郗真捂着手腕回到自己院子里，早有人去寻了药长老的弟子扶桂，请他来给郗真治伤。

郗真刚坐下，扶桂就匆匆来了，他圆圆的娃娃脸，瘦高高的个子，身着朴素的青布长袄，背着一个药箱。

扶桂进来，看见郗真面色难看，就知道他又在谢离那里碰了壁。等看到他捂着手腕，鲜血从指缝间渗出，才大惊失色，“大师兄把你的手废了？！”

郗真横了他一眼，道：“还不快过来！”

扶桂忙走上前，细细看了伤口，打开药箱拿了金疮药，道：“还好还好，只是皮肉伤，没有伤到筋骨。”

郗真的那些跟班，有眼色的，赶紧去打了热水，给郗真擦手洗脸，谄媚的不得了。

扶桂有些鄙夷，虽然他也是郗真的跟班，但他纯粹是为了郗真手里的金子。可不像这些人，围着郗真，不知道打得什么主意。

扶桂三两下给郗真包扎好，细细的手腕缠了几层白布，越发显得脆弱伶仃。郗真看着受伤的手腕，眼前似乎还能看见谢离那张平静无波的脸，那么平静的人，下手却那么狠。他真以为今天要折在那里了。

扶桂看他面色不好，安慰他，“只是一些小伤，好好养着就是了。”

郗真冷哼一声，“争花日在即，哪有空闲再去好好养着。”

扶桂一边收拾纱布一边道：“有什么关系，你本来也赢不了大师兄，没差别是不是？”

郗真狠狠剜了扶桂一眼，扶桂怂了，“好好，当我没说。”

身边的弟子一个劲儿的拿手帕擦郗真的手，郗真烦了，甩开他，道：“做点事情磨磨蹭蹭的，要你有什么用，滚出去！”

那弟子只好放下手帕，跟其他人一块退出去了。

扶桂收了纱布，向郗真伸出手，“诚惠一两金。”

郗真自荷包里摸出两枚金珠，扔给扶桂。扶桂接在手里，摩挲两下，收进药箱最下面。

郗真出手真阔绰，扶桂想，也别争什么嫡传弟子了，老老实实给郗真治病，早晚有一天能发家致富。

郗真在水盆里洗了手，看见扶桂药箱里有个特别漂亮的白瓷瓶子，问道：“这是什么东西？”

扶桂道：“是我新研发的毒药，叫化骨散。服用此药，全身无力，武功尽失。不过这药还没研究好，就算没有解药，一段时间后自己就好了。”

郗真拿起来看了看，眼珠子忽然亮了，道：“好东西。”

扶桂疑惑地看着他，道：“这是有人定下来的，不能给你。”

“我出双倍。”郗真道：“而且，我要你继续研究，最好能做出那种解不了的毒。”

扶桂想了想，道：“不会是要给大师兄用吧？”

郗真看了他一眼，眼波流转，“敢告密你就死定了。”

啧啧啧，蛇蝎美人。扶桂想了想，伸出三个手指头，“要三倍。”

郗真干脆把荷包扔给他，自己拿过白玉瓷瓶，倚在如意枕上，漂亮的眼里闪烁着恶毒的笑意。

争花日共比六场，剑术，骑射，数术，经书，史书，礼乐。由于礼乐比试难以裁决，所以以围棋代替礼乐。这也是整个九嶷山的倾向，比起陶冶心智培养德行的礼乐，大家更倾向于权谋纵横之道。

谢离回来的时候，争花日已经没有几天了。他练完剑，在院子外面碰见了宣兴怀。

宣兴怀一贯跟在郗真身后，那些针对谢离的诡计，没有一个他不参与的。这会儿，宣兴怀拦下谢离，文质彬彬道：“大师兄归来已有两日，师弟们还没有前去拜见。今晚我做东准备了一桌酒席，为大师兄接风洗尘，还望大师兄不要推辞。”

谢离那双没有感情的眸子看着宣兴怀，忽然问道：“郗真呢，他也去吗？”

宣兴怀道：“师弟也在，不过若是大师兄介意，师弟可以回避。”

谢离似乎笑了一下，问道：“你能做得了他的主？”

宣兴怀有些讪讪，只道：“大师兄给个面子吧。”

谢离径直走过去，留下一句，“知道了。”

晚宴还是摆在郗真院子里，除了谢离郗真这等被山主长老们看中的，很少有弟子住独立的院子。

院中灯烛高悬，将积雪也映红了。屋中更是灯火明亮，金杯银盏，酒暖香浓。

郗真坐在上首，一身朱红织金的长袍，映衬着一张艳若桃李的脸。他抬眸，看见院外的谢离。谢离一身雪白鹤氅，闲庭信步般走来，倒真有几分世家们推崇的清贵从容。

谢离进了屋，师兄弟们都站起来迎他，只有郗真一动不动，修长的手指把玩着酒杯，不知道在想什么。

宣兴怀将谢离迎至上座，谢离从容的脱掉鹤氅，敛衣入座。

郗真起身，拎着酒壶到了他面前，笑道：“难得师兄肯给面子，师弟敬你一杯？”

