齐老夫人被问得愣住。

齐鸢如今连床都下不来，想也是受了哪个小厮的撺掇，急慌慌地请了个名不见经传的大夫来家，想早点好起来。至于这崔大夫，多半是跟哪个小厮认识的，处心医富不医病，让后者给他引荐牟利。

这种事情一瞧便清，可现在齐鸢一问，倒像是另有内情了。

老夫人迟疑地问：“你为何会请他？”

齐鸢真正的想法当然不能跟老夫人讲，沉吟片刻，只缓缓道：“祖母怕是不知道崔大夫的来历。崔家虽穷，却是世医，崔大夫的祖父在京城中有过国手之称，若不是得罪了人愤而归乡，恐怕早是一朝名医了。孙儿之所以请他来，便是因此。要知医术一途，唯有得其意者才能称之为国手，而得意难于博通，博通难于知理。崔大夫有其祖父真传，年纪虽小，但肯定比只遵医理的那几位大夫强得多。”

齐老夫人听他说得有板有眼，脸色不由一沉：“这话是谁教你的？”

齐鸢愣了下，随即明白过来。老夫人以为他被人哄骗了。文人士子大多略通医理，小纨绔既然不读书，对这些应当是不懂的。这番言论的确更像学舌。

“不是别人教的。”齐鸢道，“是之前跟周嵘他们玩的时候，听他们讲的。”

齐鸢这几天总听丫鬟提起周嵘，知道这位是原身经常玩耍的伙伴之一，其父是扬州府的府同知。

本朝士农工商四民，商人的地位最低。商户人平时跟官吏往来也十分小心谨慎，逢年过节少不了打情送礼。因此他猜着，齐府的人应当对周家略有些敬畏。

果然，听到周嵘的名字后，老夫人微微皱起的眉心舒展了许多，恍然大悟道：“怪不得。我说你怎么突然想到这一出的。”

又觉纳闷：“那崔老太爷竟这样厉害？之前倒也听说过他在京城做过官，但有传言说这位是在京里犯了事，被赶回来的。后来他回扬州不到一年就没了，不过他家若真有这本事，怎么子孙们都没什么名气？”

“扬州虽然距离京城千里之远，但有运河便利，往来多是豪富权贵。崔老太爷既然得罪了人，避祸回乡，又怎么会张扬行事？估计巴不得后代无名无姓的，只平安才好呢。”齐鸢道，“周嵘他们说起来的时候，还是苏州的什么官爷的老婆产后久病，请了许多名医都不见好，后来托了人四处打听，请了崔家的人去看。不过……”

说到这顿了顿，眉头也稍微蹙起。

齐老夫人正听得入神，不由问：“不过什么？”

齐鸢认真道：“不过孙儿那会倒觉得，未必是那些名医们技不如人。”

齐老夫人听他又说孩子话，忍不住笑起来：“如果不是技不如人，怎么会别人治得了，他们就治不了呢？”

“为了名声。”齐鸢道，“那些大夫都是靠名声吃饭的，开药不免拘泥于旧方，这样即便出了事，别人从药方上寻不出错处，他们也不会惹到麻烦坏了威望。反倒是没什么名气的，只看病下方，没这些累赘。”

他说的倒是实情，京中不少医馆的坐堂医便是如此，不敢用新药奇法，以免惹来纠纷。苏州官老爷的事情也是真的，但那是他在运河上时候听船家闲聊的八卦，只是其中的神医并不姓崔。

齐鸢忍着胸中的滞闷说完这些，已经渐渐有些憋气。他咬紧后牙努力平复着，额头也有大滴的汗滚落下来。

齐老夫人暗暗思量片刻，抬头便见小孙子病猫似的喘不过气，却还拼命掩饰着，发出细细的急促的喉音，显然是怕自己看出来后担惊受怕。

她平日最疼爱齐鸢，此时一看立刻剐心似的难过，眼泪直往下滚，话也不说了，着急忙慌地又是给他顺气又是喊丫鬟拿药油来熏。屋里一阵兵荒马乱，过了足足一刻钟，齐鸢才稍稍缓了过来。

老夫人含泪拍着齐鸢的手，刚刚听齐鸢的一番话，心思就已经活动了几分。此时再看他喘气一口难过一口，似乎有病危之相，不由一颗心又高高提起，忍不住改了主意。

——若老二在路上耽搁了，鸢儿撑不住太医过来怎么办？

心里这般想着，不由急切了几分。安置好齐鸢，又将他屋里的丫鬟叮嘱过几遍后，老夫人便立刻让人搀着离开了。却不是回到自己的院子里，而且转道去了花厅，让下人请崔大夫过去问话。

—

卫氏自己在屋里闷了半天气，一听下人说老太太竟然要见姓崔的，便知道定是齐鸢把老太太说动了。

她心里愤恨，抓起桌上的茶碗狠狠摔在地上，气得骂道：“小的是个不省心的，老的也糊涂了不成？也不管那大夫什么来路就当救兵，怎么着，他二叔是能害死他？”

