苏融支开几个呆头呆脑的小丫鬟，自己在屋子里转了两圈。

听说方雪阑是个整日不出门的病秧子，苏融此时深有体会，稍微走多两步，就不自觉地要咳起来，手足无力，他在屋子里绕了绕，还没找出什么头绪，先把自己给绕昏了。

苏融扶住书架，蹙眉缓了好一会儿，略显苍白的手指扣在书架沿上，骨节处隐隐泛起淡红，他瞥了一眼，忽然撩起轻薄的衣袖，看了看自己的胳膊。

皮肤是少出门的白皙，触手微凉细腻，苏融思考了一会儿，觉得这副身体似乎有些体寒之症。

不过这么一缓，苏融倒是回过神来了，他发现自己很饿，非常饿，快要饿死了。

之前没注意，方雪阑应该很久没吃东西了，以至于刚醒来的时候，苏融甚至没能觉察出来。

现在胃部刺痛灼热，苏融拧着眉，无奈出门，找到方才那几个小丫鬟，问：“有粥吗？”

小丫鬟一愣：“公子，您是真的想开了？要吃东西了？”

苏融觉得不对劲：“……我几天没吃东西了？”

小丫鬟以为他是饿糊涂了，掰着手指数了数，回：“五天！公子您这么多天，只喝了几口水！”

“……”苏融发现，方雪阑很有可能是被自己活活饿死的。

他坐在屋子里喝完一碗热白粥，外头始终安安静静，一个五天没吃东西的公子醒来了，偌大的一个府邸，除了自己身边的几个丫鬟，没有任何人来探望自己。

苏融漫不经心地拿瓷勺搅了搅碗里的白粥，忽然轻轻勾了一下唇角。

也罢，当丞相累死累活当怕了，突然成了另一个身份，抛了繁重的朝务和规矩束缚，苏融一时之间竟然觉得有点轻松。

何况，自己被害那晚的事情还迷雾重重，行事反常的越晟，加了毒药的烈酒，处处是异常，处处是陷阱，苏融暂时将这些杂乱的思绪堆到一旁，等有机会再探查。

喝完粥，苏融把碗一推，径直走到角落的衣箱处，准备挑件外衣套上。

结果翻开箱子，一大叠深红重紫的颜色冲入眼中，苏融轻轻吸了一口凉气，勉强从最底下找出件水红色的外袍，穿在身上。

方雪阑的样貌是很好看的，连一贯挑剔的苏融也不得不认同，三分天真七分明丽，如果不是因为久病显得虚弱苍白，估计也是个能引得小姑娘当街掷花的美人。

苏融随手打理好自己，出了门，不紧不慢地往前堂的方向走去，准备去看看自己名义上的“爹”，礼部尚书方易。

据苏融原有的印象，方易是个行事挑不出错处的人，稳重胆小怕事，在朝堂上显得格外透明，只要开口都是随大流，苏融虽然不太欣赏这样的人，但也谈不上讨厌。

越晟倒是非常厌恶像方易这样的老头子做派，动不动就说要把人给打下去，苏融训了他几次，越晟才按耐下他急躁的念头。

想起越晟，苏融垂着眼眸，短暂地出了半晌神。

说到底，他对于自己是否被越晟设计所害，还是不太确定。

越晟这个人，从当年苏融见他的第一面起，就擅于隐忍谋算，连朝夕相处的人也窥不透他的想法。

而且苏融记得，起初自己教导越晟之时，越晟似乎非常讨厌他。

虽然后来相处愈久，越晟的态度有所缓和，但也许只是将怨恨深埋在了心底，只寻一个契机发作而已。

——比如三年前的那个除夕夜。

前厅传来人声，苏融收回思绪，抬眼看了看，只见一群人围在堂前，不知道在干什么。

苏融走到他们身后，有人瞥见他的身影，似乎是愣了一下，才叫道：“大公子，你怎么出来了？”

