沈嘉入殿的时候众人都行了注目礼，眼睁睁看着他慢悠悠地走到最前方，然后听帝王吩咐：“给沈爱卿赐座。”

有侍卫搬来一把靠背椅，放在沈嘉日常站的位置，皇上却指着龙椅的左前方说道：“搬到这里来。”

“皇上不可！”众大臣齐声反对，这可不是开玩笑的事情，大晋史上还未有人与皇上平起平坐，就算是太后来了，也只能垂帘听政，沈嘉若是往上面一坐，他与皇上那点私情可就等于昭告天下了。

沈嘉自己也表示拒绝，他可不想在过完夜生活后坐在高处让众人行注目礼，别扭。

赵璋却一意孤行，“以后沈爱卿的位置都摆在这里，朕不愿与他离的太远，众位爱卿若是觉得不妥，给出个理由来，祖宗规矩里也没写着这个位置不能坐人。”

是没有这么写，但也没写着可以啊，朝臣们腹诽不已，却知道皇上一意孤行起来他们谁都阻止不了，只能频繁地给沈嘉使眼色。

沈嘉站在最前方自然是接收不到他们的眼神的，与赵璋对视了一眼，最终还是提起下摆慢慢走上高台，在御前的椅子上坐下来。

这是他第一次来到这个位置，很玄妙的感觉，九五之尊的气场在周围散开，俯视着满朝文武，令他有种凌驾于众人之上的轻飘感，他突然就明白了历史上为了一把龙椅而斗的死去活来的意义了，任谁坐在这样的位置上都很难不兴奋。

在封建社会，这里就代表这至高无上的权利，掌控者数万万生灵的生死大权，别看平时内阁权利也高，皇帝的决定偶尔也会被反驳，但是，当皇帝真要一意孤行时，没有人能拦得住他。

赵璋睥睨着下方众人的神色，臣服者低着头，面色平静，不服者哪怕弯着腰也全身散发着抗拒，他看得久了，哪怕不看他们的眼睛，也能辨别出谁是真心臣服，谁是假意。

“皇上，西北军日前送了奏报来，想亲自去草原上手利息。”兵部尚书努力忽视上方那把突然冒出来的椅子，明明曾经是见了自己都要行礼的年轻后生，如今却坐到了自己需要仰望的位置，真是世事弄人啊。

“朕准了，让石侍郎也去，替朕把好关，谁要是交不足利息，就拿他们的牧畜来交换，若是舍不得交出牧畜，就让他们交人，按照之前的约定，人口我们也要。”

石越站出来领命，肉眼可见的兴奋，他太想去西北了，太想去驰骋草原了，他如今在军部任侍郎，若是此次任务完成的好，也许他可以自请去军中任武将。

以他对皇帝的了解，北境不可能不打，等这一次卖粮将几个部族的钱和人弄回来后，接下来就可以安心准备战事了，西北军北伐在兵部里已成了定局。

有人说，到时候也许沈大人不会同意，又会站出来反对，在兵部众人眼中，沈嘉已经被打上了亲和派。

在六部中，兵部向来是坚定的主战派，只有像户部、礼部那样的衙门才会顾前顾后，又一副悲悯天人的姿态不愿意开战，显然，沈嘉已经被归入了这部分人中。

但石越觉得不是，沈嘉是心地善良，但他的出发点一直都是从大局出发，去年的战事不好打这是所有人都看得出来的事情，能不用一兵一卒让敌军退兵，要回被占的城池，也算是阳谋，并不比上阵杀敌简单。

北境的威胁一直都在，这一点沈嘉肯定清楚，如果不将他们彻底打怕一次，未来这样的事情还会经常有。

兵部尚书忍不住朝沈嘉问道：“首辅大人不知可有交代？人是您要的，也是送到两广的，要什么样的人您最好亲自指点一二，免得不符合您的心意。”

沈嘉笑着回答：“按之前的惯例就是了，只要能干活并不拒什么样的人，话说回来，上回他们送来的人还真发现了宝，有几十名擅长养马治马的匠人，本官也一起带回来了，就御马监安排吧，最好是安排到马场让他们发挥所长。”

