谢星珩再在花园待一会儿，就被江致微“找到”，带回花厅。

他今天喝了酒，这具身体酒量不好，又上脸。蹲久了再站起来，后劲儿全上来了。

脑子理智清醒，肢体不受控的摇晃。被人说喝醉了也只能认下。

唯独一件事，他始终不放心。

——他的老婆，他的软饭碗，到底是不是他的。

江老爷喝醉了没有？说的是不是醉话？

花园里碰见江知与是偶然还是江家刻意安排？

送客送了几回，谢星珩一步三回头，又给绕回来。

反反复复问：“江伯父，您喝醉了吗？”

江承海：“……”

怎么这德行。

“你明天来找我，我们谈谈种豆子的事。”

种豆子是谢星珩建议书上的内容。

江承海留了余地，他考察了，试探了，但亲事得在人清醒的时候谈。

明天他来，事儿就成了一半。

谢星珩对入赘没有异议，就能成亲了。

谢星珩听懂了，这才心甘情愿被来喜送回家。

回家已经过了午饭时间，一觉睡到日落后。

陈冬做了晚饭，小豆子去屋里看，他人小，够不上炕，也看不见躺着的谢星珩有没有醒，就在下边扒着炕边问：“二叔、二叔，你醒醒吗？”

谢星珩头疼，是宿醉的感觉。

他“嗯”了声，“醒了。”

小豆子叫他起来吃饭。

小豆子三岁了，发育像两岁的，人瘦小，走路不稳当，说话也不利索。

比如他对食物的描述，只有饭饭、糊糊、肉肉、菜菜。

今天多了一样，鱼鱼。

谢星珩对“鱼”字敏感，一听就精神了。

他坐起来，问：“什么鱼？”

小豆子吞口水，“大鱼。”

谢星珩：“……”

好的，不是小鱼。

他要跟哥嫂商量婚事，晚饭和谐吃完，他打井水上来，在小院里把碗洗了，又乘凉坐会儿，理清思路，等哥嫂洗漱妥当，才去说事。

“江老爷今天给我说了一门亲事。”谢星珩避重就轻。

谢根和陈冬对视一眼，问：“谁家的？哥儿还是姐儿？”

他们夫夫俩在家养身子、带孩子，来丰州后，活动范围就周边两条街。

因谢星珩外向，常出去走动，见谁都能唠两句，附近街坊都知道巷里住进了一位秀才公。

近日上门唠嗑的人多，都是问他们家情况的。

那些话题明显，他们知道是看上谢星珩了，来探听的。

他俩拿不了谢星珩的主意。

谢星珩十四岁的时候，谢根提了一句，被劈头盖脸一顿训斥。

十五岁要考秀才，家里得准备盘缠，还要攒银子买书。他们没银钱娶。

十六岁考上了，周边乡镇的哥儿姐儿，谢星珩瞧不上了。

这之后准备考举人，谢根原想等他考完。

听人说举人三年一考，不由急了。

再听说举人之后还有进士，真真是考个没完，他壮着胆子，顶着谢星珩的坏脾气，又说了一回亲事。

别人条件差，才熬成老光棍。

他弟弟哪哪都没问题，怎么还拖着呢？

这又挨了一顿骂。

谢星珩还一顿打砸。

后两年，谢根再也不敢提了。

这回遭灾，谢星珩成长不少，愿意接受成亲，谢根还挺欣慰的。

等谢星珩说是江老爷家的独哥儿，他就愣住了。

“你酒还没醒吧？”

做什么白日梦？

谢星珩摇着蒲扇，时不时伸手拍拍蚊子。

吃饭时屋里烟熏过，进出几次开门，又有蚊子飞进来，还闷热得厉害。

他说：“没错，今天就说的这事。”

谢根觉着不可能：“那是江老爷喝高了。”

谢星珩：“……我也没那么差吧。”

陈冬忙解释：“不是，你当然不差，可咱们家现在一穷二白的，办喜事的红布都买不了两尺……”

咋能娶亲，还跟江老爷攀亲。

谢星珩一点点丢信息，“这些江老爷出，我答应就能成亲了。”

