妙辞将玉球从木偶娃娃身上摘掉，挑在指尖看。

玉球未满，半镂空的球心里头塞着小块翡翠，水头长且足。翡翠被浮光照过，像有一泓绿阴阴的水在缓缓流动。

妙辞说猜不出，“只是觉得好看。”

“那它就归属于你。” 席憬将妙辞摁到椅里，又在她对面坐下，随手捞来银釭，搁置在二人手旁。

妙辞被这话逗得咯咯笑，“它本来就是我的。哥哥给我的赔礼，不是我的，还能是谁的？”

语毕方觉此话太桀骜，忙改口道：“我晓得，哥哥总会把好的给我。”

席憬又弹她一个脑崩儿，趁妙辞捂额，控诉他怎么总爱耍无赖时，他一壁勾唇笑着，一壁点亮更多烛苗。

屋里这才算亮堂起来。

席憬把手端肃地架在桌子上面，看她看得认真。

“妙妙，我说过，你撒娇时才会喊我‘哥哥’。”

妙辞不明所以地叩了叩脑袋。也学席憬的模样，把手端肃架好。对她来说，书桌的桌腿是高了些，令她要微微耸肩才能适应这高度。

她的小动作倒映在席憬眼里，真真是无论看过多少遍，仍觉可爱无比。

他的妹妹，首次跟他打照面时才六岁。瘦小的妹妹套着一件浆得挺硬的靛蓝褂，窝在仆妇怀里不肯抬头。那衣裳硬挺挺的，衣领边扎着仆妇的脸，不多时便把仆妇的两腮扎出血痕。

犹记得那会儿子，妹妹脸泛干皮，嘴唇被她自己咬得斑驳不堪。细软的黄头发，坑洼的小脸，低低的哭声，浑身上下无不散发着一种广大的无措。惟有那一对野猫似的黑眼珠子，在无措之外，还透露着一种小机警。

小时候妹妹用那样漂亮的眼睛望她，至今仍是。

席憬知道认真说话时切忌动手动脚，否则话语的肃重性会大大降低。

可他终究没忍住，向前俯身，将妙辞的一绺发丝捻在掌心。

云鬟嵯峨，乌发胜墨，这是妙辞今下的头发状况。

“我很喜你唤我‘哥哥’时的声调。妹妹的撒娇何其珍贵，无需浪费在富贵荣华这一类的庸俗事上面。包括我的所有在内，连同你的所有，皆凭你随意差遣。”

席憬把话说得一板一眼，可妙辞听罢，简直要把眼笑成弯弯的月牙儿。

妙辞说好。

原来他不乐意她因得到木偶娃娃和翡翠玉球，就朝他撒娇。

在他心里，他合该把世间最好的都捧到她面前，这是他应作的事。就像应将她好好抚养长大那样，他应将她捧到手可摘星月的地步。

妙辞还想再问些正事，可天色已晚，恰好外面雨声渐小，一时她自觉没有多作停留的必要，起身要走。

推开户牖，吸几口湿漉漉的水汽，妙辞整个人又鲜活起来。

方才认为席憬言行奇怪，许是她被这栋黑屋关久了，关出来的一种错觉。

这时外面尚还飘着蒙蒙雨，妙辞顿在门边观望，蓦地发觉脑袋上面停了柄伞。

席憬要送她回卧寝。

下人各司其职，雨中的小院只有他二人在撑着伞，并肩而行。

妙辞和席憬的手上下错落地握着伞柄。席憬暗暗用力，把伞面朝妙辞倾斜。妙辞偷偷回力，将伞面拨正。

“哥，你看那边是什么？”

席憬被她的话吸走视线，瞥头朝南边看。

南边的青石板路面落着许多石榴，那些石榴粘满草毛，汁水把路面淌出一层薄薄的泛着油光的垢腻。汁水混着雨水淋散，似乎无论走在哪里，都会被果实独有的糜甜气息包裹。

待席憬回神，伞面已朝他这头偏了偏。

“这样宽敞的伞，莫说是容纳两人，就是四人共乘，亦是轻轻松松。不知我们在争什么……”席憬摇头轻叹。

“争谁对谁更好。”妙辞使计得逞，胳膊朝内拢起，把木偶娃娃抱得更紧。

那一刹那，原本在腰间好好系着的銙带忽地发了紧，把席憬勒得嘶气。

随即，他垂落在身侧的指节被一种柔软的触感蹭了蹭。

席憬只觉心里被好好犁了一道，犁得他发痒，半点都忍耐不了，即刻得伸手去挠。

他以为那触感是妙辞要牵手，可当把腕骨抬起，准备回应时却发现，原来是她的袖管被风吹得嚯啦作响。

原来那柔软的触感只是锯条上一排细而尖的小齿，心里的念想也并非是痒，而是钝刀子割肉的延迟痛。

就连腰间突然袭来的紧仄感，也都仅仅是他的错觉。

睇过眼，妙辞仍直直地朝前走，同他之间仍隔着一拳距离。

席憬心思一沉，将伞柄全然推到妙辞手里，随即把身朝后一挪，退出伞面的庇佑之下。

“哥？”

未等妙辞撇过身问情况，席憬就抢先打断：“不许回头，自个儿朝前走。”

他寻来个蹩脚的缘由，“我想看看你的背影，看看你是胖是瘦，是高是矮。不许转身，微微转也不可。腰杆挺直，不要驼背。很好，走快些，回去早点歇息。”

