从香韵坊出来，白邵就回客栈骑上马，直奔柳西村而去。

铁匠铺外，白邵下马将缰绳系在了大门口，然后大步往里走去。

邱鹤年看到他时，脸上露出意外的神色，开口道：“是你。”

……

铺子里，炉子熄了，小庄被打发了出去，现下只剩下两个人。

邱鹤年找出个碗来，洗干净了当作茶杯，给白邵泡了碗茶。

“这里条件简陋了些，不要介意。”邱鹤年坐下时说道。

白邵接过茶碗，喝了一口放下，打量着四周说：“这铺子大小和我们当初的营房差不多，那时候过得粗糙，也只有你休沐出去时会买茶回来，我们都蹭你的喝，一大块茶饼都未必能顶到下次休沐，你也没说过什么。”

邱鹤年笑了笑，“那时手里的钱都要交到爹娘手里，自己没多少钱，买的茶叶也不是什么好的，难为你们跟我喝了好几年。”

白邵看着他嘴角的笑容，说：“你和以前不太一样了。”

邱鹤年说：“这么多年了，人都会变的。”他语气一顿，问道，“这两年你过的如何？”

白邵叹了口气，说：“当年你出事以后，我们兄弟几个大部分都撤出了风雨关，回到了原驻地，头两年还时不时有书信联系，这几年书信也渐渐少了。我在南方驻地待了几年，一直没什么太大建树，熬年头升了几级。边境这边说又要打仗，因为我熟悉风雨关的情况，就又被调了过来，临行前才给我升到了从七品。”

邱鹤年笑道：“那我得称呼你一声白大人了！”

白邵苦笑，“我这一下也就到头了，以后再升就难了。”他感叹道，“当年如果不出那事，你现在肯定比老黄混得好，说不得现在已经是个将军了，太可惜了！”

邱鹤年摇了摇头，说：“可能的，未必是会一定发生的，没什么好可惜的。”

白邵露出愤愤之色，“那个邱启年，我当初第一次见他就觉得不行，因为他是你哥，我才没好提醒你多提防着这人，现在想想还后悔，这个混蛋死得太容易，便宜他了……。”

他见邱鹤年脸上笑容淡了，嘴角也紧绷起来，便停住了这话茬，语气一转道：“现在风雨关长期戒备，正是缺人的时候，我过阵子便会离开，你要不要和我一起回去边境？”

见对方没马上回应，他又劝道：“你想回去的话，军籍的事不是问题，趁现在朝廷用人之际，正是我们兄弟两大展宏图的时候，就算耽误了那几年，凭你的能力，追上老黄不过是一两年的工夫。”

白邵越说两眼的光亮越甚，身体前倾，双手比划着，简直快要蹦起来了。

邱鹤年的神色却淡淡的，他拿起杯子仰头喝了口茶，把杯子放回桌面上时，他开口道：“我已志不在此，再回去也没什么意思了。”

白邵眼里的光弱了下来，他往后挪了挪，在凳子上坐好，神色有些不甘，说：“你这年纪，正是建功立业的好时候，难道你是贪图了老婆孩子热炕头的安逸，一点男子汉的血性都没有了吗！”

邱鹤年眸子低垂，沉默着没说话。

白邵一仰头将茶碗喝干净，放下碗后，他站起身，冲这昔日的上级拱了拱手，说：“我还会在木陵县停留一段时候，过几日我还会再来。”

说完，他就要迈步往外走，快到门口时，却又停住脚步。

白邵转过身来，冲看向自己的邱鹤年道：“你对人一心一意，别人却未必真的和你一条心。”

邱鹤年眉头微皱，说：“我不知道你听人说了什么，但我一切都好，不用多心。”

白邵露出恨铁不成钢的神情，犹豫了一下，想说什么，又到底是没开口，只又抱了抱拳，说了声“先走了”，便快步离开了。

等出了铺子，白邵的神情沉重，又有些懊恼。

他本打算到了木陵县便来找邱鹤年，说服对方一起回到军中，但在柳林镇上住下时，听说那香韵坊就是邱鹤年夫郎开的店，来回经过他便多注意了。

有一次听到店里出来的人说闲话，说这店掌柜的把京城来的货掐得死死的，恐怕是有什么背景云云，还猜测掌柜的与那冯姓的行商的关系，又提到县里一个姓郑的商人也和掌柜的关系不错，据说那人是木陵县最大的行商等等，言语间虽没直说，但暧昧之意颇为明显。

