这个面色阴沉、神色疲倦的老人用颤抖的手给自己戴上一副老花镜，皱着眉去看艾伦递过来的名单。

“你们想知道什么？”

“你有没有听说过克雷尔·潘克这个人？”

“是个警察对吧？”

“那你有没有听说他妻子被杀的事？”

“听过。”

“你也知道凶手是谁？”

“为什么这么问？”

“因为克劳斯就知道，所以这在情报圈里根本不算什么秘密吧。”艾伦说，“我想知道为什么这些线人明明可以打听到消息，却连一点情报都不肯传给警方，导致这个简简单单的案子石沉大海始终找不到凶手，到底是谁让他们同时闭嘴？”

“露比怎么了？”

“他在忙别的。”

“你要是不老实告诉我，我也不回答你的问题。”

“陶德，我是迫不得已才来找你。”艾伦说，“在情报这方面，我得承认我们都不如露比。事实上，他一直都在有意识地回避让我们深入他的情报圈。”

“这是对你们的保护。”老陶德说，“他没有错，情报比子弹还危险，比什么武器都危险，更何况你们去杀人的时候可以全副武装，他却是手无寸铁，如履薄冰。”

“你把他说得太可怜了，事实根本不是这样。露比每天都和那些全副武装的人眉来眼去，他们生怕他死得太早，想尽办法在保护他的小命。”

陶德像个生锈的铁皮人一样笑起来：“他要真的这么厉害，为什么还是出事了呢？艾伦，臭小子，你要是担心就直截了当地说出来，想象露比有很多你不知道的帮手来自我安慰是没有任何作用的。”

麦克说：“露比已经失踪了三天，我们没有时间再等下去。”

“哦他失踪了啊。”老家伙事不关己地说，“你们现在才来找我，是不是他说过不准你们和我打交道？”

“他只是觉得你应该退休了，既然你说情报这么危险，我们没有到万不得已的时候不该找你帮忙。”

“哈哈哈，是吧，露比就算关心别人的时候嘴巴也一样那么毒。不必这么含蓄，我知道他说的肯定是，陶德那个老家伙，打算一直干到死吗？”老人看着那份名单说，“你们的好奇心怎么这么重？非要把来龙去脉都搞清楚才肯去找人？”

“这是我们手头唯一的线索。”

“难道你们没有觉得被人牵着鼻子走吗？”

“你有更好的办法？”艾伦问。

“更好的办法就是用露比自己的方法去找他。”

“露比的方法？”

“对，不要顺着对手的计划，打乱它，让他猜不透你们的想法。”陶德说，“你们相处了这么久，办成了那么多大事，我还以为你对露比很了解，他什么时候按过规矩出牌？”

“只有这点你说对了，虽然他一直把各种规矩挂在嘴边，自己却从来都不守规矩。”

陶德摘下眼镜：“这个让你们头痛的对手目前为止做了点什么？”

“他一直在杀我们要找的人。”麦克非常认真地说，“陶德，你也要多加小心，我们来找你，有可能给你带来麻烦。”

“不用担心我。虽然我很不愿意承认，但在这个时代，我们这种老家伙无论从精神还是身体上，都和死了是一样的。”

“你精神很好，身体也不差。”

陶德笑起来：“和你一样懂礼貌的年轻人多一点就好了。真不甘心，时代永远不老，老的只有人而已。看在你奉承我的份上，给你一点小小的建议。既然对方一直在杀你们要找的人，你们为什么不多找一点人，让他疲于奔命来不及杀。”

“我们不想用无辜的人当诱饵，而且知道这件事的人越多，露比失踪的消息会传得越开。”

“那又怎么样？你们一开始就错了，情报圈的事只有让情报贩子们自己去解决才对，和杀手、警察都没有太大关系。从这份名单来看，那个杀人的家伙只是在杀和警方有联系的线人，那你们就去找和警察无关的人。你们找过克劳斯，他死了吗？没有的话，不就证明凶手也不是每个人都杀对不对？只要跑腿的小家伙人数足够多，活动起来又分散，即使像你们这样的杀手也会分身乏术无从下手吧。”

老陶德继而又露出狡黠的一笑：“而且我也很想看看，露比用自己那一套方法去做和安格斯同样的事，到底能不能超过他的父亲。”

“我们认识的街头情报员并不多。”

“刚才有一个小家伙来找我，他说在外面转转，要是你们出去的时候遇到他，可以让他帮你们一个忙。”陶德说，“我会试试替你们调查那个幕后黑手，但你们应该在我之前找到露比，否则就可能真的再也见不到他了。”

不知道这是个暗示，还是因为他活得太久而越来越准的直觉。

“年轻时我和安格斯打过一次交道，可以说，全是因为他我才能活到现在。我们甚至谈不上是认识的人，不过只要是特罗西家的事，我还是愿意尽一点绵薄之力。去吧，从现在开始到这件事结束之前，我都不会离开这里，也不会再给任何人开门，所以不用担心有人来杀我，不要给我打电话，有消息我会打过来。”

麦克问了最后一个问题：“你觉得他会是情报圈里的人吗？”

“当然是，否则不可能对这个圈子这么了如指掌，不过……”

“不过什么？”

“不过不要太早下定论，未必他自己是圈内人，情报这种事有人帮忙就能万事顺利。”

