尽管林稚水对自己充满了信心，但考试前的复习，还是必要的。

今天有整整一天的复习时间，他正好练练字，把手感找回来。

两三个时辰后，林稚水停下笔，揉着手腕瞄向妹妹——她团起拳头在膝盖上，僵直坐着，生怕发出声响。林稚水练了多长时间字，妹妹就坐了多长时间。

林稚水无奈地按按眉心：“你怎么比我还紧张？”

小女孩把身体绷直成一根弦，几乎是立刻：“不紧张！我不紧张，哥哥也不紧张！”

“嗯，我不紧张。”林稚水想到之前意外窥到的几次妹妹揉腿的场景，从椅子上站起来，“差点忘了，家里没有合适的笔墨——有时间陪我去买那些东西吗？”顺便舒展舒展筋骨，

“有时间，”妹妹翻出钱袋子，数了数，“哥哥，我们还有六百三十四枚大钱。”

六百三十四钱，林稚水买不起那些动辄成千上万的名笔名墨，但中等的却正好合适。

“店家，这管笔多少钱？”

“一百钱。”

“帮我……”

一道声音横插进林稚水和店家的谈话里：“店家，这管笔帮我装起来，多谢。”

林稚水望过去。嚯，不是昨天晚上被他用诗词小小刺了一下的大兄弟吗？这明显找茬的样子，看来是已经知道“赠词”的个中深意了。

林稚水懒得和他计较，去看另外的笔，“店家，这管……”

那大兄弟再次打断他的话：“店家，这笔我也要了。”

林稚水抬眼看他，他温和地笑：“我们真有缘分，总是看上同一支笔。”

“是挺有缘分的。”林稚水说。似乎并不在意这事，又去看另外的笔和墨。

“店家，这笔……”

大兄弟再次抢先：“帮我装起来。”见到林稚水和他对视，一言不发，顿时感觉自己扳回一城，仿佛昨晚受到的气都消散了不少。

他甚至能平和地做足胜利者的姿态：“林稚水，你想买什么笔？我送一管给你，敬你鲁莽的‘勇气’。”

“送我？”林稚水尾音高高扬起，“这位……”

“寇渔。”他扬眉吐气地说出自己的名姓。

林稚水：“想不到寇渔兄如此富有，刚挥霍完大笔钱财，就要赠我良笔。”

寇渔几乎笑出声，睨向林稚水的眼神犹带几分怜悯：“一点小钱，哪里称得上挥霍呢。”

店家把笔装好，面上兴高采烈的过来：“客人，统共十金二百钱。”

寇渔脑子嗡一声炸了：“多、多少？”

“十金二百钱。”

“怎么会那么多！我买的笔不是百钱一管吗？”

店家：“客人，你买的笔，前两管是百钱一管，最后那管，名为‘诸葛笔’，价值十金。”

寇渔当然听说过诸葛笔，它又被称翘轩宝帚。有“笔工诸葛高，海内称第一”的美名，又好又贵，可他怎么会去花钱买……寇渔顿住，猛然想起第三次截胡林稚水时，对方暧昧的反应。

他被算计了！

寇渔脱口而出：“你没有钱，看什么十金的笔！”

林稚水投过来的眼神仿佛在诧异他为什么会那么说。“我就看看，只看不买。”

寇渔：“……”

想到那十金的高昂价格，再想想自己日渐消薄的小金库，寇渔牙一咬，心一横：“店家，我……”

林稚水故作惊讶：“寇兄是想要把笔退了吗？”又点点头，自问自答：“是该退了，毕竟十金呢。”

寇渔感觉脸上有火在烧，“你胡说什么，谁说我要退了，我是想说，我出来没带那么多钱，想请店家帮我留着，我找家仆将十金送来。”

林稚水：“寇兄果真财大气粗。”转头，对店家：“这管笔，这锭墨，帮我装起来，多谢。”

寇渔一看，依然是一两百的价位——他果然是故意的！

林稚水拿好笔墨，和妹妹走到门口时，并不意外地，身后传来怒火冲天的：“林稚水！”

林稚水平静地回头：“嗯？”

寇渔脑子一热：“打赌吗！我也下场参加学试，我要是名次比你差，我自愿退学！你要是名次比我差，哪怕考上了，也退学。”

林稚水：“你不是已经成为外舍生了？”

“那也能参加，只不过，如果考不进名次，就会被退学。考上了，有多少人参加，就往后顺延多少名。”

林稚水：“既然退学是本来就有的代价，我为什么要答应你。”

寇渔：什么叫本来就有的代价？说得好像他一定考不中一样！

寇渔气极，非要和林稚水一较高下：“那我再添个彩头，我输了，送你一锭月团墨。”

