1914年初, 第一次世界大战前夕，史称“汉口毒案”的沸沸扬扬了十几日后，得到了彻底的控制, 历史学家普遍认为，这是民国时期华夏人开始掌握话语权, 拥有独立卫生系统的标志性事件。

而在整个事件的解决过程中，温珩团队研发的毒品解药与谢颜搭建的媒体体系居功至伟。

一桩桩洋人制毒投毒的证据被直接公布在民生报上，令始作俑者无法反驳，大战前夕各国内乱让他们无法组织强硬的回击, 日本领事田中薰的失踪更是让在汉口的洋人们人心惶惶。

方庆明调来重兵压阵, 强硬地抓走了一大批有违法犯忌记录的洋人，汉口百姓群情激奋, 得知毒案的真相后，走在街上看到洋人都恨不得丢几片烂菜叶子。

洋人商行餐厅一时间门可罗雀，早就做好准备的华夏商人们趁机顶上, 抢占商机。

洋人们后知后觉的发现，这片土地上的人民早已不像当初一样对他们敬畏崇拜，而是换上了审视的目光，他们横行华夏, 肆无忌惮的日子一去不复返了。

谢颜冷眼旁观着所有的变化，默默等待一个最佳的出手时机。

在这期间，温家三小姐温言悔的葬礼悄无声息的举办了。

熟悉的白皤，熟悉的灵堂，不同的是，那座摆在上方的棺材不再空空如也, 静静沉睡着一位少女的灵魂。

温言悔很早就写好了遗嘱, 她不希望自己的身份和所做的事被宣扬出去, 只想作为温家的三女儿安静入土。

大家遵循了她最后的愿望，对外宣布温三小姐重病不治，不幸早夭。

温言悔没有几位朋友，被邀请来参加葬礼的宾客只有寥寥几人。

入殓之时，温夫人亲手为不再呼吸的少女换上她曾经最喜欢的衣服，仔细梳好头发，戴上首饰，封棺之前，取下自己手上的镯子轻轻放在女儿手中。

谢颜在温夫人的眼中看到了泪光，这份迟来的承认，不知还能不能传达给对方。

苗尔雅得知噩耗时，温言悔的身体已经冰凉了，哪怕哭晕过去了数次，也无法唤回好友的灵魂。温言悔给苗尔雅留了很多东西，大到衣服首饰。书籍笔墨，小到一枚书签，一页信纸，整整齐齐装在一只大箱子里，不知准备了多久。

谢颜对苗尔雅稍稍透露了一些温言悔死亡的原因，真相令人又悲伤又欣慰，苗尔雅心中百感交织，泪流不止。

“言悔她……是做好准备离开的，我为她骄傲。”

苗尔雅带着温言悔的祝福和遗物离开了，谢颜目送她的背影消失在小巷里，最终还是决定不点破那些没有如果的情愫。

按照温言悔的意思，她的贴身丫鬟喜书恢复了自由身，谢颜答应会资助她读书到不想再读了的时候。一个月后，喜书顺利通过考试，穿着时下最流行的学生装，背着黑布书包，跨入了新式小学校园。

谢颜没有告诉任何人，悄悄来到学校门口，看着喜书的背影融入学子的海洋，他笑了笑，恍惚间仿佛在人群中看到了温言悔的背影，她走在喜书身后，穿着一样的学生装，背着一样的书包，蹦蹦跳跳，渐行渐远。

“一路走好。”谢颜在心中说道。

学校大门口贴着就读学生们的成绩榜，谢颜等到人少一些后，走过去从上到下仔细查看。

苗尔雅的名字写在小学高年级的榜首，入学一年时间，从毫无基础到稳定第一，苗尔雅的聪慧与努力已经是学校里人人津津乐道的传奇。

谢颜的视线一路向下，在小学低年级榜的前排看到了吴小缸的名字，小缸一家人从四川来到汉口，已经站稳了跟脚，小缸入学后也非常争气，这张榜上的很多名字，背后都代表着一个个欣欣向上的华夏普通家庭。

谢颜把这些陌生的名字一个个读过去，视线落在榜尾，挑了挑眉。

“小谢先生！”出门买东西的管成看到了站在榜前的谢颜，“你今天怎么有空来学校？”

“顺路过来看一看。”谢颜指着成绩榜末尾的名字，“这个王大宝你熟悉吗？”

管成笑了，“他啊，也算是名人了。”

“怎么说？”