妙辞不明白但照做。她倚着加长的伞柄，在轻巧的依偎之中渐渐走远。背影越来越小，唯一不变的是始终纤瘦。走到路拐角，她把手高高举起，晃几晃。

她在用俏皮的方式同席憬说再见，以及，好生安歇。

她的心意他已收到，一并收到的消息是：她的确瘦了，也的确受了委屈。顶了头饱经风霜的鬓发，披着件不合身的衣裳。走路时膝盖发软，落脚不稳，在他回来前跪了很久。

今晚兄妹二人很有默契，都对自己的尽数遭遇闭口不提。因为都清楚，到了大人的年纪，往后聚少离多便是常态，因此只愿谈今下，报喜不报忧。

不过妙辞不报忧，并不意味着席憬不在意，甚至能直接忽视她的“忧”。

有关妹妹的事，他素来不做让步。

今夜好生安歇，待明日，他势必得要把她的“忧”，一一剔扫干净。

家里已是暗流波涌，这种荒腔走板似的热闹，他不介意让其闹得更猛。

***

那厢盥洗事毕，院里已静悄的只剩淅沥雨声。

绡纱帐里影影绰绰地有个人影儿，亮着眼睛，胳膊高高举直，打量手里的木偶娃娃。

妙辞稳稳托举着木偶娃娃，对其他的木偶玩具飘然开口：“它是妹妹的妹妹，妹妹给小家带来一个新妹妹。”

在大家里，国公夫妇以及一些妈妈嬷嬷，都爱将她称作“妹妹”。小时候，她以为这是在对她表示独一份的亲昵。慢慢长大了，她在亲昵之外踅摸出别的意味。

妹妹生来就是妹妹，妹妹就该做妹妹做的事。

当长辈强调男女之别时，妹妹该无比驯顺；当长辈指点婚姻嫁娶时，妹妹该认真承受。兴许别家的妹妹有在长辈面前莽撞叛逆的权利，可她万万没有。

就连同万夫人争执，也不是以鱼死网破为目的，而是在不惹急她的前提下，做出微弱的自保。

她是寄人篱下的孤女，始终没拥有过健全的家，但她的木偶玩具不是。

妙辞把木偶娃娃死死压在胸前，她说不要怕。或许是对木偶娃娃说的，或许是对很久以前，那个听闻爹娘战死，嚎哭不止的小小的自己说的。

妙辞轻声哼起哄孩子的歌，本是在哄娃娃，可慢慢却把自己哄睡了。

这轻浅的歌声不知为何竟能传到席憬耳畔，他翻来覆去，心里顿生一股黏腻的烦闷感。

他疑心是自己惹了鬼！

先是像被高高抛起，诡异的滞空感让他自梦中惊醒。随后，他的鼻梁莫名贴紧一种有重量的绵软。紧接着，五官都被强硬摁到这种绵软里面。

是令他几欲窒息的绵软！是比溺水还闷，令他完全无法出声呼救的绵软！

再就是隐约听到有位小娘子在唱着跑调的曲儿。他疑心自己的三魂七魄都被这鬼现象吓散了，否则怎会觉得这像是妙辞发出的声音！

两座卧寝间隔得远，他怎会听到妙辞那头的动静！

正当他要细细探究时，所有怪象竟凭空消失。

他不再滞空，总算如愿落地。不再感受那种绵软，脸庞如释重负。歌声也悄无声息地没了，耳边只有他自己的呼吸声。

然而席憬却没再有睡意袭来，他披衣起身，端着银釭，迈进书房。

席憬把银釭放到墙根，抬头将墙上挂的那幅山水画卸下。手朝左一抹，挪开显露在外的一扇假墙面。

一面刻着卦象的墙壁凭空显出。

这还不算完，再摁动一些机关，那卦象墙又会往旁挪去，供出一个幽深曲折的隧道，隧道尽头是一间地下密室。

不过今夜他没有去密室的兴致，仅仅是拎来一罐铁红漆，食指往漆里一搅，在卦象墙壁上头写字。

墙面刻着归妹卦。归妹，下兑上震，征凶无攸利，预示要坚守正道，循序渐进，欲速则不达。

归妹卦是他远征渤海国前所卜得的卦象，解卦者在他面前多说了句：“时机已至，令妹的婚事，当早做决断。”

指甲划过墙面，擦出刺耳的尖声。

席憬从未想过，他的妹妹有一日会在旁人面前绛纱系臂，同旁人缔结欢盟。

到了该为妹妹的婚事做准备的时候。

这个念头一旦被提出，便似微藻寄生，吞噬掉从前他的所有想法，从而造出一个新的想法：总有一日，他会跟妹妹分开得彻彻底底。

没有血缘联结的兄妹关系要比亲兄妹之间更脆弱。没有血缘关系，寄养就像是外人编谎，里头的人傻信的一场笑话。

墙面上出现一个又一个“妹妹”。

铁红色的两个字：妹妹。

妹妹、妹妹、妹妹……

规整的字迹同规整的卦象相互交织，歪斜的红指印是跳脱的小点缀。黏黏的红漆刚涂上墙，还没发干，漆油淅淅地向下淌落，像无数口鲜血一齐喷溅到墙壁上头，展现出一种凶犷的诡谲。

席憬眉头皱紧，透过血泼似的墙，望见鲜亮的过去。

及笄宴上，长辈逗着才刚成人的妙辞。

有人问：“妹妹，你更喜欢义母还是义父？”

妙辞不假思索：“更喜欢哥哥。”

席憬爱把这句话拎出来翻来覆去地细品。

他该有多么喜爱这五个字，才会日日夜夜地品味，甚至连梦里都充斥着妙辞坚定的声音：“更喜欢哥哥。”

红漆不够红，于是席憬把指尖血往漆里挤进几滴，在墙面正中间刻下五个字。

刻下防腐防蛀的五个字。

“更喜欢哥哥。”