谢根张张嘴，还是怵弟弟，弱弱低语两句，含糊不清。

他都知道要脸面，娶亲得男方下聘。

有条件多给点，没条件少给点。

哪怕是两担粮呢。

陈冬也说不合适。

“那江家不就倒贴了？说出去别人都要笑话，一定是你听错了。”

谢星珩感觉差不多了。

“没听错，到时候我去他家。”

谢根和陈冬都傻眼了。

顾不上怕，嗓门都拔高了。

“那你入赘了？”

谢星珩点头：“对。”

事儿引出来，谢星珩跟他们讲理由，说原因。

首先，江家没有逼迫。

“他家富贵，我虽有功名，也就是个小秀才，我们家就这么个情况，我还能回来跟你们商量，江老爷是很有诚意的。”

这话让谢根和陈冬放松了些。

谢星珩继续讲。

其次是他自己愿意。

愿意的理由很明确。

“我读书科举，就是为了过上好日子，现在好日子摆在眼前，我犯不上再吃几年苦。还不一定能考上，家里熬干了，供我就是一场豪赌。”

不用供他读书了……

陈冬抱孩子的手紧了紧，没吭声。

谢根接受不了：“不读书也不用入赘啊，你这让我怎么跟爹娘交待？”

谢星珩：“他们让你好好照顾我，我后半辈子都吃香喝辣，还不够交待的？”

功名也有了。

入赘前考的秀才，江家沾不了边。

足够了。

谢星珩看谢根欲言又止的，帮他把话说完。

“大哥，我知道你想说什么。入赘了，孩子跟不了我的姓，我这脉就断根了，这有什么？我们兄弟同根，你看，你有小豆子，大嫂肚里还有一个，怎么能算断根呢？”

“我们家往上数八代，就我最出息。族谱都能从我写起了，没什么对不起祖宗的。我能考上功名，是你跟大嫂供出来的，跟他们不相干，你们同意就行。”

“至于别人怎么看，管他们呢？咱们把自家日子过好就行，犯不着为那些虚头巴脑的东西自讨苦吃。”

道理说完，他服个软。

“我是真的累了，就想过点普通日子。”

谢根脑子嗡嗡的，抗拒着，无意之间说到了关键点。

“江老爷家的哥儿，肯定不愁没人要，就是招婿，都能招到一大把，怎么就落你头上了？他家不会出什么事了吧？”

谢星珩心里有数。

古代商人嘛，都是官府养的鱼，养肥了就宰。

江家有亲戚当官，那就是家养的鱼。

家养的鱼是鱼吗？

是的。

养大了能吃吗？

能。

矛盾显而易见。

但宗亲一体，当官没钱也走不远。

他们属于相互依附的关系。

京都的那位江老三不敢逼太紧，自断财路。

两家互相膈应完，还得一团和气的当好亲戚。

问题不大。

跟哥嫂不能这么说。

谢星珩笑道：“我的长相才情拿得出手，不会让他家丢面儿。我没家世又没靠山，他家压得住。选我性价比高。”

谢根听不懂性价比，琢磨着村里各家择亲的情况，大致能懂。

他对比谢星珩对待亲事的态度，感觉得到弟弟是真心愿意入赘，心里感到不适，不想同意，想说的话都被堵死，让他有口难言。

他最后说：“江家应该还有别的人选，你别高兴太早。”

谢星珩表情僵了下，呵呵一笑：“他们争不过我。”

谢根：“……”

咋这么有斗志。

这件事跟哥嫂交待清楚，谢星珩就从他们屋出来，打水冲澡。

躺下以后，大哥的话在他脑子里荡开回音。

谢星珩：“……”

不就是竞争上岗吗，没问题的。

另一边，江府。

江知与今天睡得晚，被父亲叫去书房说了好久的话。

他爹爹还在京都，是赶不上他亲事的，让他做好心理准备。

同时，谢星珩明天有反悔的可能。他们家不能再拖，若谢星珩反悔，江承海就会从镖局挑人，婚事照办。

江承海最后还说：“你真想要那小子，爹能给你绑来。”

