到了外面，李青宏忍不住问道：“爹，八两都不卖吗？这东西到底值几个钱？”

李茂贤道：“爹也不知道到底值几何，只是这家掌柜眼尖人也奸，他能出到八两，话头还有活动，这棋盘就不止这个价。”

李青文终于知道他爹为啥要做那些小动作，原来是在提防那个胖掌柜，可能一开始就没打算卖给他。

“那咋办？”李青风问道，这几家铺子算是县城大的，剩下那些小铺子更不会花八两以上的银子买这个。

李茂贤道：“不卖了。”

哥三个俱是一愣。

李茂贤甩开步子往前走，道：“给你大哥捎到府城去，让他去探探价。”

三人愣愣的跟在后面，一直到西边一个大大的院子，三个人在外面等着，李茂贤进去打听去往府城的商队。得知两日后走，便说要捎东西，领头的仔细问都捎什么，李茂贤只说一封信和半斤重的物件。

商量好价格和约定的日子，李茂贤带着三个儿子去了回春堂，不巧的是，李青卓和大夫出诊了，他们扑了个空。

没有在县城逗留，李茂贤就要回去。

看着背篓里的麦芽糖，李青文提醒道：“爹，糖还没卖呢。”

李茂贤点头，“仔儿，出去爹跟你说。”

李青文有些不解，这事有什么可避人的。

他并没有纳闷太久，出了城，踏上回去的土路，便得到了解惑。

“县城税多且杂，那些长期摆摊的还好，和官差衙役熟悉，我们冷不丁的冒出来，少不得被盘剥……”李茂贤说着叹气，摇了摇头，“从先的县太爷还好些，现在这个手黑的很，手底下养着的那班人如狼似虎，我们这点糖怕是都不够他们塞牙缝的。”

“可不就是！”提到这个李青宏就一脸不忿，道：“有一次家里攒了一百个鸡蛋来县城卖，那官差问生意怎么样，过来就往钱袋子里伸手。好在大哥早有防备，只在那里留了十几个钱，那官差全都摸走了，还嫌弃少，说不够他喝一顿酒的……”

“那些官差脾气也大，有人敢反抗，他们就动手，再不服就把人锁到衙门，到时候不拿银子就动刑……”这些是李青宏听人说的。

李青文听着心里发沉，没再多问。

他觉得自己弄出好东西就能换钱，却没想到这么事情没有这么容易，这一趟县城不但白跑了，还搭上几个买麦芽糖的铜板。

李茂贤走在前头，回头看小儿子小脸闷着，笑了，“仔儿，不用太担心，蛇有蛇路，鼠有鼠路，咱们不去县城摆摊，也能把糖卖掉。”

不管是记忆中还是现实里，爹都是值得信赖的，听他这样说，李青文放心了。

接下来，爷俩又说起了做糖的事情。李茂贤着重问昨天出的那些糖算是多的还是少的，李青文说差不多也就这样了，以后要是一次做一大锅，可能损耗少点，但是出糖不会多太多。

李青文又说了一些别的，譬如麦芽糖也不一定用糯米，大米也成，不过大米比糯米贵，做糖不合适。还有就是，也能用高粱面做，就是得加点白糖……

李茂贤对儿子口中的高粱糖更感兴趣，因为高粱米最便宜，一斤糯米能换三斤高粱，即便要加一些白糖，高粱糖本钱比麦芽糖也低不少。

说着话，他们拐到路边一个叫下湾子村的地方，走到最东边这户人家，李茂贤站在门口喊“邱货郎”，不一会儿，一个中年汉子从屋里子出来。

看到大门外的李家人后，他快跑过来，“叔，你咋有空来了，快进屋坐。”

家里头其他人都下地了，只有这货郎一个人在家。

进屋后，李茂贤抓了一把麦芽糖给那位姓邱的货郎尝。

“叔，我又不是孩子，不吃这些，留着给风儿他们吃吧。”邱货郎推辞道。

李茂贤道：“这是我们仔儿做出来的糖，你走南闯北见识多，看看这个能拿出去卖不？”

“我不过是去各个村子卖点零碎东西，有啥见识啊……”邱货郎客气了两句，突的一脸惊奇看向李青文，“咱们家大侄子好了？”

李青文上前，喊了声邱大哥。

邱货郎感慨了好几句，知道李茂贤他们忙，没有耽误的尝了一下麦芽糖，点头道：“挺好的，比街上卖的那些还要白还要甜些……”

他顿了一下，然后道：“大侄子做的糖挺好，我挑着去喊喊，不过，叔，我走的那些村子都不咋富裕，家家户户舍不得花钱给孩子买这些吃……”

