国不可一日无君,未免朝局动荡，三皇子李元悯奉先帝遗命灵前即位，消息一出,举世哗然。

因这位三皇子乃双性之人,此不祥之身,如何能得登大宝,畏着司马家的赫赫权势，百官岂敢口出妄言，但消息传到了民间，物议沸腾。

时临大丧,京城一片缟素，在这样白色的汪洋中,风波不宁，暗涌浮动。

然而到了四月初十，事情开始有了转机,北安国寺开元寺的主殿里，恢弘的南无燃灯上古神佛像居然碎裂开来，轰然作响,大殿烟尘茫茫,惊得香客四处逃窜，待碎片尽脱,原先的佛座上竟现出一座偌大的观音像，手持净瓶、脚踏莲花座,慈悲地俯瞰众生，面目竟与三皇子颇为相似。

不仅国寺如此，北安各地皆有此神迹，观音乃男身女相,以佛身渡人，三皇子为观音转世的说法不胫而走。

初武廿九年四月十九日，明德帝三子李元悯在权臣司马忌的扶持下登基，改元建制，年号暨和。

登基当日，绵延多时的阴雨天气骤然放晴，如同神迹一般。

肃穆的古钟敲了九九八十一下，李元悯在礼官的扶持下，头顶着厚重的冠冕，身着繁复庄严的帝王冕服，一步一步地登上了高台。

百官叩伏，山呼万岁。

北安朝的第十五位皇帝朝元帝就此登基。

猊烈亦是跪在了百官的行列当中，他看着那个端方贵重的皇帝，想着的却是昨夜他哭到不行的潮红样子，他们背着天下人在偷情，他们偷偷地躲在遣散了所有人的寝殿里颠鸾倒凤，秽乱不堪。

他一整夜地亵渎着这个刚刚被神化了的菩萨，他如野犬一般腌臜地亵渎着他，让他哭到鼻尖通红，哭到浑身都在发颤，然而他的菩萨非但没有半分怪罪，反而慈悲地以佛身渡他，让他这只两世的凶兽甘愿匍匐在他的莲座下，从身到心甘被降服。

猊烈重重地叩伏下去。

为他这唯一的主子。

***

暨和元年初夏，瓦剌大将良哈多打着为国主也先复仇的旗号，趁着新君方立，朝局不稳的时机，连同鞑靼王庭，集合八十万大军，浩浩荡荡挥师南下。

肃宁都督林酰领兵抗敌，四月末，肃宁破，林酰殉国。

猊烈临危受命，敕封定远大将军，提立二品军侯，发兵应战。

大风猎猎，肃穆的军队整齐划一冲天而立，他们的主帅神情庄严站在队首领受虎符。

伴随着战鼓响，号角鸣，誓师大会气吞山河。

李元悯站在高高的栈台上，目送着他的情郎渐渐远去。

大风呼啸，他目中同他的情郎一般的坚毅。

***

宫门启开，一路上太侍宫女纷纷问安让行。

司马昱意气风发进了寝殿。

明亮的灯烛下，身着明黄色绸衣的新帝正在灯下翻阅著书册，他神情淡然，似乎此时的周遭与他皆无联系一般。

司马昱心间微微一凝，不知为何，他总有些不安，很多时候，他觉得他有点不认识眼前这个人。

但他说不出来是哪里变了。

心念一动，他突然想起来，是那双眼睛，那双含水的眼睛看着他的时候不再有上辈子那般晶莹剔透的感觉，而是一片淡宁，如温水一般，他也会朝着他笑，但始终都是那般淡淡的。

其实前一世最开始，他对他的倾慕是厌恶的，可侯父还要利用他怀上司马家的龙种，他虽应了父亲，可一旦想到他那样畸形的身子，便觉得格外的污秽，可他还是得对他摆出温文尔雅的模样——后来，渐渐的，他摆不住了。

他乃人中龙凤，在外一向芝兰玉树、君子端方，无人不称是，然而在李元悯面前他却是渐渐地恶劣，喜怒无常，可是李元悯的脾气实在是好，总能包容着他，又总能轻易便被安抚好，像是一只驯养了的赶也赶不走的听话的狗，他也渐渐习惯了如此。后来，他长得愈发的昳丽，昳丽到司马昱觉得，让他怀一个自己的孩子，好像也并不是一件难以接受的事情。

只是还未等他下了最后的决心，赤虎王反了。

他别无他法，只能与他说，让他用帝王之身安抚赤虎王，那是司马昱第一次这般耐心地与他分析利弊。记得那时他说完，李元悯看着他久久，看得他心慌，可他最终还是点头答应了来。