苏融轻扫了他一眼，没说话。

此时自己并不是方雪阑本人，说多错多，还是多观察一会儿为好。

不过府里的所有人见到方雪阑都很诧异，可见这位病美人平时甚少出门，苏融稍微放下了点心，这样的话，说明这些人可能也并不熟悉方雪阑。

透过挤挤攘攘的人群，苏融看见最里面站着一抹赤红色，正和人说着话从前厅里出来，苏融拍拍前边一个小厮的肩，问：“那是谁？”

小厮头也不回地回答：“是京城第一公子，傅水乾大将军啊！”

苏融：“……”

傅水乾他知道，傅水乾是大将军他也知道，但这人什么时候成京城第一公子了？

苏融想起傅水乾那骚包的性子，顿时觉得也许是他自己给自己取的名号，难怪堪比三流话本，俗得地裂天崩。

那小厮说完话，才想起回头看看问自己的是谁，结果看见苏融的脸，顿时捂住了嘴：“大……大公子？”

苏融轻轻蹙眉，他不太希望每次别人看见自己，都一副见了鬼的模样。

正当他要开口说点什么的时候，旁边的人群突然让开，一张既熟悉又讨厌的脸迎面而来，苏融登时默默后退了两步。

傅水乾从前厅里一出来，就看见那个死缠烂打自己多年的男人站在路旁，肤白胜雪墨发如云，一双眼眸正望向自己，左眼睑尾的小小红痣飞扬，好看至极。

傅水乾：“……”

苏融：“……”

苏融看看他惯常穿的红色衣物，又低头看看自己身上的水红色外衫，有种“不会真的这么不要脸吧”的感觉。

傅水乾皱眉，苏融怀疑他狗嘴里吐不出好话来，于是在他前面开口，语气冷静：“不是来看你的。”

傅水乾面无表情地扫他一眼：“哦。”

说完话，这个人目视前方抬步就走，一点要理会苏融的意思都没有。

结果走了两步，傅水乾又转了个身，对着苏融冷冷道：“方雪阑，提醒你一句。”

苏融：“？”

傅水乾：“别和我穿一样的衣服，俗。”

“……”如果换成方雪阑，估计就忍气吞声地受下来了，但苏融不一样，他虽然平日里不喜与人争辩，但不代表会忍让这样的侮辱性言语。

于是苏融轻轻笑了笑，说：“只怕是将军自己俗气，跟风者也就雅致不起来。”

傅水乾本来要走，却忽然停住了脚步。

他盯着方雪阑看了几眼，微拧起眉，似乎要说什么话，却最后也没出口。

傅水乾走后，苏融进了前厅，方雪阑的父亲礼部尚书方易，正坐在堂上，低头看着手里的文书。

方易察觉到有人进来，抬头看了看，怒道：“孽子，你又不要脸地去堵大将军了？”

苏融一声不吭取了桌上茶盏，漫不经心地给自己倒了杯茶，根本懒得理他。

方易：“大将军来是和我见面，与你无关！你赶紧回屋躺着，别出来丢人现眼！”

苏融一手执着青瓷杯，手指纤长雪白，玉葱似的漂亮，他轻轻叩了叩茶杯边沿，淡淡道：“我来也是和你见面，与傅水乾无关。”

方易：“……”

他怎么突然觉得自己这个儿子，好像有哪里变得不一样了？

方雪阑人虽然生得好看，却是个实打实的草包美人，连四书五经都读不全，整日里想的不是傅水乾就是傅水乾，根本毫无世家公子风范，故而方易有时候真想打死这个不长进的儿子。

方雪阑今日看起来气色不太好，却眼眸明亮，举止得体温雅，也没之前遇见傅水乾就要死要活的姿态了，方易一时摸不准他的心思：“来找爹做什么？”

苏融放下茶杯，说：“我想进宫一趟。”

方易：“你好端端的进宫干什么？”

苏融想了想，心不在焉道：“在府里待得闷了，随便出去看看。”

方易简直要被他气死：“你当进宫是什么儿戏，想进就能进？你……”

苏融：“嗯，知道啊。”

他自然知道以方雪阑的身份，说出这一番话着实诡异，但也正因为方雪阑是个不按常理出牌的人，苏融倒不需要花心思编造谎言，反正也没人注意自己。

往常居于高位，每日谨言慎行，苏融的一举一动都是挑不出错处的典范，现在换了个壳子，不禁有些懒散起来。

“想去看看，”苏融直视着他，眼里盈着真诚的光，“今后若是入朝为官，也好有个目标。”

