顾亭立刻快步到了榻前，宋离没什么力气，只将手搭在了脉枕上，闭目养神，顾亭这才有时间细细地诊，只是越诊越是心里惊的慌：

“督主，牵机之毒虽说只要按年服用解药可保十年无虞，但是您这体内除了牵机还有红蔓。

红蔓并不能立刻致命，只是会慢慢让人衰弱，最后嗅觉，视觉都会慢慢消失，人最后耗竭而亡。

我已经用药试图清除红蔓，只是因为牵机的存在，效果微弱，而红蔓不断侵蚀身体，这牵机也慢慢压制不住了。

若是，若是任其发展下去，恐怕再挺不过两年，臣上次提的解毒的法子您还是再想想。”

顾亭的眉头就没有松开过，从他认识宋离的时候就诊出他体内有大内秘制的毒药牵机，这种毒药第十年服用最后的解药就可彻底解毒。

不过毒存在体内十年，毕竟对身体有伤害，哪怕是解了毒的人，最后也只是将将保下一条命来而已，通常是皇室为了控制死士，心腹而用的毒药。

皇家秘辛顾亭不敢多问，直到三年前，宋离有一次从宫中出来的时候咳血昏迷，宋府的管家宋才遣人过来寻他，他过府诊脉，这才发现宋离中了红蔓。

红蔓是后宫中常用的毒药，下毒的时候往往不会有什么大的反应，而是让人慢慢衰弱至死，这种药没什么痕迹脉象也不明，若不是他师傅精通各种宫内密药，这毒他也诊不出来。

而那次宋离昏迷正是由于红蔓激发了牵机，这三年他一直用药帮他控制红蔓，但是余毒还是开始侵袭他的身体。

以至于每月牵机的发作都会提前，持续的时间也越来越长，长此以往，宋离根本挺不到第十年。

宋才也站在榻前，这位已经年近五旬的老管家面上的急切不是装的，他跪在了榻前，眼眶都红了一片：

“二公子，您就试试那个法子吧，您和陛下请辞出京，老奴陪您去。”

一句二公子让宋离睁开了眼睛，多少年了，宋叔都谨守着这京中的礼仪，人前人后都不敢透露一句不应该透露的，只叫他督主，这句二公子他有很多年都没有听到过了。

他的手中捏紧了染血的丝帕，看向了顾亭：

“你再说说你的法子。”

“牵机之毒下官没有办法解，但是这红蔓是可以试试的，需要封住视觉和嗅觉，每日行针用药，只是这种法子需要用猛药，过程很痛苦，熬下来了，红蔓也就解了。”

他的言外之意也很明显，若是熬不下来，人便随着这红蔓一块儿去了，不过他并非识得宋离一日，凭他的坚韧，他信他一定会熬下来。

宋离咳的声线嘶哑：

“需要多久？”

“少则三月，多则半年。”

宋离深敛双眸，声音几乎没有起伏：

“如果红蔓不解，我还有多少时间？”

宋才抬起眼睛盯着顾亭，眼底有深深的恐惧，他怕顾亭的答案他完全无法接受。

顾亭少有碰到这种面对自己身体状况可以如此冷静的人，最后还是有些艰难地出声：

“两年左右。”

宋离自始至终都很平和，似乎这是别人的命运一般：

“两年啊，也不短了，下去吧，这个法子以后不必再提。”

宋才却扯住了顾亭不让他走，眼眶里满是红血丝：

“督主，您就试一试吧。”

宋离看向他的目光流露出了一丝不舍和愧疚：

“宋叔，我要做的事还没做完，此时我无法腾出那么多的时间去解毒，两年的时间虽说短了点儿，不过够用了。”

