秋湖到了灯草儿巷，按指示数了第三家问了果然姓苏的人家，去敲了敲门，过了一会儿一个童儿出来应门，看着训练有素，作揖问道：“我家主人不在，请问哪位有事，请先下帖儿，我家主人说了会一一答复。”

秋湖将匣子递了进去：“受人所邀，来寻一位方子兴大人，还请转告，事情重要，小子在此立等答复。”

那童儿显然有些迷惑，但仍然是接了过去，又问了方子兴三字如何写，这才关了门进去。

童儿走进去，正看到苏槐坐在里头喝茶，看到童儿捧了匣子过来，问道：“又是谁家的拜帖？”

童儿道：“义父，是一家小厮送来的，说是要见方子兴，看着像是商户人家的。”

苏槐一怔，接过那个匣子打开，看到里头的麒麟玉佩，脸上微变，将那玉佩握紧在手里，道：“那个小厮呢？”

童儿道：“还在门口等着答复。”

苏槐道：“立刻请进来到书房里让他吃点糖果，然后立刻派人去叫方子兴过来，方家老爷子病了，方子兴前儿才告的假。”想到此处他忽然又微微皱起眉来，又道：“派人去宫里问问赵四德，皇上如今在做什么。”

方子兴没到，宫里打探消息的人先到了：“四德哥哥说，昨夜皇上骑马后便出了宫，御马监那边伺候的内侍传话说皇上交代了有些事出宫，并未回来。”

苏槐脸色微变：“赵四德这混账，皇上连夜出宫，竟也没让人来立刻通报与我，哪个侍卫跟着的也没打听清楚，竟是白白教他一回！”他起身又催问：“方子兴来了没？”

童儿道：“还没有。”

苏槐想了下又道：“回去让赵四德打听清楚，哪位侍卫陪同皇上出宫的，另外再打听太后在做什么。”

小童应声又跑了出去。

过了一会儿方子兴来了，苏槐先接了他低声便往里头走边低声说了事情，给他看了那玉佩，又和方子兴道：“这玉佩确然是陛下佩戴的，在我休假之时你偏偏家里有事请假，皇上身边你我都不在，又有人递来皇上身边的东西，此事甚为蹊跷，他既指名要见你，你且出面，我在后头看着照应。”

方子兴愣了下：“苏公公是觉得，我家老太爷病是被人算计？”

苏槐道：“说句不好听的话，你家老太爷上了年纪，想要老人家病，那太容易了，我随便想想都有几个法子……你且先去问问那童仆。”

书房里，秋湖仍然还坐在那里，他连茶水都没有用，只端坐着等人，听到脚步声，立刻便站了起来，看得出来规矩良好。苏槐站在书房屏风后头看着那书童，心中猜测着。

方子兴走进来看到秋湖，却是一愣：“……你是那……”

秋湖已干脆利落行礼道：“秋湖见过方爷，贺兰公子昨夜被蛇咬伤，如今寄居在我家公子家里，公子今日清醒过来，命小的前来报信。道是请方爷和苏管家配合，稳定府里的局面，对外就说贺兰公子骑马受了风寒，卧病休养，不见外客。”

方子兴惊怒交加：“什么？！公子……受伤了？”他一时握着拳头，双目圆睁，

只见哗啦啦一声，屏风后苏槐也已转了出来，满脸严肃：“我家公子如今住在哪里？可请了大夫？”

只见秋湖并不紧张，只拱手问道：“请问这位老爷是？”

方子兴道：“这就是苏管家，还请小兄弟说清楚。”

秋湖逐条回话：“贺兰公子昨夜被毒蛇咬伤，幸而被我家公子救助在家，用了家里解毒的药丸，又给他请大夫来用水蛭吸了毒，请了良医看了，如今只是眼睛受了毒伤有些模糊，大夫说了不妨事，过几日毒排清了就好了。”

苏槐又问：“你家公子是哪个府上的公子？如今住处在哪里？可有稳妥人伺候？”

秋湖垂手回道：“小的主人是靖国公世子，如今贺兰公子在公子在外的私宅休养，并未泄漏消息，宅子里衣食医药都是不缺的，还请苏管家放心。”

苏槐眸光一闪，已反应过来，原来是那位十万两给贺兰公子赎身的小公子！他脸上浮现了一丝笑容：“原来是许世子，我家公子得世子相救，实在幸运之至！”他心念数转，那许世子见过自己，自己自然是不好再出现了，但必须得安排两个小太监过去才好互通消息，再让方子兴过去。

他心念数转，已计定，连忙道：“我们家公子既是在世子这边休养，我们自然是放心的，只是我家公子既然如今眼睛不便，他平日饮食起居颇有些忌讳，恐怕又不好意思使唤世子家的高仆，我这边派两位童儿，与方大人一同过去服侍我家公子。”

秋湖道：“来之前公子有交代，说是全由方大人定便可。”

