

那被掩盖了酒味的酒水，还很有可能是几种酒混合过的，比寻常酒水更醉人。

“二姑娘身边的春香曾在当天早上去过膳房，不过，当时没人注意到她干了什么。至于前头负责摆放酒水的丫鬟，是二姑娘院儿里廖妈妈的女儿。”

这么说来，二姑娘具备调换酒水的条件，这事儿就十有八|九是她干的。可当时膳房的人只看见春香进出，并没人目击到她干了什么，也并不敢追问。

魏如青有些惋惜：“可惜，没有直接证据。佟大哥，还能再挖深一些么？”

佟向荣：“就算有直接证据，我劝你也不要追究。”

魏如青：“为为何？”

佟向荣：“二姑娘在这府里经营了多少年，大姑娘又经营了多少年，戳穿一场算计而已，还不至于扳倒她。更何况，事情是她的丫鬟干的，只要她否认是自己授意，你又能耐她如何。”

他说的也对，若不能一击击倒，反倒适得其反。届时非但不能如意，只怕还会迎来对方的反扑。

魏如青点点头：“我心里有数。”

终究只能叹了口气，“多谢你了，佟大哥。”

佟向荣伸出两只手指。

魏如青：“？”

佟向荣笑道：“你欠我两次人情了。”

魏如青：“嗯！我记着呢，回头请佟大哥喝酒。”

回去这一路，她都有些心不在焉，真相就要浮出水面，可老实人却还是什么都做不了。

说到底，确实是形势比人强。

魏如青掂量再三……罢了，这笔账先记着吧。

大姑娘既已正式露了面，有的是机会再表现自己，若能自个儿长了本事，口碑自会逆转。

“真的吗！他就是首尊大人啊！”

她若有所思地路过湖边亭，几个丫鬟兴奋的声音打断她的思路。

声音听起来有几分熟，魏如青扭头瞧去……啧，那不是二姑娘的贴身丫鬟，春香么。

几个丫鬟聊着天儿，说得好生兴奋。

“首尊大人板着脸的样子怪吓人的，可真没想到啊，他是那么长情的人。我要是能嫁给这样的男人，死了也值得。”

着说的什么玩意儿？

魏如青眉心一皱，没忍住问了句：“你们说什么？”

春香扭头一瞧，见是她来，皮笑肉不笑道：“我们聊星罗司的齐首尊呢。前儿啊，他来园子里头逛了一圈，好多人都看见他了呢！你说他年轻有为也就罢了，还长得那么好看，老天爷可真是偏爱他。”

脸颊微微发红，轻轻咬了咬嘴皮子，“哎呀，可惜你没见到，你家大姑娘喝醉了酒，可有得你忙活。”

魏如青被逗笑了，提步过来：“不都说星罗司怪可怕的么，十个沾上八个没命，你们倒夸起这位阎罗王来了。”

当中一个丫头道：“你懂什么，人家齐首尊私下里可是个好男人，长情着呢。听说他头婚的夫人死了，足足六年，无儿无女的，他也没续弦呢。”

魏如青听得嘴角猛抽了下：“死了？”

你才死了呢！

“据说他自己从不提那位夫人，府里上下也都不许提呢。这不是死了，还能是怎么了……肯定是不敢提及，一想到就伤心呗。”

魏如青听着这些稀奇话，嘴角实在有些压不住：“你们胡乱说些什么……”

春香：“你怎么就这么不爱听呢，难道是听得心里酸了么。”

阴阳怪气地捂嘴笑。

旁边丫鬟顺着她道：“就是，这世上就是有这样的好男人。在外头八面威风，谁也不敢惹，可到了家里，温柔只给那一个人。”

魏如青是死了丈夫后才入府自谋生的，旁人便只道她是命不好，听不得这些。

魏如青只觉得好笑。

这世道真是怪了，假千金逼害真千金，王八蛋赚得人人夸。

她笑笑：“你们这些小姑娘啊，总把男人想得好。等自个儿成了亲才会知道，什么叫知人知面不知心。”

这是血泪的教训得出的经验。

春香冲她翻了个白眼：“你少摆出个过来人的样子，这道理难道我们不知，要不也不会感慨齐首尊那份真情可贵。我将来嫁的人呀，要是也能这么疼我，我就是早死了也是幸福的。”

“就是，你男人对你不好，那全天下的男人就都不好么，总会有跟齐首尊一样的好男人。”

魏如青抿了抿嘴，想说点什么，又觉不过是浪费口水。有权有势的人，放的屁都是香的。

罢了，跟这群小姑娘较什么劲儿，万一人家以后真就嫁了如意郎君呢。

她点点头：“嗯，你们说得也有道理，那我祝你们以后都能嫁得齐首尊这样的人，一辈子有丈夫‘疼爱’吧。”

春香却听皱了眉头：“你这语气什么意思，我听着不像是祝福人的呢！”

魏如青眨巴眨眼：“是么，这不是祝福，难不成还是咒你们早死。”

“你！”

