江承海回得狼狈，宋明晖让他先冲个澡，去尘洗乏，再上药。

他身上伤口多，深深浅浅，面积不等。

有些是利器所伤，有些是野外里被枝条划伤。

他这回运气不错，躲丛林深处，被条蛇咬了腿。

不敢声张，硬抗下来了。幸好是条无毒的蛇。否则那几个时辰的忍耐，他就能死在异乡了。

此次负伤的镖师多，江承海活蹦乱跳的，不跟他们抢郎中用，在家找了外伤药，让宋明晖给他包扎。

宋明晖手轻，病一场更加畏寒，才来屋里没一会儿，手就冰冰凉。

请他上药，江承海是自找罪受，灼热刺痛的伤口，一阵冰一阵痒，他死要面子，不乐意说不舒服，紧抿着嘴忍耐。

有部分伤口已经化脓，郎中通常是选择割掉坏肉。

两人成亲前，江承海就干的九死一生的买卖。

宋明晖也习惯了，匕首浇烈酒，沿着边缘就割，眼皮都不带眨的。

江承海额上冒出大颗大颗的冷汗，还笑：“苦了你，我记得你刚成亲那会儿，杀只鸡都不敢。”

宋明晖放下匕首，给他上药。

止血的药颗粒不匀，药粉呈浅褐色，他一抬眼，江承海就后靠，矮了身子，好让他撒药。

拿药瓶的手也好看，指节敲一敲，落粉铺撒，后面的血还没涌出，就拿纱布包上了。

上药离得近，药粉气味也难闻。

宋明晖忍不住咳，间歇性轻咳数次，就让江承海皱眉。

“你病了？”

宋明晖点头，“风寒未愈。”

江承海盯着他看，过了会儿才说：“你们两父子，瞒着我什么事呢？”

大的病，小的伤。

他脾气烈性，年岁不小，此次受伤亏了气血，现在刚包扎好，宋明晖想等他修养两天再说。

旁的事先讲，他中毒的事、小鱼挡刀的事就轻轻带过。

简而言之：“赈灾出了岔子，李家向上状告我家贪墨赈灾款，钦差来查，小鱼失手误伤。家里禁足了数日，前阵子已经全城通告，我家赈灾有功。李家捐银多，功过相抵，父子二人皆杖责三十，再挂牌道歉。”

短短一段话，信息含量太大，江承海听得眼睛瞪大，呼吸屏住，又在沉默里，呼吸逐渐变粗，开口就连声怒骂。

“折脊梁的狗才！该万杀的货！那件事都多少年了，他还要我一家死啊？！”

宋明晖心里叹气。

“你少动气，家里还指着你。”

劫难已过，只等收尾，看朝廷能有什么封赏。

他们还要休养生息，重振家业。

江承海气不顺，喘个气，胸腹起伏大，位于这片区域的伤口大片渗血。

宋明晖把擦手的帕子扔桌上，砸出一声响。

“叫你别动气。”

江承海：“……”

“哦。”

宋明晖转移话题，给他说个好事儿，让他缓缓。

“哥婿不错，重情义，有胆识，人聪明，待小鱼也好。”

江承海不乐意了。

“我能不知道？”

他别别扭扭。

“这不是我相看来的吗？”

他还往前凑，胡子拉碴的大脑袋，顶着洗完粗略擦洗过，干一点就炸开的头发，像头狮子。

宋明晖伸手，把他大脑袋推开，江承海挨着他不放，顶着他手继续往前。

等宋明晖夸他眼光好，把先前的话，加了句修饰，不单夸哥婿，夸他选的哥婿，他才开怀长笑。

院里，晚来一步的谢星珩没能见着江承海，见小鱼也在外头候着，不由奇了。

“爹不想跟你说话吗？”

江知与坐门下台阶上，笑意盈面。

“想啊，不过他从外地回来，都要先跟爹爹说话，他俩说完了，才轮到我。”

父亲跟爹爹感情好，他也跟相中的人成亲了，心里美得很。

他单手托腮，望着他俊美非凡的夫君，甜甜道：“父亲回来了，我就能跟你一起上京了。”

谢星珩挨着他坐：“好事。”

江知与知道京都有三叔，还有见过他画像的老太监，他跟过去，会给谢星珩带来诸多不便。

他想过了，“我到时就扮作你的书童，把脸涂黑一点。”

书童鱼。

解锁新皮肤。

谢星珩说：“我也想当书童。”

都是书童。

他俩合该是一对儿。

江知与眼眸弯弯：“那让来喜做少爷。”

极好。

两人坐台阶上说说笑笑，后面房门开了，他俩才起身。

江承海情绪稳定，换上干净衣袍，又是那个豪爽阔气的江老爷。

他照例先夸了谢星珩一番，才说：“晚上咱爷俩喝一杯。”

