叶枝拍拍手，放开凤凰，把装练实的筐子拉过来，“好了，乖乖站着，我你剥练实吃。”

他从筐子里挑个大个的，一点点剥开壳，练实清香的味道溢出来，在一边埋头吃草的狍子闻到，脑袋呆呆地看过来。

凤凰冷冷地一个眼神瞥过去，叶枝就看到狍子又原地埋脑袋，屁股上刷的一炸开白毛。

很好，傻狍子人设不崩。

叶枝继续剥手中的练实壳，他一边给凤凰喂，一边寻着话与对方聊，“你马上要进化，正巧昨天小林找到我，说人鱼湖里那条小蓝明早也要进化，让我一起去，所以明天我就不来看你，会有别的饲养员来负责你的食物。”

凤凰本来啾的一声叼走叶枝两指间的果实，闻言将练实丢在了叶枝的额头上。

叶枝接住掉来的练实，又摸摸自己被打中的地方，“你怎么总有乱丢食物的臭毛病？”

叶枝把颗练实自己吃，又从筐里摸出来一颗凤凰剥，“我曾经在人鱼湖接触过小蓝两次，可能就是那时候他被影响身体机能再次发育。”

叶枝把剥好的练实递凤凰，“当时他第一次见到我，还特意钻到水里把自己的大珍珠拿出来送过我哈哈。”

凤凰本来还在气着，没准备伸头叼练实，叶枝把那句话说完，他瞬间把练实叼在嘴里，然后啪一声又扔在了叶枝脑袋上。

被扔的叶枝：“？？？”

叶枝只是想和凤凰分享自己的乐事，他哈哈笑着说出来，没想到凤凰不但不接茬，还是这么个恶劣的态度。

叶枝气的把手一转，捡起的练实就直接送到了傻狍子嘴里。

傻狍子：“？”天降之喜！

凤凰：“？”

凤凰：“啾！”

叶枝轻轻拍手，“你啾什么，我听不懂。”

凤凰：“啾啾啾啾啾！”

叶枝又轻轻拍凤凰的头，“乖，不急，你马上就变人。”

凤凰：“……”他不想理个人。

凤凰转过身，屁股对着叶枝，是一贯生气时的样子，叶枝看眼，没管，摸了把旁边傻狍子的头，“还没你可爱。”

傻狍子吓得又炸开屁股。

叶枝看一眼那白色的心形屁股毛，评价道：“连炸开屁股都是爱我的形状，”然后戳了站在他膝盖上屁股对着自己的某只红色大鸟。潜意识是再看看你。

凤凰被戳了屁股，僵住，又不动声色地往前挪了挪。

他每一根羽毛都紧绷着，注意着身后的动静，然而对方这次并没有来哄他。

梧桐树广而安静，只有长风穿过林间的声音，因为住着一只凤凰，里连鸟叫都少有。一只傻狍子没心没肺地在旁边吃草，完全忘记了那只吓过他的红色大鸟就在身边，以他的智商，根本想不到跑远点吃。

时间仿佛就在狍子吃草的咀嚼中一过去，良久，叶枝把手绕过凤凰，将手中的一捧练实摊在对方眼前，“吃吗？我剥了好久，个面子吧。”

叶枝软声细语地请求，凤凰昂首矜持一会，便低头，一颗颗从叶枝摊开的掌心里把练实叼走。

——

学者午来的时候，没像早上说的带人来，叶枝看看，问道：“您一个人能把他带回去吗？”别又像早上一样被对方钓鱼似的牵着跑。

学者摇摇头，高深道：“动物天性如此，要想让他乖乖地跟你走，不能使用暴力方法，是要循序渐进，先夺其心……”

叶枝：“所以您是指……？”

学者：“我跑，让他追。”

叶枝：“……”

叶枝捂住额头笑，傻狍子还真是被研究的透透的。

“嗯，确实是个好办法。”叶枝余光注意到凤凰又在冲傻狍子啾，后者的屁股隔一会儿嘭的一声炸开一朵白，他探手把凤凰的脑袋掰回来，对学者继续道，“那您把他引走吧。”

学者“嗯”声点头，然后走到傻狍子跟前晃晃，等傻狍子抬起呆愣愣的眼看他的时候，就往跑。

狍子原地呆愣了几秒，其后果然一蹦一跳地跟上去，学者跑跑停停，像只挂在驴子前面看得见追不上的苹果，最后真的把傻狍子引出去。

叶枝注视着学者他们离开，转身看眼天色，金黄落日与森林平齐，叶枝站在林里，林稍将圆日遮蔽，“我该回去了，后日，”他看向凤凰，“后日再来看你。”

