丰州县最近很热闹，先动起来的是县内大小媒人，以妇人和夫郎为主。

或是骑着驴，或是叫一顶轿子，还有人腿脚利索，仅凭两条腿，就把丰州县逛了个遍。

嘴皮子就没停过，脸上的笑容也没淡过，大街小巷里走着，乡镇的适龄哥儿姐儿都被她们挖了出来，要相看亲事！

媒人一张嘴，牛屎吹成花。

今年这批说亲的汉子，除了职业危险了些，却挑不出半点儿毛病。

年龄合适，身强力壮，月钱最低三两！

三两是什么水平？丰州县最大的酒楼一品庄，里边的账房先生是秀才相公，干了五年，月钱也才三两！

这还是最低月钱，走一趟镖，都有红包的。

江家镖局开了二十多年，早年回城，许多人挂红，也有人竖着出去，横着回来。

现如今名声响了，江老爷又是个勇武护短的性子，挂着江家的旗子，少有匪徒敢劫掠，安全性高了，镖局的男人们在相亲市场就很抢手。

镖局老板江老爷从一而终，又疼爱夫郎。二当家的徐天智也就娶了一个媳妇，后院里干净。

上行下效，许多镖师都老老实实。后院人多的，抬个一房两房顶了天。打老婆打夫郎是绝对没有的事。

一有说亲的消息传出，有些人家，没等媒人过来，就先把自家哥儿姐儿打扮妥当了，老远在街上望着。

这般盛况，丰州县也难得一见。好多小孩儿跟在后边跑，喜庆童谣一首首的唱。

诚哥儿跟着凑热闹，东边跑完跑西边，县里的、镇上的、乡下的，他不嫌累。

有人就大着胆子问：“你跟着媒人跑什么？你也要说亲啊？”

他当即点头：“我顺便看看，若相中了，我带回去也行啊！”

徐诚在丰州县的名声很大，自幼就野，三岁习武，五岁学刀，七岁追着一帮师兄打，连着跑了十几条街，一群男娃哭天抢地求放过，一战成名。

这些年在镖局当着小师弟，又是“大管家”，凶名远扬，至今没人敢上门说亲。

早两年，家里有年轻汉子的，但凡不愿意说亲，就被威胁“送你去徐家当赘婿”！

个个都乖顺了。

他现在跟着媒人跑，城里年轻男人都闭不出户，真是好大的盛景。

徐诚并不介意，他跟着说亲的媒婆，东跑跑西跑跑，一万八千两银子，五天时间，散了一万二，成效很好，面上乐呵呵的。

最后六千两，他计划分三家藏。

一家一千五百两，余下部分，兑成现银，找块地埋起来，留在手里花销。

地盘不能找自家的，也不能找关系好的。

又过两天，泥人也得走出三分火。

他顺势“动怒”放话，要去乡下捉婿，背着小包袱，去了林家屯。

林家屯是块风水宝地，远离云台山，没有沙石地，一马平川，土地肥沃，四面环水。

这边种稻子多，从田垄上走过，稻谷初现黄色。

徐诚伸手一摸，籽粒不算饱满，还有得长。

林家屯是地主老爷钟爱的地方，价高难买，手里但凡有地的，都舍不得卖。

零散的几分几亩买着没意思，所以江家徐家都没有林家屯的地。

这些地主老爷里，又有一家背景雄厚的——是一伙山匪的窝。

若非必要，徐诚不想跟他们打交道。

山匪劫道，连杀带抢。没有过路人，连附近百姓家都抢，抢了钱粮还要抢人，家也得一把火烧了。

作恶多端，不是好人。

正因此，这里是别人绝对想不到的散财之处。

江老爷拿捏着山匪家里底细，知道他们家人都在何方，留在林家屯窝点的人，只负责销赃，断不敢动江家的钱。

也就一千五百两，他们还看不上。

徐诚定下心神，进村找人问路：“林大元家在哪儿？”

