对于曾多次带领使团前往吐蕃的陆辞而言，要安抚住因曹玮的突然到来而多少有些躁动不安的辽使，实在称不上什么难事。

事实上，先被曹玮那磅礴气势压得险些喘不过气来，后又被陆辞极盛的容颜气场所震到的耶律宗愿一行人，在抵达邸馆后，仍有些精神恍惚。

在魂不守舍的情况下，他们又哪里会因多候一日才可面圣这点，而心生不满？

他们这般好说话，陆辞也乐得轻松。

他利落地委派了合适人选对其进行周全招待，又亲自坐镇了一场简略的接风洗尘宴后，即回宫复命了。

因曹玮常年身处军旅，养成了禁酒的习惯，官家自然不会强人所难，在对此表达体谅后，便痛快地将宴席中所有酒品都撤了下去。

失了酒酿助兴，加上曹玮本身是个问一句答一句、谨慎寡言的脾性，这场宴席未举行太久，便在意犹未尽的氛围中散了。

见曹玮难掩想回自家宅邸与家人团聚的急切，赵祯纵有许多话想同这位定海神针般的老将讲，还是更体谅他常年征战在外，就容其带着刚赐下大批赏赐先回宅中，明日再入宫叙话。

曹玮前脚刚走，陆辞后脚就进了宫，简明扼要地将来使的状况做了汇报。

赵祯满意地点了点头，丝毫不吝赞美之词：“世间最善解人意者，非小夫子莫属了。”

陆辞嘴角微抽：“官家盛赞，臣万当不得。”

赵祯不以为然道：“无碍，此殿中并无外人，难不成还说不得几句心里话？”

陆辞转移话题道：“实不相瞒，臣此次入宫，还有一事需同陛下相商。”

赵祯立马正色，严肃道：“小夫子请讲。”

“陛下下令伐夏以前，边患多来自辽、夏、蕃三势，相较之下，西南地区虽也部族众多，然居住分散，信仰庞杂，互不相属，即便偶有剽掠，亦不足引为深患。 ”陆辞简单带过前言后，干脆切入正题：“然夏已覆灭；辽实力连带受损，必当收敛锋芒，更何况辽国主已然病危，太子年幼，定愿付出让步以求和谈；西侧吐蕃新兴，唃厮啰固然野心勃勃，不可为久盟，然其百废待兴，理政非一朝一夕之功，至少在二十年内，北处边境应能是相安无事的。”

赵祯听到此处，登时灵光一闪，猜测道：“小夫子的意思，是要将屯兵重心从北转南？”

陆辞颔首：“正是如此。朝廷对西南边境，素以羁縻为主，约束力微乎其微。而交趾国虽年年上供，但倘若是真心臣服，又岂会纵容其兵士钞掠大宋边民？”

赵祯神容微凛。

有常年派兵滋扰边民、劫掠商队、以积蓄反叛财富的李德明与李元昊这一前车之鉴在，对行径相似的交趾国，自然不得不让人多想几分。

陆辞微微一笑：“依臣之见，现下朝廷既有闲暇腾出手来，又仍有众多初露锋芒的善战将士，与其坐候其反、再亡羊补牢，倒不如未雨绸缪，严加整治，以免又出一个李元昊。”

一听陆辞这话，赵祯的心头莫名就一紧，眉头也皱起来了。

他这会儿才后知后觉，每当小夫子捉住什么隐患，只要一开口，那事儿八成就得在不久后应验。

那场险些连累了馆阁的左藏库大火是如此，汾州蝗害是如此，吐蕃与夏出兵反叛，也是如此……

若换做别人开口，嫌此事棘手的赵祯，只怕还是倾向于沿用多年来的保守策略，但此话一旦出自小夫子之口，那严重程度可就大有不同了。

并且，刚打过这场持续了近三年了伐夏战役，国力急需修养恢复，实在经不起第二个李元昊的折腾了。

赵祯慎重道：“那依小夫子之见，当如何治理广南路的好？”

“臣粗浅拙见，仅作抛砖引玉之效，还望陛下莫要见笑。”

将北宋这段历史早忘得七七八八的陆辞，对不久后西南地区当真会出现一名叫侬智高的青年高举反宋旗帜、且结结实实地打下了好几座大宋城池之事，自是不得而知的。

但他也早非十几年前初入仕途的人微言轻的小文官，有了辗转多地、亲历战事的丰富履历，梳理治夷之道，不说得心应手，也是颇有一些心得。

尽管他的最终目的，是海外的广大疆域，但饭需一口一口吃，要想说服官家，当将重点先放在治理南疆上。

只有将南疆治理好了，才有余力继续朝外开拓。

“不妨参唐制，因其疆域，析其种落，大者为州，小为县，更小为洞，以此分类；再推其长雄者首领，籍其民为壮丁，以籓篱内部，障防外蛮……”陆辞徐徐道来：“同时以民官治理之，兵官镇压之，以诸峒财力养官军，以闵丁备招集驱使……”