人鱼变人的时间在明日，是第一次，谁不知道整个过程会耗费多少时间，叶枝并不能确保午能赶到凤栖梧，所以也不轻易许诺明日一定会来。

如果早上就能结束人鱼的进化，那么半日他一定会来看凤凰，到时候他的出现就是一个惊喜，如果不能，那凤凰也不会有被失约的失落。

然而凤凰这次没有像以前一样放他离开，反是飞在叶枝面前，阻挡他的路。

“凤凰？”叶枝看着对方这奇怪的动作。

“啾~”

“我要离开。”叶枝温和解释道。

凤凰：“啾~”

叶枝扶额笑，“你是不想让我走吗？”

凤凰：“啾~”

叶枝：“……”交流有点困难，对方什么时候变人呐。

叶枝抬起手臂，让凤凰停在自己小臂上，不用在空中一直辛苦地扇动翅膀维持高度，他摸了凤凰的头，温和细语道：

“我是人类，不能住凤凰窝，练实吃不饱，我要回去吃饭的。”

凤凰没继续啾，神色犹豫。

叶枝见，知道对方被说动了，再接再厉道：“且明天小蓝就要进化，从动物重新进化成兽人，过程可能很危险，我必须在旁边坐镇。”

原本犹豫来的凤凰顿时羽毛炸起，“啾！”

叶枝皱起眉，“所以你是不想让我去小蓝那边？”

凤凰：“啾~”

“凤凰，你样不对，”叶枝沉脸，“次情况不同，我不能纵着你的性子来，我要为其他动物的生命安全负责，明天会有其他饲养员过来的。你次听话好不好？”

金红光线下，凤凰一直沉默。良久，他深深看一眼叶枝，然后张开翅膀没回头地飞回窝里。

叶枝回身望着他飞走的背影，那一刻凤凰的眼神看过来时，他突然觉得心口一空。

凄凉的夕阳仿佛都给一刻景象镶上落寞的气氛，叶枝觉得那一刻凤凰是有话想说的。

但是说出来，他听不懂。

叶枝摇摇头，把脑子里突然多出来的伤感念头摇走，和凤凰大声打声招呼后，就骑上电动车离开。

惯例先去食堂吃饭，回去宿舍的路上，却和正慌慌张张改找人的小林不期遇。

“叶子，你今天回来的咋么晚，唉，我还准备去凤栖梧找你呢。”

叶枝让小林不要急，慢慢说，小林抹了把头上的汗，对叶枝道：“慢不得，小蓝要进化啦！”

听到这个消息叶枝的心跟着提起，“嗯？不是说预估时间在明早吗？”

小林拉着叶枝上电动车，示意对方跟着自己，边赶路便他介绍现在的情况，“本来按照之前的激素分泌水平，进化的时间就是明早没错，但是小蓝最后激素分泌速度突然加快，提前进入了进化期，我就忙忙地来找你。”

叶枝跟着小林往人鱼湖走，“小蓝现在情况还好吗？”

小林叹口气，“唉，我出来的时候，小蓝在惨叫，身上的鳞片大片大片的掉，他还不停地撕扯，湖面上都是他的鳞片和血。”

“怎么会样？”叶枝皱起眉，他想过变人的过程会不轻松，却没想到是这么痛苦，“你们兽人第一次兽化的时候样吗？”

小林：“兽人兽化时根据原型的不同情况也不同，有些人兽化的过程很温和，有些就非常猛烈。兽型越厉害的，往往就要承受越多的痛苦。”

叶枝点点头，表示他明白了。人鱼算是兽人中战斗力比较强的种族，他变人的时候么痛苦，叶枝皱起眉，眼里滑过担忧的神色，那战斗力卓绝的凤凰呢？

想到凤凰，叶枝的心不知道为什么突然慌起来，白天凤凰的表现让他知道对方的进化时间也不远，甚至可能就在这两天。

叶枝又想到凤凰当时不想让他去找人鱼，难道他知道自己的进化时间也在明天想让自己陪着他？

叶枝的心像被什么堵了一块，他正继续往想，思绪突然被打断，就听旁边的小林说了一声，“到了。”

叶枝抬起头，看见远处湖边围满车辆、仪器与人群。太阳已经完全落下去了，路灯自动亮起来，人们又像是还嫌不够亮，对着湖面开两盏探照大灯。

惨白的强烈光线将水面映照的明亮，趋光的蛾子不停往灯上撞，被高温烫的掉入水中，浮起一层蛾子尸体。

叶枝跑到湖边的时候，借着两束光线，看清湖里的景象。被灯光照到的地方有淡淡的红色血迹，随着水的波动慢慢稀释，灯光照不到的地方一片黑暗，蓝色人鱼就隐藏在这一片黑暗中。