蹲在门口，端着个大海碗吃饭的林庚抬头看，先把徐诚打量了一番。

年岁不大，约莫十七八，麦色皮肤，长相英气。

松阔站姿里有几分警惕，腰带上的弯刀都没藏着，刀鞘起了皮，落刀柄上的手有茧。是个练家子。

林庚手往后指：“这就是。”

徐诚惊了。

他看门口有人才来的，没想到一问一个准。

抬头看，第一感觉是破败。

好像很久没住人了。

院中杂草成堆，土墙掉渣，屋顶还有人在补稻草。

徐诚听见有人喊：“老大，捞上来了，井里死了只鸡！我说怎么这么臭！”

徐诚一听就连退三步。

老大？

山匪头子？？

林庚听见臭气来源，侧头干呕，饭也不吃了，就地放下，站起来比徐诚高一尺，笑容不怀好意。

“你好像认识我？既然来了，那就别走了。”

徐诚：“……”

果然是土匪头子，不讲理的货色。

徐诚在林家屯的遭遇，无人知晓。

县内同期，还有另一桩热闹事儿。

满县的说书先生，都在讲“天灾无情人有情”。

最火的故事是江家赘婿的，谢星珩都不用写稿子，张嘴就来，说书先生润色少，照着讲就行。

月黑风高的夜晚，他和往常一样挑灯夜读，听见轰隆水声，都没有意识到死神降临。

迷迷瞪瞪去上茅房，看见大水冲来。

那水是什么样？

乌漆麻黑！

那水有多汹涌？

刚听见响，就汹涌扑来。

所过之处，有房淹房，有树压树。人在其中，只是一根小小浮木。

三米多高的浪花，把他卷着抛飞又下压。

你知道窒息的感觉吗？

你知道好不容易抱住树干，树干却被连根拔起冲走的绝望吗？

你知道在水里孤立无援，沉沉浮浮间被乱七八糟的东西撞击拍打的痛苦吗？

谢星珩知道。

他更知道，他大哥以凡人之身，比肩神明。在洪水爆发的时刻，不惧危险，不怕死亡，靠着祖传的捞鱼手艺，一把大网撒下，站在屋顶，救了弟弟性命。

他是普通农家子，他就会捞鱼养鸭种种地，他沉默寡言，可他是家人的守护神，也是最平凡的英雄。

他一路不言辛苦，不说委屈，不诉苦怨，带着他们一家人，跋山涉水，全须全尾的来到了丰州县。

他是最好的丈夫，最好的父亲，最好的哥哥。

实际的说书里，还有更多的细节。

他们一家，有文弱书生，有稚龄孩童，还有怀孕的夫郎。顶梁柱大哥断了腿，他们被困山间，缺吃少喝，不知还要走多远的路，才能看见希望。

这个故事是最先流传的，趁着“江家赘婿怕夫郎”的热乎度，猛蹭话题，顺着再讲讲其他的“守护神”。

这样子的哥哥有很多，这样子的父亲有很多。

众人惯性忽略的地方，同样有很多女人和夫郎能撑起一片天。

江知与的农庄里，又是另一番景象。

晒小麦是件很耗费心神的事，天气说变就变，从地里抢收完，还得从老天爷的“口水”里抢收。

心存侥幸不去收，大雨说下就下。

刚收完，大雨又停了。

雨停了继续晒，刚把麦子铺均匀，阴云又飘过来了。

场子上时笑时骂，痛并快乐着。

今年晒小麦很有滋味，主家让枫江的百姓来帮忙，乌泱泱一群人，说收就收，说放就放，还有超会看云识天气的老杜在，一点雨都没淋着，大家心里都美得很。

说起来，本地佃户最是警惕旁人掺和自家的收成。

枫江百姓刚进农庄那阵，他们也爆发过数次冲突。

每一次的冲突，主家都没拉偏架，没说帮着佃户，也不向着枫江人，谁有理就听谁的。

两边还都叫来了十个“公证人”旁听，谁错谁对，大家心里有数，矛盾没扩大。