郗真亲自倒了杯酒，热过的酒里加着晒干的桂花，酒香与花香一同扑面而来，叫人沉醉。

谢离没有接，眼睛依旧黑沉沉的，看不见底。

郗真自若的收回手，笑道：“师兄不喝也情有可原，多年来师弟顽劣，行事多有不妥，如今回头想想，实属不该。故而我今日请人设宴，一是为师兄接风洗尘，二来也是给师兄赔罪，希望师兄看在我年少的份上，好歹宽恕我，不要伤了同门和气。”

谢离没说话，只用那双黑沉沉的眼睛看着郗真。

郗真举起酒杯，道：“师弟自罚三杯，以示诚意。”

说罢郗真抬手一饮而尽，他连饮三杯，面上一层薄红，越发艳光四射了。

“师兄，师弟敬你一杯，当做你我二人握手言和，重归于好。”郗真又倒了一杯酒，送到谢离面前，一双潋滟的眸子直直地望着他。

谢离对面坐着扶桂，扶桂看着郗真笑意盈盈的模样，心说，这谁看了不迷糊。

果然，谢离看着郗真，接过酒抬手饮尽了。

郗真笑意越发明媚，他给自己倒了杯酒，晃晃悠悠地回到了自己的位子。底下众人一时间热闹起来，觥筹交错，极尽宴饮之欢。

晚宴早早便散了，因为第二日就是争花日，大家不敢熬夜，都回去准备了。

郗真叫住扶桂，问道：“那药多久才起效？”

扶桂在郗真桌边坐下，道：“要六个时辰呢，现在看不出什么，明日一早你就知道了，他绝对走不到日月台。”

郗真勾起嘴角，“我看这次他还怎么跟我斗。”

扶桂不喝酒，只拣着桌上的山珍海味吃，道：“你不怕他跟你秋后算账？”

“怕什么，他武功都没了，到时候不就是我的掌中之物，我想怎么磋磨就怎么磋磨。”

扶桂摇头，道：“别怪我没提醒你，做人留一线。”

郗真不理，自在地喝着酒。扶桂摇摇头，起身走了。

这是一个难得的晴天，清晨破晓，山门钟鼓响彻整个九嶷山，钟声悠远，庄严肃穆。

日月台上，山主与诸位长老一起坐在上首高座上，稍下面一些，坐着长老们的亲传弟子。其余参与比试的弟子们都站在日月台两边，看去井然有序，颇为壮观。

山主起身说了一些勉励的话，又命人宣读了规则，之后与诸位长老一同入座。

谢离一身雪白鹤氅，纤尘不染，施施然在山主下首坐下。扶桂看到他入座的一瞬间，神色愕然

谢离还是那副样子，沉默寡言，冷若冰霜。山主频频看向他，忍不住问道：“真儿呢？”

谢离回道：“弟子不知。”

眼见比试就要开始了，山主便道：“你去寻一寻你师弟，看他怎么还没来。”

“是。”谢离起身去了，他沿着积雪褪后的石板路走到郗真的院子，昨日这里还灯火辉煌，今日便都收拾干净，连积雪都消却了。

院子里安静的没有任何声音，谢离抬步走上台阶，衣袂层层叠叠，步伐从容不迫。里间床榻上，郗真蜷缩着身子，捂着心口，暗红色的中衣散乱，张着嘴却连话都说不出来。

他看到谢离，一双眼睛忽然睁大，然后转为怨毒，恶狠狠地看着谢离。

谢离撩开珠玉帘走进里间，居高临下地看着床上的郗真。

他应当是极为痛苦的，额上全是冷汗，满头墨发散乱地铺了满床满身，却如滴露牡丹开，说不出的情色意味。那一张脸，面色愈白，朱唇愈红，雪肤花貌，动魄惊心。

谢离打量他，声音轻缓，“两心壶这种小玩意儿，你也好拿出来丢人现眼。”

郗真睁大眼睛看着他，像是在看着什么恶鬼罗刹。

“你——谢离——”他说不出完整的句子，左不过是些咒骂之语，谢离不在意。他推开窗，窗外寒气一拥而入，驱散了屋里沉闷的气息。

第二遍钟声悠悠传来，谢离安静地等钟声结束，道：“比试开始了，师弟，你如今的模样，别说第一，只怕人人都能胜过你了。”

作者有话说：

郗真：杀人诛心！

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