兄弟，天气凉了，穿条裤子吧。

目睹了这惨烈的一幕，在场众人齐齐倒抽了一口凉气。原本正在争抢的曹春生登时傻眼，反应过来「扑通」一声便跪在地上，自己打自己的手背：“老奴该死，老奴该死……”

跪在一边的沈今风在心里为大将军默哀三秒钟，静静地看他表演。

相比之下，萧望舒倒是很淡定。他垂了垂眼，面无表情地从茶托上拿起一根金汤匙，把蟋蟀尸体打捞出来：“你方才，就是在抓这个。”

沈今风惋惜地看了一眼：“回圣上，是的。”

圣上端详片刻，把茶杯随手放在了一旁：“现在这个季节，怎么会有蛐蛐。”

隐蔽的角落里，梁珏有些担忧道：“齐寒，你说小沈不会傻到承认是自己养的吧？”

齐寒根据沈今风平时的作风分析了一下：“这还真不好说。”

就听沈今风道：“回圣上，这只蛐蛐是我养的。”

梁珏：“嘶。”

曹春生听见旁边的暗卫直接承认，跪在地上脊梁骨还挺得笔直，眼睛里闪过一丝不加掩饰的厌恶和鄙夷。

在场的官员已经在心里给这个暗卫判了死刑，一片死寂中，萧望舒忽然轻轻地道：“倒是有点本事。”

沈今风一怔，眨了眨眼：“圣上……是在夸我吗。”

蟋蟀一般活不过冬天，他能养到早春还生龙活虎的，单从这一点来说，确实值得表扬。

此言一出，官员们顿时议论纷纷。他们不知道圣上原来还对蛐蛐感兴趣，听完立刻决定去上京的花鸟市场挑选两只前来献宝。有人毛遂自荐道：“圣上若是喜欢，臣家里也养了一员猛将，腿长色好，堪称蛐蛐中的极品……”

“圣上，要说到这养蛐蛐，微臣可是颇有心得……”

正在此时，习武场的侍卫来报：“圣上，门外有密使求见。”

萧望舒微抬眼帘，神色有一丝松动：“可是从廊州回来的密使。”

“回圣上，正是。”

侍卫话音刚落，就见萧望舒径直起身向外走去，素来从容的步履此时竟有些急促的意味：“走，带朕去见他。”

见圣上匆匆离开，剩下的官员们不由面面相觑。密探和暗卫一样也是影司中的一个部门，主要负责各地的情报收集工作，而其中被皇帝赋予了特殊任务的密探，则被称为密使。廊州密使此时求见，想必是完成任务回来了，只是不知他被赋予了怎样重要的任务，才能让圣上亲自迎出去接见。

沈今风在地上跪得膝盖疼，见圣上走了正要起来，抬眼时恰好看见曹春生神色慌张，脸上满是做了坏事生怕被发现的心虚。他心念一转，猜想这廊州密使调查的事，说不定和曹春生有关。

沈今风把手伸到曹春生眼前，搓了个清脆的响指。

后者冷不丁被吓一跳，反应过来后紧紧皱起眉头看他，眼中的阴鸷又蒙上一层冷意，仿佛毒蛇吐出森冷的信子。

沈今风记得，曹春生两年前也这样盯着自己看过。

不止是看，还想置他于死地。

所以他毫不怀疑曹春生现在就想弄死自己，如果可能的话，可惜周围文武百官都在，没有动手的机会。沈今风垂了垂眼，避开曹春生的目光道：“既然圣上没有问罪，我是不是可以走了？”

他声音干净，站起来比曹春生高了半个头，即使戴了一张面具也掩不住举手投足的好看。曹春生眼睛里扭曲的妒意有如实质，看上去恨不得把他撕成粉碎。

曹春生冷冷地嗤笑了一声，道：“圣上宽仁，所以不亲自降罪于你，可不代表你不用受罚。来人——”

听见传唤，两个小太监毕恭毕敬地上前：“曹公公有何指示？”

“把他拖下去，杖责四十大板！”

