万夫人被嬷嬷搀着胳膊，趿好鞋下榻。与席憬斡旋一番，她已是身心交瘁。倘若不硬生生地拎着一口气，约莫匝月之间，就当真要被席憬给活活气死。

席憬凛然站着，万夫人顺着他的视线看去。她的眼力不够好，只能朦胧看见复廊那头有一位娇怯怯的小娘子躲在光影里。

席憬朝万夫人打拱，“孩儿告退，为母亲备膳。”

要说他可真是顶顶的大忙人，昨儿才回来，今儿就把内鬼带眼线的事查得水落石出。一面关怀妙辞，一面不忘在万夫人这里示威，眼下又绕远去厨屋烧饭。仿佛在他这里从不存在意料之外的事，所以他能把任何事都规划得井井有条。

他走得静悄，令站在复廊里的妙辞不曾瞥见他的身影。

那厢万夫人移步小膳厅，远远睨及妙辞等候在此。

妙辞正仰头打量悬在厅顶的那盏宝盖索络大堂灯，灯盏构造复杂，联三聚七，白天只有几盏小琉璃灯亮着，不够绚烂，可却很容易能令人幻想到夜里它流光溢彩的模样。

这等雍贵稀罕物，万夫人也是首次见识。原先厅顶只有一片琉璃藻井，问了嬷嬷才知，这灯是昨夜席憬派了十来个壮汉才搬运、悬挂上去的。

前后园的主子一向是各吃各的，这里的小膳厅只供兄妹二人使用。万夫人好容易往这里来一回，瞧见这灯时，忽然想起席憬的话，说他仍觉对妙辞不够好，远远不够。

大堂灯不知由多少工匠殚精竭虑制成，挂在小膳厅，意思甚为明显——

只要妙辞开心。

“问义母安。”妙辞屈膝道。她想跟万夫人再敷衍几句话，可没想到，就连敷衍，也都不知道要敷衍什么。

“我早已不是你的义母。”万夫人落座，“既已认祖归宗，那你便是风光无两的秦氏女。你亦不需再把往后的日子当作是寄人篱下，就把你自个儿当成尊贵的客人，安心地，慢慢地，想住到什么时候都成。”

因在席憬那头没占到上风，万夫人索性将怨气撒到妙辞这里。

她一贯如此欺软怕硬，妙辞一贯受着，偶尔会耍些上不得台面的小聪明。

偏偏今日，妙辞心里也蒙着怨气。她把杌凳抽开，坐到万夫人左手边。

“再风光的秦氏女，到底还是窝在席家男儿的屋檐下。风光又有何用……”

不还是要被席憬赶回家用膳。

万夫人被怼得措不及防，瞪了眼站在妙辞身后伺候的小女使，“人先到了，膳食还没见着踪影，这是什么道理？”

妙辞乜着万夫人带来的那个嬷嬷，“劳烦嬷嬷去厨屋催一催。”

一时妙辞搞不清万夫人在打什么坏主意，万夫人也拿不准妙辞有何小心思。

须臾，席憬领着一队端盏捧碟的仆人走来。

他换了件襕袍，背过一条胳膊，手里骨碌碌地把玩起核桃，从院里的天井倦懒穿过，心情很好的样子。

跟在席憬身后的赖良子正在指挥仆人把菜肴端上桌。

席憬掀袍，坐到妙辞的正对面。

妙辞挂搭着脸，搬起杌凳挪了下，又把两臂交叉抱在腰前，大有不理睬他的意思。

席憬跟着挪了挪，确保无论怎样，他都能从正面直接看见妙辞。

对上万夫人试探的目光，他言辞恳切：“地砖凹凸不平，挪到更平整的地方，坐着安心些。”

万夫人冷哼，“既有心紧赶慢赶吊大灯，怎就没心思把地砖平一平？”

妙辞恍然大悟，“原来大堂灯是才刚吊上的，难怪从前没印象。”

