林家旧屋门外站了三个人。

葛氏道：“小林斯文白净，写得一手好字，上次俺家找他写信，问过了，自小就请先生上门教书呢，念过好多书的，教你们家福宝，绰绰有余！”

又放低嗓子：“不过小林有点怕生害臊，咱们说话小点动静，别总盯着人家看。”

与葛氏一身浅灰色粗棉春衣不同，旁边的两名青年是杏花村周家的家丁。

杏花村周家，是这一带的几个村内最有钱的一户人家了。

周家年年种好木，挣的钱多，每年农忙都花钱请人干活，房子越修越大，用料越来越好，连看家护院的家丁都请了三四位。

葛氏旁边的青年正是其中两位，他们今日替周氏登门见一下林殊文。

周氏有双儿女，今年六七岁。

周氏二人观念比绝大部分出身农家的人超前，一旦家里有条件，就立刻请先生上门给儿女传授学识，教他们识文写字。

周家原来请的那位先生回乡里娶妻生子了，本来想请冯先生接替，但冯先生自诩是这一带唯一一个富有学识的人，自然有点心高气傲。

周家派人去登门冯先生家请了两次都没成功，今日葛氏到杏花村窜门，听闻此事，就把人领到林家旧屋门外。

葛氏替双方做了介绍，把来龙去脉讲清楚，目光转向白得跟面团似的林殊文身上，问：“小林意下如何？”

林殊文手头缺钱，没有急着回绝。

他轻声道：“我可以试试。”

两位周家的家丁见他生得面白文秀，虽然很年轻，但光站着那，气质看上去就与旁人不同。

彼此交换眼神，遂开口：“请林先生随我们到一趟周宅，夫人与先生见过面后再决定此事。”

林殊文点头：“好。”

家丁驱了马车过来，林殊文方才叫他们瞅着看了会儿不自在，此刻坐在车内，浅黄色的帘子隔绝四周，独坐小小空间，不断暗示自己要放松。

杏花村位于八宝村的一刻钟方向，出了八宝村往右直行半刻钟，过一座桥，绕个弯继续直行半刻钟，乘坐马车需要至少一刻钟的路程。

山野之下皆是矮田，时值春忙，田里插满青色稻苗。

林殊文借着车窗打量村外环境，眼前出现一条二十尺宽的河，河流正在涨水，水面清碧，白鸟栖息。

马车穿过桥面，又行驶半刻多钟，就来到杏花村。

春光好，正值杏花盛开的季候，整个村子几乎淹没在一片灿烂的花色中，雨水充沛的缘故，许多花瓣落下铺了满地，有风吹过，花瓣顿时纷纷扬扬。

林殊文拾起落入车的花瓣，马车停在周家门外。

他刚下去，就被一阵忽然随风飘起的杏花雨迷恍双眼，花蕊融成粉白的海，清香沁人，脸颊、发端、肩膀都落了不少花瓣。

他把身上的花瓣轻轻抖落，跟随家丁踏进大门。

周家修建的宅院比平常村户的大上好几倍，进门后还有回廊，分有小前院，中院，以及后院，房子建成楼，每楼至少都修了三层起。

一路上林殊文神色如常。

门前，妇人肤色偏白，墨绿色春衫夹着灰白的毛袄子，发别花钗，此为周氏。

周氏见请来的先生年纪虽小，模样气质却与常人不同，心中暗忖教养甚好。

她笑道：“听闻林先生是从城里回来的，城内林立众多华美的高阁楼台，我们周家与之相比，尚能勉强入眼。”

黛蓝色春衣的少年立在杏花树下微微发呆，须臾后，林殊文反应过来周氏正在与自己说客套话。

他合起唇抿了抿，认真道：“方才眼观几路，见山野如黛，水清似玉，城内阁楼虽多，却无眼前乡野秀丽旷然之美，宅院隐于花色下，不失为桃源仙乡之境，不同的美何必比较。”

