那少年锦衣骏马，眉眼带笑，又自有一派迫人的贵气，令人不敢逼视。

偏偏右眼下又生了一片胎记，淡淡的褐色从眼角蜿蜒向鬓发，看不真切形状，却将这份威严消去许多，添了一丝风流味道。

让人觉得，这人即便是做了坏事，也不过是个任性的玩笑，教人讨厌不起来。

奇晟楼的人虽然不认得他，看他这个气派，也不敢造次，忙有管事上前应了声：“回公子，奇晟楼在捉回逃跑的家奴。”

那少年身边的下人也附耳过去，向他低声说了几句，看样子像是在为他解释眼下的事。

少年漫不经心地夹了下马肚，看着家丁将人反捆双手扛了起来。

有人扯落了蒙在那小家奴脸上的覆面，将沾了迷药的汗巾蒙在口鼻上。

“居然还敢逃跑？倒是个胆子大的。”少年用马鞭点了点众人：“你们抓人也就抓了，在大街上吵吵嚷嚷的，像什么样子。”

“是是，”那名管事点头：“公子教训得是。”

不知是不是他看错了，在那瘦小的家奴被人扛走时，像是一直在看着他，然后慢慢停止挣扎，闭上眼睛。

他看了须臾，也不再管闲事：“走罢。”

那管事作了几揖，刚准备走，又听人问：“刚刚那个小孩，眼睛是怎么回事？”

“公子好眼力，”管事殷勤答道：“他那眼睛是天生的，稀罕得很，公子若是想看这小怪物，改天可以来奇晟楼坐坐，茶好酒好，您想怎么看就怎么看。”

“石岩，你听这人精明的，”少年笑着向一旁的白衣公子说话：“我就问了两句话，他就打算赚我的钱呢。”

白石岩忍不住笑：“行了，知道你是铁公鸡。”

“胡说，”少年轻轻扬了马鞭，继续往前走：“我是铁公鸡的话，还能被你白白宰这么多年？”

白石岩也打马跟着他慢慢溜达：“重明，你今天是第一次见刚刚那个小孩？”

柳重明一挑眉：“你知道他？”

“岂止知道，早先还算是京城一景，你不是去过奇晟楼……”

白石岩及时停了一下，心中后悔——重明去奇晟楼那次，还是他们带去的，也就是那一天，柳家出了事。

他瞟了柳重明一眼，见人没什么反应，才接着说。

“听说这孩子隔三差五就逃跑出来，搅得鸡飞狗跳。有好一阵子没见了，我还以为他早被打死了，没成想还活着。”

柳重明点头认同：“跑了这么多次还活着，倒不像是杜权的心肠，看样子他还算是有点价值？”

“到底是生意人，在这方面脑子灵光，”白石岩也不知道是夸他还是损他：“奇晟楼的那个奇字，就是为他改的，挂牌卜卦，据说无不应验。”

柳重明嗤笑，不置可否。

白石岩知道他对于这种事的态度，也一笑：“看个好玩而已，谁会当真，早些年有人请我爹去喝酒，我和石磊正好跟着，那次是在奇晟楼第一次见他。”

柳重明沉默片刻，注意力果然转移过来：“姑丈有耐心听这些东西？”

“应酬而已，没耐心又能怎样？是于公公的帖子，总不好推。”

“于公公？”柳重明慢慢收敛了笑意：“然后呢？卜了一卦？结果呢？”

这人最会的就是讨好上意，哪会没事请姑丈喝酒？

“哪有什么结果？如今天下谁不知道什么事最讨巧，最能赚钱，光在这京里就不知道有多少人号称半仙、卜卦算命，更别说那孩子长得的确奇怪了点。”

柳重明松了一口气：“我倒是早听说奇晟楼的杜权贪得无厌，他会做这种事，不稀奇。不过没有结果岂不是砸了招牌？”

“所以说杜权是个人精呢，他提前说了，说若是平安无事，无大起大落，就卜不出什么结果。”

“真是被猪油糊了心，当别人都傻呢？”

“可不是么，骗人也不找个机灵点的来，该让杜权向你学学，”白石岩笑：“那孩子像个小哑巴一样，一问三不知，只会摇头，我爹看他被吓得直哆嗦，怪可怜的，还让我们带他出去玩。”

“那石磊应该很喜欢，他最爱带小家伙们玩。”

“哪带得出去呢？”白石岩跟柳重明一道放开缰绳，让马小步地颠起来，将铺着石板路的街道踏出有节奏的哒哒声。

“他怕生得很，头也不敢抬，不哭也不笑，一直跪在地上不肯起，问什么都只会磕头，挺没意思的，后来就再没见到他了。”

“嗯。”柳重明应得心不在焉。

“有心事？”白石岩揶揄他：“是不是也心思活络，打算做点占卜生意？”

柳重明看他一眼：“鬼神之事不可信。”

白石岩大笑：“你说不信鬼神之事，那今天特意叫我一起去南路禅院干什么。”

“不可信，也不可不敬，”柳重明微笑：“石岩，你还记不记得我之前跟你说过的梦？”

“出问题了？”白石岩愣了一下：“护身符不管用了？”

