窸窸窣窣的响声从栅栏里传来，柳遥眉头轻蹙，其实不确定自己是不是将影子误认成了黑猫。

借着窗内的光亮，柳遥小心上前一步。

按照乡下的习俗，临近黄昏遇见黑猫其实是很不吉利的事，甚至有传言说，这些黑猫都是恶鬼所化，只是变做黑猫的模样，诱骗与自己接触的人落入陷阱。

黑影一晃，柳遥猛地倒退了半步，就见那团黑影冒出双尖耳朵，轻轻顶开了松动的栅栏。

是普通的黑猫没错。

柳遥松了口气，连忙半蹲在地上，将怀里的木柴放到一边，朝小猫的方向招了招手。

“你是住在这附近的吗，饿不饿，要不要我给你拿点东西吃？”

黑猫藏在雪堆后，静静注视着他，几乎与周遭的阴影融为一体。

等了许久，就在柳遥以为对方胆子太小，不敢靠近过来的时候，那团黑色的身影几步迈到他面前，晃着尾巴，用脑袋蹭了蹭他的指尖。

估计在外面呆久了，黑猫的绒毛有些凉，柳遥忍不住开心，伸手将黑猫抱了起来。

“好乖，最近天气冷，我去问问舅母能不能让你留下来住一晚。”

黑猫安静异常，只仰头盯着他看。

舅母冯雯还在和柳安如商量之后找大夫看病的事，听了他的要求有些惊讶。

但到底还是同意了下来，只让柳遥将小猫弄干净些，免得蹭脏了床褥。

因为柳遥舅舅常年身体虚弱，故而在卧房的隔壁有一间专门用来沐浴的房间，里面放了单独的炉火，只要烧起来。即便冬天也不会有染上风寒的危险。

黑猫体型并不大，柳遥找了个自己常用来洗脸的木盆，又翻出来一块旧棉布，抱着黑猫进了隔壁的房间。

将屋里的炉火点燃，倒上半盆热水，柳遥把黑猫整个放进了水中。

“我们洗快一点，等会儿再把你放在炉子旁边烘干，之后就可以吃晚饭了。”

柳遥撸起衣袖，正打算上手搓洗，刚刚还很乖巧的黑猫似乎十分怕水，没有任何征兆的开始挣扎起来。

“哎，别动，等下该着凉了！”柳遥可不敢让它这个时候跑出去，连忙将它按住，加快了搓洗的速度。

“乖乖的，很快就能洗干净了，今天厨房里有鱼肉，等洗完我给你拿鱼肉吃好不好？”

也许是为了能吃到鱼肉，黑猫挣扎的幅度终于没有那么大了，柳遥抓紧时间将它从上到下仔细清洗了一遍，洗干净后拎出来用棉布包好，回头却发现盆里的水有些奇怪。

按理来说，黑猫是只野猫，又是刚从田地那边跑过来的，身上该沾满泥土才对。然而如今木盆里的水却并没有多脏，反而隐约透出些淡淡的血红。

不会是受伤了吧？

柳遥吓了一跳，连忙将黑猫仔细检查了一遍，发现没有伤口后才终于放下心来。

“没受伤就好，哎……”柳遥站起身，才注意到因为刚才的折腾，自己的衣裳已经被浸湿了大半。

柳遥揉了揉黑猫的脑袋，无奈叹了口气，“行，正好我也洗一洗吧，等洗完了，你身上的毛应该也干得差不多了。”

炉火和热水都是现成的，脱好衣服搭在木架上，柳遥找了根细绳，将头发挽起绑在脑后。

被包在棉布里的黑猫仰起头，一眼便瞧见少年白皙的背脊和后颈上一块鲜红的印记。

那印记有指尖大小，仿佛还未完全盛开的花蕾，正是独属于小哥儿的「花印」。

方才还满脸冷漠的黑猫似乎后知后觉意识到自己此刻的处境，视线逐渐往下，慢慢瞪大了眼睛。

霎时间，整个房间的影子像被狂风席卷而过，突然乱成一团。

虽说热水有些少，没办法连头发一起洗了。但屋内的炉火烧得很热，柳遥洗得还算舒服，感觉自己今晚应该能睡个好觉了。

快速洗了澡，见外面的天色还没有彻底黑透，柳遥将黑猫包在棉布里抱起来，打算先试试将舅母给自己的几颗红芝草种子种下去。

按照舅母的说法，这红芝草原本该是中秋后种下的。如今略微有些晚了，但放在屋里养的话估计勉强也能成活。

只是卖给柳遥就算了，除非他能将这几颗种子种出来。否则之前的银两都算是他们借的，等手头松快了便如数还给柳遥。

舅舅过去没少照顾他，按照柳遥的想法，其实并不愿意和两人算得这样清楚，只是舅母性格要强。无论如何也不肯平白收下他的银子。

“希望这几颗种子能顺利发芽吧。”柳遥捏了捏黑猫的耳朵，轻舒口气。

“不然舅舅他们现在急着治病，又不肯收我的银子，剩下的估计只能都拿去低价卖了。”