离开时，麦克忍不住又回头看了一眼。

陶德住在一个书店楼下，附近有个警局，路边到处是监控，他在这里确实很安全。老人家活得越久越明白，真正的庇护所往往在人多的地方。

“他说的小家伙是谁？”麦克问正在热狗餐车前买早餐的艾伦。

“是替他跑腿的小鬼吧，街头巷尾有很多这样的小家伙，让他们干一点送信传话的事很方便。”

“陶德说得对，我们太执着于找那个剃刀杀手和杰米·卡尔的下落，所以才一直落于下风这么被动……”

“这个热狗好吃吗？”忽然间一个男孩的声音从餐车边的角落传来。

麦克转头看了一眼，看到皮肤黝黑的阿利克正一脸嬉笑地望着他。

“你们好。”阿利克问，“快告诉我到底好不好吃啊？”

麦克把还没吃过的热狗递给他说：“你自己尝尝就知道了。”

阿利克正要伸手去接，却被艾伦一把拉开了。

“想吃的话自己买。”

“你怎么这么小气？”

“因为你是鲁伯特先生的继承人，我从来不请比我有钱的人吃东西。”

“那是很久以后的事！”阿利克撅了下嘴说，“你现在请我吃东西，没准将来我能给你介绍好生意。”

“那也是很久以后的事了。”

麦克问：“阿利克，你一个人在这里干什么？”

“一个人当然是逛街了。”

“你知不知道最近外面很危险。”

小家伙的目光还停留在麦克手中的热狗上，艾伦咬了一口让他死心。

“唉，外面哪天不危险？”阿利克叹了口气，终于转开视线无奈地说，“总不能因为有危险就不出门吧。”

“鲁伯特先生呢？”

“他很好。”男孩抬起眼睛问：“你们最近在找什么啊？”

艾伦反问：“你是不是跟踪我们？”

“没有，不过你们在附近的街区转来转去，又不干正经事，到底在找什么？”

“不关你的事。”

“街区的事就是我的事。而且这几个月死了好多人，警察扫荡的次数也越来越多，很不正常。”

“是你觉得不正常，还是鲁伯特先生觉得不正常？”

“这有什么关系，不正常就是不正常。你们刚才还去找老陶德了对吧？”

“原来你就是陶德说的那个小鬼。”艾伦问，“你又找他干吗？”

“他很老了！我每隔几天就会来看看他死了没有。”

阿利克转身对着餐车，似乎对热狗的兴趣更多一点。

“那你为什么还在这里转悠？”

“我在等人。”

“等谁？”

“等会给我买热狗、想请我帮忙的人。”阿利克说，“你们到底要不要请我吃点东西，我今天很闲，可以替你们跑腿。”

“你自己没有钱买吃的吗？”

这个从小混迹街头的男孩其实是鲁伯特家族未来的继承者，可是他却没有像鲁伯特先生那两个死于非命的亲生子一样受保护，而是终日在街区游荡闲逛。阿利克始终是一个人在玩，身边甚至看不到保镖的身影。和鲁伯特先生的儿子不同的是，他和所有人的关系都很好，即使有些人不知道他的真实身份也能和他玩得很开心。

阿利克有一种天赋的才能，像一种拟态生物，能毫无障碍地融入周围的环境。

“买个热狗的钱我当然有啊，可是别人请客吃到的东西感觉不一样。”

“有什么不一样？”

“会觉得特别好吃，请我吃东西的人要不是有求于我，那就肯定是喜欢我，对吧？”

麦克替他买了一个特大号的热狗，男孩拿到后十分努力地塞进嘴里咬了一大口。

“我们去对面的花园广场坐一下好不好？我的朋友锯片在那里玩滑板。”

他们确实有求于他，让阿利克去散布消息，比找其他不熟悉的人更好也更安全，无论他如何淡化自己是鲁伯特家族继承人的身份，家族势力也始终存在。

花园广场中央的空地上，几个年龄和阿利克相仿的少年正在练滑板。阿利克过去和他们打招呼，得意地给他们看自己手里那个巨大的热狗。

“这个小鬼将来真的会接替鲁伯特先生掌管家族吗？”艾伦忍不住问。

麦克似乎想起什么有趣的事，笑着说：“他是黑暗之王啊。”

“鲁伯特先生明明是个那么严肃的人。我第一次见到他的时候，觉得他就是那种书里写的黑道教父该有的形象。冷峻、从容，还带着一点残酷。阿利克完全是个小混混。”

“也许这就是鲁伯特先生的聪明之处。”

错误的教育一次就够了，何况是两次，所以绝不能再有第三次了。

那两个因为好勇斗狠而遭人报复的孩子，生于混乱的时代，也因而死于混乱的谋杀。

时代是漫长的故事，生死轮回，新旧交替，却永远没有终点。

他们不约而同地想到露比和安格斯，这对父子间的绳结更复杂，不但他们自己难以解开，连旁观者都看不清问题的症结所在。

阿利克很快又回来了，坐在艾伦和麦克中间问：“你们喜欢我吗？”

“不怎么喜欢。”艾伦回答。

“说吧，想让我帮忙的话，我什么都可以办到。”

“你先告诉我，你来找我们是不是鲁伯特先生授意的。”

“授意是什么意思？”

“不要装傻。”

“他不知道我来这里，也不管我做什么，不过我刚去了内丽小姐枪店。”

“你又去玩枪了。”

“我去找狄恩打游戏。那家伙看起来呆呆的，还说以前没玩过电子游戏，可是一下就玩得很厉害了。”阿利克若无其事地说，“露比好像不在家啊。”