后面江致微又愿意跟他们聊家事、聊农事，给大少爷面子，他们不情不愿的同意枫江百姓帮忙收割，一场抢收下来，两地百姓亲亲热热的。

现在晒场边上，隔一段路，就有人群扎堆，围着个说书先生，听他们说朝廷都会怎么赈灾。

普通的百姓没有疆土意识，跟他们比划农田大小，说抢水源，他们门清。

也没有距离意识，他们没有机会去太远的地方。

这一回，说书先生们不厌其烦的讲。

“枫江县跟丰州县差不多大，你们知道在大启，这样的县有多少个吗？足足一千一百个！”

嚯。

好多。

把枫江县完整走完的人是少数，无法想象距离，却能理解朝廷来得晚的原因。

再说枫江县到京城的距离。

枫江县到丰州，隔着一座山，快一点，日夜兼程，十天左右能翻过来。慢一点，半个月起步。

从枫江去京城，跑马都得走半个月。一来一回是多久？

朝廷又不能提前知晓他们翻山越岭来到了丰州县，再一来一回的去派人调物，跑来丰州县，跑马有个十天的路程。

知道大小，知道远近，让他们心里有了数，就开始讲朝廷往年赈灾做了哪些事。

他们最爱听的是百姓都拿到了钱粮，得以安置。最让他们憋闷的是赈灾银两也有贪官私藏，最让他们爽快的是皇上把贪官都拖去抄家砍头了！

最让他们欣慰的是，遭灾的地方，都会免税几年，给他们休养生息的时间。而且朝廷还会对遭灾区域做建设，比方说水患，就会再挖河道，做水利工程。

朝廷会来的，朝廷不会忘记任何一个子民。

他们从前相信朝廷会来，只是心里存着一丝希望，在日夜听闻的故事里，他们的心变得愈发坚定，笑容更真诚，眼神都有了光彩。

朝廷一定会来的，圣上是明君，圣上也是仁君，朝廷还有很多心系百姓的忠臣良臣。

他们遭遇了天灾，可他们的福气在后头。

晒场之外，还有许多书生在。

有些是慕名而来，有些是江致微下帖子请来的。

他交友广阔，时政相关内容未公开前，大家心照不宣，他不说，别人不问。

都公开了，说是朋友，却不跟人讲，这算什么朋友？

一时之间，县里书生都来团建。

江知与带路，进农庄的第一站，是公告栏。

红榜显眼，上面的数字更加显眼。

经商的会做人，不论何时，上官的风头不能抢了。

江知与把县衙的名字写在第一行，加大置顶。

老实说，常知县一毛不拔。

江家领头，他只需同意，时不时叫个人来巡视，只送过一次银子，就是商户们的集体捐款。

江知与都要散家财了，不在乎这点。

他家也要顶上贪墨的名头了，更不能藏着掖着。

已经花去的八千三百两，记在县衙的名头上。

手头留下的八千两，算江家捐款。

不到最后，不知事情严重性。

江家家主的名字，他写的自己。

万一有事，他来担责。

他后边，才是老李头，再是黄老爷。

往下十几家，都是县内小有名气的商户。

书生们头一次见这阵仗，看着讶异，心里则跟最初来的一批说书先生一样，对他们的行为很瞧不上。

捐款赈灾，做个好事还搞这么大的花花架子，谁来都得看看他们名字。

江知与介绍说：“这是捐赠明细，另一面贴着支出明细，每一文钱的支出，都有明路，保证钱银都是花在百姓身上的。”

书生们愣住，因误会，对江知与这个已婚小夫郎的态度软和了些。

往后再看，他们不由疑惑。

“怎么还有捐两文、三文的？”

恰好此时有小孩来送茶水。

不用江知与说，他们一个个都笑嘻嘻的。

“我们一天能挣三文的！像小石头人小，跑得慢，就只能挣两文！”