“可是沈大人，他们乃外族人，马场乃是重要的地方，任由外族人进入是否不妥？”兵部尚书反驳道。

“本官曾经说过，他们的服务年限只有五年，五年后去留随意，本官带回来的这些人都是已经查验过的，不是多忠心，至少不会背叛朝廷。”

“您拿什么保证？人心难测。”

沈嘉看着他幽幽地说：“出了事本官一人承担。”

换做以前，众人会因为这句话嘲笑他不自量力，可是如今，他们需要仰望着沈嘉，这天下还真没用沈嘉担不起的事情。

况且这几年两广确实发生了翻天覆地的变化，据去过那边的官员回来说，那边不仅气候宜人，而且生活十分便利，大江南北的东西应有尽有，商业极其发达。

也有官员觉得沈嘉过于重视商业本末倒置，但回来的官员说并非如此，两广那边土地肥沃，气候非常适合粮食种植，粮食产量不仅足够供给当地百姓，还有剩余支援其他地方，就算遇到灾年，也有海外广阔的土地，从海外运粮回来比从北方运粮南下还方便。

而沈嘉去年用粮食解决了北方大战，就算主战派天天说他的方法过于懦弱和温和，也无法否定他的功绩。

一个才当了三年的两广布政使，竟然能拿出如此多的粮食来解决战争危机，光是这一份功绩也足以傲视群雄了，因此皇上提拔他接替首辅之位，朝堂上敢明着反驳的人并不多。

散朝后，沈嘉照例带着太子去处理公务，徐柏宴贴身跟着，时不时与赵庭解释一些政务上的事情。

他去了一趟西北，回来后人粗糙了许多，以前喜欢穿雪白的长衫，风光月霁，如今除了朝服就是一身布衣直缀，据说刚定下亲事，年底就会完婚。

“沈大人，下官还未曾郑重向您道过谢。”徐柏宴私下对沈嘉说道。

“为何要道谢？”

“自然是谢您免除了一场大战，活命无数，下官在西北数年，对当地的百姓也有了感情，能看到他们活着就是最好的安慰。”

沈嘉问他：“那你觉得这场战争是大更好还是不打更好？”

徐柏宴摇头说：“下官愚昧，且不喜欢争端，自然希望天下太平最好，但接触过北境蛮夷就知道，好战是刻在他们的血液里的，根除不掉，能免除一次战争却不能安享太平一辈子。”

“你说的对。”沈嘉转头问赵庭：“如果让你来主导一场侵略之战，你会怎么做？”

“这......”

“不必现在回答我，回去好好想想，写一份详细的方案来，也可以去咨询朝中的老将军们，战鼓一响，将士们在前线拼杀，后方要做的事情太多了，你理一理这其中的关系。”

赵庭认真答应下来，小声问他：“若是再有战争，孤可否跟着上战场？孤自小学武艺，骑射武功都不差。”

沈嘉哪里敢答应他，“这种事得问你皇叔，不过想必满朝文武与天下百姓都不会答应的。”怕赵庭心里不痛快，他解释说：“你的身份太精贵，若是你去了前线，将士们为了保护你只会分心，统帅为了顾及你也不敢放手一搏，你去了只会碍事。”

赵庭不服气地说：“我可以假装士兵入伍，不暴露身份。”

沈嘉还没开口，徐柏宴已经打击他：“殿下，那您怕是火不过三天。”

沈嘉大笑起来，“确实如此，战场九死一生，并非会因为你是太子而眷顾你，也不会因为你武艺比别人好一些就放过你，你该明白自己的身份，若是你写完策论后还有这种孤勇的想法，那只能说你不适合现在这个位置。”

徐柏宴吓得想捂住他的嘴，纵然他与皇上关系匪浅，如此大逆不道的话被别人听了去也是要生事端的。

沈嘉给了他一个安抚的眼神，带着他们进衙门，然后一坐就是一整天，直到外头传来嘈杂的声音，很快就有人跑进来通报：“各位大人，皇上驾到，快出去恭迎圣驾。”