宋才浑浊的眼中一行热泪滚下，终是缓缓松了手。

宋离也是不忍，这么多年来，家中也只剩下宋叔一个人在他身边了，可惜他要走的注定是一条不归路。

这条路上自始至终都只有他一个人，哪怕亲如宋叔他也不能和盘托出，唯望最后他们可以全身而退。

寂静的内室只余下安神香的香气和断断续续的咳声，宋才不忍他如此一个人熬着，只想着和他说些轻松的事儿来。

只是这能开怀的事儿实在是太少了，直到入了夜快马入府，总算是带来了一个好消息。

宋才从信使的手中接过了信件，快步去了宋离的院子：

“督主，您看谁的信来了？”

宋离此刻昏沉地靠在床头，身上已经疲乏至极，却偏偏被周身的痛意和断断续续不停歇的咳嗽折磨的根本睡不下。

他抬眼瞧过去，就见老管家献宝一样递上来一个信封，心里已经有了猜测，苍白的面上也多了两分生气，接过了信件。

这信件的外面只是用了很普通的信封，不像是寄给他的，倒像是下人和家里人通信的那种普通信件，连字迹都有些潦草，他拆开了信件，入眼的终于是那熟悉的字迹了。

这是一封家书，是他的亲弟弟，也是这世上他唯一的一个亲人写给他的。

家变之后从他决定入宫的那一刻起，他便和弟弟划清了界限，不准他提及自己，只当他死了，纵使是他得势以后也很少联系，只是在扬州给他置办了宅子，让他安心读书。

而那小子也从未让他失望，去年秋闱得中举人，今年春天就要来京中参加会试了。

信上都字迹龙飞凤舞，透着欢脱之色，可见写信之人当时的心情很好，整整五页纸的信，信里都是些家常之语，写的最多的就是关切他的话和他要进京了。

宋离的眼底沁出了两分宠溺和笑意，五页纸，读了整整一刻钟，反反复复的看，看完还将信给了老管家。

宋才急切地看了一遍，也是喜上眉梢：

“您看小少爷多惦记您啊，这一页纸都在嘱咐您别太累，要注意休息，我们循哥儿真是争气啊，才刚及弱冠就高中举人，这一次我看我们循哥儿定能高中进士。”

老管家眼角的皱纹都笑的深了些，宋离笑骂一句：

“三十老明经，五十少进士。举人易得，进士可不可同日而语，那小子哪能次次都那么走运。”

话虽然是这么说，不过那眼底的满意之色却遮掩不住，就好似那明明很满意却又故作谦虚的家长一样。

宋才知他心里是开心的：

“您又小看我们循哥儿了，就是走运我也信循哥儿这一次一样能走运，不仅能高中进士没准还能得中头甲呢。

这信是启程前一天写的，算起来循哥儿此刻也该在路上了，要不到十天应该就能进京了。”

宋才的言语里不乏想念，当年周家家变循哥儿不过才六岁，才十三岁的二少爷周墨黎改名宋离铤而走险去了京城，将弟弟周书循易名许安送去了扬州。

开始的几年两兄弟还能偷偷见上一面，许安年纪小，次次分别都哭的鼻涕一把泪一把，但是自从宋离进了直廷司，手上的人命越来越多，他便再也不肯见许安。

宋才知道他惦记弟弟，曾叫人画了许安的画像偷偷送来京城，不过宋离看后却大怒，严令再不许这么做。

那一天宋离一个人带着画像在书房里待了很久，看着前几年还是个小孩儿模样的弟弟已经长成了少年模样，青白指尖轻轻触及纸面，看了一下午，最后还是将这副可能泄露身份的画像付之一炬。

直到现在宋离的脑海中还是只有那幅画上弟弟还是少年的模样，他微微一叹：

“真快，都这么多年过去了，不知道这小子是不是还那么爱哭。”

宋才试探地问了一句：

“督主，小少爷信里不敢问，不过想来他很想见您，您看？”

宋离抬眼，眼底的温润之色褪去了不少：

“我不能见他，他到京城不得与直廷司，宋府有任何的接触，宋叔你若是真心为他好，便要和他断的干净。”