周氏笑不合嘴：“小林先生当真是念过书的，说的话和咱们村里人都不同。”

林殊文脸色微红，不知作何回答。

周家能发展到今日，处事手段和普通人自然不一样。

周氏已经看出林殊文性子腼腆，好在肚子里真有些墨水，性子柔和内敛，不像那位冯先生仗着自己是村里少有的读书人从而心气高傲，遂把自己的一双儿女招出来。

周氏把儿女揽在身前：“这位是给你们找来的林先生，与先生问好。”

两个孩子不过六七岁，乖乖向林殊文道“先生好”，性子瞧起来都有几分害羞，林殊文忽然就没那么紧张了。

他询问孩子们平日学的书籍，打听原来那位先生的授学方式，慢慢摸清了大概。

孩子接触的学识很少，带他们并不难，先从简易通读的《三字经》教起。

专门供孩子念书的学房陈设简雅，周氏隔着门帘观察林殊文和自家孩子互动，默默点头。

林殊文先尝试授学半个时辰，孩子听话，过程还算顺利。

于是周氏与他定好每旬来七日，每日从辰时教到巳时，午时前就能回去。

至于束脩，每个月算五百文钱，因为他每日教书的时辰比较短，且没有考取过任何功名，周家招用他做先生就不用花更多束脩。

林广良过去给林殊文招过城内的秀才做先生，每日学三个时辰，束脩按月算至少有四贯起。

林殊文在心里稍作比对，并未觉得自己受了不公或委屈，他授学时间少，且没有功名在身，怎么能与秀才相比呢?

林殊文动身过来比较晚，此刻轻烟袅然，到了家家户户准备晚饭的时候。

他起身与周氏告辞，不便再留，对方邀他留下用饭，说是晚点派马车送他回八宝村。

林殊文婉然回绝。

周氏叹息：“那就不留小林先生了。”

又道：“今儿后院收了不少鸡蛋，先生带些回去可好?”

林殊文买过鸭蛋，且知道鸡蛋比鸭蛋值钱。

周氏盛情开口，她见家里男人回来了，拉来与林殊文说话。

周家男人面向过于板正，浓眉眼厉，看上去颇为凶悍。

林殊文有点怕，不敢再言，收了周家装好的一小篮子鸡蛋，挂在胳膊往八宝村的方向走。

南边山多，出了门就很难分辨方向，林殊文半眯眸子，天色阴，无法凭着落日找到东南西北，就向村民问路。

村民为他指路，又问：“后生你从哪个村过来的啊？长得好俊俏，婚配了吗？”

林殊文含蓄的弯起眸子：“家住八宝村，尚未婚配。”

村民还要再问，山谷袭来骤风，飞沙走石，遂道：“要下雨咯，后生你快回家，耽搁时辰要淋湿啦。”