哦。

原来两文钱就能够支付一个小孩一天的工钱。

三文钱可以给大孩子。

他们再看背面的支出明细，十文钱可以支付一个成年男人一天工钱。

读书很费银子，并非所有读书人都手头阔绰，不然怎么叫“穷秀才”呢？

他们囊中羞涩，初看红榜，就有了不妙的预感。

两边的榜都看完，一把铜钱捐出来，面上也有光。

一把铜钱没多少，可它能让孩子们有活干！

再说，能听朝廷往年怎么赈灾的，这是多少银钱都买不到的！

丰收过后，枫江百姓的面貌也都换新，他们穿上了粗布衣裳，缝制粗糙，却浆洗干净，打扮齐整的，三五几人约着去县里逛逛。

有人是纯逛，他们很久没有出来走动。

有人是探亲，他们家里的孩子，嫁到了丰州。

来到丰州县，他们都畏畏缩缩。

这座县城，曾经是无法逾越的高山。

他们翻过了云台山，却进不了丰州县。

可今天，他们可以光明正大的进来了。

有好心的书生自愿带路，领着他们进城，问他们要去哪里，孩子又嫁在了哪一家。

一路走着，街上没有人对他们投来异样眼光，没人避之不及躲着难民。

他们听见，很多百姓都在议论“枫江英雄”。

或许是天性使然，有人的地方就有竞争。

英雄故事多了，百姓心里有了排名，有人喜欢甲，有人喜欢乙。碰上较真的人，还得一条条的列出来，比哪个英雄更无私更英勇。

枫江百姓喏喏的，互相对视一眼，心里怦怦跳。

“咋回事？好像说的你家男人？”

“谢家的也有人说……”

他们不敢吭声，但他们预想中，不会顺利的探亲，比想象中更顺利。

亲人相见，抱头痛哭，跟随而来的书生为之动容，作诗一首，流传出去，被人编了曲调，成了新童谣。

县内变化这么大，常知县怎能不过问？

夸朝廷、夸圣上，他不会反对。可他恨江家人是木头，就不能也夸夸他这个一县之主吗？

风波席卷，他不能跟圣上争名声，也不敢争。

他去农庄慰问的次数终于变得频繁，看着红榜上大字写着“丰州县衙出资八千两”时，他表情略僵。

老狐狸顺势笑起来，跟迎过来的江知与赞道：“你不错，你们江家后继有人，你很会做事。”

要是知道夸夸他就好了。

江知与心领神会，带他去晒场，跟大家介绍常知县。

这次能把大家接到农庄，都是因为常知县会变通，信任江家能做好，也关心百姓生活，盼着他们早日安定，过上好日子。

百姓们正是对朝廷信任度最高的时候，见官也是要跪，一声声的“青天大老爷”喊着，常知县笑意藏不住，眼角眉梢都见喜。

此时的江府，又一次迎来拜访热潮。

再次以李家当先，来的还是李家大少爷李玉阳。

谢星珩看书间隙，稍作休息，带着越长越活泼的汪汪出来见客。

红榜贴出来，李家也出尽了风头。很多百姓听了李家出资，都夸他家大气，县里还有几家小铺面卖油，更有货郎挑着油桶走街串巷的卖油，可现在，大家都愿意去李家油坊买油了。

李玉阳来得不客气，略一拱手，就坐到客座，自个儿拿了茶喝，也吃口点心，笑得眼尾生纹，乐滋滋的。

“你家会办事啊，现在出去走一走，谁不夸两句啊？我路上碰见黄家老二了，他八百年不出门的人，也在挑礼，估摸着过会儿就来了。”

谢星珩仔细打量他，李家这位少爷实在不像个心机深沉的人，跟他老子差远了。

他故意问：“你家捐了五千两，你还笑得出来？”

李玉阳看起来不知道他家实际出资是一万两，还当他家没亏。

“可你家出了八千两啊。”

真傻。

八千两还在兜里呢。

已经花掉的，是常知县的八千两。

等事到临头，看他有没有胆子吞下这笔钱。

事赶事，人赶人，黄家二少爷确实拎着两包糕点来了。

他做书生打扮，人很文静，看一眼李玉阳，讲话细声细气，开口就把爹娘卖了。

“我爹说你家办了件好事，我娘让我买了糕点来。”

