丛露谦虚地道：“皇兄过誉了。”

丛露的反应与两个时辰前如出一辙，却有一枝金桂自她衣袂之中探出首来，这枝金桂被丛霁摘下来之时，花蕊满载，而现下已见不到金黄的花蕊了，仅余耷拉的桂叶。

两个时辰前，丛露说罢这一句之后，丛霁向其提议去外头透气。

丛霁分明是突发奇想，且本月已是十六，风和日丽的日子不止今日，显然主使者策划已久，刺客亦埋伏已久。

至于丛霰，丛霰年十七，并未封王，居于宫中，尚在崇文馆与一众宗室子弟一道念书。

他与丛露遭遇刺杀之处乃是丛霰前往崇文馆的必经之道，他与丛露遭遇刺杀之时亦是丛霰前往崇文馆的固定时辰。

但丛霰与他算不得多亲昵，为何要帮他挡箭？

为了讨好他，谋求前程么？

又或者丛霰并非出于功利，而是单纯地为了救他的性命？

他左思右想，不得其解。

丛露见丛霁陷入了沉思，善解人意地道：“皇兄若有事要忙便去罢，不必在此陪着我。”

丛霁放心不下丛露，差人送了未及批阅的奏折来。

其中雁州知州的奏折教他忧心不已，雁州之事非但尚未平息，起义的灾民反是从数千人暴增至上万人，他苦思一番，再度下达了密令直抵雁州知州手中。

片刻后，有一内侍大着胆子道：“陛下可要传膳？”

丛霁不觉饥饿，被这么一提醒，才道：“传膳罢，朕与公主一同用膳。”

丛露拿着绣花针的右手一顿：“皇兄，我一盏茶前已用过早膳了，皇兄自己用便可。”

丛霁解释道：“并非早膳，眼下已是用午膳的时候了。”

丛露睁大了双目，红唇轻启：“是我糊涂了。”

不久后，午膳便被呈上来了。

丛霁与丛露用罢午膳后，丛霁继续批阅奏折，而丛露则继续刺绣。

直至戌时三刻，丛霁方将奏折尽数批阅完毕。

丛露已然沉沉睡去，丛霁抬手抚过丛露的发丝，并为丛露掖了掖锦被，才出了白露殿。

夜凉如水，丛霁踏着月光，忽而心生怅然。

他千辛万苦地登上皇位，执掌无上权势，却仿若一无所得。

他径直去了太医署，丛霰依旧昏迷不醒。

他出了太医署后，本想回寝宫歇息，身体却不由自主地被双足带去了丹泉殿。

一步入丹泉殿，他便瞧见了温祈，温祈半浮于池面，一双手肘抵于岸上，手中捧着一册书籍，神情严肃。

他当即想起了白日之时，温祈被侍卫抱着的情形，心头登地升起一把无名火。

他快步行至温祈面前，进而抓住温祈的手腕子，一施力，温祈即刻落入了他怀中。

温祈正全神贯注地研读着《尉缭子》，猝不及防，怔了怔，方才抬首望去。

映入眼帘者果然是丛霁，丛霁面无表情，却无端地透出一股子厌世。

温祈见过陛下。

温祈向丛霁请过安，便乖顺地由丛霁拥着，不发一言。

温祈的气息让丛霁顿觉安心，良久，他思及自己已有多日不曾查看温祈的伤痕恢复得如何了，遂依依不舍地松开了温祈。

丛霁的视线铺洒下来，使得温祈脑中又响起了丛霁的话语：“如何？舒服么？”

他下意识地用手中的《尉缭子》遮挡住了自己的下/身，接着佯作镇定地望着丛霁。

丛霁将温祈其余的肌肤巡睃了一番，末了，拨开了《尉缭子》。

温祈还以为丛霁意图不轨，却闻得丛霁舒了口气：“你听话地按时为自己上了药，朕甚感欢喜。”