谢星珩应好，也关怀他身体情况。

两个说得有来有回，分明是客套话，听着又十分熨贴合心意。

镖局前院慢慢热闹起来，是镖师们的家属来了。

做他们这行的，怕的不是受伤，能活着回来，就是大喜。

各人眼睛红红，路上哭了一回，过来接人，又都是笑着的。

这次押镖是江承海主事，涉及广平王府，连明面上的大管家吴术都知之甚少。

王府给生意，他们接了是福气。价不敢开高，给了价，也不好一次拿全款。

江承海原先打算做个亏本买卖，低价接了，把路费挣了就行。

后边谢星珩说，想要打听王爷家的傻儿子的信息，他才感觉此行不亏。

不过王府的人厚道，出发前，就把银票给了，真正的重金，这一单，就有五千两。

算算伤员，以及危险程度，这笔押镖钱，也能叫买命财。

江承海也是厚道人。

所得钱财，镖局要留定额的，余下的兄弟们分。

镖局定额的钱不少，通常是拿四股。这种数额大的，会留一半。

这些年经营下来，伤残、死亡的兄弟都是镖局给大笔的抚恤，供家人安生过日子。

谁也算不准自个儿的命数，镖局拿就拿了，他们服气。

月钱是固定的日子，每月初一发。

分红则是走镖结束，镖局账房核算过，就把银子发下去。

在镖局多干几年，手头不缺闲钱。有人是来对个账，暂时不领钱，等着月钱下来时，过来拿银票。

这是怕走路上被抢了，也怕藏家里被偷了。放镖局他们安心。

过了这阵风头，他们随什么时候拿，都不起眼了。

发钱是个盛大喜事，谢星珩也来看。

镖局的企业文化搞得好，做老大的明着挣钱，也为兄弟们谋福利，大家都团结一心。

江家还没缓过劲儿，大箱的现银没有，手头用的是林庚退回来的九千五百两。薄薄一张纸，情绪刺激小。

江知与跟谢星珩说：“之前都会换上成箱的银子，都是小银子，一颗颗高高堆着，银子成色足，放院里一摆，别提多漂亮了。有一年，我记得是我十岁那年，我说见多了银子，还没见过成堆的金子，那年分账，镖局就换了成箱的金子。金价十倍于银，拿手里没什么分量，过后也没分完，可大家伙都高兴。还请了舞狮队来，杂耍的班子有两个，就在镖局门口，百姓们围观，真是热闹！”

谢星珩突然感觉现代的红包雨弱爆了。

什么土豪场面，金子银子成箱摆。

现代挺多人攒金豆豆，也就一颗颗买而已。

他对这场面很是向往。

江家重新振兴后，他高低得办一场。

金子、银子、玉器、宝石、珍珠等等，还有很金贵的各种锦缎、绣品。多气派。

他跟江知与这般说小话，江知与听了连连点头。

江知与也喜欢，这些贵贵的东西摆一块儿，他光看着就心情好。

分钱的时候，江承海就是个吉祥物，主要操作人是吴术。

他眼睛往小夫夫俩那里瞥一眼，没眼看。

年轻人，就是腻歪。

银钱核算完，有些家里孩子适龄的人，就问镖局还要不要集体办喜酒。

“大家伙都安全回来了，家里也福来运转，办个喜事热闹热闹？”

这场喜事，是江知与在赈灾期间，就请媒人筹办的事。

中间因江家的变故，平白当了一场考验，下定的数家都退了亲，这阵天天有媒人来。或是帮着求和，或是再介绍旁的哥儿姐儿。

年轻汉子要面子，脾气也硬。

退过亲，就不吃回头草。

转眼又相看别人，感觉怪怪的，都拖着了。

媒人们个顶个的着急，这都不是生意的事儿了，是招牌！

谁家好媒人，说的亲事十有八九都退了？

为着招牌，为着口碑，什么深巷子的好孩子都给扒拉出来了。

说词可诱人：“秋里成亲，冬天都有人暖被窝了！”

并非是全部人都被退亲。

媒人们也拿这部分人来吸引别的单身汉。

“到时候他们都媳妇孩子热炕头，你羡慕不羡慕哦？”

羡慕啊，羡慕就来相看！

江知与过去问了情况，都是有过命交情的兄弟，家里孩子一块儿成亲没什么不好。

给孩子一个台阶下，这事儿就成了。

谢星珩跟江知与赶不上喜酒，江知与要一同上京，连中秋都得在外边过。

晚上一家四口，坐屋里小酒喝着，小菜吃着，闲聊都是家常。

江承海知道家仆都遣散了，这些用惯了的人，或许都有这样那样的毛病，却有一样好，知根知底。

他是这样想的，安排活计也不往榨油坊、酱油坊里送，先把鸡舍搭起来，让这些人去孵小鸡。

谢星珩的大哥大嫂都是老实本分人，话养多了些，心眼子长不出来，另外请人，还得提心吊胆，也怕奴大欺主。

有手艺傍身，总不能三五十只的孵着玩儿，还得请人，把场子盘大。

这样才好跟养殖场对接，连通榨油坊的油渣，所有环节都高速运转起来。

谢星珩想了想，打起王管家的主意。

“他还回府上吗？”