下人们听到屋里的动静，早都找借口躲了出去。唯有卫氏的陪嫁丫鬟金环忙不迭推门进去，劝道：“太太，这院子可不隔音呢！”

齐府的宅子分东西中三路。东路有花园，是老太太住的地方。中路是齐大老爷齐方祖一家，齐鸢就住在中路后宅的东厢房。西路则是齐二老爷的住所。

三路宅院之间有火巷相隔，卫氏的骂声当然传不过去，但院子里的下人们却少不了嚼舌根。他们二房如今仰仗大房生活，真惹恼了对方，以后恐怕处处都会不自在。

卫氏自然知道这些，这回齐二老爷大老远地请医生过来，也是存了在老太太和大哥跟前卖好的心思。但她现在正在气头上，一看陪嫁丫鬟也这般怵怕大房，不由更怒火中烧，抬手给了金环一巴掌：“怎么，许他们做得不许我说得？你什么时候胳膊肘拐到东边去了？”

金环哭着跪下，委屈道：“奴婢一心只为太太，什么时候做过背主的事情？现在老爷不在家，老夫人又是满心只疼鸢哥儿一个的，以前那边丢个什么玩意儿都要找到旺哥儿头上。现在马上就县试了，万一下人搬弄些是非过去，老太太迁怒到旺哥儿头上怎么办？”

卫氏一听，想到自己丈夫整日流连娼楼妓院，现在更是整月整月的不回家，自己的指望只有齐旺一个了，不由也哭了起来。

“我就不该做那贤良人，以前他逛娼楼妓院时总想着他应当有些分寸，哪能想到他竟就野了心，在外面借了钱买那娼妇。现在好，他是风流快活了，可想过我们娘俩的死活？万一齐鸢真被姓崔的治好了，他带回来的名医用不上，这亏空的钱可怎么补？”

齐二老爷风流成性，不久前在杭州看中一寡妇，竟就鬼迷心窍地置办宅邸娶了回去。只是齐府虽然阔绰，账务开支却管得十分严格，月底还要三查五查，一厘钱都难往外露。二老爷支不出钱，就找人作保去钱庄借了两千两银子，按十分之一给人计息。

卫氏刚知道时差点晕死过去。大房的人花钱大手大脚，那是大太太杨氏的嫁妆丰厚，老太太又不断地贴补齐鸢。可二房这里，她的嫁妆本来就不多，这些年二老爷出去吃酒嫖妓已经快花光了，哪里能还得起。

正愁云惨淡的时候，齐鸢出事了。二老爷知道消息后又来了信，说只要等他带名医回来，让对方多讨要些车马费，再下些贵重的药材，把病情说得凶险一些，这银钱就能出来了。

这些天里，卫氏看着齐鸢病重不起，一时觉得心疼，一时又觉得庆幸。只要齐鸢还病着，他们便能趁机捞些银子补上亏空。万一那名医把齐鸢治好了，他们二房还能卖个好，让大房欠他们人情。

可谁想盘算半天，今天半路来了个崔大夫。

卫氏哭哭啼啼一会儿，又让人从社学里喊了齐旺回来，问他功课如何，这次县试把握大不大。齐旺只比齐鸢大半年，平日里已经对齐鸢极为嫉妒，此时看母亲哭得脸红眼肿的，不由愤恨道：“他怎么还不死！”

卫氏急忙捂他嘴：“瞎说什么呢？”

齐旺却嚷嚷道：“我们社学里的人都这样说的，齐鸢这次闯了大祸，他要是不死，恐怕还要连累咱家呢！”

“什么大祸？”卫氏道，“他是被人谋害了。”

“别人为何偏偏要害他？”齐旺却不服，冷笑道，“还不是他不知好歹惹恼了知府的客人。那客人是贵妃娘娘的亲戚，以前京城里有个什么神童的，也因为得罪他倒了霉，连科举都不能参加了。更何况咱家这种商户人家，一条命还不如小猫小狗的值钱。齐鸢惹了贵人不高兴，人家当场就派人抓了他淹死了事。现在他又活过来，指不定那贵人怎么生气呢。”

卫氏越听越觉得奇怪：“你们社学的人怎么知道的？”

“知府的儿子说的呗！他告诉了黄蒙，黄蒙又跟孙蓬说了，现在社学里都传开了。再说这事周嵘也知道，那贵人安排的时候，周嵘正陪人喝酒呢！”

齐旺说到这里顿了顿，又哼了声，“先生今天还说了，齐鸢整日不务学也不尊师长，如今又久病在家不做功课，他要跟知县告状，让齐鸢退学。”

县里的教谕是先生的小舅子，到时候齐鸢被他撵回家，其他的社学也不会收了，一个纨绔子弟，除了能多给些束脩，还真能读书不成？更何况谁会跟教谕作对呢？

齐旺心下暗爽，几乎迫不及待地想看齐鸢被撵回家的样子了。