他始终不懂丛霁为何执着于他的伤痕，索性直截了当地问道：我身上若有伤痕，是否会影响口感？

一开始，丛霁确实仅仅将温祈当作一尾可供他食用的鲛人，与其它的青鱼、鲫鱼、鲤鱼……的差别只在于温祈或许能令他长生不老。

但因为温祈能给予他平静，他决定放弃食用温祈，渐渐地他已再不将温祈当作食材看待了，反是打算尽力地栽培温祈。

被温祈这般一问，他揉着温祈的发丝，无奈地道：“朕不是早已向你承诺过不杀你了？你为何不信？”

温祈从不认为丛霁可信，作为暴君，喜怒无常实乃常事。

可眼前的丛霁似乎是可信的，以致于他对自己的判断产生了动摇。

为了证明自己的可信度，丛霁将温祈腰间的铁环与铁链一并撤去了。

失去了铁环的掩盖，他才发现温祈的腰身被磨破了皮，渗出了丝丝殷红来，且微微发肿了。

他原以为温祈的身体已毫无瑕疵，未料想，又添新伤。

上一回，丛霁将我的铁环与铁链解开，目的是换上短一些的铁链，进一步地限制我的行动，而这一回是要换上更短一些的铁链，更进一步地限制我的行动么？

我对丛霁怀有杀心，莫不是被丛霁看破了罢？

温祈满心忐忑，突地被丛霁质问道：“你的腰身被磨破了皮，你为何不向朕禀报？”

他理所当然地反问道：区区小事，我为何要向陛下禀报？

对于他而言，不幸落入了暴君手中，能活命已是万幸了，他并不觉得如此小伤会令暴君心生怜悯。

“从今往后，纵然乃是区区小事，只要事关于你，你便须得向朕禀报。”丛霁取来被放于架几案上的药膏，以指尖沾了，为温祈涂抹。

腰身之下便是曾经为丛霁所揉捏之物，温祈直觉得自己的身体正在一阵一阵地发烫。

那物好似食髓知味了，正蠢蠢欲动。

他伸手抢过药膏，故作从容地道：还是由我自己来罢。

他又恐触怒丛霁，补充道：温祈出身低贱，岂敢劳烦陛下？

丛霁并未动怒，而是叹息着道：“你该当自尊自爱，不许认为自己出身低贱。”

仅仅是说辞而已，温祈从不认为自己出身低贱，无论是生前的自己，亦或是如今的自己。

闻言，他不禁心生欢喜：多谢陛下提点，今日起，温祈自当自尊自爱。

“那便好。”丛霁见温祈一手用《尉缭子》遮掩着下/身，一手上药，并未过问。

上过药后，温祈等待着丛霁重新将他束缚，丛霁却是着人送来了海草，擦试过双手，随即亲手捏了一丝碧绿送至他唇边。

他未曾尝过海草，咬了一口，立即食指大动，将一整盘海草吃得一干二净。

丛霁见状，含笑道：“黄昏时分，这海草方才送至宫中，约莫十斤，以冰镇着，你若是喜欢，朕再着人送新鲜的海草来。”

这暴君适才还透着一股子厌世，眼下却变作了纯然的温柔。

温祈困惑至极，谢过恩，又摸了摸自己的小腹。

丛霁见天色不早，向温祈告别道：“寐善。”

温祈扫了眼被丢弃于织皮之上的铁环与铁链，继而瞧着丛霁的背影，不敢置信。

这暴君当真要解开他的束缚？

丛霁走出十步，倏然回过身去，复又到了温祁身侧，进而居高临下地注视着温祈。

这暴君适才应是忘了罢？

温祁阖了阖双目，束手就擒。

岂料，丛霁竟是叮嘱道：“温祈，你定要好好用功。”

话音落地，那暴君已出了丹泉殿。

温祈满腹疑窦，又见侍卫将铁环与铁链收走了。

次日，他一转醒，便敏锐地觉察到这丹泉殿内外的侍卫增加了不少。

那暴君是为了防止他逃跑才这样做的罢？

既然如此，那暴君为何要解开他的束缚？

君心着实难测。