方易无言以对，他默默地看着自己的这个儿子片刻，忽然叹了一口气：“明日正好有个宫宴，你随我一起去吧。”

苏融得到意料之中的答案，也不惊讶，点了点头，极有礼貌道：“那我先回去了。”

方易脾气软弱好拿捏，只要不是什么触及底线的事情，若是自己坚持，他也肯定会让步，何况方雪阑是他唯一的儿子。

苏融估摸着方易也是替这个儿子操碎了心，如果方雪阑有哪天想通了想要上进了，方易应该是最高兴的那个人。

*

苏融说是要回去，结果脚步一拐，径直出了府门。

自己刚穿到方雪阑身上，坐以待毙才是傻子，三年不长却也不算短，苏融觉得自己有必要熟悉一下现在的京城。

苏融慢悠悠地去茶楼里坐着饮了两盏茶，又去花街上逛了一圈，甚至还有闲情逸致去秦楼楚馆云集处转了转。

——如果是苏融本人来这种地方，估计会引起不小的轰动。

世人眼里苏相矜贵温雅、皎皎如月，是从来不会和这种烟花之地扯上关系的人，以至于苏融第一次带越晟来的时候，那狼崽子瞪着眼睛，不敢置信又愤怒地说：“你敢带我来这里？！”

彼时苏融也不过弱冠年纪，闻言轻轻挑眉：“这里怎么就不能来了？”

“你……”越晟的愤怒之情简直要溢出来，甩开苏融的手，压低了嗓音吼：“要不要点脸！传出去你还想待在朝廷里吗？”

苏融心不在焉道：“可是，她们已经都认识我了啊。”

越晟的眼睛睁得更大了，配上那副野性未驯的气质，像是一头露出锋利爪牙的狼，恶狠狠地盯着苏融：“都认识你？你……你来过几次？”

苏融蹙眉：“不记得了，这种事情，谁刻意记在脑子里。”

越晟在原地气得团团转，那时候这位小皇子是个心性尚小的少年，还没学会隐藏自己的情绪，在门口就对着苏融怒道：

“你、你简直无耻至极！风流成性！虚伪做作！妄为朝官！……”

“嘘，”苏融抬起一根玉白的手指，放在唇边，轻声道，“人多，慎言。”

越晟消音了，小狼崽子还没苏融高，只能仰着头愤怒地瞪着他，目光却又止不住地落在苏融的手指上，然后飘到他的脸上，忽然被烫到了一般退后两步。

苏融不明白他为什么反应这么激烈，想了一想，若有所思道：“你不会以为，进了里面都是要留宿的吧？”

这话说得很文雅了，通俗点说就是“你不会以为我都是去里面睡女人睡男人的吧”。

越晟那时候年纪还小，而且自幼不受先帝重视，没人教管见识也少，不由得臊红了脸，强撑着瞪视苏融：“难道不是吗！”

苏融：“没有，我都是进去喝茶赏曲。”

越晟根本不相信他。

苏融也不在意自己的名声在越晟眼里如何，他看了看人流不息的街道，淡淡开口：“不要对任何地方抱有偏见，每一寸土地都是你的所有物。”

越晟惊呆了，苏融的话不应该说给他听，这是大逆不道之言，越晟此时并不是太子，也不知道苏融何出此言。

苏融转眸看向他，见越晟又惊又疑，忽而轻轻勾了一下唇角：“我说是，那就是。”

“这些地方虽然上不得台面，”苏融引着他的目光，望向楼里喝得酩酊大醉的客人，语气柔和，“但三教九流聚于此处，蛇鼠小人往来不断，市井百态汇于一地，不仅是个探听风声的好地方，也是借刀杀人的好去处。”

苏融的话若有所指，越晟思考了好一会儿，半懂半不懂。

不过半个月后他就懂了，他的皇兄，太子之位的最有力竞争者，三皇子被人揪出在南风馆与小倌们厮混，还大放厥词今年之内必夺得太子之位，等老头子仙去，直接就能当上九五至尊。