司马昱终于放心下来，心间也有几分歉疚，想着待将来拿下逆贼，他再好好待他，没成想，他没有等到那一天——他自戕而死，且还是以那样惨烈的态势。

那时候，他脑子几乎一片空白，心脏剧烈地痛，仿佛有人往他心口重重地刲上一刀。

好在上天总算怜悯了他一回，令他还有机会挽回这一切，上辈子终究是亏欠了他良多，想来他心灰意冷也是有的，不过，他会慢慢来，直到他心间那层薄薄的护甲再次卸下。

司马昱心下一定，提步上前。

“陛下，龙俫要紧，莫要看坏了眼睛。”

李元悯抬起头来，唇角淡淡笑了笑，将手上的书丢在一旁。

“你怎么来了。”

司马昱暗忖片刻，没再铺垫，径直道：“只今日午后与侯父谈及边疆局势之际想起的——这定远大将军，陛下往后打算如何安置？”

李元悯面色无异，只笑着道：“一切但凭侯爷安排。”

司马昱心下安了，软声道：“此子上一世如此狼子野心，这辈子虽自小归附你，但总归留着不放心。”

他窥了他一眼：“本担心你不肯。”

李元悯无谓笑了笑：“当初救他，也不过想改掉他的叛将命数，好叫我得以苟活罢了。”

他顿了顿，眼角露着些怜悯：“但多多少少伺候我一场，到时候别做得太难看便行了。”

见他这么一说，司马昱大大地放心下来，温声道：“知道你一向心软，放心，至少他算是有功劳的，不过也不急，这场仗要打上三年，倒不急着考虑这问题，只是先与你说说，让你有个准备。”

李元悯点点头，“知道了。”

司马昱见他正疲倦地揉着额角，心念一动，上前了来，正要替他揉按起来，眼前之人一僵，抬手阻了他。

“不劳崇墨了。”

他唇角微微扯了扯，站了起来，将桌案上的册子放置在几架上，随着他的动作，薄薄的肩胛骨透着明黄的绸衣支起，幽幽冷香萦绕在鼻间。

司马昱心间愈发生怜，知道他因着自己畸形的身体，不喜欢旁人接触，正想温声说上两句，眼前之人旋身过来，他淡淡笑道：“看了半日的书，倒是乏了。”

司马昱看见了他眼下的倦色，想着这些日连着下来的大丧、登基祭典，他这身板确是遭不住，便柔声交代了几句，俫贴地告退了去。

待人走远，李元悯慢慢地抬起眸子来，里面一片冷光。

一阵细碎的脚步声传来，倪英从外头进了来，她一身御前宫女的打扮，手上端着一碗安神汤，放在桌案上，利落地布上羹勺。

李元悯看着她的动作，心间微微一酸，他原先想让她回岭南，不必束在深宫中的，然而倪英不肯，如今她敛了性子，愈发谨小慎微，俨然已成为了李元悯的一大助力，但李元悯每每想起当初那个活泼明艳的少女，终究是心酸不已。

倪英上了来，悄声道：“陛下，不相关的宫人皆被遣走了，您的腰带可以解下来了。”

这宫中的人，皆已被王喜替换成猊烈的人了。

李元悯点了点头，展开双臂，倪英探进他的衣袍间，将他腰上缠着的一圈又一圈的腰带解了下来，他原本尚还平坦的肚腹凸出一道弧度来。

倪英将那腰带收在手里，目中心酸，低声道：“我这皇侄儿，当真是受苦了。”

李元悯抚了抚那微微凸起的小腹，没有言语。

倪英忧虑道：“眼见这肚子愈发大了，终究会瞒不住，陛下打算怎么做？”

李元悯掌心覆上小腹，目色幽深：“只要我们能瞒得住这三个月便好了。”

“三个月？”倪英有些不解。

李元悯并不解释，只柔声安慰道：“阿英，你别担心，你要信你的阿兄，还有你的殿下哥哥。”

听到这个殿下哥哥，倪英鼻头一酸，简直想如在岭南一般扑在他膝上，她终究是忍了下来，心下莫名地安心下来，重重点点头。

新帝登基一个月后，敕封镇北侯司马忌为摄政王，并于龙椅旁设座，与新帝一起受百官叩拜，不到半月，内廷便出了十余道调令，人事变动频频，原太子党官员贬谪的贬谪，罢官的罢官，一应换上司马父子的亲信。

朝元帝几如傀儡，凡是司马父子所请，皆御笔朱批应了，偌大的北安朝堂，已经沦为司马家的天下。

转眼间到了六月末，前线传来战报，定远军击败瓦剌、鞑靼大军，主帅猊烈更是率大军一路乘胜追击至漠北平原，俘获瓦剌王子吐乌、鞑靼左右贤王，敌军全线溃败。

这场上一世打了三年的仗，这一世，却仅仅打了不到三个月。

捷报传入京畿，举国欢庆。