江知与摇头。

绑来的，不如从镖局选一个。

回房后，他翻来覆去睡不着。

他想爹爹在京都一定很苦，本来就不受待见，要为他拖延时间，闹出动静，又是磋磨。

爹爹不被重视，拖个几天，三叔就会找由头越过他，直接来丰州。

他的确等不了了。

至于谢星珩……

江知与睁着眼看夜色，脑子里有一瞬空荡荡的。

他想着，才认识几天，不至于非他不可。

不愿意就不愿意吧。

想完心里也空空的。

爹爹回不来，他看顺眼的也要不了。

父亲说得对，三叔真是黑了心肝儿的白眼狼。

他们年年送那么多钱财宝物，伏低做小，予取予求，难道真成了可以随意发卖的家奴了？

今夜在帐中，江知与都压抑着情绪，两手握拳，指甲往手心里掐，没有和以往一样，躲被子里说脏话，或者是锤打枕头被子，把它们想象成可恶的人。

他以后都没有属于自己的小空间了，要学着慢慢习惯。

整夜未睡，清早早起。

他罕见的在院里练了一套拳法，又舞剑，出了一身热汗，去沐浴泡澡。

看头发也有湿黏汗意，一并洗了，就着晨光，坐廊下吹风晾着。

江府的清晨和往常一样，五更天前，各院恭桶被收走，紧接着丫鬟来拿脏衣服。

厨房升起炊烟，后院有送菜、送肉、送碳送柴的人拿钱交货。

后院井边的空地上，数个媳妇夫郎扎堆打水浆洗。

各院侍候的丫鬟小厮穿走于府中，拿水拿饭，拿干净衣物。

交差以后，又是零碎差事接过，整座府邸“醒”了过来。

江府早饭是分开吃，像江致微，他有晨读，是全府最早的一个。

像江承海，他应酬多，头一夜熬晚了，次日就晚起。

昨晚上他们都没睡好，江承海派人来传话，早饭一块儿吃。

江知与早上泡澡洗头发，不过去了。

他晾头发时吃饭，没几分胃口，拿着只包子啃。

实在挑食，他喜欢吃沾了馅汁的部分，正经的馅儿反而不吃。

现在有狗崽，不用强行咽下去了。

他放到狗崽的小碟子里，狗崽摇着尾巴，吃得可欢了。

江知与盯着它看，思索着应该给它取什么名字。

思来想去，觉着“谢公子”真是个好名字。

江知与摇摇头，不想了。

府上就一条狗，叫它狗狗就行了。

和昨天一样，谢星珩辰时正准点上门拜访。今天带来的是他煎的葱油饼。

他晚上睡不着，同样起得早。

家里没别的配菜，就选了能干吃的油饼。

早起看看家里余粮，数数身上剩下的铜板，谢星珩脑子彻底清醒。

——他也拖不得了。

婚事谈崩，他要先挣钱过日子，然后迂回着来江家搭关系。

江家都明示招婿了，肯定还有其他人选。

等他来搭关系，老婆都是别人的了。

江承海还在花厅设宴，江致微作陪。

谢星珩眼角余光瞥了一眼屏风，那边是东边，正对着早上的太阳，屏风漏光，整面花鸟图倒影在地上。

后面没有人影。

江知与不在。

江家早饭简单大碗，大盆的粥，大盆的面，大碗的下饭菜。叠得高高的蒸笼，里面全是包子。

今天带来的油饼上了桌，江承海咬了一口，给出夸赞。

“小谢啊，我能叫你小谢吧？你手艺是真没得说。”

半点儿不花哨，结结实实能吃得肚饱的家常食物，做得不腻，口味刚刚好。

谢星珩不跟他客套。

犹豫就会败北。

不够坚定的人，难成大事。

他说：“您当然能叫我小谢，我想问问，您昨天喝醉了吗？”

江承海差点呛着。

谢星珩太直接，也太殷勤，反而让他心里直打鼓。

谢星珩明人不说暗话。

“我的谢礼您看了吗？我本来不用写那么多的。”

江承海喜欢跟直来直去的人交流。

“哦，怎么？我占你大便宜了？”

谢星珩：“没有，我是相中你家哥儿了，我没家底，又没实务，只好拿出能让你瞧得上的东西。”