敏感多疑的先帝因此大怒，彻查一番后，将三皇子禁足于府中，数月后名为派遣、实则流放去了西北，三皇子一派自此夭折。

苏融的精巧心计和深谋远虑，越晟学了个十成十，甚至在后来几年，苏融开始觉得自己看不透这个自小教导出来的狼崽子。

越晟比苏融更狠，更能忍，更无情，也更步步为营，苏融怀疑自己不知不觉中了他的计，才会导致上辈子那么出乎意料的结局。

真是个白眼狼，苏融心想。

*

苏融转了这么一圈，听了一耳朵的市井闲语，大致将一些过于不靠谱的言论剔去，苏融理了理，倒是收获了不少有意思的东西。

比如，越晟下令，要求将京城所有带“容”及其同音字的商铺改名，也不允许大殷朝的幼童取这个字为名。

又比如，越晟三年来愈发喜怒无常，现今入朝为官已经成了件虎口夺食的活儿。

听闻每个官员家里都备着一副棺材，等着哪天竖着上朝去，横着归家来，直接就能躺进棺材里安眠，京城的棺材铺由此兴盛，棺材手艺人成了京城第一流的富贾。

再比如，越晟自上位以来，后宫始终空置，连个名义上的皇后也没有，但民间流传着更为离谱的说法，说越晟的后宫不是没有人，而是送进去的女子都被越晟生吞活剥了，大殷朝的皇帝，是个吃人不吐骨头的青面鬼。

苏融坐在茶楼一角，饶有兴致地听那说书先生讲故事。

听他们的描述，越晟不仅是个暴君，甚至还不是个人，民间私下流传着天子的画像，大都是双头黑角、面浮青筋、青面獠牙的模样。

说书先生立在高台上，唾沫横飞地讲述越晟杀人时的恶态。

不仅如此，还要向底下的观众寻求认同，他“啪”地一收折扇，扫视一圈茶楼，一眼瞧见坐在窗边的一位公子。

那人红衣墨发，侧脸美如水中皎月，温柔又出尘，他正托腮心不在焉地往窗外看去，说书先生执起扇子，直直对着苏融道：

“这位公子！”

苏融本来正看着对面书铺里的几个人，猝不及防被这么一喊，怔了一瞬，回头道：“先生是在唤我？”

说书先生：“对对就是你，你来说一说，对我刚刚讲的故事有什么看法？”

苏融：“……”

他根本没注意听。

不过是讲越晟如何如何凶残，苏融想了想，说：“浮于表象而已。”

说书先生万万没想到叫起来个拆台的：“你什么意思？！”

苏融淡淡道：“若陛下真如你们所言，暴虐无道，凶残昏庸，此刻你就不应该站在台子上。”

苏融看着惊疑不定的说书先生，轻轻一笑：“你该躺在刑场断头台里。”

满座寂静。

苏融说完话，也没再停留，取了碎银掷于桌面上，自顾自地走了出去。

一边走，苏融一边又寻思，越晟的恶名比起三年前有之过而无不及，可见平日里确实行事过躁，所幸越晟还没暴虐到把大街上非议他的百姓都拖去砍头，说不定还有得救。

不过依苏融对他的了解，越晟也许只是压根不在意这些闲言碎语而已。

“麻烦让让。”

旁边突然挤过一个满头大汗的青衣男子，怀里小心翼翼地抱着一堆砚台，正费劲跑到前方书铺里去。

苏融顺着他的背影，目光落在书铺的横匾上。

“易书斋”三字闪闪发亮，这是京城内传承多年的书铺商号，书斋掌柜被誉为“妙丹青”，犹擅草书和画人像，听说他画中人鲜活得能从纸中走出来。

苏融走到门口，瞥了一眼，没看见自己想找的人。

方才他在对面茶楼上，遥遥望见这书铺门口似乎有个熟悉的背影一闪而过，苏融没想起来那人是谁，索性过来看一眼。

苏融在门口徘徊片刻，书铺里头眼尖的小伙计便瞅见了他。

苏融举手投足间都是世家教养出来的温雅贵气，小伙计直觉这是个可以拉拢的客人，连忙奔出去，弯腰问：

“这位公子，你要看点什么？”

