两周后，金秋十月。

苏力总算从海上回来了。

小坝村距离一百多公里的地方有个海湾，是黄海与渤海的交界，盛产鲅鱼和海蛎子。

苏力回来带了不少半死不活的鲅鱼，还拖着一麻袋红海螺与海蛎子。

这些天，苏蕊先把鲅鱼挂起来晒着，又抽空把红海螺与海蛎子的肉挖出来，切片的切片，晒干的晒干。

一时间，小院子里满是腥鲜的味道。

不光是她家，小坝村三分之一的人家都是这样。

等到十一月份，开始储存冬菜。这些海鲜会与土豆、白菜和各式干菜、咸菜一起成为漫长冬季单调的饮食。

苏力忙了三个月，挣到的钱如数上缴给苏玉琴。苏玉琴表面功夫做的不错，把三个闺女叫到跟前，当着苏力的面一人给了两元钱。

苏蕊回到西屋，屋里还弥漫着洗完澡后的清新香味。

辛劳一天，白得两元钱还是很高兴的。

苏蕊从脖子上取下钥匙打开抽屉，里面有个铁盒，铁盒里装有十三块四角钱。

没错，她穷的坦然。这还是打算留着娶丈夫的。

最近经常给叶迟放写信，渐渐地俩人虚套的内容少了，多说不少当地的民风特色，看起来还算顺利。

就是对方似乎问题很多，有时问她小坝村的事，有时候问她粟花乡的风土，有时候还问几句方言。

苏蕊反过去问他，他说得含糊不清，怪让人纳闷的。

苏蕊是个急性子，能够虚伪与蛇这些天算是不错。她决定今晚上写一封信过去问问他到底是干什么的，要是依旧不说清楚，她干脆跟他绝交。

反正她爹回来了，一个人单挑武疯子有点悬，她跟她爹俩人还能怕个武疯子？

正想着，屋外传来苏力的咳嗽声，然后听他喊道：“老三，睡了没有？”