闻言，沈今风唇抿成一条直线。

两个小太监诧异地对视一眼，反应过来低声劝道：“公公，这不合适吧，四十大板打下去怕是……”要出人命。

内廷司总管权利自然不小，可这草菅人命的罪责，他也担待不起。曹春生睨了沈今风一眼，施舍一般改口道：“那就杖责二十大板，再加——禁苑里所有的宫殿，明天之前全部打扫一遍，到时候老身会亲自过去检查。”

禁苑是先帝时期建造的，先帝荒淫无度，禁苑里的宫殿也不少。相反熙元帝洁身自好，后宫空置了整整两年，圣上体谅宫人辛苦，下令除了皇后的寝宫外其余宫殿都无需时时打扫，只需在每年除夕前后进行一番大扫除。现在是早春，离上一次扫除没有过去多久，但即便如此打扫整个禁苑的工作量也相当可怕。

何况是在挨了二十大板以后。

日暮西沉，沈今风跪在冷清的宫殿里，身边只有水桶和抹布。

已经到影司开饭的点了，他听见自己的肚子发出了一些不是很优雅的声音。上一顿是在早上，两个暗卫兄弟这会儿还在站岗，没有人能来给他送饭。

沈今风饿得有些头晕，扶着地板刚想坐下，屁股一着地就疼得又弹了起来。负责行刑的两位大哥和他还算熟悉，下手不重，但二十大板挨下去，说不疼是假的。

沈今风只好半蹲着，把背靠在梁柱上休息一会儿。闭上眼，他就想起了曹春生毒蛇般阴冷的视线。

两年前的一天深夜，他在浅眠间听见窸窣的脚步声，朦胧中睁开眼，就看见曹春生拿着一把匕首，站在自己的床边。

那天夜里曹春生的眼神和今天一样，像在看一件死物。

沈今风闭着眼，离开前曹春生的话回响在耳边：“好好干，小贱人，明天老身可是要过来亲自检查……”

亲自检查。

他忽然笑了笑。

那你也得有命查。

沈今风抬起眼皮，眼底一片深潭。

……

回到影司，沈今风发现寝舍里多了一个人。

他们住的是四人间，有一个之前被派出去执行任务，因此平时屋里只有他和梁珏齐寒。沈今风走进去，和对床打了声招呼：“回来了？”

对床的兄弟愣了愣：“是啊，你知道我？”

沈今风勾唇一笑：“之前没见过。”他走过去，忽然停下脚步回头“欸你是不是，从廊州回来的？”

今天在习武场听说廊州密使来报，回来就发现对床多了一哥们，密探和暗卫都属于影司，这样想想，很可能就是眼前这位。

这位密使看上去有些腼腆，摸了摸后脑勺：“是啊，你怎么知道的。”

沈今风随口道：“站岗的时候听到了，圣上一听说你求见就亲自起身去迎，可有排面了！”

密使更加不好意思：“圣上不是看重我，只是关心我调查的任务罢了。”

闻言，沈今风轻轻挑眉：“展开说说？”

密使被赋予的任务一般不能随意透露，但因为任务完成，保密工作已经不重要了，再加上沈今风三言两语让密使觉得很亲近，他就展开说说了：“你知道，两年前圣上悬赏的那张画像吗。”

沈今风想了想：“好像是有听说过这回事。”

在皇宫大内的传闻中，有这样一条相传甚广。据说当年熙元帝少年登基，在上京举办大选，选上来的秀女画像里不知怎么混进了一张男子的画像，并且这画中的男子桃花玉面，群芳难逐，让圣上见之心折。

萧望舒自此再欣赏不了别的佳人，心心念念地要把画中人找到。可惜事不由人，哪怕他把皇宫、皇城翻了个底朝天，甚至举国悬赏，这画里的人也像凭空蒸发了一样，找不到半点踪迹。

所以有传言说，这就是圣上虚置后宫两年，至今单身的原因。

沈今风听后觉得荒诞中透着一丝离谱，便也只是一笑而过，没有想到它竟然是真的。

密使点了点头：“是的，后来圣上查到这幅画出自一位宫廷画师之手，但这位画师当时已经无故失踪，所以这两年我一直在奉命寻找画师的下落，直到半个月前，在廊州发现了他。”