席憬眼眸微敛，“妙妙，但凡你用膳时稍上点心，便能发觉，厅顶的藻井早就有人在拆了，吊灯早已有迹可循。”

想及此，席憬忽然朝妙辞身后的小女使发问：“我不在家的时候，小娘子是在何处用膳？”

他不过随口一问，谁知那小女使竟哆嗦着跪下了。

“小娘子不常在膳厅里用膳，多是叫外面酒楼的过卖来送膳，自个儿在屋里胡乱吃了。”

妙辞把那女使狠狠一瞪。

席憬带着亲信赖良子，万夫人带着心腹嬷嬷，只有她随便带来个小女使，想着今日只是简单用一顿膳。谁知，这小女使竟三两下把她卖了个干净！

早知如此，她也该带来个机灵的，嘴严的！

“既是实诚人，往后就挪去后厨做实诚事，才不算大材小用。”席憬对小女使说完，转眼看向妙辞，“是不是早饿了？动筷用膳吧。”

这就是席憬的怪脾气，阴损的心思也好，奸狡的念头也罢，都藏在他幽淡的情绪背后，令谁都琢磨不透。

不说实话不行，说了大实话更是不行。所以说，在他这位主子手底下讨生活最难。

小女使原本在妙辞跟前伺候，虽不算妙辞屋里的大丫鬟，好歹也能捞到不少油水。如今被派到后厨做事，往后整日烟熏火燎的，真真是被贬了八千里路远！

桌上摆着各类琳琅珍馐，糖酿落苏、火腿鲜笋汤、雪霞羹、笋煨火肉、拨霞供等，都是才刚出锅的菜肴，各个冒着热气。

万夫人大眼一扫就知道，桌上的每道菜都是席憬亲自做的。

因为在席家，席憬才是厨艺最上乘的厨子。有时她想吃点别致的，还得暂且放下母子之间的恩怨，在席憬面前服个软，让他来掌勺。

不过今日，万夫人没什么胃口，只要来一碗煨好的豆粥，小口吃着。

席憬把一盏杏酥饮子递到妙辞手边，“呆瞪瞪的，在看什么？”

妙辞心里不豫，盯着在暖锅里起起伏伏的鱼丸看。

鱼丸不断膨胀，噗叽一声，又萎缩下去。原来是煮爆了，里面的内馅缓缓流出，霎时散发出一阵软融的清香。

她的确饿了，一手揉着瘪瘪的肚子，一手夹起鱼丸往嘴里送。

无意间抬眼，见席憬把交叉的手指虚虚靠在唇前，右手食指抵着峻整的鼻梁，有一下、没一下地敲着。那双瞳仁分明的黑眼睛正盯着她看，像一个深邃的漩涡，不把她吸进去不罢休。

他的食指尚还裹着细布，伤势好像变得更严重了，布上洇着点点血迹。

“哥哥做的饭好吃吗？”席憬轻声问。

妙辞的心乱了。

心里这个小人说，席憬是因急着给她做饭而受伤的。

那个小人说，即便如此，那也不是他派侍卫寸步不离地监守她的理由！

那也不是一到时间点，二话不说就把她“抓”回家的理由！还都是当着师家长辈的面！

妙辞扭过头不看他，“没吃出滋味，得多尝一尝才能知道好不好吃。”

她那置气的腔调，是一只狸猫在刺拉拉地扫着尾巴，很是傲娇。

席憬漾起笑，“那就多尝尝，不够吃的话，哥哥还给你做。”