“考了两年中学都没考上，第二年死了心，接受调剂先进入小学学习。他的年纪在小学学生里算是较大的，起初眼高手低，欺负同学，不敬老师，受了几次处罚才老实下来。因为他平日的作风不讨喜，大家都想看看他的真实水平如何，不料第一次考试考了个倒数第一，一下子就传开成为了全校的笑柄。”

谢颜无语地摇了摇头，原本还以为可能是重名重姓，听管成描述后，谢颜可以肯定这个王大宝就是当初那个屡次三番找他麻烦的人了。

“管兄教书育人真不容易啊。”

“职责所在，学生再不好，我们也要努力培养。”管成摆了摆手，“不过校规校纪已经写的很清楚了，如果王大宝继续不思进取，我也不会让他一直占用教育资源。”

……

几日之后，一个风和日丽的天气，谢颜换上正装，乘坐汽车来到跑马场。

跑马场比起谢颜第一次来时改变了很多，少了洋人无缝不入的打压后，很多华夏商人渐渐在这里立住了脚，政府强硬，百姓也更有底气，一片片华夏商铺抱团开立，渐渐成为了跑马场的新风景。

谢颜下车走了十几步，路过吆喝揽客的酒楼，门前摆着大花篮的古董店，飘着轻音乐的咖啡馆，最后走入民生出版社大楼。

今日是周末，大楼一楼正在举办一场交流会，交流会的主题很宏达——“华夏在混乱的世界局势中如何发展自身实力”。

为了这场交流会，主办方专门从京城请了一位退休的外交家发表演讲，谢颜前几日已经专门拜见了他，若不是现在汉口已经成了华夏新的文化学术中心，谢颜的声望也与日俱增，想要请这位离职后深居简出的外交家根本是天方夜谭。

谢颜站在角落里静静听了一会儿大厅里众人的辩论，在时钟即将指向下午三点时，无声无息上了二楼。

二楼的封闭会议室里，几位洋人已经等候多时。

“谢先生，您终于来了。”

谢颜笑着坐下，指了指手表，“我并没有迟到吧，诸位先生何必着急呢？”

“……”洋人买办们擦了擦额头的汗，谢颜是不着急，但他们着急啊。

国外的战争已经打响，跑马场本该成为各国为本土输送资金和物资的宝地，然而毒案暴露之后，跑马场洋人的生意一落千丈，百姓敌视的态度、国外战线的恶报和华夏当局强硬的态势，更是让这些外国商人感到自己在华夏的安全受到了极大的威胁。

为了防止赔的血本无归，连生命安全都无法保障，在确认本国没有精力为他们提供保护后，商人们只能另寻出路，而早就紧盯局势的谢颜趁机出手，在最合适的时候发出了收购跑马场商铺和土地的邀请。

“谢先生，您之前提供的合同我们已经仔细阅读过了，不过在一些细节问题上，我们的律师想和您再商讨一下。”

为了尽快解决跑马场的问题，谢颜给出的条件虽然偏低，但并没有超出这些商人们的接受范围，不过谢颜也没有天真到对方会直接接受，不讨价还价的地步。

律师吗？谢颜看着那几个穿着西装浑身上下写着“精英”二字的洋人，轻松一笑。

没想到在这个世界第一次真正拾起老本行，是这个时候。

……

整场收购谈判一共持续了三个多小时，洋人律师团队几乎对合同的每一条款项都提出了意义，却全部无功而返。

当合同正式签订时，座位上的人除了谢颜还面带笑意，其他人都苦着脸，沮丧不已。

“谢先生，您真的没有在西方世界的顶尖法学院求学过吗？”临走之前，一个深受打击的律师忍不住问谢颜。

“没有，不过我后续计划在华夏办一所世界顶尖的法学院，欢迎你来学习——当然首先要通过入学考试。”

“……”

律师彻底败下阵来，用算得上落荒而逃的速度离开了大楼。

……

跑马场的大部分土地一夜之间回到了华夏人自己手里，民生报刊登这则重磅新闻时，举国欢庆。

“这位谢颜先生真是太厉害了，洋人在他手里都讨不到半点便宜。”

“我们上海什么时候也能出这么一个人，狠狠灭了洋人的威风，把华夏自己的东西拿回来啊！”

“不急，一定会有的。民声报上刊登了汉口下一年会筹办大学的消息，到时候我们可以去报名，那个能拯救上海的人，说不定就是你我！”