魏如青挎着篮子，转身就走。

春香气急败坏地声音从身后传来：“你就是羡慕！嫉妒！”

啧……魏如青加快脚步。

大早上的被人咒死了，赶紧回去烧根儿香去去晦气。

……

接下来的日子，还算过得顺。

阿兰的课业依然填得满满，每天从睁眼学到天黑。

魏如青每天陪着她，说说笑笑，这日子也就硬熬了下来。

眨眼又是半个月过去，到了暑气未退的六月底。

“抓着没有，抓着没有！”

“喏。”魏如青伸出手，手里捏着一只黑得发亮的蝉。

阿兰那两只大眼睛，霎时晶亮起来：“我就说嘛，用竹竿裹上厚厚的蛛丝，弄点儿水润润就会变得特别黏糊。嘿，这吵死人的小东西，可算被沾下来了。”

魏如青把蝉丢进竹笼里：“上着课还满脑子都是蝉，回头完不成课业，我可不帮你。”

阿兰托着腮，眨眼卖乖道：“帮我帮我嘛！”

魏如青：“不帮，下午我还忙着分苗呢。”

阿兰抱着她的胳膊一个劲儿摇：“那怎么办，不帮我就哭给你看！”

魏如青：“你哭得还少么，老大半夜的爬我床。我都不敢栓门，怕有人进不来，守在门口哭鼻子。”

阿兰：“哼！我进步可大的呢，母亲说要奖我玩儿两天。”

这半个月来，有魏如青陪读，阿兰学什么都顺利，人也逐渐开朗起来。蒋夫人看在眼里，自是舍不得女儿一直这么辛苦，便开口准了她两日的假，好好的放松放松。

阿兰在这京城人生地不熟，又并不想去哪儿玩，只想在院子里绑个秋千开心开心。

打那秋千架起来，院儿里就笑声不断。

一个秋千而已，阿兰能疯玩出许多花样，拉着魏如青荡完又拉着莲儿荡，吓得莲儿尖叫连连。

阿兰乐此不疲，还非要拉着一把年纪的方妈妈一起荡，荡得方妈妈脸都白了。

笑声飞出院墙，飘出老远。

春香打那院门口过，听着这笑声，深觉不舒服。

“姑娘！”她实在憋不住，回去在二姑娘面前一顿抱怨。

维桢院的笑声早就传到了穆清院，不必春香说，孙君华也早听到了。

此刻，她正慢条斯理地喝着清凉解暑的汤药，微微地皱着眉头。

她皱眉不是听着那笑声烦，是这两日一冷一热风邪入侵，嗓子疼得很，连说话的声音都哑着。

“我这个姐姐其实不笨，学会那些是早晚的事儿。母亲准她放肆一回，咱们难道还能不让。”

“奴婢不是介意那笑声。”

春香烦躁道，“她若越来越像个千金闺秀，以后，这府里可就不是您的天下了。”

“叮当！”勺子落下，碰在碗边磕出一声脆响。

孙君华掀起眼皮，眸中一道冷意闪过：“你这说的什么话，这府里何时是我的天下了。”

春香撇嘴：“是奴婢失言……奴婢只是觉得姑娘实在太委屈了。”

当了十几年的嫡长女，说不是就不是了，换谁受得了。这段时日以来，背后不知有多少人指指点点，说二姑娘鸠占鹊巢，贪慕虚荣。

他们只以为姑娘留在国公府，是舍不得荣华富贵，却又哪里知，这十几年来真心相待的亲人，才是姑娘真正舍不下的。

孙君华搅弄着汤水，迟迟未往嘴里送：“我这点儿委屈算什么，人家正儿八经的千金流落乡下十几载，吃了无数的苦，那才叫委屈呢。”

擦擦嘴，“我做那些，不过是想要她起来得慢一些。我和她……毕竟都到了议婚的年纪，等以后出嫁了，在这府里又能撞得了几回面，何苦非要争那高低。”

这些话，春香先前就听二姑娘说过，遂点点头，不再多嘴。

其实，她孙君华之所以想要把大姑娘比下去，不是因为傲慢与颜面，而是为了婚事。

两人都快十六了，正是议亲的年纪。想要娶闵国公府姑娘的人家，只有两个选择——要么是她这非亲生却实在好教养的孙君华，要么是那亲生的却教养差的孙淑华。

教养，是她唯一能把真千金比下去的地方，若是拉不出差距，那顶好的亲事便落不到她头上。她往后的人生，便将永远面对“不配”二字，所有人都会记得，她是个西贝货，本就不值得好的。

人都是要为自己想的，有时候手段脏一点，也是逼不得已。

她先前所做的一切，只不过是抬过来一块巨石，叫大姑娘翻不过去，更成不了她的阻碍。

可现在，凭空冒出来个梯子，大姑娘踩着那个魏如青，眼看着就要翻过阻碍，奋起直追了。

孙君华推开汤碗，冷了脸色：“我们真正要对付的，不是我那苦命的姐姐，是那个魏娘子。”