其实三位主子的饭量都不大，就算都放开胃口吃，也会剩下不少菜。

席家有这个规矩，主子没用膳，下人便不能提前吃。主子用膳的时候，得提前舀好自己的那一份，分餐而食。待主子吃罢，下人才能吃剩下那一部分没动筷的菜肴。

恰恰三位主子都有各自的心事，即便你一筷我一筷地夹着，可桌上的菜还是那么多，像一座座摞起来的小山丘。

妙辞、席憬与万夫人这仨人的关系一向微妙，能组成三对针尖对麦芒的关系。

妙辞不乐意席憬说一套做一套，明面上放她走，可出去玩这一趟，走到哪都有侍卫监视。一旦不乐意，便翻起旧账。从小到大，席憬是唯恐她对别人比对他还好，时时看管，刻刻管教，真是令人心烦！

万夫人不乐意席憬说话绕来绕去，最后把“手伸得太长”的帽子扣她头上。她心黑地想，小时候任由她打骂的席憬，怎么长大后却时时反抗呢。

席憬倒没什么不乐意的，可他除了给妙辞夹菜时会笑一笑，其他时候都板着脸，不知道在打什么坏算盘。

然而妙辞不会把兄妹之间的不愉快同万夫人讲，她知道万夫人乐于见到兄妹渐行渐远，便不给万夫人这个看笑话的机会。

席憬与万夫人也绝不会把母子间的争执闹到妙辞跟前。两个大人的心眼加起来有一万个，不肯污了妙辞的心。

妙辞与万夫人更是把女人特有的默契守得很好，两人中间围绕着一种缠绵的怨恨，总是剪不断理还乱。

母亲并一对兄妹，各自想着各自心里的人和事，相当于每个人都在无形之中把所想的人事请来用膳。因此圆桌边虽只坐有三位主子，可加上无形的人事，小膳厅顿时变得挤搡，令谁都喘不上气。

最先把气息平复好的是万夫人。她对妙辞一晌午的行踪很好奇，因问：“方才去了哪里？”

妙辞搂好裙面，把脚搁在凳子的管脚枨上面。走了好多路，脚趾酸痛，想是已经肿了。虾子红的长绸布铺在桌上，一并把桌底下的光景挡紧。

妙辞趁机晃了晃脚，回道：“去师府玩了一趟。”

难怪她哥大清早就在乱撒气，原来是妹妹跑了。万夫人得意地勾唇，故意问：“跟谁玩去了？那么晚才回来，乐不思蜀的。”

妙辞回道：“跟玉清阿姊，还有志清哥哥，一道在廊榭底下学制香。”

“你叫他哥哥”，席憬撂下筷子，“他也是你的哥哥吗？”

妙辞把脚在管脚枨上狠狠一搓，“她是玉清的哥哥，自然也是我的哥哥。你是我哥，他是我哥哥。我这样叫，难道有什么不对？”

万夫人听得烦，“整日哥哥来哥哥去的，不知道的还以为你俩真是亲兄妹呢！既已认祖归宗，就别再以兄妹相称。让外人看去，成什么体统！”

席憬厌恨地驳回：“处成亲兄妹不正好，免得有人胡诹，乱造谣言。”

他把眉梢悠悠挑起，“妙妙以为如何？”

妙辞的上半身倏地往前一倾，凳脚“刺啦”一声响。

万夫人睨她一眼，见她面色惨白。

看她哥把她吓的。

妙辞倏地屏气凝神，瞪向席憬，眼里满是不可置信。

席憬对上她愤然的目光，面上没做什么表示。

可就在刚刚，在由桌布紧紧掩着的小空间里，他的脚爬拢到妙辞坐的杌凳旁，一阶一阶地蹬上管脚枨，直到他的靴面，碰上妙辞的绣花鞋底。

只蜻蜓点水般地触碰一下，那可恶的脚便绕过她的鞋底，勾着管脚枨，轻轻一用力——

凳脚“刺啦”一声响，带动整个凳子都往前移了移。

妙辞的腰撞上桌沿，桌上小瓷盏晃得叮啷响。

本以为这出意外已经完了，可下一瞬，席憬又用脚尖碰了碰妙辞的脚尖。

杌凳很高，使妙辞的脚离地面还有半个砖块的距离。她把左脚放在管脚枨上，右脚却是在半空荡着，完全不设防。这一次的触碰仿佛携带起一股细流，从她脚尖流过，继而迅速流遍全身。