沈今风轻轻颔首：“原来是这样。”怪不得圣上一听说他回来就急着接见。

他想起当时曹春生慌张的表情，试探问道：“你说的这位画师，和内廷司的总管曹公公有什么关系吗？”

密使深思后摇头：“这我就不知道了，我只负责找人，为什么突然问起这个？”

沈今风有些心不在焉地想，左右曹春生活不过今晚，他与这件事有什么关系也都不重要了。

他笑了笑，岔开话道：“没什么，忘了问，你叫什么名字？”

“宋秋。”

“我姓沈，在暗卫里代号十一，叫我小沈就可以。”沈今风又问他“吃点心吗？御膳房昨天做的。”

宋秋闻言眼前一亮：“御膳房不是只给圣上和太后布菜，你怎么弄来的？”

沈今风：“偷的。”

宋秋：“啊？”

“开玩笑的。”沈今风取出一个精致的红木糕点盒，抛给他“昨天御膳房剩了一些，影使就给我们带回来了，你吃吧，别客气。”

宋秋慌忙伸手把盒子接住，见沈今风从枕头底下拿了什么，接着转身就往外走：“欸那个……小沈，你干嘛去？”

沈今风懒懒道：“去杀人。”

宋秋：“啊？？”

沈今风推门出去，暗卫高挑的身影很快消失在夜色里。

宋秋抱着糕点盒坐了回去，打开尝了一个，糕点甜而不腻，味道很好。

小沈是个好人，就是太喜欢开玩笑了。

宋秋天真地想。

……

与此同时，御书房。萧望舒修长的指节一下一下扣着扶椅，桌上的茶已经有些凉了，他端起来尝了一口，眉头轻蹙又放松，把茶盏放下。

随侍的大太监察言观色，忙道：“圣上，奴才去替您换一壶新的来吧？”

萧望舒轻轻颔首，问跪在下方的人：“还不招吗。”

大太监端起托盘把茶具撤下，临走前看了一眼，曾经的宫廷画师此时两手被绑在背后，跪在圣上的脚边脸色苍白。

画师名叫黄叙颜，曾经是皇宫里小有名气的涩图大师，传说出自他手里的春宫图没有一张姿势是重样的，大太监还有幸观摩过，确实活色生香。两年前这位熬夜画图画魔怔了，把自己的一张画混到了秀女画像里，后来这批画像被送到永寿宫供圣上和太后挑选，就出了大事。

东窗事发后黄叙颜连夜逃跑，在外面东躲西藏了两年有余，半个月前刚刚被圣上派去的密探抓住，今天正好押送回宫。

“圣上，小人、小人真的不知道，我也只是见过那人一眼……”黄叙颜怯怯地说。

“只见过一眼。”萧望舒像是听见了什么笑话，抬起靴尖抵住黄叙颜的下巴，淡道“把脸抬起来。”

躲在窗台下的梁珏心潮澎湃：“圣上别踩他了，踩我吧。”

同样躲在窗台下的齐寒：“……”

梁珏是当今圣上的狂热迷弟，整个影司都知道，但对于他时不时表现出的花痴行为，齐寒只想借用小沈的一句话：“兄弟，天气凉了，穿条裤子吧。”

那边黄叙颜怯懦地抬起脸，就见圣上眼帘低垂，仿佛是在用余光打量自己，但仅仅是这一点冷淡的视线，已经让他感觉背脊发凉，忍不住打了个寒颤。

“你说只见过一眼，怎会连他锁骨有一颗朱砂痣都知道。”萧望舒声音淡了下来“你这一眼观察得倒很仔细。”

他语气里隐含的威严吓得黄叙颜不住打抖，话音里都没出息地带了哭腔：“圣上，求求您饶了我吧，我、我真的只是一时鬼迷心窍才画了那张画，我真不知道人在哪啊……”

萧望舒问：“那你还知道什么。”

黄叙颜想了想：“小人……确实只见过一眼，在宫门前，后来、后来他就被带走了。”

“谁带走的。”

“回圣上，是……是内廷司总管，曹春生。”