许安身边的人家事都清清白白，这么多年都未和宋离的人有过什么接触，他只是一个外地来赶考的外地举子，和位高权重，恶名昭彰的内相宋离没有任何关系，这就是宋离要的结果。

宋才也知晓轻重，只能叹了一口气，不过还是安慰宋离：

“虽然不能私下见面，但若是我们循哥儿高中，总还是有机会在宴上相见的。”

宋离闻言也勾了一下唇角，手指捏紧了被子，他也希望循哥儿可以高中，他希望亲眼看到他榜上有名。

春闱三年一次，若是这一次循哥儿并未高中，他恐怕再看不到他金榜题名了，他低头掩住唇角咳了几声，声音沙哑却也带着期许：

“希望他能高中吧。”

宋才出去为宋离看药，外面有小厮进来回禀宫内传来的消息，宋离撑起些身子：

“禀督主，陛下流放了邹虎，命两位阁老不等京查结束，选任新的内阁大臣，之后没有和几位大人叙话两句便让告退了。

随后户部侍郎韩维觐见，韩维为陛下讲了一些国库存银的情况，最后，最后...”

那小厮微微抬头瞧着宋离的脸色言语有些迟疑：

“最后怎么了？”

“最后韩维弹劾云贵总督张朝理虚报兵卒吃空饷，致使朝廷一年多损失饷银三十万两。

同时弹劾督主收受张朝理的孝敬，指使云贵值守太监吕芳和张朝理沆瀣一气，隐瞒不报，贪污饷银。”

小厮禀报后便将头死死埋在地上，他可不敢这个时候去触宋离的眉头，宋离面上喜怒不辨，微垂眉眼看着蜷缩在地上的人：

“韩维不是个无的放矢之人，他可呈给陛下什么东西？”

“韩维确实给了陛下一个折子，那折子很厚，张总管离得远也没能看到里面写了什么，得知消息张总管便立刻差人过来给督主送信了。”

下午的时候张冲也捏了一把子的汗，韩维和很多朝臣一样，自诩功名出身，乃清流之人，骨子里便看不上宋离这些宦官，更是极度反对宦官干政，监军。

只是他不似有些人在朝中和宋离等人打口水仗，他平日里不出声，但凡开口弹劾必定有根有据。

这一次若不是真的抓住了张朝理和吕芳勾结的首尾他定然缄口不言，吕芳出自宋离的门下，这朝野皆知，所以他得知了这消息才赶紧打发身边的人去宋离府上送信。

宋离的手摩擦着被角，声音不咸不淡：

“回禀张公公，本座记着他的情分，吕芳此人贪得无厌，和张朝理贪污粮饷，本座定不会姑息。”

小厮诚惶诚恐地退下。

此时的华清宫中依旧灯火通明，李崇从下午开始便一直坐在桌案后面，桌子上铺散了很多账本，不少都是韩维呈上来的。

他越是看越是心里发凉，这不算不知道，大梁的国库竟然只有这么点儿银子了？

如今的存银满打满算只够京官半年的俸禄，别说是赈灾了，锅都要揭不开了，他实在不愿意相信这个事实。

他看向了韩维递上来的那本弹劾张朝理，吕芳和宋离的折子，这折子他下午的时候看了很久。

韩维不愧是掌管户部实务这么多年，懂得用数据说话，这上面有历年的饷银支出，兵丁数量，还有每年定额召编的兵丁，还有每一次张朝理和吕芳上奏的战损兵丁数额。

其实他都不用算，这些他草草扫一眼，这粮饷数便对不上，吃空饷每个朝代都有，只是敢吃五万士兵的空饷，这已经可以用胆大包天来形容了，宋离身任内相多年，他绝不相信他对此事不知情。

他的眼前再一次浮现出了宋离今日脚步虚缓走出华清宫时的背影，手捏紧了折子，三十万的粮饷，三十万啊，甘，川，宁三省赋税加一起也只有三十万，这三十万中他又拿了多少才愿意将此事掩盖下去？