李茂贤点头，“你也知道，我家地不多，孩子不少，光靠种地填不饱肚子，这些糖不卖钱，换些粮食也好。”

“这个成！”邱货郎一拍大腿，道：“一般人家让她们掏钱买不顶用的太难，拿出一两斤粮食哄孩子还是舍得的。”

李茂贤直接道：“你是做小本买卖的，靠力气赚钱，也不能让你白受累。你从我家拿糖，卖不出去再拿回来，换回五十斤粮食，叔另外给你二斤半糖，如何？”

邱货郎痛快的答应了。

二斤半麦芽糖差不多是六七十文钱，不算少了。他去各个村子卖东西，一件也就挣一两个铜板，利薄的很。走上一天可能也就挣几文十几文，虽然不用下地，但挑着几十斤重的担子一天走几十里路，那苦也不是一般人能受的了的。

这事邱货郎心里有成算，和李茂贤合计了一下用粮食该怎么换糖。

叔侄俩把这事定了以后，李茂贤又说过两天往府城捎信，问他有没有要跟邱二郎交代的。

邱二郎是邱货郎的弟弟，虽然下湾子村和杨树村离的不近，邱二郎和李青瑞俩人投缘，从小到大也常走动，这次一起去的府城，也走了好几个月了。

邱货郎挠了挠脑袋，他就认得几十个字，却不会写，只能劳烦李茂贤在信中替他转告，家里一切安好，不要担心，让他早点平安回来。

眼看快到晌午，李茂贤留下麦芽糖起身要走，邱货郎不肯收，俩人撕扯了半天，最后留了一半。

从邱家离开后，走过下个村子，父子四个到了一个阴凉地方，坐在树下把带的干粮饼子吃了，然后往家走。

到了家，李茂贤把今天的事情一说，陈氏立刻将厢房中的麦子都拿了出来，有十多斤的样子，能做不少麦芽糖，倒是糯米只剩下了一个底。

避开家里其他人，去到东屋，陈氏悄声道：“咱家可就只剩下一百二十文钱了，你要给老大捎东西，可就没钱买糯米了。”

沉默片刻，李茂贤道：“糯米先借着，等邱货郎卖了糖，就能还了。”

陈氏犹豫了一下，还是点头应承了，收拾一下，准备出门。

李茂贤拦住她，“我去吧，上个月断了药，你腰得注意些，别再着累犯病。”

李茂贤刚从县城回来，陈氏本来想让他歇歇，听到这个，只好留在家里。

这些年她的腰疼的毛病可是花了不少钱，还是介在点好。

李茂贤出门一趟，跑了好几家才凑上一百斤糯米，回来以后把笔墨拿出来，给大儿子写信。

这一天，李青文走了好几个时辰的路，累的快散架子了，回来躺在炕上就睡着了，晚饭都没吃。

知道他累坏了，李青宏和李青风也没叫他。

李青文傍晚时候醒过来，麦子都已经泡上了。

生麦芽这两天，李茂贤按照小儿子所说，把过关步骤详细写下来，带着棋盒和书信去了县城，书信有两封，一封给李青瑞，另外一封是写给江淙的。

柳山县离洪州太远了，没有办法直接送信过去，府城那边商队多，李青瑞可以从那里托人带信，如果实在没机会，那便罢了。

其实，李青瑞年初走时就带了一封给江淙的信，不过那个时候李青文还没好，现在人好了，这等大好事还是应该要告诉恩人。

送走了东西，李茂贤听小儿子的，在门框上钉个楔子，准备拉糖用。又在房子西边架了一口锅，怕到时候忙不过来。

姜氏到前院借了小石磨回来，又把去年新扎的盖帘和篦子拿出来清洗晾晒。

李青文和哥哥们上山捡柴禾割草，也一直没着闲。

待到麦芽长好那一日，李家的人便开始忙乎起来。

一百斤糯米可不少，晒了半个院子，引得村里不少的小孩子围看，李青宏站在院子中间，看到有鸟飞下来啄食就赶走。

熬糖占锅，所以黄豆和黑芝麻早早地就被炒好，被李青风用小磨磨成了粉，还用细筛仔细筛过，比上次捣的可细多了。

洗好的麦芽被切碎，和糯米充分搅和后，发酵的时候能歇几个时辰，顺便把饭提前吃好。

过滤糖水后，外面的锅果然派上了用场，三口大锅同时开始熬糖，这个时候铲锅是最累的，不能停歇，糊锅的话，损失可就大了。

除了李茂贤一个人管一口锅，另外两口都是几个人轮流上，累了就歇会，一直搅，胳膊就受不了了。

好在家里有粗树枝可以烧，要不光添柴禾都忙不过来。