谢星珩：“……”

怎么两个少爷，一个比一个傻。

对比起来，大堂哥确实优秀得亮眼了。

谢星珩问：“那你来做什么？”

黄乐文没坐，作揖行礼，问谢星珩：“那些时政相关的内容，你这里有书吗？”

谢星珩：“……”

好直白。

来喜接了糕点，放在他边上的小桌上。

谢星珩顺手拎起，感受到分量，心中讶异：天呐，原来是扮猪吃老虎。

都满城宣传了，无所谓口述还是文稿。

谢星珩说：“有啊，在书房，你跟我来吧。”

黄乐文眼露感激之色，匆匆跟李玉阳别过，随谢星珩进后院，到了自闭间。

李玉阳不甘示弱，紧随其后过来。李家几兄弟都不是读书的料，他说要给他小儿子拿书备用。

谢星珩笑眯眯不拆穿，带他们穿堂过巷。

青瓷花瓶红珊瑚，蜀绣屏风玉白菜，大儒真迹墙上挂，金玉摆件满八宝。

李玉阳啧啧称赞：“我家没这些东西，我爹总说家里人多，摆出来砸坏了可惜。”

黄乐文小声说：“还是要有一两件的，哪怕素一点，看着养眼。”

李玉阳点头，更加肆无忌惮的打量。

“确实漂亮，我回家也要捣鼓几件出来摆着看。”

这是谢星珩故意摆的。

钓的就是李黄两家的大鱼。

他们两家来看过了，才能确定江家是真的飘了。

赈灾是好事，夸朝廷是好事，难民得以安居乐业也是好事。

可江家作为商户，在接管了难民以后，还能如此奢靡的过日子，就是坏事一件。

他们是来探风声的，书只是个借口，谢星珩就拿了书童抄录的，一人一本，再多没有。

送客之后，他拆了两家的礼物。

李家生怕江家没有超规制的东西，送来了一条八兽金腰带。

兽头凶猛，栩栩如生，工艺精巧细致，一看就很适合英武之人佩戴，给江承海正合适。

谢星珩前不久才知道，商户人家不能用兽纹。

这兽首自然也不行，更别提是八兽金腰带了。

黄家实在，两包糕点拆开，里边卧着八根金条。

谢星珩手头不准，只感到重。

他拿戥子称，一根金条十两，合计八十两。

换算成银子，有八百两。

送钱？

所以黄家是想两头沾，当个中立的墙头草？

他拿上金条金腰带，带着汪汪，出门来看，王管家早等着了，他便直说：“东西都收了吧。”

王管家应声，带人清场装箱，今日就押送上船，镖局暂不说亲的人带队，叫了两个因伤退下的镖师陪同，一路北上。

金腰带是李家送来的，不能一起处理，会被顺着源头找到。

谢星珩去镖局，找徐诚，让他连带金条一起，看哪个门路能销赃。

徐武愁得很：“诚哥儿三天没回来了，也没个口信。”

与此同时，宋明晖和姜楚英也抵达了丰州县。

算上路程，两人离乡五十多天，回来时，对家乡的眷念都在陌生的热闹里消磨。

什么江家赘婿有个英雄哥哥。

什么枫江百姓平凡却不平庸。

什么女人夫郎也能撑起半边天。

……

什么朝廷英明，圣上仁慈。

又什么天佑大启，国泰民安。

还有什么爱国商户，百姓互助。

宋明晖：？

姜楚英在里边还听见了她儿子的名字。

秀才相公下田，与百姓打成一片。

姜楚英：？

两人急匆匆回家，正巧遇上王管家送货出府，府中就剩王管家的小哥儿来巧盯着。

宋明晖进门就眼前发黑。

他家被搬空了。

正厅里连盆花都没有了。

来巧见了他，还怪开心的。

“主君！您可回来了！”