林殊文小声告辞，挎着一篮鸡蛋步履匆忙。

步行至半途就下起了雨，春时昼短夜长，一旦下雨，周围暗得愈发快。

林殊文加大步伐，从杏花村赶回八宝村约莫半时辰脚程的功夫，

回到旧屋四周黑漆漆的，林殊文用火折子点了蜡烛，烧火煮稀饭，在米上放了两个鸡蛋窝着，米熬得软烂，鸡蛋自然也熟了。

两个鸡蛋夜里吃一个，剩下一个留到明日。

*

林殊文来到杏花村已有月余，每日一早按时步行至杏花村周家，他准备教完上旬，等休沐了就去县城的府衙登记，再回来领一块官田。

待月末束脩发放，花钱请师傅把老屋子的房顶做些修缮。

被褥也要买一张，下雨的春夜很是潮冷，林殊文裹着三件外衣都捂不暖身子，只能依靠柴火取暖。

一日授学结束，午时起天色阴隆低沉，磅礴雨势砸得屋檐彻响，起了雾后四处看不分明，宛若黑夜。

这场雨阻断了林殊文返回八宝村的路，在周家静候一个时辰，雨还下着。

林殊文怕再晚些就耽搁了时辰，一咬牙，撑开伞就从周家门檐小跑离开，鞋底一下子就湿了。

弱下的雨势在半途突然转盛，林殊文观望四周灰暗的山野，哆嗦着半湿的身子，气息不稳，坚持再跑一会儿就能过桥。

岂料归途多变，河面水涨得极高，漫过桥道，根本看不清桥原有的样子。

水势湍急，整条桥都被淹没了，此刻若冒然上前，无异于断送性命。

林殊文抹开从伞下渗入的水珠，拐了道，欲寻其他地方避雨。

马声嘶鸣，他疑惑地沿声而行，眸子蓦然睁大，竟看见一支商队。

这支商队的旗帜标识林殊文看不真切，在浩大雨势中竟架起好几顶帐篷，每顶帐篷足有一间屋子那么大。

护卫瞧见有人闯进商队圈围的地盘，扬声一喝，问：“来者何人。”

林殊文断断续续告诉对方自己的身份，他浑身湿冷，开口回话嘴唇都抖不开了。

再这样下去估计会受了寒冻死，林殊文不得不向护卫求助：“大、大哥，我能不能、借、借你们的地方避避雨，太、太冷……冷了……”

护卫举着灯打量，见少年瘦弱狼狈，只道：“你等等，我去问问我家主子。”

林殊文紧紧抿嘴，不让寒气入喉，轻轻点头。

护卫走很快就回来，看着林殊文，道：“进来。”

林殊文：“多谢。”

周围几顶帐篷都坐满了人，雨势浩大，一群人在帐内搭着桌吃饭饮茶，林殊文瞧见人多，心口蓦然一紧，贴在角落，恨不得挤进缝隙里。

领他进来的护卫咧嘴一笑：“小子怕羞啊？”

林殊文扭头，湿发贴在两鬓，露出雪白的脸颊，狼狈羸弱。

山野四周早就暗了，帐内点起好几盏灯。

护卫借着光看清林殊文的模样，纷纷噤声。

有人清了清嗓子：“你、你是哥儿？”

难怪会那么怕生害羞。

七八名护卫端直身姿，领他来的那位道：“前边还有间小帐，你过去歇着。不过小帐后边是咱家主子的帐篷，切勿发出太大动静。”

林殊文：“不必……”

护卫起身：“快别磨蹭，跟我来。”

林殊文去了那顶小帐篷，帐内放着张桌椅，他身上的衣物湿，一直站着没坐下。

有道雷光闪电贯下，林殊文顾不上太多，立刻坐在椅子上把脸埋进膝盖，环起的胳膊哆嗦。

林殊文自小就怕打雷闪电，此刻又冷又惊，惊惧之下不得不抖声念叨什么，企图转移心力。

念的正是清净经。

“老君曰：大道无形，生育天地；大道无情，运行日月；大道无名，长养万物；吾不知其名……”

起初少年音色磕磕绊绊，而后慢慢恢复平稳。

不知过去多久，雨声弱小，林殊文不敢继续停留，拿了一盏护卫送给他的灯，在灰暗的夜色里迈起湿/漉漉的腿离开，

护卫看他走了，一打手势，让周围的人收拾东西。

他走到最大的那顶帐篷外，叫：“主子，雨势渐弱，东西收拾好可以继续上路，前边就是八宝村。”

护卫等了等，纳闷，正欲开口，却听他们主子略微倦意低沉的嗓音响起。

“谁在外面说话。”

护卫：“啊？”

又连忙开口：“莫非是方才借地避雨的少年？”

帐内，商队主人一袭玄色暗纹长衫，单手支着下颌，瞳色浅褐，微微不解。

他素来不喜雨夜，太扰人，可方才短暂的梦境让他久违的走了神。