白邵听见了，本来想着只是流言，不足为信，但想到当年的邱启年，他还是决定去打听一下于清言这个人。

于是辗转问到了于家人身上，于清习竹筒倒倒豆子般把他哥哥的事说了个一清二楚，包括当年说亲时，他哥仍想继续考科举，对这门亲事的不情愿。

在于清习的描述里，他哥是个心高气傲之人，绝不会和一个铁匠好好过日子，说不得哪天见了高枝就要攀上去，到时候，如果邱鹤年不肯放他走，恐怕于清言什么都做得出来，给对方招来大祸也说不定。

白邵打听了这么久，当然知道于清言与于家关系不好，但于清习没要他的银钱，让对方的话更可信了几分。

况且他们到底是血脉相连的亲兄弟，自己亲弟弟都说他不好，白邵觉得，这个人多少还是有些问题的。

白邵刚才去香韵坊找清言时，本想直接问他到底揣了什么心思。

在他印象里，对方不过是个小镇上的山野村夫，看着于清习的样子，于清言可能也就是个相貌清秀、见识不多的哥儿。

可当他发现自己认错了人，真正的清言从柜台后走出来时，他才发现，自己大错特错了。

这于清言竟然如此娇美清丽，气度上又是那么镇定包容，在这偏僻地方竟有如此佳人，白邵一时措手不及，在气场上就低了一截，心里的话竟一句没能问出去，便匆忙走了。

但白邵心里反倒更加担忧了，这哥儿这么美，更不像是容易守得住的。

白邵希望邱鹤年能重回军中，弥补当年的遗憾。

于清言便是那最大的阻碍，而且，就算邱鹤年不再想回去了，白邵想，他也得让邱鹤年看清他夫郎的真面目，绝不能重蹈覆辙。

……

当天傍晚，邱鹤年赶车去香韵坊接人。

等到了家，清言把怀里睡着的金豆放到床上，就洗了手换了袍子，去外屋弄饭。

邱鹤年把马车卸了，小枣也喂了，也回来洗手帮忙。

晚饭吃的是过水打卤面，卤子用的是刘发媳妇送来的猪颈肉，配青椒丝炒的，还放了些蘑菇和木耳，味道相当不错。

吃完了饭，金豆正好醒来了，在床上咿咿呀呀地蹬腿儿玩。

邱鹤年给他热了羊奶喝，金豆一撇嘴，把脸扭开了。

清言笑着捏了他鼻子一下，说：“馋死了！”

说着，他就拿了颗黄元帅过来，邱鹤年把金豆抱在怀里，清言就一勺勺刮了果泥喂给金豆。

两人边喂孩子边唠嗑。

邱鹤年说：“今天，有个以前在军中的朋友来铺子里找我。”

清言喂食的手一顿，脸上神情不变，问道：“他是来做什么的？”

邱鹤年说：“他叫白邵，是随着补给队伍过来办事的，过一阵子便回去风雨关了。”

清言说：“这两天有空请人回家里吃个饭吧。”

邱鹤年答应了。

外面天刚黑了没多久，金豆喝完奶，在床上玩会就要睡了。

他现在爬得很利落，邱鹤年冲他伸手，他便手脚并用爬过去，搂着父亲的脖子，还能稍微站一小下。

邱鹤年挠他痒痒，他还知道咯咯笑地去挠他父亲的痒，把邱鹤年逗得也忍不住笑。

等孩子睡下了，夫夫两看了会儿书，就也躺下了。

清言今晚不像以往，入睡那么快，他过一会儿翻一次身，躺下好一会儿了，也没睡意。

在他又一次翻身时，一只温热的大手揽住了他的腰腹，坚硬的胸膛贴到了他的背上。

邱鹤年抬头在他耳廓上亲了亲，低声问道：“睡不着吗？”

清言想了想，还是开口问道：“当年你是被迫离开军中的，你不觉得遗憾吗？”

邱鹤年沉默了一阵，在夜色中开口回答，“没什么可遗憾的，现在就很好。”