这才六点半咋可能睡？大姐都还没回来呢。

她合上抽屉打开门，苏力黝黑的脸出现在眼前，露出疲惫憨厚的笑容。

接着他手里卷着两元钱飞快地丢在苏蕊的桌子上，又咳了两声说：“既然躺下了，我就不进去了。”说着人就走了。

苏蕊看着他爹离开，叹口气，上门女婿想要疼爱自己的拖油瓶，实在心酸啊。

她知道这是他爹给她准备娶丈夫当彩礼的。

她把钱放在一起，数了又数，每一张毛钞都拥有自己的姓名。

知道她的宏伟志向后，他爹一万个同意，仿佛见到未来共同战线上的战友。

父女齐心，其利断金。

苏蕊更加坚定了找一位跟她爹一样贤良淑德守夫道的好男人。加上他爹也没娘家，简直是未来上门女婿的榜样公公。

苏蕊锁好抽屉，躺在床上盘算着目前十七元四角钱到底能找个什么样的上门女婿。

这世道到哪都一样，钱难挣，人难娶呀。

苏蕊迷糊糊睡着了，没发现苏红佩红着眼睛悄悄进到屋里。她还跟小时候一样，给苏蕊掖掖被角，自己抹了抹眼泪睡下了。

隔日，小坝村开始动员摘果实。所有人分成两批，大批的上桃山，小批上橘子山。

拉货的骡子车已经在知青点吃草，一群刚下乡不知五谷杂粮的少年们围着骡子看得稀奇。

苏蕊第一次见到骡子激动地围着骡子转了好几圈，这可是马驹和毛驴的产物，据说没有繁殖能力，有生/殖隔离。她还没看个仔细，结果被更有好奇心的骡子追出去二里地。

因为这件事，还被苏嫦娥笑话一整年。

眼下苏蕊全然忘记两年前自己的德行，挎着水壶瞧不上眼她们一惊一乍。抓上一把干草喂给骡子，骡子吃完，苏蕊拉着缰绳带它到山下等着装美人桃。

对，小坝村曾经以盛产美人出名，桃子也被成为美人桃。意思是漂亮、水灵还甜！

当初洪灾后乡政府关照三村，把每村后山拨分给他们留作种植经济作物，用来补贴四分五裂的家。

妇女们不懂什么叫经济作物，只知道土生土长的大地种出来的桃子又甜又水灵，她们没钱，但有得是力气。

庆男村的人笑她们痴心妄想，石头山能种什么？他们甩手不干，等着看她们笑话。

而妇女们笑不出来，她们流着眼泪流着血汗。买不起桃树，就买便宜的桃苗，自己背自己扛自己种。勤勤恳恳在山上种了四千棵廉价的小树苗。

山地贫瘠，她们花了两年收拾荒山，花了五年照顾桃树苗，又花了两年等待结果。年轻的美人们成了寡妇，寡妇们熬成了大娘大婶。

今年果实终于能成熟，数了数一共存活了三千六百棵桃树。漫山遍野的桃树，跟孙大圣的蟠桃园里的三千六百棵桃树一样多、一样神圣。

年轻的少年们身体灵活，在树上摘桃子。力气大的妇女们背着满满的箩筐往山下运。老人们带着孩子编麻筐，用来装桃子。一如既往地，小坝村拧成麻绳劲儿往一处使，这次虽然累，但每个人脸上都是笑容。

时间与勤劳抹去她们的泪水，增添风霜与皱纹，又附赠她们面对生活的从容与坚韧，终于得来丰厚的报答。

赵阿姐口气温和地劝退主动过来帮忙的庆男村人。一手将自家的桃山营收捂得严严实实。

她见苏蕊来了，细心交代她往县城里送桃子的事，随后又被妇女们找去忙别的。

苏蕊与其他送货员们分别驾着骡子车，她的送货搭子是傻四儿和丸子。

傻四儿傻归傻，胜在听话。苏蕊用她当保镖。

路上遇上想要顺手偷桃的，又咬又抓，还得先嚷嚷：“傻子的桃你都偷，臭不要脸！还我桃！”路上其他人闻言，都要对偷桃的人指指点点，让其捂面而逃。

丸子小归小，鬼精鬼精。能帮苏蕊记账不说，还会看称。

遇上偷减重量的，不用苏蕊发话，一屁股坐地上蹬着腿大喊大闹：“小孩的钱你都坑，臭不要脸！还我钱！”其他人闻言，也要对其的指指点点，让其羞愧难当。

有此左膀右臂，苏蕊安安心心赶着骡子车，哒哒哒哒地往县城里去。

县城也就十里地，工农商厦、人民大楼还有妇女保健院对面的供销社全是她送货窗口。

她一天能走四五趟，跟她的搭子们饿了吃桃儿、渴了吃桃儿，桃毛捎的脸蛋痒，仨人坐在骡子车上满大街的抓耳挠腮，活像是蟠桃园里的猴崽子。

仨猴崽子送了几天美人桃实在受不了了，申请去隔壁小山头送橘子。

又过了三四天，小脸蜡黄蜡黄的仨人灰溜溜地回来送美人桃了。到底是桃子养人，再顿顿吃橘子，她们都得成小黄人了。

苏蕊和骡子车队连续送了半个月货，桃子卖的差不多了，赵阿姐发话，树上还有些歪瓜裂枣，虽然卖不出去，但胜在味道一样，可以自己摘回去吃。

只有一条，不能对外售卖。

苏蕊这些天算是吃够桃子了，跟苏红佩合计了一下，准备摘回去做成桃罐头留着冬季慢慢吃。

苏红佩把箩筐递给苏蕊：“你五百斤，我五百斤。”

苏蕊一个踉跄，惊愕地说：“五、五百斤？”

苏红佩头系红布条，跟旁人喊完口号，转头问：“完不成？”

苏蕊闭了闭眼：“区区五百斤。”

苏红佩满意：“好样的，这才是小坝村的女人！”

苏蕊：......

一天下来，苏蕊觉得浑身浸透着桃味。

赵阿姐担心夜长梦多，把钱款收下来以后，在办公室每家每户分钱。

苏玉琴是一家之主，苏家的钱她捏得紧登登的。不过苏蕊已经不是从前懦弱的苏蕊，她是要娶丈夫的苏蕊。

她蹲在办公室外面的水泥台上，眼神幽幽地盯着苏玉琴出来。

苏玉琴领到一百一十三元桃子补贴金。每家每户按人头分出来的。一人二十三元，每户交两元给桃树买肥料。

苏玉琴笑还没下去，见到讨债的冲她伸手。苏玉琴不想给，但是去年苏蕊厚着脸皮把钱的事闹到赵阿姐面前，赵阿姐说苏蕊成年后有权利自己拿着工钱。

去年苏蕊没成年，白让苏玉琴占了便宜，气得好几天没吃下饭。今年不一样，成年的苏蕊提前在农民信用社开了户，只等着年底工分算完一起跟分红存起来。

“你吃在家里、住在家里还要什么钱？”苏玉琴当着其他领钱的人不好跟苏蕊撕破脸，就往道德层面上讲：“像你这么大的姑娘挣钱都给家里存着。”