最要紧的，不外乎是将权利与义务摆明。

之前是重心偏向北方，不得不对南端采取半放纵小动乱、半招抚当地土司，只求相安无事的政策。

这样漫不经心的政策，是无论如何也不能长久的。

真正要加强联系，促进发展，单靠派去心不甘情不愿的选官是无济于事的，重点还是要让当地人参与进来。

只有权利与义务同具，其他族群才有可能因共荣辱，而渐渐生出归属感来。

赵祯很快听得入神，不时兴奋点头，每到激动处，还不顾形象地猛拍自己膝头。

陆辞还未讲完，他已忍不住了，起身道：“慢着慢着，我先将寇公、王公唤来！”

不知有意无意的是，赵祯忽略了身为参知政事的张士逊。

对那常针对自己的保守派同僚，陆辞虽不至于主动去寻他麻烦，也不可能大度到好心在此时提醒，是以只微微笑着点了点头，便端起茶盏来，边饮边等待。

才过了一小会儿，刚在自府用过晚膳的二位宰辅，就气喘吁吁地赶了过来。

在赵祯的示意下，陆辞将方才的话大致重复了一遍。

寇准听得连连点头，忽发问道：“摅羽所想不错，只是这人选——”

正中下怀。

早就在这等着的陆辞一笑，毫不犹豫地自动请缨道：“若陛下不——”

刚还沉浸在自己思绪中的赵祯，闻言猛一激灵，不假思索地抢过话头，飞快道：“兹事体大，明日朝中商议过后，还劳烦三位卿家各列人选。”

他才刚把小夫子召回京中，人还没焐热，休想又跑远了！

不料意图被不知为何变得无比警惕的陛下识破，陆辞只得无奈地看了寇准一眼。

可惜寇准根本没打算帮他一把，反而露出一脸幸灾乐祸的表情，十分配合官家地应下了。

更别提王曾，第一时间便笑眯眯地附和了官家的话。

生怕陆辞又另生一计的小皇帝，充分吸取了过去的教训，当机立断地先将三人打发回府，待明日再计议。

一出宫门，王曾先冲二位同僚颔首致意，之后便潇洒先行一步了。

林内臣也极体贴地让内侍们远离有意放缓脚步的寇陆二人，让他们如愿有了简单交谈的机会。

陆辞半开玩笑地试探道：“不知晚辈是否有幸，名列寇公那份名单首位？”

“想得倒美。”寇准毫不客气地骂他：“连陛下都没上你这臭小子的当，竟还想叫我这一把老骨头去捋虎须？那虽不是甚么美差事，朝中也断无可能寻不着合适人选，你还是尽早死了这条心吧！”

官家费尽心思要留住的人，倘若在他手里跑了，可不得吃顿埋怨！

陆辞不甘心道：“只是——”

寇准瞪他一眼，难以理解道：“你在最年富力强之时，位列集贤相之位，正该大展抱负。若此番建议得以采用推行，不管底下派了何人去做，首功都当记你头上。怎你好似怀揣烫手山芋般，一门心思想着往那穷乡僻壤钻？那南边可不是甚么好地方，莫净顾嘴馋，去惦记什么荔枝鲜果的，单是那瘴气与不服管教的蛮夷，就够让你去半条命了，官家如何会舍得你去遭那罪？”

“官家如此看重于我，为臣者更当肝脑涂地，为君王效死力。”陆辞笑道：“朝堂有寇公坐镇，稳如泰山，又何须我锦上添花？倒是开拓南疆格局急需人去，又鲜有人愿去，我还勉强算得年轻力壮，一些小苦能吃的，再厚颜自荐一番，应也够胜任了。”

“这哪是‘一些小苦’？若运气不好，性命都得搭上！”寇准拧眉，不赞同道：“只需安顿好了，何须事必躬亲？”

“况且，”寇准重重地叹了口气，苦笑道：“你当我还能在这位置上再坐个几年？再有三月，我便要满六十九了！”

他长陆辞整整三十九岁，今年六十九岁，明年便是古稀之年。

——亦是致仕之时。

他自知恋权，仗着官家信重，仗着过往资历，一直不服老地占了这首辅位置，但最迟到明年，也要讲究臣体。

相比起壮志未酬身先死的王旦，几称得上扫空政敌，深得帝心的他无疑要幸运得多。

只可惜所谓臣体，就是纵使他再对手中权势，肩头重任怀有万千不舍，也要在七十岁时上表致仕，颐养天年了。

寇准眼底略过一抹遗憾与黯然，很快又恢复了气势汹汹的模样。

“总而言之，我是奉劝你莫再去想撂了身上担子，打远走南疆的馊主意，”他凶神恶煞地警告道：“攸关集贤相的告身，绝无可能不经中书省——哪怕你舌粲莲花，成功将官家糊弄过去了，也莫想着能过我这关！”