一场盛宴结束，云山书院的学子们议论纷纷，无不畅想着自己有朝一日能像前辈一样金榜题名、打马游街，平步青云、人生得意。

直到在回青麓书院的马车上，大家还在感慨着。

周允文倒是发现苏晏有些神不守舍的，略带担忧地看着他。

“我要也考中状元！！”苏晏抬起头一双眼睛亮晶晶地，他小声地跟周允文说道。

周允文只是单纯地以为自己小师弟看完新科进士们的打马游街十分羡慕，受了一点儿刺激。

这个时候当然是要鼓励小师弟啦！他点了点头，一脸欣慰地看着苏晏真诚地说道：“没问题！你一定可以的！到时候咱们晏哥儿就是和陆前辈一样——六元天下的状元郎！”

周允文倒也没有说违心话，他自小就觉得自家小师弟天资聪颖、秀外慧中，之后发现苏晏在才子如过江之鲫的云山书院依旧能在上舍地位稳固。

而且小师弟不光是聪明伶俐，还敏而好学，周允文十分看好苏晏在三年后的春闱、殿试大放异彩，状元想必也是志在必得。

“到时候一定会有更多的姑娘朝我扔绣球的！”苏晏想到陆弦之受欢迎的程度，在心里小声地吐槽着。

等他长大后，定也是玉树临风、貌若潘安，不比弦之哥哥颜值低！

苏晏一行人当晚回到了青麓书院。

云山书院的学子们继续在青麓书院学习生活到了六月底，才在新朋友们依依不舍的挽留中统一返回了云山书院。

在回到云山书院前，苏晏又收到了一封来自陆弦之的信件。陆弦之在信里交代了自己之后进了翰林院，被授予了六品翰林院修撰，然后用清浅的语调写了写他在京城的日常生活。

苏晏也提笔给他回了一封信，讲了讲自己在青麓书院的学习和见闻，最近的读书体悟等等。两人都只字不提打马游街那一天的事情。

回到云山书院之后，苏晏让季时从松竹斋带回来了之后三年的三本厚厚的日历，每天过去一天，就撕下一张纸。

苏晏在乡试的大概日子上用红笔画了一个大圈，开始针对性地准备起乡试的复习。周允文看到后格外欣赏，宋子修和谢临风则是虎躯一震，在学神的光环照耀下瑟瑟发抖。

时光似白驹过隙，忽然而已。

在云山书院的日子纯粹而充实，三年的时光一晃而过。苏晏和陆弦之再也没有见过面，但是他书桌抽屉里存放信件的木匣却满了一个又一个。

而红包群系统则像是休眠了一般，苏晏的支线任务也刷到了四百本书籍，然而还是没有触发任何惊喜红包。若不是苏晏时不时地有疑问需要向红包群里的大佬们请教，他都差点忘记了自己还有这么一个金手指。

***

苏晏和周允文刚到达码头下了船，他们回到了江陵府，参加本次乡试。

管家周叔早早就回到了扬州府，为苏晏的乡试提前准备好了一切后勤工作。这一次在扬州，他们依旧住在当年院试时的那个安静的院落里。不同的是，两个少年都已经长大，身长玉立，轩然霞举。