妙辞身一抖，把小瓷盏朝席憬推过去，“碰！”

别再碰了！

小瓷盏却被席憬用手夹住，“夹。”

他把脚轻微一抬，像个密不透风的樊笼，将她荡起的右脚死死夹紧。

妙辞暗自朝各个方向用力，却总是逃脱不开。不仅激得席憬夹得更紧，还因为用力摁着桌布，把桌上的几盘菜都顶得磕当磕当地晃。

万夫人总算把粥吃完，抬起头，见兄妹俩大眼瞪小眼，还说着相同的令人听不懂的话。

语言这东西，本就没有固定的主人。跟谁相处久了，潜移默化间就会与其共享相同的语言，相同的语气，甚至是相同的讲话逻辑。

“连好好的话都不会说了？”万夫人把兄妹各自瞪了一眼，“没话说就不说，多夹菜吃不好么？”

闻言，席憬给妙辞夹了好几口菜，“听母亲的，多夹。”

席憬竟难得顺从一回，万夫人心里有股小小的得意。她瞥着妙辞，“夹起菜快吃。”

妙辞倒胃口，“我才不夹。”

席憬淡淡应下，“想何时夹，就何时夹。”

他把两手架在桌面，真诚的架势浑似一位求知若渴的学子。

他的眼睛能骗过旁人，可妙辞分明看得清楚。他正居高临下，傲慢而森严地审视她。

席憬右手食指轻点桌面，夹着她的右脚，许是嫌夹得无趣，悄悄把脚撤走了。

然而还不待妙辞稍松口气，他便再次袭来。这一次是把靴抵在她右脚鞋底中间，用他的脚尖摁住她的脚心，缓缓打转，绕圈慢揉。

脚心的痛感一圈圈地蔓延，窜躲的念头升到极限时，酸麻的感受反而慢慢跌宕下来。

妙辞倒嘶一口凉气后，立马反应过来，暗自咬着舌尖，不再出声。

“妙妙，你还没有回哥哥的话。”席憬把脚往前一撞，“做亲兄妹，如何？”

妙辞仰起头，置气道：“没有血缘关系，怎么做也做不成，不如何。”

席憬蓦地把脚抽走，“那他就不是你的志清哥哥。”

正被按摩着，忽然那力度消失不见。明明该松一口气才对，可妙辞却恹恹的。因为剥去一层理性的外皮，只谈心里的感性，她的确被席憬揉得很舒畅。

原来席憬一番作怪，只是因为她喊了句“志清哥哥”，而把他喊作“哥”。

平常不撒娇不赌气的时候，她更愿意叫席憬“哥”。她没有亲哥，可却愿意把席憬当成没有血缘联结的亲哥。

幼时她问好姐妹玉清，问这个有亲哥的人，该怎么称呼“亲哥”。

玉清说：“就叫哥，撒娇时叫哥哥。”

从那时起，她学来玉清的叫法原则，好姐妹的原则是共通的。

想及此处，妙辞豁然开朗。

什么做不做亲兄妹的，那是席憬随意扯来的掩饰！

实则席憬是嫌她对师志清撒娇，而对他冷淡称呼。他嫌她厚此薄彼，便用脚来寻她的错！

妙辞重新抱起臂，因为成功探得席憬的心思，眼里满是得意。

她还在恼，恼席憬看管严苛。

可看他食指伤得那么重，弯都弯不了，像个白花花的奶酥条一样，只能直直地躺下，直直地挺起。所以她的气恼就跟烤炉上的年糕一般，嘭地涨起，嘭地瘪掉。

想得出神，因此席憬把奶酥条和烤年糕递到她嘴边时，她没多想，狠狠咬走。

两种食物在她嘴里混合，嚼起来都很黏牙，叫她必须一下再一下地费力咀嚼。

她把食物当成席憬，恶狠狠地嚼。

抬眼瞪着席憬，却意外看呆了——

这时他的十指撑在下巴颏底下，歪着脑袋笑，把眼里的深沉笑没了，留下一种清嘉安宁的美。他是在望着她笑，漂亮的眉眼漂亮地弯起，像一阵徐徐的风，等她意识到起风的时候，风已然把她轻柔地包裹着了。

