自楚召淮从璟王府回去后, 宫中陆陆续续送来不少贵重医书，每本都是可遇不可求的孤本。

数量之多，品类之全, 连白鹤知都为之震惊。

周患送来时传递陛下的话：“神医, 陛下说这些全是赎金。”

楚召淮正坐在那翻看一本孤本医书，闻言“哦”了声。

周患问：“够了吗？”

楚召淮坐在靠椅上，七轮扇将带着冰意的风将暑气吹散, 整个人蔫蔫的, 但还是强打起精神, 故意为难他。

“不怎么够。”

周患点头：“那我回去回禀陛下。”

楚召淮没好气瞥了他一眼：“别送了, 都要放不下了。”

周患挠了挠头：“那神医给下官个明示, 您到底要啥来赎啊？”

楚召淮：“……”

楚召淮将书“啪”地一阖，弯着眼睛笑起来：“我不想要什么，我就是个坏东西, 故意变着花样地报复陛下——回去把这话说给陛下听吧。”

周患干巴巴道：“这话不敢传呢。”

楚召淮瞪他：“还有你不敢传的话？”

之前他颠颠骂姬恂的话，周患倒是一句没落全传到陛下耳朵里去了。

天气太热, 楚召淮实在是没什么精力, 抓了一把瓜子把周患打发走了。

赵伯给他搬回白府的七轮扇还在悠悠转着。

楚召淮不想看书, 给一旁照料他的长随道：“能把冰缸往我这边放一放吗？”

长随摇头：“大人吩咐了，小公子身子虚弱，切记不可贪凉，否则暑天着了寒意会更难受。”

楚召淮恹恹地靠了回去。

热死算了。

之前甚少在京城过夏天，从来不知盛夏暑天竟然如此难熬。

明日便是中元节, 白鹤知已将前去上清观的事宜准备妥当。

这几日姬恂应该都在朝中忙, 只是让人送来些成堆的医书, 并未露过面。

楚召淮恹恹地躺在靠椅上垂着凉风，恨不得像姬恂那样衣襟大开透透热意——但他又没有姬恂那种不在乎旁人眼神的勇气, 只能偷偷解开衣襟扇了几下。

上清观在山里，应该比京城要凉快。

要不在那避暑得了。

从京城到上清观需要一个时辰左右的路程，一大清早楚召淮便被叫醒，病歪歪地穿上一套淡青衣袍，跟着舅舅准备动身出城。

白鹤知将盛着冰的琉璃杯塞到楚召淮爪子里，伸手摸了摸他的脸，蹙眉道：“这么怕热？”

楚召淮蔫蔫点头，将一颗冰块捏着含在嘴中，吃糖似的嗦半天。

一行人刚出府门正要上马车，就见一件奢华马车停靠在门口，驾马的正是周统领。

楚召淮病怏怏看过去，没什么力气和他说话。

周患跳下来行了个礼：“白院使，白神医，近段时日京外不太平，陛下吩咐我护送二位出城。”

楚召淮蹙眉：“为什么不太平？”

周患眼神东飘西飘，道：“可能有专抢漂亮小娘子、小郎君的山匪吧，若遇到歹人，神医长相如此好看，必然首当其冲，自然要好好保护。”

楚召淮：“……”

一看就是说谎。

楚召淮也没精神和他掰扯，能点头就点头，懒得说了。

白鹤知看了看那奢靡过分的马车，知晓陛下醉翁之意不在酒，索性道：“召淮去坐吧，咱们马车上的东西都收拾好了，也没时间搬来搬去了。”

楚召淮乖乖点头，按着周患的肩膀踩着马凳进了马车。

昨晚热得没怎么睡好，今日又起得早，整个人越发困倦，正打算进去后就找个地儿睡一个时辰的回笼觉，视线扫了下突然愣了。

陛下派来的马车比璟王府的还要奢靡，四角放置着冰桶，凉意将暑气驱散，浑身上下登时清爽起来。

最主要的是……

楚召淮诧异道：“你……”

