第4章 仇人变恩人
雪铺天盖地,血铺天盖地。
风雪弥漫,尸横遍野。少年手拄断剑,已战至力竭,他身侧风雪咆哮冻得人浑身发僵,眼前茫茫雪海正一丝丝覆没同门尸身残躯。
少年抬眼望去,雪花簇簇,自谷顶一线天散落,他面上有泪潸然而下,可却分不清究竟是血化成了泪,还是雪化作了泪。
……
严况猛然醒来,惊出一身冷汗。
这十年来,他总是逃不开这个噩梦。
每每入梦,皆如身临其境,每处细节都不似作假。
严况总之是睡意全无,便索性摸了个毯子搭在臂弯,提着灯往刑房那头去巡视。
在镇抚司东堂边上有个静室,离刑房不过百步之隔,这十年里,此地也一直是严况的卧房。
严况心说自己可不是什么活菩萨,只是对那程如一本就没什么敌意罢了,对他先前凶狠,凡是初入镇抚司的犯人,都得经这么敲打一番。
立了威才好问话,却也不能让人死了。
回想程如一受刑后昏迷的那一日,严况也没闲着。
他去抄了程如一的家。
不掺杂任何私怨,公事向来公办。
严况曾想着程如一这般左右逢源且毫无气节一心往上爬的人,抄家的油水定不会少。
之前取证时,严况便去过程如一的住处。可这位新科状元的家,实在是干净得很。翻了大半日,就只有些不值钱的衣裳和程如一本人的手稿。
院子里除了满墙疯长的凌霄花,还有只色彩斑斓的玳瑁大猫,带着一窝同样五颜六色嗷嗷待哺的崽子,四处乱窜。
这次再去,小狸奴不见了,但那老花猫竟然还在。见来了生人,又惊又怕,却仍旧徘徊着不肯走,好像在等谁一样。
灯中烛火倏忽一动,将严况思绪拉回现实。
入了夜,镇抚司里阴风更甚,严况放缓脚步,停在关押程如一的牢房前。
程如一歪歪斜斜的倒在草垛子里,身上还裹着严况的外袍,手边有些吃剩的水米。
落了牢房门锁,严况搁下灯笼放轻动作近前去,先将手中毯子盖在程如一身上,又转而伸手探向他额角。
幸而没再烧起来,严况心道。他刚欲起身,却忽然觉得有哪里不对。
没烧,可这人好像也……太凉了些。
严况连忙再度伸手贴上程如一侧脸,又并指往他脖颈一探。
不对!
严况霎时瞳孔一震,再探程如一腕上脉搏,另手提灯来照。
程如一气息微弱,脉象紊乱,嘴唇发紫……此种模样,严况再熟悉不过了。
他竟真敢在自己眼皮子底下给犯人下毒!
“程如一!”严况沉声唤道,程如一惨白着脸,没有丝毫反应。
当机立断,严况用衣裳将人一裹,打横抱起,同时高声唤道——
“刘六,即刻封锁镇抚司!擅离者,就地正法!”
“吴五!速请医官来我房里!”
司里留守的所有人马立时睁眼,皆被这一声声阎王传音震破梦境苏醒过来。
一名唤作刘六的年轻狱卒,提刀翻身下床,指挥手下将所有角门暗道牢牢守住;另一个唤作吴五的老狱卒也拿了腰牌,边戴官帽边急匆匆么去请医官来。
一时间,镇抚司上下齐动,脚步声声有序,气氛肃穆紧张。
严况抱着程如一穿过回廊,一脚踹开房门快步至床前,让程如一倚着自己半坐在榻上。
这一连串动作干脆利落争分夺秒,然而此刻严况却动作一滞,神色间似乎有些犹豫,最终却还是从枕头下摸出来个冰裂纹的浅蓝色瓷瓶来。
犹豫到决绝,不过须臾间。严况从瓶中倒出一颗褐色药丸,掐开程如一牙关直接给人喂了进去。
程如一无法自主吞咽,药丸卡在喉头不上不下,严况不假思索,提了茶壶来,直接往他口中灌。
程如一尚有气息脉搏,意识却如同陷在沼泽之中,被泥水层层裹挟,呼吸被灌进口鼻的泥水强行剥夺,唯一的生机,便是沼泽上鼓起的一个个气泡。
而忽然之间,他觉得头顶传来一阵响动,有双手猛然破入泥塘,把他从层层烂泥之中一把提了起来!
随即,钻心剧痛骤然从后背伤口传来。
“呃咳咳咳……痛,好痛……痛啊……”程如一有气无力的叫出声,同时咳出了一大口茶水。
再一睁眼,便是对上那阎王脸的严肃凝视,程如一这才察觉,自己竟是……在阎王怀里?!
程如一吓得险些再度背过气去。他尝试挣扎,却丝毫用不上力,四肢像被绑了千斤坠,虽有知觉,却动弹不得。
看他醒来,严况紧绷神色略有缓和,按在程如一背上的手也缓缓挪开,反手扣住他手腕把脉。
探得脉象趋于平稳,严况才松了口气。
“严大人……”程如一虽还懵着,却也能察觉出严况并无恶意,努力回想昏迷前的情形,断断续续说给他听。
“是有人,送了碗粥来,我喝下了半碗……然后……又冷又困,就,睡着了……”言语间程如一环顾四周:“然后就,不知道了……这是哪儿?”