妙辞在色相上的执念很深。倘若人家长得好看，只要不触及她的底线，那她也不是不可以把自己喜怒哀乐的原则稍微变一变。

于是等将美食咽下，她“咕嘟咕嘟”地灌了口茶，“哥哥，我……”

我原谅你了。

席憬却将食指竖在嘴边，示意她不要把话说完。

兄妹二人溜着眼珠，一起朝万夫人看去。

万夫人捻着佛珠，目光落在某一处，却没有聚焦，是在认真发呆。她这一点格外可爱：每每吃饱，总会发一大晌呆。

倘若把话说完，那兄妹二人之间的小矛盾，就要被长辈知晓了。最好是悄悄地闹，悄悄地化解，就像从前闹起又化解掉的许多次的小矛盾那样。

艰难的一次用膳，就这么在三人“各怀鬼胎”的对峙下，悄无声息地结束了。

饭毕，妙辞与席憬并肩走着。

因怕妙辞克化不动，席憬有意领她绕了段远路，漫步观景，当作边走边消食。

从这院走到那院，回廊亭爬着蟠结错杂的紫藤，没膝的藤草给娴静的小院添了分粗犷的美。这边树木不多，只有一棵高大的乌桕树格外显眼，枝叶往窃蓝的天上无尽延伸，像青瓷盏上碎了无数道细纹。

席憬在乌桕树下站定，背过手，也许是在望天，也许是在望那个挂在树杈子上头的大帷帽。

妙辞跟在他身后，正在疑惑这帷帽怎么出现得莫名其妙，忽然听见席憬严峻斥道：“妙妙，你不该对我扯谎。”

他说：“师志清明明在殿前司里忙得焦头烂额，整日整夜地处理公务，已有三五日不曾回师府。你是在哪儿见的‘志清哥哥’，又是和哪个‘志清哥哥’在一起制香？”

“这事不是过去了么。”妙辞心想，她都大发慈悲原谅他了，他怎么还揪着错不放。

她嗫嚅上前，拽住席憬的袖管摇了摇。

“没有下次了，我保证。”

积极认错，却半点不说错因，这是她认错时的小倔强。先说下次一定，其实也不一定。

“从席家决定做反贼的那一刻起，于我们而言，外面就是乱翻天的存在。”

“好了好了，我知道，我知道……”

妙辞托起席憬受伤的食指，“哥哥，你还疼不疼呀。别动，让我看一看。”

她摁了下他的手，“疼吗？”

席憬应景地嘶了声，“疼。”

妙辞幽怨出声：“你疼晚了。而且，我是假捏！隔空捏的，怎么会疼。”

她箍着席憬的胳膊，把他掰正，不满地叫嚣起来：“席越崖，你是不是在装可怜！其实伤得根本不严重，对不对！你别动，让我解开，我非得看看——”

妙辞的话戛然而止。

白细布坠落在地，映入眼帘的是一道很深的刀伤，手指肉微微外翻，夹着药粉，夹着血珠。再仔细看一看，伤口切面……

席憬突然抽回手，以迅雷不及掩耳之势，往妙辞头上套了个严实的帷帽。

是挂在树杈上的那个帷帽！

妙辞眼前一黑，一时手忙脚乱，迫切摘掉帷帽，却被席憬扯着手腕，朝一个方向带去。

隔着一层帷帽，席憬的声音像从很远的地方传来，听得不甚真切。

“这次只会认错可不行，狡猾的妙妙，得受一个大教训。”