苏晏在乡试考试之前还特地去了一趟鹤山的文神庙。文神庙依旧是绿树环抱，院内的参天古柏挺拔苍翠，看不出这几年岁月留下的痕迹。

在澄澈的阳光中，苏晏又沿着那杂草丛生的上山小道爬上了山顶，去那旧道观附近转了转，那是他和陆弦之第二次相遇的地方。

当然，现在陆弦之远在京城，自是不可能像之前出现在这里。苏晏从回忆中抽身，低头轻笑了一下。凉爽的清风似是被他清隽的容颜所吸引，轻轻吹拂着、细细亲.吻着他的脸颊。

苏晏在山顶停留了一会儿，极目远眺，欣赏了片刻扬州城秀美如画的风貌，便脚步轻快地下了山。

三日后，江陵府的乡试拉开了帷幕。

卯时，晨雾淡淡，天边泛白，启明星在遥远的天幕中微微闪动。

苏晏和周允文到了江陵府贡院门口，他们两相视一笑，都想起了当年的院试。

此时苏晏手中的长耳考篮，也被改进成了装有轮子的小木箱。这小木箱体量更大、装的更多，还不用自己拎着，只需要拉着走，方便了许多。

他们进了贡院大门，官差对考生们开始了常规的检查。

不过那检查的官吏看了看苏晏的考引文书，知晓他是曾经的小三元，态度很是客气。没有多折腾他，只是仔仔细细地查看了一遍苏晏考篮里的考具、食物等，就告诉他号房的大概方位，让苏晏前去寻找自己的号房。

苏晏找到了地方，走到这三天自己要呆着的狭窄号房前松了一口气，不是臭号就行。

如今他长高了，身材颀长，不再像当初院试时还能在号房里舒展身子。

他简单地打扫了一下卫生，又架好木板，挂上号帘，在号房的角落和墙壁上撒上驱逐蚊虫叮咬的药粉。

苏晏将考篮里的东西一一取出来放好，之后他便静静地坐在木板椅上闭目养神。他耳边传来考生们陆陆续续入场的嘈杂声，但心中依旧十分宁静，无波无澜。

就在此时，苏晏才听到了久违的红包系统提示声：

【叮！恭喜群主触发常规任务，考取乡试头名解元！】

呵，你还知道出现发布任务！苏晏在心里轻啧了一声。

【虽然我默默无言，但是本系统一直陪在群主身边！】

行叭。

此时群里的文豪大佬们也送出了考前的祝福：

苏轼：终于！到了！秋闱！

苏轼：激动地搓手手.jpg

苏晏：按住躁动的你.jpg

苏轼：秋闱快点过去！

苏轼：咱们要看晏哥儿殿试考状元！

苏轼：那啥陆弦之三年前六元天下，咱们晏哥儿也可以！

苏晏：叉腰膨胀.jpg

李白：区区秋闱，对于晏哥儿来说不在话下！

李白：希望到时候鹿鸣宴上的美酒好喝！哈，哈，哈，哈，哈！

苏晏：应该还不错！到时候我发红包给你！

杜甫：晏哥儿好好答题便是，你的水平足以应付秋闱。

曹植：祝好运。

朱熹：仔细看题，破题最为关键，不要着急轻易下笔，先......

苏晏看着朱熹大佬发来的、占据了整个屏幕的长篇考试注意事项，顿时有种被教导主任耳提面命的感觉。苏晏在群里谢过他，仔细地看了起来。

等嘹亮的锣声示意考试即将开始时，苏晏才注意到对面号房里坐了一个比自己更加年轻的小考生。

那小孩注意到苏晏望过去的目光，也抬起了头，对上苏晏眉如新月、剪水双瞳的精致容貌，感受到他身上霞姿月韵的气度，不由得悄悄红了耳朵。

苏晏只是随意看了一眼对面的“邻居”，也没发现他后来的异样，只是在心里稍稍感慨了一下，果然江陵代有才人出啊。

接着他便听到了一个沉稳有力的男声道：“天乐四十六年！江陵府乡试！开考！”

当下书吏们动作迅速地发下草稿纸和答题纸，另有差役举着题目牌在考房之间的狭窄巷道间走动。

乡试又叫秋闱，总共考三场。考上的读书人称之为举人，凡中试者则有机会参与次年春天在京城举行的会试，也就是俗称的春闱。

苏晏仔细看了看本次乡试第一场考试的题目：三道四书题、四道五经，外加一首五言八韵诗。

这一次派来主持江陵府乡试的主考官是翰林院一位德高望重的许大人。陆弦之在信里提及了这位许大人喜好的文章风格：不尚雕彩、不喜浮华文字，好平易自然、文以明道的古文风格。

