雄性幼鲛与雌性幼鲛被转手了足足一十六回，最终落于一世家公子手中。

世家公子将他们当作花鸟虫鱼一般饲养着取乐，于他们而言，日子不算太难过。

然而，一月后，世家公子染上了赌瘾，不过半月便败光了家财，闹得妻离子散，家破人亡。

世家公子在集市上支了个摊子，并将两尾幼鲛关于笼中，逼其产珠。

可惜，雌性幼鲛不知何故，产出的鲛珠发灰，无人问津，所幸另一尾雄性幼鲛所产的鲛珠算是上乘。

然而，雄性幼鲛脾气倔，要其产珠极为困难，于是世家公子便将两尾幼鲛分开了，只每日将雄性幼鲛提至集市产珠。

雄性幼鲛见不到雌性幼鲛，终日惴惴不安，便于世家公子操控。

温祈忽觉原身的身形变淡了，当即意识到这个梦将要结束了。

他掀开眼帘，映入眼帘的乃是依稀可见的雕梁画柱。

他随即快速浮至池面，举目四望，并无那暴君的身影。

他不禁叹了口气，满心茫然。

即便他从那暴君口中得知了雁州的情况又能如何？他眼下不得自由，与适才梦中的原身并无差别。

原身见不到妹妹，但兄妹俩至少同处雁州，可他连这丹泉殿都出不去。

思及此，一把足音陡然窜入了他耳中。

他满腹期待，仰首望去，来者却并非那暴君，而是一名尚未及冠的少年。

少年的容貌与那暴君有六七分相似，显然是那暴君同父异母的皇弟——丛霰。

那暴君一身的阴郁残暴，丛霰截然不同，教人如沐春风。

那暴君的生母乃是先皇的原配，而这丛霰的生母则是先皇的继后，亦是元后的族妹。

于温祈而言，丛霰并不会让他感到紧张。

在丛霰行至他面前后，他乖巧地行了礼。

丛霰初见幼鲛，直觉得这幼鲛容貌甚美，如梦似幻。

他定了定神，低下身来，同情地道：“你被困于此处很是难受罢？”

温祈并不颔首，亦不摇首，而是谦卑地道：陛下将我安置于此处，乃是我三生有幸。

他自然不是这般想的，他巴不得能远离那暴君，但他并非傻子，即便丛霰瞧来和善又如何？丛霰乃是那暴君的皇弟，定是帮着那暴君的。

丛霰百般无奈地道：“孤并未试探于你。”

温祈佯作不懂：我亦不认为殿下是在试探于我。

而后，他又解释道：我曾被迫产珠，饱受折磨，而今我无需产珠，亦无人折磨于我，日日享用珍馐美馔，怎会很是难受？

“孤听闻皇兄得了一尾幼鲛，生怕皇兄立即将你拆骨入腹，见你安好，甚是欣喜。”丛霰压低声音道，“孤认为鲛人亦是人，不过是与寻常人有异罢了，不可同类相食，你若愿意，孤想法子将你送出宫去。”

话本中的丛霰与其母一般良善，此言一出，温祈自是心动，但他不愿连累了丛霰，遂拒绝道：不必了，多谢殿下。

紧接着，他又发问道：殿下可否告知我雁州是何情况？

“雁州……”丛霰双眉尽蹙，“雁州发了水灾，据闻灾民多达二十万，更有灾民组织了起义军与朝廷对抗。”

怪不得那暴君已有四日未现身了，怕是正焦头烂额罢？

灾民多达二十万，丧命者想必不计其数……

那暴君施行暴/政多年，今后揭竿而起者将愈来愈多。

原身的妹妹应当尚在那世家公子手中，不知是否能趁机逃脱？

温祈希望这次的起义军能动摇那暴君的帝位，不过显然不可能。

他一面担忧着原身的妹妹，一面撒谎道：望陛下能尽快将其镇压。

丛霰正欲作声，眼尾余光窥见丛霁，当即恭敬地道：“臣弟拜见皇兄。”

丛霁发现温祈对待丛霰的态度与对待自己的态度天差地别，心口霎时升起一把无名火。

他扫了丛霰一眼，淡淡地道：“滚出去。”

自己这皇兄虽然待自己不薄，但一向喜怒不定，丛霰并不意外，即刻退出了丹泉殿。

其后，丛霁屏退左右，方才一抓铁链，迫使温祈扑入了他怀中。

与此同时，水花四溅，使得地面一片斑驳，而丛霁的衣袍亦被温祈身上的海水浸湿了。

温祈陡然自丛霁身上嗅到了一股子血腥味，不由皱了皱鼻尖。

丛霁见状，揉着温祈的发丝道：“朕方才亲手杀了一人。”