江承海目光审视，心中思忖。

如果老三不搞事情，他没去相看谢星珩，看见这份建议书，他也会对谢星珩有浓郁兴趣。

姓谢的为人处事很对他胃口，到时实行起来，他会带着一起，做个智囊、参谋。

时日久了，他家小鱼年岁也在长。

除非老三老老实实给小鱼找门好亲事，不然他自己择婿，先看中的还是谢星珩。

江承海点头：“你愿意入赘？”

“当然，”谢星珩指着眼下青黑的痕迹：“熬了一晚上，赶早来问信。”

江承海很满意。

“亲事在五月二十。”

今天五月十八，只有两天筹备时间。

很仓促。

谢星珩没意见。

他巴不得现在成亲。

相比昨天的动静，今天静悄悄的。

前头敲定了一应细节，谢星珩告辞离开，江知与都没有听见半点儿风声。

天热，头发干得快。

他不喜欢别人碰他，梳头自己来，刚把发带系好，就看他父亲步伐匆匆的进门了。

后边没跟人。

江知与猜着，今天谢星珩可能没来。

江承海心情大好，有空逗他了。

“小鱼啊，婚事在五月二十，你看行吗？”

江知与抿唇点头，“行。”

孩子要哭似的，江承海又舍不得，一下笑如洪钟。

“幸好你爹是个好爹，要不是我问了，你去哪儿找你的谢公子？”

江知与脸色涨红：“你说什么啊？”

江承海笑他，“不知道吧？姓谢的早把你惦记上了，入赘这事，正合他心意。”

江知与心脏怦怦跳：“他来过了？”

“来过了，亲事都谈完了。”

江承海把食盒递给他，“早上带的葱油饼，你尝尝？”

因亲事，江知与胃口很小。

江承海看在眼里，急在心里，到现在，算是尘埃落定了。

江知与很想嘴硬，说他也不是很喜欢谢星珩。

心脏跳动的频率却无法说谎。

过了会儿，他带着一丝期盼问：“爹爹赶得及回来吗？”

江承海摇头：“等他回来，咱们再办一场。”

江知与乖巧点头，笑眼含泪：“那我安排人布置了，请柬发几家？”

江承海要让整个丰州县都知道他家小鱼招婿了。

是补偿婚事仓促，也是告诉老三别惦记。

县里叫得上名号的，都递了帖子。

府上采买好的红事用品相继拿出，悬挂张贴。

丫鬟小厮的服饰都沾了红，屋檐下挂着红灯笼，窗上贴着喜字窗花。

库房里存放的银器擦净待用，桌椅都配了龙凤呈祥图样的垫子。

瓶瓶罐罐上不是红布就是红花，农庄一车车的送来红鸡蛋，分东南西北四个方向发放。

江府招婿，走过路过的人，说一句喜庆吉祥话，就能拿一个红鸡蛋。

名下铺面，包括镖局，都张灯结彩，同样有红鸡蛋领。

丰州百姓大为震惊。

都想着江府的哥儿会有一门顶好的亲事，谁也没想到是招婿。

还是难民堆里找来的男人。

议论之中，各处都有“知情人士”透露：“听说是有云游道士给他家哥儿算了一卦，命中带煞，是个福运富贵命，但克隔代的长辈，要死两位，婚姻方顺。”

今年江老太爷六十六大寿，江承海生怕自家哥儿克了爹娘，急忙忙把孩子嫁了，破了命格，实在是孝顺。

谢星珩家里都装点一新，多数是镖局的人帮忙，没有忙可帮了，镖局还有些毛头小子借口过来。

来看俏赘婿，来看娇书生。

他们说：“你这样的，我两根手指就能摁倒。”

谢星珩得了聘礼，身家丰厚。

他的蒲扇换掉，拿了一把檀香扇——和江知与是同款。

他还学着江知与拿扇面遮脸，露出一双微挑的丹凤眼，悠悠道：“可你们没有老婆啊。”

一下捅了马蜂窝，家里鸡飞狗跳。

县内传言，他哥嫂真信了。

有缘由的招婿，让人信服。

谢星珩笑笑不说话。

亲事宣扬广，礼仪从简，吹打奏乐都没有，一顶小轿就抬进府。

谢星珩的心跟轿子一样荡悠悠，直至进了江府，才如大石落地。

稳了。