苏晏看了看题目，果然这第一场考试，许大人并没有出什么偏门的截搭题来考察考生发散思维、随机应变的能力，三道四书题都是大题，考扎扎实实的经义功底。

三道四书题分别出自《大学》、《中庸》和《论语》。苏晏记下了题，集中注意力，开始破题。

经过这么多年的读书和文章训练，苏晏早就能破题破得又快又准，立意胜人一筹。

此时他脑海中关于破此题的思路不可谓不多，随便拎出来一个都能续写一篇妙手文章。他现在苦恼的是，到底选用哪个破题思路写下去。

哎呀，果然才华横溢也是一种烦恼啊。

乡试的三场考试每一场都是要在贡院里呆三天两夜。苏晏依旧是打算按照他当年院试时的做法，趁着精力最充沛、头脑最为清醒的第一天快速写完所有题目的草稿，之后两日再酌情慢慢修改。

苏晏飞快地写完了三篇四书文的草稿，等他写完停笔也已经到了午时。

他拿出鸡鸣炉，唤来差役点了火、烧了水，在茶水中放了新鲜的薄荷叶和冰糖，给自己泡了一杯醒神的冰糖薄荷茶。

就这么一边就着茶水，他吃完了鸡蛋糕当做午饭。

苏晏吃完饭，闭着眼睛在头脑中选择了一下五经题。托系统之前“兼治五经”的任务，他现在可以根据给出的五经题目，从中选择自己觉得最好写的题目作为本经作答。

他最后敲定了本次考试选《春秋》为本经。

之后苏晏又趴在桌子上休息。或许是心情还不错，他趴在这狭窄的号房木板上倒也很快入睡了，等他朦朦胧胧醒来时，只觉得精神抖擞，忙趁机在草稿纸上写下五经文的思路。

等到他晚间吃踅面的时候，四周都飘散开了熟悉的香味。

苏晏这次回到扬州的时候还听管家周叔笑着谈起如今考试的变化。自从他当年院试时吃踅面的霸道香味震惊贡院内的其他考生以后，扬州的各大饭馆也与时俱进地推出了针对于考生的、适合在科举时吃的各种食物，其中不乏美味又易于存放的踅面和各种酱料。

看来自己不经意之间也改善了一下大卫朝考生们艰苦的考试生活了。苏晏笑着将踅面放进热水里煮开，再捞出来放在撒好了各种调料的碗里，今晚的晚饭吃拌面。

吃过了晚饭，苏晏点燃了烛火，细细思考着本场考试最后一道五言八韵诗。

昏黄的烛光摇曳，温柔的火光照在他精致漂亮的脸庞上，点点金色的火光在他纤长如鸦羽般的睫毛上轻舞。

月下看君子，灯下看佳人。

清凉如水的月光照耀在江陵府的贡院上，而贡院的号房里又燃着温馨的烛火。月色与灯火相交织，在苏晏脸上留下了深深浅浅的瑰丽阴影。

对面的年轻小考生作答写累了，抬起头来揉了揉眼睛，他原本只是随意地四处张望了一下，没想到突然间瞟到了对面号房里的光景，一时间被这美景所吸引，两眼发直。

年轻小考生目光灼灼地盯着苏晏，心里想道，天哪，我号房对面的漂亮大哥哥也太好看了吧！从来没见过容貌更甚于他的男子，甚至自己被誉为扬州明珠的表姐都比不上对面的青年。

然而他的长久打量并没有引起陷入思考之中的苏晏的注意，反倒是尽职尽责地站立在一旁的官差觉察到了这考生的不大对劲。

好家伙，居然敢当着我的面偷看人家考生的作答。这官差忙沉下脸走了过来，他目光狐疑地盯着年轻小考生的试卷。

看到官差前来，这年轻小考生才意识到不妥，慌慌张张地撤回自己的目光，满脸通红地低头盯着自己的草稿纸。

等他回过神来，有些欲哭无泪，就看了对面的漂亮大哥哥一眼，自己刚刚的文章思路全没了！果然是色令智昏啊！