岸边的人们都一片心焦，然而小蓝是水生动物，片湖又那么宽广，众人只能待在岸上，焦躁地像热锅上的蚂蚁，却绝不敢下水。

莫说水里还有残暴的人鱼，小蓝现在痛苦发狂，要是有人靠近一定成为他利爪下亡魂，就单夜间漆黑冰凉的深水，就能让一众陆生动物心里打怵了。

叶枝不太会水，虽然肉眼看不见小蓝的状况很心焦，但他不准备轻易水，自身安危还是最重要，任何时候都要量力。

他站在岸边，仔细听水中传来的扑腾声，鱼尾拍打水面的浪声，判断好小蓝的大致方向，向那边伸出精神束。

叶枝现在的精神力很强大，精神束延伸的范围很广，粗略估计覆盖片湖面没问题。

他闭上眼睛，慢慢感受精神力扫过的地方，蛾子一阵阵的扑到大灯上，又跌落水中死去，微弱的波动汇聚在一起，叶枝伸出去的精神束的扫视造成不便。

身边的人声更大声嘈杂起来，一部分议论水中的人鱼，一部分议论岸上的叶枝，叶枝眼睛闭着，听力便更敏锐，那些话不断地往他耳朵里钻，吵的他大脑发懵。

他睁开眼睛，对小林说：“你让大家离远点，我在岸边用精神力检查一小蓝的状况。”

小林点点头，马上过去招呼人群，“唉，大家，大家都往后边退，边叶老师正忙着呢，我们在这帮不上忙，至少不要人家添麻烦你说是吧？”

人群开始慢慢后撤，最后岸边只剩下叶枝一个人。他专注精神去寻找人鱼，终于在某片安静的水域找到静静漂浮的人鱼。

小蓝状态好像很差，一动不动地躺在水面上像条死鱼，叶枝忙去接洽对方的精神束，好在精神海虽然波动不停，但并不是精神暴动时的那种汹涌，维持在一个稳定的区间内。

人鱼接收到了来自精神束的安抚，但却并不知道是谁，意识地循着精神束的来源游去。

叶枝自然清楚小蓝正在向自己靠近，不过他没阻止，到了岸边，看清楚对方的身体状况，才能更好帮助，于是他站在岸边等待。

蛾子扑在大灯上的声音闷闷的，叶枝站在旁边，脚前堆一层蛾子尸体的水面突然波动起来，他向望，就见什么东西突然破开水面。

短短的一个照面间，探照大灯将对方照的纤毫毕现，鱼尾上的鳞片全部掉尽，新生的却还未完全长好，露出一大片娇嫩的粉红色细肉。

指甲断裂，甲缝里是断鳞与血肉，身上皮肤也有多出抓伤，头发也掉一大片，剩下的枯草般毫无光泽，总之模样恐怖，不像是之前漂亮的那尾蓝色人鱼。

叶枝心底震动，没想到人鱼进化时身体的变化竟如此惨烈，他一声轻呼压在喉咙还没出口，就见一刻小蓝向边伸出手臂，叶枝猝不及防间瞬间被对方扯下水，扑通一声溅起一大片水花。

远处的人们还没反应过来这一幕，叶枝好好站在岸边怎么突然落水。还是眼尖的人看清叶枝是被水里突然窜上来的黑影拉去的，顿时呼喊，“救人呐，快救人，他是被人鱼拉去的！”

