半夜，天空悄悄派下了洁白精灵，一片片薄雪落下，亲吻少年的脸颊与绒狐领子。

林稚水惦记着白天小孩说的事，轻手轻脚往徐吟想的家里去。比皮靴子更保暖的皮靴踩在雪地上，发出微弱的嘎吱声。

徐吟想是孤儿，家中亦无仆人，他死后，屋子被官府用布条封门，还没来得及把里面的东西搬空。

林稚水轻易就找到了书房，从腰间摸出尖刀，把封条一挑，推门走入，门外雪花飘飞，门内四季如春。

林稚水动动鼻子，从角落里找到了一盆白炭，上盖铜丝罩，“一斤十文的白炭？”这可不是普通人家能用得起的。他们大多用一斤三文的黑炭。

打眼扫去，整间书房贵气十足。

“那是……有价无市的《烟雨图》？古物？”

“一寸紫檀一寸金，紫檀木做的一套桌椅？真敢用，幸好现在不是前朝，紫檀木也不是皇家木了。”

“王羲之用过的风字砚？”

各个角落都翻了一遍，没有任何收获，林稚水取出包公同人，“包待制，麻烦你了。”

写了文章的纸笺在书房里穿梭，再窄的缝隙它也能划进去，游视一圈后，包公：“主家敲一敲地砖？”

“多谢！”

徐吟想书桌上放着他的笔床，整块暖玉雕琢而成，林稚水握进手里掂了掂，手感不错，拿着它去一砖砖敲地板。

某块空心地砖被发现了。

林稚水用手指抠着砖缝，一施力，那块砖便被搬了起来。下面的小空间里果真放着漆红木盒，用黄铜小锁扣好，林稚水物尽其用，暖玉笔床往锁上砸，三下五除二打开了盒子。

放着几张记录，粗略一看，有些像账本。

庚寅年，冬。

余初试【】，捕获一下羹羊，送往【】，得赚不过千文，贱于犬豕。

辛卯年，夏。

捕获，饶把火，叁 。送往【】。

壬辰年，冬。

捕获，下羹羊，伍。送往【】。

……

乙未年，整年，大丰，唯手熟尔。

捕获，饶把火，壹拾贰。

捕获，下羹羊，壹拾捌。

捕获，和骨烂，叁拾壹。

送往【】。

……

庚子年，丁亥月。

将货色送与上使。奇肉味，私留一和骨烂，合牛羊肉煮而啖之，软烂入味，赛过羊肉。

……

不论是上辈子还是这辈子，林稚水的阅读量都不少，尤其史料笔记，翻起来最有趣味。林稚水记得自己读过的书里，有一本名为《鸡肋编》，南宋文人所撰，其中，有这么一段——

“老瘦男子谓之饶把火，妇人少艾者名之下羹羊，小儿呼为和骨烂：又通目为两脚羊。”

账本下垫着的软巾，此刻却像殓尸布那般，渗透森冷。

“畜生！”林稚水低骂，手指将纸页捏出褶皱。

下面几张纸不是账本了，而是徐吟想和不知道是谁的通信。林稚水强忍着翻江倒海的恶心，强逼自己逐字逐句看完。

是最近两天的信，徐吟想还没来得及处理。

从信里，林稚水知道了那个被特意留出空白的地址，是妖族皇城——万妖城。

徐吟想祖上的确辉煌过，然而，一代不如一代，到他爷爷那时，意外成了妖族豢养的宠物，被养了两代，养熟了，就把当年才十岁的他，放到人族的城镇中，负责去给妖族抓人吃。

谁会防备同族的小孩呢？只需要仰着头请人帮忙，将那好心人诱到偏僻角落里迷晕，可以呈给自家的妖族，也可以偷偷卖给别的妖族。

鼻翼间环绕着白炭的暖味，林稚水扭头，干呕了几声。

徐吟想的书房之所以能如此奢华，一厘一寸，皆是踩在同胞的骨血堆上起来的。

林稚水定了定神，继续往下看。

五天前，徐吟想偷了十几个小孩，连夜关进囚车里，送去万妖城。

林稚水抓着信纸，按照信中时间排序，从头到尾，再从尾到头看它个十来遍，松了口气，“太好了，看信里说的，那些孩子们正在路上，没到万妖城。还来得及。”

也不管现在是半夜，人或许已经安睡了，林稚水拿上信纸和账本，拔腿跑到陆县令家门口，哐哐哐砸门。

*

陆县令随便披件外袍就出来见了林稚水，等看过账本和信件后，陆县令亲自将林稚水送到大门外，冷风中的声音十分坚定：“你放心，这事我会处理的，你只管安心念书。”

“眼神飘忽，情绪平静，屋内和你交流时言辞闪烁，从未给过你肯定的处理方案。”林稚水耳边响起包公的声音，沉稳有力，“他在说谎。”

陆县令当然听不见包拯对他的判断，依然说着自己的话：“此事你切莫声张，你知我知，若有第三个人知晓，容易打草惊蛇。”

等了四五个呼吸，没等来回应，陆县令一扭头，被那双哪怕在灯笼下，也黑沉沉的眼睛惊到，“林稚水？”

林稚水眨了眨眼睛，扬起笑容：“我知道了，陆大人，我绝对不告诉别人。”