这位表弟小时候生了重病，若不是南路禅院的住持来诵经，差点没能撑过去，自那以后，表弟就会反复做同一个梦，也是住持给了护身符，才略略好些。

“嗯。”柳重明闭了闭眼睛，慢慢回想，这个梦里的每一个细节他都记得，真实得像是亲身经历过一样。

“梦里还是四月初的样子，我在晋西书院，先是从书库门出来，然后穿过靠山亭，亭子上有个铜铃破了个口，四周的海棠开得正盛，然后我走过水榭，最后走到靠南边的回廊里。”

白石岩已经不止一次听过这个梦，他们都在晋西书院读过书，重明甚至现在还会偶会回去，帮先生们管束一下年少的师弟们。

可在这个梦里，回廊像是没有尽头，表弟会一直走，一直走，走到天亮梦醒时。

“可是这次梦里的情况不太一样了，我一直往前走，看到了回廊的拐角。”

大日头下，白石岩竟觉得身上有点发凉：“走到头了？”

“对，不光走到头，我还转过拐角，看到姚侍郎家的老二跟他的那些帮凶在欺负人。”

“为什么会梦到他？”白石岩不解，不过这个梦倒也足够真实，姚侍郎的二公子最喜欢欺负书院里老实巴交的孩子。

“他们又在欺负谁？”

柳重明略思索了一下：“他们看到我之后就跑了，的确留下了一个人跪在地上，我好像叫了他一声。”

“是你认识的人？”

“不……”柳重明摇头，不是很确定：“我不知道梦里叫了什么名字，而且还没等他抬头，我就醒了。”

哪怕总是做这种梦，他也并不信神怪之事，可在梦里见到的那个身影却让他非常矛盾，令他极端地恐惧，又有极端地期盼渴望。

像是老天在跟他开一个玩笑，让他这个倔强的人屈服，也像皇上那样，不问苍生问鬼神。

白石岩见他不再说话，用马鞭轻轻在他的马上抽了一下：“走，去找住持问问。”

南路禅院距离京城并不远，快马疾驰过去，不到中午就到了，只可惜住持在闭关中，他们并没有见到人。

从山寺中出来时，柳重明向远处的重山看了很久。

正是初春时节，枝条上的苞芽还没有露头，只能看到光秃秃的树干。

漫山老桃树的树皮在阳光中都泛着暗红的光泽，远远看去，就像是埋在土中的暗火一般，只等一点火星，便能变成冲天大火。

大火又一次从远处席卷而来，一直烧到脚下的观星阁。

台阶处又一次传来纷乱的脚步声，像是有许多人奔上来。

这熟悉的情形令人恍惚。

是景臣和白石磊来了吗？又要被拖去游街了吗？又要熬过无止境般的酷刑……不过也又能再见了……

之后呢？还是会回到潘赫面前吗？

究竟哪一个画面是在做梦？哪一个是真的呢？

在半昏沉中，曲沉舟还没有想明白这些事，一瓢凉水迎面泼在脸上，他喘息几声，吐出口中的水，彻底清醒过来。

在暗牢中，他不止一次这样被水泼醒过，本以为睁眼看到的还是昏暗的灯火和带血的刑具，可这次目光落处，却是另一处他熟悉的地方。

这是奇晟楼里。

听老人说，这里原本是间柴房，后来总是返潮，便弃了不用，有贱奴不听话时，便会拖来这里处置。

从小时候起，他就是这里的常客。

虽然他知道卖身契是父亲亲手按的手印，可除了家，他也没有别处可去，那是他唯一能回去的地方，拼尽一切也想逃回去的地方。

只可惜他的年纪太小了，完全不知道家在哪里。而他的样子又太明显，谁都知道这个孩子是属于奇晟楼的。

每次逃跑被捉回来之后，他都会被拖来这里呆上一阵子，遍体的伤痕层层叠叠，疼痛的记忆太多，他好几年没有再敢跑了。

曲沉舟垂着头，看见自己离地的双脚。

上衣已经被剥去，不用抬头去看被粗麻绳捆吊在头顶的双手，他就知道自己会遭遇什么。

“小畜生！”一声暴喝在面前响起，有人抬脚踹在他的肚子上。

一旁的人忙上前拦住那人：“掌柜的别生气！小曲哥年纪小不懂事，您大人有大量，就饶过他这一次吧。”

这一脚不留余力，曲沉舟摇晃了几下，只觉得胃里翻江倒海，几乎要吐出来，又在这个声音里喘息着抬起头。

他自从来奇晟楼起，就一直被交到林管事手中，有时的责罚还是林管事自己动的手。

他最依赖的人就是林管事，可除了杜权，他最怕的人也是林管事。

进了宫之后，见过了许多事，他才慢慢回想起来，若不是林管事一直在护着自己，他也许早就被打死了。

被拖着游街时，他看见头发已经花白的林管事在人群里跟着他走，偷偷抹眼泪。

如今又一次能见到了，曲沉舟一面是欣慰激动，一面又迷惑惶恐——无论是身体的疼痛还是面前的人，都这么真实。

难道这不是做梦？难道自己没有死？