人群瞬间忙乱起来，几个知晓一点水性的纷纷脱了衣服往冰冷的湖里跳。

笑话，那可是叶枝叶老师，别说他们有人还会水，就算在座都是旱鸭子，得跳水去救人呐！

然而跳进去的几人纷纷摸了个空，探照灯光路照射清楚的水下，哪里还有人鱼和叶枝的身影。

几个人钻出水面，抹了把头脸上的水，面面相觑，叶枝肯定是被拉去深水区了。

他们几个对视一眼，坚定目光，救！

就在这几个人磕磕绊绊向前方游去时，一直在水中生活的人鱼水性更好，早已将叶枝拖到了湖中央。

他现在因为变人的痛苦神智已经全乱，认不清是叶枝，手没有分寸，不知道人类和人鱼的不同，只是感觉到这个人身上有让他很舒服的东西，便想将人直接拖回自己的家。

可怜叶枝不通水性，乍然被人鱼拉进水里，没闭好气，被呛好几大口水，又被人鱼拉着往湖中心游，一直憋在水里，湖水冰凉，喉咙痉挛，叶枝觉得自己的肺都要炸裂。

本能让他不断挣扎，然而一直呼吸不到氧气，张口闭口全是冰冷的湖水往气管中钻，叶枝的眼前慢慢浮起白色光点，意识变得迷迷糊糊，挣扎的动作缓慢下来。

人在死前能意识到自己正在死去吗？

叶枝神智飘忽，却突然想到上一次濒死前是这种体验。当时他喊的是谁的名字？后来，他问那个人，只要我呼唤，你就会回应吗？

叶枝忘那个答案，或许对方也没有答，但次，身体四肢不受控制地漂浮在水中，气泡从他口中一个个跑掉，他最后动了动嘴唇，再次喊出那声呼唤。

可惜喉咙间尽是水，或许都没喊出去，又怎么会被听见呢。

水面上翻动的浪花渐渐变小，往湖中心游去的那几人因为水性、黑暗、湖中温度的原因，现在才游了一半。

岸上的所有人都揪起心，小林更是急的跳脚，他把叶枝叫来是想让他帮忙安抚小蓝，却没想到弄巧成拙到现在这个场面。

他原地干着急，求神拜佛地保佑叶枝一定不要有事，撑到那几个人游过去救他，然而他自己心里隐隐有个声音告诉他不可能，他急的眼眶通红，突然发现天边滑过一道明亮的光线。

神仙显灵了？！

小林抬起头，就看见一束明亮的光线自东西，以极快的速度划破天际，向边坠来！

小林的呼声窒在口中，一秒，就见光线靠近，变成一大团熊熊燃烧的火球。

时候，岸边的人都注意到了一现象，众人纷纷抬起头，奇诡漂亮的一幕夺去他们的心神，视线都停在那团火球上移不开眼。

人群中突然有人惊叫出声，“那里面有东西！”

有人问道：“是什么？什么东西？”

更多的人仔细去看，看清后不可置信地张开嘴，却都没有说出话。

火球滑过他们头顶上方，照亮黑暗中的水面，那强烈耀目的光线令那两盏探照大灯都黯然失色，原本围绕着大灯的蛾子都义无反顾地冲进火球中，飞蛾扑火化为灰烬。

火球掠过的水面响起水分蒸发的滋滋声，就在到达湖中央的时候，

一声凤鸣响彻天地。

终于有人敢说出口，“那是……那是凤凰啊！！”

众人哗然。

就见凤凰裹挟着全身的火焰，直接钻进水中，冷火与冰水的碰撞，成吨的湖水并没有浇熄那团火，反令对方越烧越烈。

岸上众人就看见一团明亮的火在黑暗的水中穿行，不断向，终于停在一个位置。

凤凰碰到那个人的时候，对方已经只剩下微弱的呼吸。

他轻轻地将人搂在怀里，翅膀化成双手，羽毛化为皮肤，坚硬的鸟喙变成柔软的嘴唇，抱住怀里的人将空气渡给他。

他赶过来的时候，多心焦啊。

如今终于把人拢在怀里，真真切切地握在手里，才觉得那一颗几乎要跳出去的心脏终于慢慢慢慢落回胸腔。

那条把叶枝拖落水的人鱼还停留在周围，凤凰一个眼神丢过去，对方被他目光里的火焰一摄，顿时落荒逃。

凤凰收回目光，慢慢托着叶枝往上浮，他身上的凤凰火还没有熄，每时每刻都灼烧着他的身体，然而他动作自若地护着叶枝，仿佛根本感受不到疼痛。

凤凰火接触到叶枝，没有对叶枝造成一点损害，反倒是温柔地将叶枝包围。

凤凰火不烧要护的人。

终于，凤凰托着叶枝浮出水面，因为在水中窒息太久，即使后来有凤凰给叶枝渡气，叶枝还是陷入了昏迷。

凤凰一手固定住叶枝，一手去挤压他的胸腔，时间紧急，来不及游到岸边将对方平放在地，凤凰用自己的力量将叶枝胸腔中的水都推挤出来。

叶枝被拍的吐好几大口水，终于意识慢慢复苏，眼皮颤巍巍睁开，因为浸水，眼周一片都变的通红，尤其是眼尾，红的颤心。

他醒过来后，视线慢慢聚焦，第一眼锁定在面前的个男人。

象牙白的皮肤在冷水的幽光中浮现玉石般的质感，鼻梁高挺，眼睫毛很长，鸦羽似的，在眼下覆盖出一片阴影，那对眼睛，像一汪深潭，眼珠又黑又亮，仿佛燃着一簇小火焰。

明明他们之前从未见过面，明明这是叶枝第一次见到对方，但他心中就没来由的笃定，是凤凰。

“凤凰……”叶枝张开嘴，他的大脑还因为长时间缺氧而处于意识混沌的状态，竟然问出了溺水时心里盘旋的问题，“你是听到我的呼唤了吗。”

凤凰把叶枝揽到怀里，轻轻道：“只要你呼唤，我必回应。”

上一次是鸟时没能说出口的答案，一次他终于亲口说他听。