同时，他又在心里回应包公：陆山是位好县令，他在任时为金光县做了不少实事，我想，我可以试着相信他。

“溟海城作为去往万妖城的中转，运送的妖族只停留在那里五天，算算时间，后天他们便可以到达溟海城。”也就是，他们有七天的拦截时间。

陆县令：“好，我会安排的，你别再挂念这事，认真学习，可不能浪费了图南书院里的名师教导。”

林稚水就当真不挂念了，每天准时上学，准时放学，顺便应付那些过来打听他是怎么请出包青天的同窗和老师们。

“我是真的不清楚，写之前，我哪里想过这个，这不是异想天开嘛。”林稚水诚恳道，“写包大人的原因？我那时候被冤枉，满脑子想着，如果能有人帮我申冤那该有多好。所以才借着故事，编造了一个科举舞弊案，让包大人在故事里替那考生洗刷冤屈。”

见林稚水实在说不出个所以然来，其他人才慢慢放过他，不再纠缠。

今年的冬天实在有些冷，林稚水算了算家里剩余的钱财，决定给妹妹再添上两件冬衣。

妹妹裹紧了身上的棉袍，疯狂摇头，“我的衣服够了！哥哥拿去买纸笔吧。”

想来是那天买纸笔的价格吓到她了。

林稚水硬是把人拽到了成衣店里，“店家，你看看，我妹妹穿什么颜色的冬衣合适？”

店老板是位女郎，杏核眼将小女孩上下一打量，抬手慵整颊边发丝，“小姑娘适合穿得有朝气些。”拉着人往后面去挑衣服，林稚水则在店面中四处观赏。

新来的是一撩厚帘子，“店家！”

林稚水：“店家去后头了。”

那人看他，友善地点头：“林公子，是来买衣服的？”

“陆大人，你也是？”

“嗯。”他让开身，扎双丫髻的小女孩怯怯地抬眼看林稚水，“你、你好。”

“这是我最小的女儿！当然，闺名不能对你说。”陆县令开玩笑：“除非你还愿意和我做一家人。”

和对方稍谈了一会儿，里面的试衣就结束了。妹妹不太适应地穿着新衣服走出来，林稚水眼睛一亮：“好看！店家，这套衣服我买了！”

妹妹走到林稚水跟前，嘴唇嚅动：“太贵了……”

“贵吗？我还打算按季买衣服呢，每季换两三套新衣。”林稚水笑道：“我能赚到钱，别担心，我也不乱花钱，这些都是必要的。”

陆县令插话：“女娃儿，你兄长如今名声可大了，有的是人上赶着给他送钱。你不穿好一些，别人可就知道该如何讨好你兄长了。”

妹妹眼神一震，再不说推辞的话了。

“诚惠！”店家笑容更灿烂了，转头招呼新客人，“陆大人！陆姑娘！”

陆县令矜持地点头：“你们店里新季的冬衣款式，都来一套。”

林稚水将钱付了，“县令大人，那我们就先走了。”

出门前，林稚水还听到身后陆县令隐隐约约的对店家说话：“之前送去我家的归送去我家的，现在我来这儿，就是想要亲自给小女挑一挑。”

按照华夏古代的环境，能亲自陪女儿到成衣店试衣服，这陆县令是个疼女儿的。

林稚水怎么也没想到，第二天见到陆嘉吉时，他是被家里家丁推着轮椅来上的学。

问他，他垂头丧气：“我妹妹失踪了，肯定是拍花子干的。我想请假，我爹不肯，我逃课出来找人，没想到那么巧被我爹碰到，他气我逃学，把我腿给打断了。”

虽然不算下狠手，没伤到根，养一段时间就又可以活蹦乱跳，陆嘉吉仍是闷闷不乐。

这事还只是开始，随着丢失孩子们人家越来越多，县衙的人巡街越来越频繁，陆县令更是重启了宵禁制度，晚上不许县民们出门。

忙来忙去，似乎妖族的事，也只能暂时搁置了。

某天深夜，林稚水又去找了陆县令，“大人，丢失的都是七岁往下的小女孩，你不觉得有些耳熟吗？”

陆县令似乎才发现不对：“你是说，也是为妖族做事的人干的？”

信上写了，妖族好人族稚儿，男女之间，尤其好女童，肉质更为细嫩。

林稚水幽幽盯着陆县令，“这两天，我一直在观察，比起搜寻，你更多的是把人手放在防护上。”

陆县令抚了抚胡子，“我只是在亡羊补牢，已经丢了不少孩子，不能再丢更多了。”

乍一听，仿佛的确是这么个理儿。

“你的手指怎么断了一根？”

林稚水的突然发问打了陆县令一个措手不及，条件反射地将手缩进袖袍里，“没什么。”他含糊道，“心血来潮进厨房，不慎切断了手指。”

“你断的是右手。”

“我是左撇子。”

“你左手没有茧。”

陆县令失了声。

林稚水：“我猜，大人的手指，是断在妖兽嘴里吧。”

陆县令沉默片刻，端起桌上茶杯，小抿一口。

林稚水：“你明明和妖兽交手，清楚是妖族掳走你的爱女，带走金光县的女童，为何假托拍花子？并且故意误导所有人？”

陆县令放下茶杯的动作不小心大了些，断指磕了上去，手一抖，杯底重重落到桌面，发出沉闷重响。

林稚水直视他：“我要知道原因。”