黑猫一反常态，忽然乖得不行，无论柳遥怎么揉搓都老老实实趴在他的怀里。

红芝草虽然很难养活，但本身种植的过程并不复杂。

柳遥找了个空花盆，装了大半盆的泥土，在最中间处挖了一个小坑，将手里的三枚红芝草种子种了下去，之后再浅浅撒上层泥土。

红芝草不喜潮湿，所以柳遥并没有浇太多水，只大致润湿了泥土的表面，便将花盆放在了靠近火炉处相对比较温暖的地方。

柳遥擦了擦手上的泥土，将棉布里的黑猫举了起来，笑着开口。

“也不知道能不能顺利长出来……这样好了，如果这红芝草真的能顺利发芽的话，我就马上去山上找他。无论他是不是嫌弃我，都努力为自己争取一下。”

在柳遥的印象里，嫁娶一事向来都只能由父母长辈决定，嫁给自己中意的对象，这是他想都不曾想过的事情。

不过舅母说的对，人生短暂，如果可能的话，他也想用尽全力为自己争取些什么。

怀里的黑猫抿了下耳朵，望了望柳遥，又望了望地上的小花盆，露出若有所思的表情。

夜晚，柳遥忙碌了一天，刚沾到枕头就睡着了。

并没有留意到在自己睡熟之后，被子里的黑猫轻巧跳到了地上，几步跑进放置浴桶的房间，凑到小花盆旁边，眸中掠过一丝血红。

之后转身跑回黑暗，不过片刻便与墙角下的阴影彻底融为了一体。

早上天刚蒙蒙亮。

柳遥是被一阵争吵声叫醒的，迷迷糊糊坐起身，就听到窗外传来舅母压着怒火的嗓音。

“三两银子，这包种子足有两百多颗，寻常二三十两都卖得了，你怎么不去抢啊！”

“你也说了是寻常时候，”与冯雯说话的是名中年人，态度倒是十分平和，“眼下都已经深秋了，宴城附近雪下得早，你这两百多颗种子种下去还不知道能成活多少，三两银子已经是看在你夫君生病的份上了，你再仔细考虑一下吧。”

院子里，冯雯气得咬牙。

这些种子是他们便宜买下的没错，但也花了近十两白银。如果慢慢找门路的话，应该还是能收回本钱的。

可惜再是生气，冯雯也不敢多说什么。

中年人是城里药铺的掌柜，已经是少数几个愿意直接收购红芝草种子的人。

如今给柳遥舅舅治病的钱还没有凑齐。

哪怕知道对方是有意压价，冯雯也没有其他更好的选择了。

中年人笑容和善，殷勤劝道，“嫂子好好想想吧，钱没了可以再赚，人的病如果拖久了可是后患无穷的。这样好了，你把种子卖给我，等我把红芝草种出来，再便宜卖给你，你看如何？”

冯雯险些一口气没上来，正要说话，忽然见柳遥披着外衣急匆匆跑了出来。

“种子我们不卖，”柳遥拉住冯雯，“不是已经说好要留下来让我自己种的吗，舅母怎么说话不算数了。”

“小柳……”冯雯神情尴尬，她没想到柳遥这么早就醒过来了。

“自己种？”中年人仿佛听到了什么天大的笑话，“你知道红芝草该怎么种吗？”

“不就是种在土里吗，这有什么难的。”柳遥将自己顺手取来的小花盆递到对方面前。

为了保温，小花盆上被柳遥盖了层浸湿的薄布，他其实也不确定究竟能不能成活，只是哪怕缓一缓把种子卖给旁人，也总比心急贱卖给眼前人强。

“不难？”中年人越发不屑，“那你可知道红芝草在种下七天内是绝对不能浇水的吗，别说是发芽了。如今你这花盆里的种子怕是都已经泡烂发霉了吧。”

柳遥皱眉，前七天内不能浇水这件事他的确并不清楚。

注意柳遥的反应，中年人顿时得意，上前一把掀开花盆上的薄布，“不信你自己……”

然而随着花盆露出，院内几人全都愣住了。尤其是中年人，几乎整个僵在了原地。

就在花盆的正中，三株红色的幼苗随风摇曳，赫然正是已经顺利发芽的红芝草！