苏蕊笑嘻嘻地说：“那是人家娘能帮着娶丈夫，你要是帮我给彩礼，我也不存钱了。”

苏玉琴顿时不敢张嘴。她还得留钱给苏嫦娥呢。老大是要嫁出去的，老二要是嫁不出去，得娶一个回来。

苏蕊又冲她摆摆手，又往办公室门口指了指，大有再不给就去找赵阿姐评理。

苏玉琴掏了半天掏出五元钱递给她：“家里的口粮得扣下来。”

苏蕊说：“家里的口粮不能扣，我也有挣。”

苏玉琴掐着钱说：“那你要多少？”

苏蕊说：“二十三元，一分不能少。”

苏玉琴失声道：“一家还扣了两元钱呢。”

苏蕊抠抠搜搜地说：“那给你留四角，你给我二十二元六角。”她爹是上门女婿，钱给苏玉琴可以。但她不是。

未成年之前的收入就算给苏玉琴当房租，成年后她必须自己把握收入。

苏玉琴在村子里要面子，这也就是为什么苏蕊要当着别人面找她要钱。

苏玉琴没办法如数给她，怒道：“你把你的钱拿好，以后你就算病了死了我也不会管你。我也犯不着让你管。”

苏蕊收好钱，拍拍兜说：“我知道的，你有苏嫦娥嘛，你怕什么。”

苏玉琴哼了一声，心想着老二一定会有出息，让她过上好日子。

她们一路上没说话，回到家，苏红佩叫来苏蕊飞快地说：“你的信来了，老二要打开我没让。”

光秃秃的枣树下，苏嫦娥正在欣赏纸扎的月季花，血红的颜色，看起来刺眼。

苏红佩悄声说：“是她‘那个’给她夹信里寄过来的，看来很快能有好消息。你呢？你快看看你的。”

苏蕊的信封里有硬邦邦的东西，她不知道是什么，对此很好奇。

苏玉琴进屋生闷气去了，苏嫦娥捧着月季花过来，也想知道苏蕊收到什么玩意。

她歪着头跟苏红佩说：“你给我插辫子上。”

苏蕊近看这朵红艳艳的月季花还是不舒服，她干脆低下头专心拆信封。

叮咚。

一枚金属从信封里掉出来，里面并没有信件。苏蕊弯腰下去捡。

她拿起子弹壳，看了看说：“怎么是个子弹壳？”难道对方是为了证明自己是军人？不过不应该是子弹壳做的吊坠、坦克之类的？

苏嫦娥脱口而出：“怎么是子弹壳？真晦气，难道是从法场里捡的？！”她得意忘形，一下说出口。

“法场？”苏蕊飞快地说：“什么法场？”

苏嫦娥当即捂住嘴巴，说什么也不再讲下去。

苏蕊叉着腰站起来，捏着子弹壳在她面前逼问：“法场的子弹壳？你怎么知道来历？”

苏嫦娥心说，这还需要来历吗？那边经常枪毙罪犯，尸体都是劳改犯拉走的。

“我不知道，我什么都不知道。”

苏蕊暴脾气一下起来，想要活吃了苏嫦娥。

苏红佩怕她们打起来，拉着苏蕊往西屋去，将屋子门反锁上：“你先冷静冷静，咱们想想对策。”

苏蕊气呼呼地坐下来，子弹壳摆在桌面上，怎么看怎么血腥。

劳改犯...

她就知道。

她就知道！！！

怪不得没照片。

怪不得时常问她外面的风土人情！

这到底是判了多少年的劳改犯！

门外传来苏嫦娥的声音，她幸灾乐祸地说：“你的照片地址人家可都知道了，我劝你还是好好相处，免得人家刑满释放找过来，你可不好收拾。”

苏红佩挡在窗户前，难得说教：“老二，你怎么能介绍这样的人给小妹认识？”亏她还心惊胆战，以为把两位副连长的信件弄错了。

老二这么坏心肠，现在看来还不如弄错了的好。

“我也只是猜测，可跟我没关系啊。再说她不是很想要上门女婿么？这样的上门女婿说不定彩礼都不要呢。给她省钱她还不高兴呀？”

苏嫦娥并不在乎大姐说什么，美滋滋地找她娘要钱买布料去了。她跟信那头的军官聊的不错，有些事情也得跟娘商量着来了。

苏蕊脑子嗡嗡响，刚刚还在高兴有了一笔存款，现在觉得存款也没用了，还不如上山抱块石头刻上她的姓名有用。