他这四日因雁州之事而日夜操劳，情绪并不稳定，恰好先前他命人调查的卖官鬻爵之案有了结果，他怒火一上来，亲手砍下了主使者的头颅。

官位须得有能者得之，岂可以此牟利？纵然是微末小官，亦有可能仗着官职作威作福。

温祈闻言，浑身一颤，这暴君果真是杀人如麻。

“莫怕，朕不杀你。”丛霁抚着温祈的背脊，后又嗅着温祈的发丝，直至自己心平气和。

温祈不敢反抗，僵硬着身体。

丛霁松开温祈，将其放于软榻之上，细细察看着其身上的伤痕。

用名贵药材所配制的药膏确有奇效，原本扎眼的伤痕已然浅淡了，而原本浅淡的伤痕早已消失不见了。

他满意地道：“朕不在之时，你亦有乖乖地为自己涂抹药膏，朕甚感欢喜。”

温祈愕然地心道：这暴君为何执着于此？我身上若有伤痕，会影响口感？

丛霁不知温祈所想，鬼使神差地问道：“四日不见，你可思念朕？”

温祈怔了怔，未及出言，又闻得丛霁笑道：“朕信口一问，你不必作答。”

丛霁并不明白自己为何会有此问，他并不需要这幼鲛的思念，左右这幼鲛乃是他的所有物，任他生杀予夺。

温祈抿了抿唇瓣，讨好地用自己的面颊蹭了蹭这暴君的面颊。

丛霁生平最为厌恶他人刻意的讨好，若非有所图谋，讨好他作什么？

但温祈是特别的，无论温祈做什么，他都不觉得有何不妥。

温祈见这暴君并无发怒的迹象，胆子大了些，哀求道：陛下，你可否将我身上的铁环与铁链撤去？

他并不认为这暴君会答应，但他必须一试，不然，他如何能有机会逃出升天？

温祈与众不同，能给予丛霁平静，丛霁自是不愿冒险，遂矢口拒绝道：“不可。”

温祈委屈巴巴地道：是我奢求了，陛下莫怪。

丛霁当然不会责怪温祈，他抬指覆上温祈的面颊，指尖继而慢条斯理地向下而去。

温祈心下忐忑：这暴君不会是要宠幸我罢？

丛霁忧心地道：“你的身体这般凉，莫不是病了？”

温祈答道：我乃是鲛人，一直都这般凉，并未患病。

“那便好。”丛霁放下心来，顿觉自己极是愚蠢，温祈生于海水当中，长于海中当中，又被他养于海水当中，身体当然是凉的。

他的指尖继续向下而去，末了，定于温祈的小腹之上，柔声问道：“饿了么？”

温祈摇首道：不饿。

——入梦前，他曾用过午膳。

四日前，丛霁命内侍按时为温祈送膳食，他瞧了眼天色，距离午膳时间过去了堪堪半个时辰，温祈现下自然不会觉得饿。

他实在是愚蠢得厉害，是太久不曾好生歇息，以致于头脑不清了罢？

这四日，他并未睡过一个囫囵觉，最长的一觉仅仅一个半时辰。

他忽觉困倦，眼帘发沉。

他生恐自己睡着后，温祈的肌肤会因为干燥而开裂，遂强撑着精神将温祈送回水池当中，方才安心地阖上了双目。

猝不及防间，身体被海水包裹住了，温祈抬首去瞧丛霁，丛霁吐息均匀，竟已睡去。

眼前的丛霁褪去了清醒时逼人的压迫力，不似高高在上的帝王，更似能引得诸多少女芳心暗许的风流公子。

丛霁这张皮相着实是出类拔萃，只可惜，为帝不仁。

温祈知晓丛霁失恃后，应当吃了不少苦，受了不少罪，但具体丛霁是如何熬过来的，他却并不知晓。

但无论丛霁是如何熬过来的，丛霁都不该做一个暴君，逼得他人吃苦、受罪，甚至丧命。

温祈登时起了杀心，丛霁不久前才杀过人，他若趁现下四下无人将丛霁除去，便不会再有人无辜死于丛霁之手。

他小心翼翼地爬上了岸，距离丛霁的软榻尚有一段距离。

他伏于地面，因鲛尾之故，只得匍匐前行。

须臾，他逼近了丛霁，丛霁眼下青黑，显然近日不得好眠，是因为忙于处理雁州之事罢？

他收回思绪，伸长了手，十指尚未触及丛霁的咽喉，赫然听得丛霁道：“你上岸来作什么？”

他心魂未定，心虚地收回了手，佯作镇静。

丛霁坐起身来，再度将温祈送回池水当中，并揉着温祈的发顶道：“你乖些，勿要再自己上岸来，你若是上得岸来，却回不去，朕若是睡沉了，未及发现你的困境，你将有性命之虞。”

温祈乖巧地颔了颔首：温祈遵命。

他愈发不懂这暴君了，为何这暴君待他如此温柔？

他双掌托腮，手肘抵于池畔，凝视着沉沉睡去的暴君，百思不得其解。

暴君倘使是为了长生不老，将他吃了便是了；暴君倘使是为了他的颜色，将他宠幸了便是了。

难不成除却这两样之外，他尚有旁的功用？