“我房里。”严况又倒了碗茶递过去,程如一想接,却抬不动手。
严况目光沉沉冷声道:“张嘴。”
一声令下,梅开二度,严况干脆再次把整碗茶灌进了他嘴里,程如一猝不及防,被呛得连声咳嗽。
严况下意识想替他拍背顺气,才抬了手却瞧见他背上漏出来的伤,遂缓缓放下。
“严大人……你若非要如此请我喝茶,那我……我宁可不喝……”程如一自行顺过气来,依旧无力的倚在严况身上,心觉尴尬却又动弹不得。
程如一踌躇道:“我说严大人……要不然,你先帮我,挪一下,挪一下……?”
严况斜瞥他一眼:“还能贫嘴多话,可见是无恙了。”
方才颠簸之间,程如一身上披着的外袍散落了大半,烛火此刻映出他薄肩细腰,以及被道道血痕布满的苍白肌肤。
烛火晃得严况视线不稳,他定了定神,方替对方拉拢了衣衫,扶着肩膀让他侧躺了下来。
程如一有些意外,局促不安道:“罪人一身血污……恐怕,会弄脏了严大人的宝榻……”
“还记得那人长得什么模样吗。”严况只懒得接话,开门见山例行询问。
程如一眨眨眼思索道:“不记得……这牢里太暗了。”
方才思量之间,程如一也已经大致明白了。此刻有那么多人都想让他死,可恰恰是眼前这个最凶最狠的阎王,救了他的命。
思及此,程如一忽地笑了一下,视线绕开眼前人,盯着别处喃喃道:“程某死罪难逃,兴许还是极刑……大人又何必多此一举,揪着罪人这条贱命,不肯放呢……”
严况敛藏情绪只正色道:“你身上疑点诸多,陛下尚未定罪,严某也不过是尽;
“严大人。”程如一出言打断:“你是真的公正廉明也好……是受谁所托也罢……”
“总之我是不会谢你这救命之恩的。”程如一闷声阖眸。
此时门外传来老狱卒吴五的声音:“严指挥,张医官来了!”
严况沉下面色冷然应他:“我从未要谁谢我。”随即又对门外道:“进来吧。”
程如一也没什么力气再去还嘴,索性闭着眼不再回话了。
张医官提着药箱入内来,先是向严况行了礼,随后才搁下药箱,替程如一把脉。
严况颔首回礼,随即问道:“如何?”
张医官微微点头道:“脉象虽然虚浮无力,但已有恢复之相,性命之忧。指挥可是及时给他喂了解药?”
严况道:“并非是真正的解药。劳烦大夫为其施针,查探是否有余毒未清。”
“指挥客气了,这本就是老朽分所应为。”张医官说罢便取了针袋展开,再点上酒灯,取银针燎过针尖,随后翻来程如一掌心,对准食指两侧刺了下去。
“唔……”钻心之痛直抵心尖,程如一不由得闷哼了一声。张医官见状抽针拔出,对着火光细瞧一番,又闻了几下,才用棉布包着放进药箱。
“这毒厉害得很啊……还好严指挥救治及时,否则就算是华佗在世,恐怕也难以回天。不知严指挥是给他吃了……”
张医官忽然一顿,随即皱了皱眉,带着疑惑又不可思议的眼神看向严况:“严指挥,您不会是把那……”
“大夫,还请借一步说话。”严况说罢起身做请,张医官只好提着药箱跟他离开。
程如一闻声微微睁眼,眼前只剩那唤做吴五的老狱卒。
吴五自知不好跟上去,也不能把一个朝廷钦犯单独扔在这儿,干脆拉了个凳子大喇喇的坐下了。
程如一搓搓指尖试着开口搭话:“这位……官爷。”
“嚯,恁活了!”吴五被这突如其来的一声给吓了一跳:“活了就好,活了就好,不然我们指挥……”
吴五话头一转,抬手拍了拍自己的嘴:“唉,我这多嘴多舌的,跟你说这些干什么啊!”
程如一蔫蔫道:“……官爷不必担心麻烦会死在自家地盘,让你们白担罪名。但罪人斗胆问一;
“诶,恁好没良心!”
程如一却被吴五打断,只见这老狱卒脸上的每一条褶子里都写满了不乐意。
吴五扭头看向门外,确认严况不在才又开口:“就算是皇亲国戚来了镇抚司,那也得先吃一顿杀威棒。你先前对我们指挥那般不敬,指挥他就算直接杀了你,那也不是不成……”
程如一闻言眸光低垂,刚想说些什么,吴五又道:“我们指挥就是好心!看恁家中穷的叮当乱响,想着恁应不是什么大恶人,才心软待你……罢了罢了,说了也是白说……啊对,恁刚问什么?”
程如一被吴五数落的抬不起头,仍是应道:“官爷……所以您知道,严指挥给罪人施舍了什么灵丹妙药吗?”
从那张医官的反应里,程如一便察觉到那药不一般。
吴五心道自己哪儿知道?嘴上却没开口,只瞥了他一眼,继续看着门外。
……
静室对面西堂里,张医官忧心道:“严指挥,你当真给那犯人服了雪清丹吗?”
严况不加掩饰道:“是。若非雪清丹,他必死无疑。”
张医官一脸痛惜,对着严况连连摇头:“严指挥您糊涂啊……如今世上也只有那药能让您……”
话至此处,张医官面色为难,竟有些难以继续,只能长叹一口气道:“唉,严大人这是何必呢。”
严况反而坦然道:“无妨。一颗雪清丹于他而言,能换整条命。于我,不过多得个数日数月,又有何用。”
张医官惋惜道:“唉……严指挥自有决断,老朽自是不便多嘴。”
忽然,外头一阵响动,不远处传来了刘六的声音——
“头儿!逮住了,逮住下毒的家伙了!”
作者有话说:
夜月梦惊魂,不见故人归。
小严和小程确实都做过一些“坏事”。
小严本有一颗侠义梦。