价值三百金的月团墨。

寇渔说出口后，当时就有些后悔了。这东西可稀罕了，研开后，书写文章有清心静气，助人不骄不躁的功效，他自己都不舍得用，偶尔才取下一点点研磨成墨。

他强撑着瞪林稚水：“答不答应！”

林稚水当然答应。

寇渔：“好，明天的学试，我一定去！”

*

庚子年丁亥月辛酉日

宜：祭祀 祈福求嗣斋醮沐浴

妹妹打好清水，认真梳洗完毕，往案桌陈列三四时令瓜果，清茶。

随后，点香，肃然参拜。

“太上老君，玉皇大帝，后土娘娘，文曲星君……”女孩儿闭眼，把自己认识的神仙名号全念一遍，“保佑我哥哥考试顺利，名列榜首。”

林稚水此时已坐到考场中，借由研墨慢慢宁静心神，并不担心考砸。被困在身体里十年，他没别的事情可干，便不停脑内模拟文章，推敲字句，因着爹娘找来的温养身体的宝物，连吃饭喝水睡觉的时间都不需要。

考卷发下，和十年前没有差别，一卷白纸，一列题目。

*

题：凤凰。

规范文体：无。

时辰：巳时一刻至午时三刻。

*

凤凰！

发现题目居然是书写凤凰，寇渔一扫之前的担忧，满心欢喜。

写文章这种事情，并不是只要坚持写就会进步的。有的人原地踏步好几年，有的人进步不明显，有的人不进反退，更有人机缘巧合天时地利之下写出绝妙好文，却在一飞冲天后没办法将其化为己用，反而心态崩塌，才气如沙塔倒倾般退步……

寇渔可不敢保证，自己这次就不会马失前蹄。

好在，他押中题目了。

寇渔磨好墨，执笔，将自己早已做好，精心雕琢的和凤凰有关的叙事诗誊写到白纸上。

随着他的抄写，灵光隐隐浮现其上，源源不断，到后半篇，已是犹如实质。

寇渔：我，稳了。

考官们多次将目光停留在寇渔的位置上。院长抚了抚胡须，含笑点头。

考官在的地方有着特殊设置，里面的声音传达不到外面，副考官放心说了：“依我看，寇老的孙子是这次板上钉钉的第一名了。”

其他考官附和：“别的考生文章虽也有灵光浮现，确实不如寇老孙子所引动的精纯。”

寇院长：“他都第二次考了，比其他考生成绩好，实属正常。”

副考官摆摆手：“寇老，不是我说你，对子孙也别太严厉，该夸的就得夸。我看寇渔这回灵光升到三尺三，比他上回参考时，涨了一尺一，看来这一年的学习，他十分用功啊。”

感谢才气，让他们不用看到内容，也可以提前预估出谁才是本次考试的冠军。

寇院长十分端的住：“夸早了。文章的灵气浓郁程度和影响范围，除去作者本身的笔力因素，还要看有多少读者喜欢，是否广为流传，令人交口称赞。不到最后，也不知道胜利者会是谁。”

“反正不会是七号桌的考生。”某位考官断定，“他的文章到现在都没有灵光出现。”

寇院长看过去，看到那人时，着实愣了一下：“是他啊，林稚水，十年前以第一名的成绩考入书院，真是可惜，怎么文章没有灵气了？”

当年的神童，现在要泯然众人了吗？

或者说，到底还是太急于求成了。寇院长叹气：“他应当耐心学习两三年，将以往写文章的感觉找回来，再来参加学试。”

如今遭受打击，也不知是否会一蹶不振。

*

寇渔将脑海里的叙事诗转移到纸上，才转移了一半，抬头想看看林稚水的现况。他们的位置隔得并不远，寇渔轻而易举就能看到在周围灵光的映衬下，没有任何灵气波动的文章，比黑夜里的星星还要显眼。

就这？

寇渔差点惊掉了笔。

就这水平，还狂妄地说自己要来考书院？！

还有信心和他打赌？？

只要文章有一定的可读性，就会出现灵光，连灵光都没有的文章，可想而知，是多么无能了。

当然，还有另外一种不出现灵光的原因，那就是天生异象，所有灵气都跑去堆异象了，文章表面就显得平平无奇。

寇渔摇摇头，感觉自己思维发散得有些可笑。

如同文王写周易，化生白虎异象，那可是顶顶厉害的人才能做到的。林稚水，一个十五岁的普通少年，撞坏脑袋十年，当了十年傻子的人，哪来的本事写出天生异象的文章。

——这场赌约，他赢定了！