苏融说：“随便看看。”

小伙计引他入内，苏融什么名画没见过，此时对这书铺里的画卷字迹也提不起兴趣，悠悠转了两圈，忽然听见隔帘的内室里有人声传来，隐约夹杂着惶恐的哀求。

苏融轻挑了一下眉。

小伙计自然也听见了里面的动静，一脸忿忿，见苏融眼神疑惑地看向他，便压低了嗓音道：“您别听了，是位难伺候的客人，专程来为难咱们掌柜的呢。”

苏融：“妙丹青乃是京城名士，怎会有不识风雅的人来特意为难他？”

小伙计神情越发不满，嘴上也没个把门的，见苏融人长得好看，说话又温柔，不自觉地朝他诉苦：

“您是不知道呐，一年前来了个怪人，指名道姓要咱们掌柜为他做一幅画，出价高达万金。有这等好事，掌柜哪有不应的？辛辛苦苦作画两月，呈予那位客人，你猜怎么着？”

苏融学着他的模样，微微倾下了身子，语气轻轻：“怎么着？”

小伙计一拍大腿，怒道：“他当场命人把画烧了！说咱们掌柜画技粗陋，简直不堪入目！”

苏融讶异地表示了他的疑问：“竟这般暴躁？”

“可不是，”小伙计越说越起劲，像是要把无处发泄的怒火通通道出来，“掌柜以为是自己之过，于是答应那客人重画一幅，这次画了整整四个月。”

苏融已经猜到了后续：“又不成？”

“何止不成！”小伙计说：“那人说，如果掌柜再敢画成这样，他就要让人把咱们的店给拆了！”

苏融想了想，觉得这行事作风倒挺像一个人。

“咱们掌柜心里苦啊，这这，都呕心沥血画了两幅，哪还有不用心的？”

小伙计苦兮兮道：“掌柜说接不了这画，把银子原原本本退回了给那位客人，结果对方还是个不讲理的，直言他不要钱，只要画。这不，今日已经是第三幅了。”

苏融侧耳听了听里面的动静，摇头：“似乎并不顺遂。”

两人正说着话，隔帘忽然被人一掀，几人大步走了出来，后头还跟着个愁眉苦脸的中年男人，苏融看他怀里抱着画卷，猜测这应是书铺掌柜妙丹青。

而走在前面的几个人都戴着帷帽，看不清样貌，只见最前一人身形高大，周身气势沉默而冰冷，妙丹青追在他后头说：“公子，我真的无能为力，求您……”

男人脚步一顿，没有回头，只低声道：“再画。”

简短而低沉的两个字，妙丹青的话戛然而止，苏融看了一眼那奇怪的客人，还没有所想法，对方忽然猛地停下动作，抬头往苏融这个方向望过来。

一瞬间，苏融觉得有两道锐利的目光化为利箭，直直戳在自己身上，男人盯着苏融看了半晌，才收回视线，一言不发地带人离去。

这人果然奇怪。

苏融瞥了瞥男人离去的背影，对那股萦绕不去的熟悉感心存疑惑，转过头又见妙丹青抱着画卷站在原地，一脸灰败绝望。

苏融想了想，上前对他道：“可否借先生此画一观？”

他也很好奇闻名天下的妙丹青手里“画技粗陋”的人像画究竟是什么模样，苏融自诩见多识广，也许能帮他看出点问题。

妙丹青魂不守舍，把画卷往小伙计手上一塞，长叹一声，垂首回屋去了。

小伙计也跟着叹了一口气，忿忿不平地把画卷递给苏融：“公子，您看看，咱们掌柜究竟是哪里画得不好了？值得他几次三番地刁难？”

苏融接过画卷，随手展开，漫不经心地扫了一眼。

雪覆梅梢，树披银素，一白衣公子坐于梅枝下，墨发半束半散于肩头，侧脸如玉，神情温柔似春雪，正一手拈着枚黑子，对着棋盘上零落的残局沉思。

苏融：“……”

这画中人，不是别人，竟是苏融自己。