回不来了。

这次挨打，伤了根子，捡了条命，再管着府邸，就太操劳了。

宋明晖说：“让来巧管。这孩子也到岁数了，留府上不好相看亲事，跟着他父亲一块儿离府正好。他脸嫩，管不了的事再让老王撑个脸面。”

不至于把王管家冷落了，好让人心里有点事惦记着，不容易颓丧。

这便好。

江承海回来第二天，姜楚英带着江致微来拜见。

姜楚英好几天没见着人，江致微初时是每天来，后边是隔天来。

江知与问过二婶情况，江致微说是身体不适。

见了面，江知与就问她身体可好了，“有请郎中看吗？是哪里不舒服？”

姜楚英脸色不太好，比病气红润，又比健康多些蜡黄。

简而言之，是黄里透红。

江知与正疑惑，姜楚英就说有事要跟他父亲说。

江知与微怔。

二婶守寡多年，把儿子放在首位，其次就是她的名节。

哪怕是跟他父亲，都避讳着，这些年是跟他爹爹接触多，一家吃个团圆饭，她才会跟父亲说两句话。

也是一刹那，江知与引路，带她去后院茶室等。

他们一家现在住的屋子是镖局后院，实在不清静，也太小。

不利于养病，待客也不方便。

江承海昨晚上发现宋明晖脖颈上有伤痕，愈合后留了浅粉色的伤疤。

今天沉着脸，心里堵得慌。

他动怒，不利于养伤。

宋明晖板着脸说过，无效，又转而轻言哄了几句。

江承海是真的气，哄了会儿，脸色好转，心里还是堵。

正说到要紧处，江知与来找他。

“爹，二婶来了，说有事找你，现在在茶室等着。”

江承海也愣：“她找我做什么？”

他愣完就看宋明晖。

宋明晖不为所动，往桌上小铜炉里添香料，这是他请名医调的香，利于凝神养息。江承海该多闻闻。

江承海打了个喷嚏。

宋明晖：“……”

江承海不敢问了，起身去茶室。

江知与没跟过去，坐在父亲刚坐热的垫子上，也去拨弄香料。

“堂哥去找小谢了，他们说科举的事，我也听不懂，正好闲着，要么我们今天做月饼吃吧？”

他们都不能在家过中秋了。

宋明晖不吃。

“改天做。”

二十八走，改天就是二十七做月饼。

江知与心思敏感，某些时刻的钝感来源于信任。

错开今天，那不就是避开二婶和堂哥吗？

江知与往外看，小声问：“爹爹，你跟二婶有气？”

宋明晖摇头：“今天没胃口。”

江知与也不知道是不是真的。

他父亲情绪外露，很好懂，他看脸色就能看出很多事。

爹爹的心事不好懂，需要仔细分辨。

茶室里。

江承海敞着门，看桌案长而窄，他跟弟媳相对而坐不合适，就把垫子拉远了点，盘膝打坐。

他昨天回来的，知道的消息有限。

还没见过其他掌柜的，镖局的杂务多，加上江府家变，吴术也未说起姜楚英拒收家财的事，他什么都不知道。

姜楚英跟他说了，江承海看她两眼，道：“没事。”

活在他眼皮子底下的人，是什么性子，他最清楚。

独自在二房当家，也是个爽利女子。

出来别家，就总柔弱瑟缩。

特别是在他家，跟在阿晖身边，爱抢着端茶递水。

问就是无以为报。

那也不用这样报啊。

说也不听。

夫夫俩私下说过，宋明晖说她缺乏安全感，随她怎样。

江承海刚想到这个，姜楚英就因他的二字回应掉起了眼泪。

“大哥，你知道的，老二就这么一点骨血，我答应过他会把孩子养好，我那天真的太怕了，我哪能不知道你待致微视如己出？可他读书这么多年，我不敢去赌……”

她就妇人一个，没靠山，没背景，才干也浅，所识人脉，都跟江家大房有关。

她做什么都改变不了事情走向，但她的选择，会决定她儿子的前程。

江承海只能继续说没事。

心头那点火气，被心寒替代。

脾气烈，不适合做商人。

巴结奉承完，再听些难听话，肺都能气炸。

所以他也养出来一套本事——左耳进，右耳出。

该听听，不该听就不听。

差不多等姜楚英哭完，江承海直接问：“你们在京都的事，都说我听。阿晖怎么病的？”