苏槐连忙转身进去，叫了五福和六顺过来吩咐了一番，又包了许多全新上好的内衫药物和茶叶，让那两个小太监陪着方子兴，叫了个马车从后门出去了。

方子兴气喘吁吁带着两个小内侍赶到竹枝坊的时候，谢翊正在喝汤，听到他来只淡淡说了句：“旁边侯着。”方子兴看着皇上眼蒙白纱薄唇带着些紫色，心中惶然，却也不敢打扰，只静静站在一侧垂手等着。

五福和六顺大气都不敢喘，也只跟在后头侍立。看着许小公爷亲自端着汤碗，小心翼翼一勺一勺喂汤。

待到一碗汤完，夏潮过来用手巾给谢翊擦嘴，扶着他半躺下。许莼才含笑着对方子兴点了点头，带了夏潮退下去了。

方子兴看屋内无人，命五福、六顺都到门口去等着，才低声上前一步道：“爷，您如何了？需要去请太医来吗？”

谢翊冷笑了声：“不请太医，可能我还能多活几年。”

方子兴垂手，眼泪几乎掉下来：“爷，请保重身体。”

谢翊淡道：“宫里什么情形？”

方子兴低声道：“苏槐命人进宫打听过了，太后前夜就说不舒服，命了太医在慈安宫里值守，静妃娘娘伺候着，并无什么奇怪之处。皇上一夜未归，御马监那边又有陛下取了马的出宫的记录，因着怕打草惊蛇，没敢去查殿前司和兵马司的纪录，但宫里看着是太平的。”

谢翊笑了声：“静妃在伺候太后？若是当时我崩了，太后和废后倒是立刻就能扶一个上位，尊为太皇太后和皇太后了，倒也是便捷，可惜朕不知所踪，她们现在也很慌吧，恐怕如今正在宫里到处找我呢。”

方子兴不敢说话，这静妃乃是废后，当时为着皇上一意孤行，直出中旨废后，朝堂上御史们谏章犹如雪片一般，内阁联名上书劝谏，皇上全然不顾，一意孤行，但也让了一步，为顾全皇室体面，未废为庶人，仅降为静妃，别居侧宫，不予进见。

陛下年幼践祚，十二岁就已在太后和摄政王主持下封后，皇后被废以后，宫里无妃子主持，一直无有嫔妃进幸。后宫凋零如此，太后与皇帝关系不好，便是在废后一事上也一言不发，只在慈安宫里念佛。

当初朝廷多少重臣反对，皇上还是把皇后给废了，如今谁敢提静妃一个字？更何况这大冷天的皇上被毒蛇咬到，若不是救助及时，恐怕如今宫里现在已改天换日了……

谢翊慢慢躺下道：“你找个人扮成我，弄个马车，再让苏槐一起护送回宫，回宫后就只说我静修读书，不见外人。让苏槐守在宫里，谁都不许进去。横竖还在年下辍朝中，一时半会也露馅不了，且看她们还有什么动作，尤其盯紧她们联系了宫外什么人，包括阁臣。”

谢翊冷笑了声：“四殿二阁，必有内应，就等着我归天之后拟旨另立新帝，否则她们不敢如此大胆，盯紧了！”

方子兴凛然应了，谢翊又淡道：“去吧。”

方子兴却有些犹豫：“属下再调些侍卫过来……”

谢翊断然道：“不必，御马监，殿前司，一定都已有了内应，不可轻动，再说……我在这里反而安全。有你和苏槐护送进去，他们只会以为我受伤了回宫休养，不会怀疑。”

方子兴仍然劝说道：“我从家里调些家将来……留几个人在这里更放心。”

谢翊冷笑了声：“你家里那点子家将，恐怕比不上盛氏海商精心留在世子外孙身边的那几个书童。你以为这堕马痕迹，请大夫解毒的种种痕迹，不是这国公世子身边人得力，如何掩得住？再说起衣食住行，这巨富之家的讲究之处，宫里只怕都比不上，我若没料错，这附近的房舍，恐怕全是这盛氏的护卫，否则昨夜那般举动，邻舍全无觉察，可能吗？”

方子兴听了也有道理，低声道：“臣遵旨。”

谢翊道：“一律称呼我九爷就行，不可在许莼跟前漏了形迹，另外……”他问道：“带了钱没？拿一万两银子给许莼，作为我这些日子的用度。找一下二十四衙门，和内务府那边留意下，安排个皇差给盛家买办，给他们个皇商的名头。”

方子兴知道这是皇帝历来不喜欠人，救驾这功，总要赏的，这是拐弯赏赐给盛家了，这次也确实多靠着盛家的家仆和医馆，他也是捏着一把汗，心中对盛家是感激的，恭声应道：“是。”

许莼接了银票倒没觉得什么，九哥看着就是一副清高样子，怎么会白占自己便宜呢，他原本只担心九哥的家人和朋友来了要把他接走，没想到那方大哥来了又走了只留了两个伺候着的人和银子，央他好好照顾他们家九爷，他心花怒放，越发殷勤问前问后，又命人一天三天去问周大夫，日日只在谢翊榻前打转，三餐饮食，煎汤换药，样样过问，那是一番无微不至，温存小意。

便是谢翊之前觉得他纨绔不堪的，此刻也觉得孺子尚且可教来。