一众官员急忙整理好衣帽大步跑出去，虽说内阁是最亲近皇上的衙门，但从来都是皇上召见，从未见皇上亲临，因此众人都很震惊。

但震惊后很快就想到了原由，这偌大的内阁能让皇上亲临的人物也只有一个了，沈大人果然是深受宠爱啊，或者说，这二位的感情真实太好了，便是他们对待家里的妻子也没这样的细心。

等一众官员跪在大门外，圣驾停在门口并未有动静，杜总管跑过来说：“各位大人请起，皇上微服出巡，不必迎接。”

众人依旧行了大礼后才起身，互相看了看，才战战兢兢地离开，离开前，他们看到杜总管对着沈大人恭敬地问：“大人，皇上问您可以下衙了吗？”

“走吧。”沈嘉在众人视线下上了御辇，然后四匹马齐齐动起来，很快就消失在衙门外。

众人捏了一把冷汗，回头见太子殿下孤零零地站在门口，像是被人抛弃的孩子，顿时心生同情。

徐柏宴走到他身旁，笑着问：“殿下怎么不跟着一起去？”

赵庭轻轻哼了一声，“皇叔会把我赶下来的。”

“哈哈，那两位的感情真好啊。”徐柏宴的语气中带着一丝羡慕，然后不知想到了什么，嘴角的弧度越来越大。

赵庭问他：“徐詹事不是也已定亲了吗？很快就有如花美眷，不必羡慕别人。”

徐柏宴摇摇头，“亲事没有定，下官还不想成亲。”

“咦？为何？”

徐柏宴轻声说：“因为心未定。”

“心未定吗？”赵庭想起嘴角的事情，笑了起来，“看来娶妻一事确实得由着心走，孤明白怎么做了。”

沈嘉在车上吃了几块点心，问赵璋：“怎么如此高调？这四匹马的御辇在街上得多招眼？”

赵璋替他抹去嘴角的碎屑，高兴地说：“朕就是要带着你招摇过市。”

今日朝会上的事已经传开了，长安城内到处都在议论新的首辅大人与皇上的那点事，当然不可能全是好听的话，赵璋这么明目张胆地邀请沈嘉共乘，也是要堵大众的嘴。

沈嘉靠在他身上舒服地伸展四肢，“如此任性的皇帝以后史书可不会给你好的评价，是要遗臭万年的。”

“怕什么，要臭也有你陪着，难道你还能独善其身？”

“哈哈哈，那行，那干脆就更放肆一些吧。”沈嘉朝外吩咐：“走正大街，从城北绕回去。”这样等同于将半个长安城都绕过去了，得多少人看见啊。

赵璋陪着他闹，两人在百姓的欢呼中绕过笔直的正大街进入城北的商贸区，这里如今已是长安城最热闹的地方，地盘比原来扩大了一倍，又建了许多商铺，南来北往的商人汇聚在这里，大批的货物进进出出，俨然一副商业大城的模样。

沈嘉掀开帘子往外看，回来后还没有好好看过这里，只听杜鑫和陈金贵提起过，看着它一点一点变好，沈嘉也无比欣慰。

御驾所过之处，百姓们纷纷跑来围观，跪在路边三呼万岁，沈嘉坐在车内看着这一幕，与早朝时的意气风发感不同，看到百姓们诚心地跪拜，他更多的是一种责任感，会让人喘不过气来的责任感。

“江山社稷，百姓家园，有时候朕会痛恨这一切，他们将朕禁锢在了皇城中，还好有你陪着朕，让朕觉得这样的日子也是可以期待的。”

沈嘉紧紧握住他的手，指着外头的百姓说，“皇上，他们的喜怒哀乐都掌握在您手中，您是想见他们笑呢还是想见他们哭呢？”

“朕其实不在乎他们是哭是笑，朕尽力做好分内之事即可，朕更想见你笑。”

沈嘉冲他笑得灿烂，放下帘子，轻声说：“好，我陪着你，永远陪着你！”

【番外完结】