姜楚英拿帕子擦眼睛。

“我们到府上，他们正忙着办寿宴，上下都忙，我们住的偏远角房。还算清静，因远，三餐总有遗漏。每天天不亮就要起来伺候公婆。说我们难得见一回爹娘，不能躲懒，要多尽孝。”

说来说去，就那些磋磨花样。

两个泥腿子，跟着小儿子升天，当起了老祖宗。

十来年的养尊处优，磨出了一副好尊荣，品性难改。

从前在乡里会的磋磨一样没忘，到了京都，又学了些后宅阴私，折磨起人，真真是要命。

这回要不是江老三想要送江知与去当侍妾，让二老收敛，宋明晖能不能全须全尾的回来都不一定。

“他装病，用冰块加凉水，泡了一宿。高热几天才退，落下了咳疾，这病也怪，老三都叫太医来看过了，还开了丸药，一直不见好。”

江承海问：“是哪位太医？”

姜楚英回忆着道：“听说是姓方，叫方太医。”

她说这事，眼泪干得快，半滴也没有。

江承海突然意识到，他从未了解过这个弟媳。

这些年，一直认为她不容易，处事战战兢兢。

在自家，要强硬着撑起门户。

到了别家，又生怕哪里做得不好，得罪人不自知。

可他二弟死了十八年了。

十八年，话都没说利索的江致微已经是翩翩书生郎了，马上要考举人了。

江承海起身，走到了门口，姜楚英又叫住他。

“大哥，我是真的怕。”

江承海说了很多次没事。

他不说了，直接走人。

回到房里，小鱼还在。

父子俩对着坐，一盘香料给他俩压出了花，两人玩得很开心。

江承海站门口想想。

二房的尚且如此，他那些狼心狗肺的族亲就不用说了。

这段时间，苦了他们了。

江知与等着他来，问问去京都的路线。

父亲一身血的回来，有些路得规避。

江承海拿了地图，给他划线指路。

他这次没在京城久留，感觉京城的气氛很“紧”，压抑着什么风暴般。

宋明晖去了京城，没几天就病了，期间只忙着打点一回，往家里传信，其他消息来不及探听。

他就知道老三把寿宴办得很热闹，来了很多官员，看不出来气氛紧张。

京都是皇城，天子脚下，瞬息万变是常事。

谁知道天子在想什么，会因什么发怒。

江知与记下了，午前，去叫夫君跟堂哥吃饭。

还未进京，能再看看。

到了京都，若气氛还是紧，就要让两位考生收着点。

哪怕过分保守，无缘举人。也好过被捉了典型。

午饭人多，吃得热闹。

散场过后，江致微没急着回家，跟谢星珩继续“对对子”。

科举有固定格式，书市上还有流通的对偶句子合集大全，刻苦点的书生，会自己写。

谢星珩没当过学渣，落在古代的时间确实太短，沾了原身的光，背什么都熟悉，省了大半时间，刷起题来依然吃力。

他学了答题规格以后，就狂作文章，带了小册子背诵精彩句子，相当于现代语文的作文素材。

大段的时间，他都是在作文。

古代作文短，初期是熟悉格式的走量，他不拘好不好，想到句子就往上面写。

过后也总结“错题集”，还有“优秀句子”合集。

这些是他自己的产物，能直接写上卷子。

刷题有顺序，他习惯的方式是由大到小，一开始不抠细节。

备战科举也同样，先大量阅读，熟悉“教材”。再大量作文，熟悉“题型”。

再到现在的名师指点，同窗交流。他大量的“错题”得到改正，在这基础上，继续作文。

他有取舍，正经拼才华，他比不过古代书生。

所以学习时，重点锻炼的能力是，把他对题目的解答，转换为八股文。

相当于文言文翻译。

不过他是把白话，翻译成文言文。

再加点限制。

字数限制，格式限制。

这个思路转变后，科举似乎也不那么难。

出发前一天，家里提前过中秋。

江知与叫人做了月饼模具，其中有小鱼、星星、爱心。

谢星珩一看就笑，跟他挨着压模时，想到了些表情包。

什么“你给我小星”“我觉得布星”。

谐音梗。

江知与听得懂。

他会做衣服，绣工还不错，听着就想做个布星、小星星。

谢星珩坏心眼儿：“你知道小鱼有什么吗？”

他使坏，江知与也想听。

“什么？”

谢星珩说：“有一种说法，人懒、过得安逸、目标是为了躺平，自己连翻身都不想动，这叫咸鱼。”

江知与看他。

谢星珩慢悠悠道：“与之相对的，忙里偷闲，就叫摸鱼。”

江知与突地红脸。

他大胆道：“我们现在是什么？”

谢星珩把特殊模具的月饼，以小鱼、爱心、星星的顺序摆好。

“忙里偷闲，我在摸鱼，你在爱我。”