“好，一言为定！不知谢颜先生会不会担任大学教授，听说他在法学上很有造诣，我早就想听一听他的课了。”

……

上海弄堂路旁的馄饨摊里，两个青年学生边聊边吃完早点，起身匆匆赶往学校。

已经读完的民声报遗落在桌子上，被风吹得哗哗作响。一个拾荒的乞儿在角落里偷听了半天，趁摊主不注意，飞快跑到桌子旁偷走了报纸。

“我把你个偷东西的小崽种！”摊主一回头看到乞儿，骂骂咧咧地拿起扫帚就追，还是被他跑掉了。摊主上下检查了一下，见除了两个学生遗落的报纸外没有丢任何东西，才松了口气。

“哪里来的臭乞丐，偷报纸——看得懂吗他！”

……

摊主看不到的街角，小乞丐坐在地上大口喘着气，身上的伤被方才的动作牵动，疼得他不受控制地发抖。乞儿举起手中的报纸，看着上面汉口的消息和谢颜的名字，又哭又笑，泪流满面。

“呸，臭乞丐在路上躺尸呢！真晦气。”刚转过弯的周三冷不防被乞儿绊了一跤，骂骂咧咧地走了。

汉口的日本人失势之前，他已经搭上了上海洋人的关系，幸好他跑得早，不然现在恐怕还在汉口受苦呢。周三得意地摸了摸下巴上新流的小胡子，脚上的皮鞋穿了快一个月了，正巧被那个臭乞丐弄脏了，索性换一双新的吧。

乞儿吃痛地蜷缩起被皮鞋踩到的身体，双眼放空看向蓝天。

不该是这样……不该是这样……他想后悔，却不知该如何后悔，更不知该怎样活下去。

“师父，你看那儿躺着的小乞丐。”隐约之间，乞儿听到头顶有人说话，“欸，他的脸长得倒是不错，手脚也齐全。师父，咱们戏班刚死了几个小戏童，与其花钱买，不如……”

说话的人停在小乞丐面前，把他拉了起来，开门见山，“想吃饱饭吗？想吃饱就和我们走。”

小乞丐恍惚着点了点头，对方满意了，“有名字吗？哪里人？”

“我……我叫……李宇治。”

“什么破名字，读起来不利索，以后你就叫小栀子吧。愣着干什么？走啊！”

……

收购跑马场后，谢颜选了一处最合适的建筑，作为现者剧院的新分址。紧锣密鼓装修大半个月后，新剧院终于投入使用了。

得益于民声报强大的影响力，现者剧院要开新店的消息早早传遍了全国各地，开业当天，新剧院一票难求，谢颜早早预留了包厢和足够多的前排票，送给有兴趣的朋友们。

从洋人手中收购跑马场后，谢颜留了一部分店铺供自己的计划使用，大部分则以公道的价格转让给了华夏商人，经过大半个月的整顿，回到华夏手中的跑马场不但没有凋零，反而更加热闹和繁华了。

谢颜与温珩在剧目开演之前，低调来到新剧院，进入早就准备好的小包厢内。

今日剧院上演的剧目是最新一部的华夏英雄传，在这一部中作品中，华夏英雄团迎来了新的成员。

新成员是一位年轻的女孩，聪明勇敢，洞察人心，为英雄团解决了很多难题。扮演女孩的演员穿着普通的学生装，却在剧情里散发出无与伦比的人格魅力。

剧目演出十分成功，剧场内热烈的气氛从未停止，叫好声此起彼伏，今夜之后，无数人会记住这个为理想而死，成为鬼魂后依旧作为英雄守护华夏的女孩，记住她的名字——陶言。

演出使用了很多新鲜的视觉效果，高潮迭起，哪怕谢颜是故事大纲的提供者，也不由自主地被吸引进了剧情中，谢幕之时，情不自禁地鼓起掌来。

扮演陶言的演员向观众深鞠一躬，消失在了幕后。

“至少……用这种方式，让大家记住了她。”

温珩轻轻握住谢颜的手，“这是最好的方式，陶言会永远活在每一位深受感动的观众心中。”

剧院灯光亮起，雷鸣般的掌声中，谢颜突然站了起来，紧紧拥抱住身边的爱人。

“历史也会记住我们，但在那之前，我想和你一起走向未来，那个美好的未来。”

“一言为定，一言九鼎。”

雪白的灯光透过包厢的玻璃窗，照亮虔诚温柔的亲吻，我们诞生在乱世中的爱情，万古长青。