他一时不知该不该叫陛下，王爷不对，名字又叫不出口，只好说“你”。

姬你一身护卫装扮，长发乌黑只用一根簪子束起，衣袍漆黑干脆利落，腰间还别着一把刀，宛如征战沙场的将军。

“热吗？”姬恂朝他伸出手，扶着人缓缓坐下，看他额间沁着水珠，微微皱眉，“这才一大清早就出汗了？”

楚召淮摇摇头：“你怎么在这儿？”

姬恂拿着湿帕子给他擦了擦脸，淡淡道：“方才周统领已说了，城外不太平，属下自然是奉命贴身保护白神医。”

楚召淮：“……”

到底什么毛病？怎么还扮暗卫扮成瘾了？

楚召淮“哦”了声：“那请问这位‘属下’，今日中元节，陛下不应该忙祭祖之事吗，为何还有闲情管城外太不太平？”

“属下”说：“太子殿下主动将祭祖事宜全权揽过，陛下自然得了空闲。”

楚召淮：“……”

姬翊怎么看怎么不是主动揽这些繁琐事宜的性子吧？

姬恂装模作样道：“太子殿下性子愈发沉稳，处理政事已是游刃有余，朝中大臣都言，过不了几年太子可堪大任，到时陛下就更空闲了。”

楚召淮听他越说越没有谱，也不想和他玩这个，直接道：“不要闹了。”

姬恂挑眉道：“神医说什么呢，属下……”

听他还“属下属下”给上了瘾，楚召淮眼皮轻轻一跳，猝不及防往他面前靠了过去：“陛下的癖好真是特殊。”

姬恂一怔。

这应是重逢以来楚召淮第一次主动接近他，且离得如此近，姬恂甚至能瞧见他浓密湿润的羽睫，纯澈的眸瞳清晰倒映着他的面容。

姬恂喉结上下滚了滚，呼吸忍不住放轻。

楚召淮揪着姬恂的衣襟，视线打量着近在咫尺的姬恂，眼尾像带着钩子似的——偏偏他自己从来不觉得自己在故意撩拨人。

姬恂直勾勾盯着他，没忍住倾身去采撷这朵挂着水珠的莲叶。

楚召淮眼皮微动，忽然侧过头去。

姬恂握着楚召淮手腕的手一紧，呼吸瞬间乱了。

楚召淮往后撤开身，一本正经道：“既然你是陛下派来贴身保护我的侍卫，那就算了。”

姬恂察觉出楚召淮的言外之意，掌心几乎钻出一股炽热的火，既想要用力又怕弄疼了他，好一会笑了出来。

楚召淮大着胆子钓了一回“鱼”，还以为他气笑了，往后缩了缩准备装死。

“神医说笑。” 姬恂垂下头笑着道，“陛下整日思念神医，想方设法只想博神医一笑，如此深情痴心，令人闻之叹服敬佩。”

楚召淮：“……”

怎怎么还真上瘾了？

姬恂见楚召淮眼底泛着乌青，知晓他大概这几日没怎么睡好，也没再继续和他闹：“出城到上清观需要些时候，睡一会吧。”

马车宽敞极了，还有个可以横躺的小软榻。

楚召淮本就没有睡好，内心挣扎了下还是乖乖爬上前去。

刚躺好，还没反应过来，姬恂就神态自若地扣着他的脚踝将鞋脱下来放在一边。

楚召淮懵了下，赶紧缩回脚：“陛……陛下？”

“别叫我陛下。”姬恂凑上前笑着道，“你改个称呼，属下送神医一样礼物。”

楚召淮双腿曲着，不太想要他的礼物。

但又想起姬恂之前说总是做噩梦，搅着手犹豫许久，讷讷道：“对皇室直呼其名，是不是不恭敬？”

姬恂瞳仁轻动，笑意更深了：“谁说不恭敬，陛下砍了他。”

“……”楚召淮，“砍？”

“闲侃。”姬恂慢条斯理道，“劝说他名字起了便是被叫的，苦口婆心侃一番，他必能心服口服地理解。”

楚召淮：“……”

谁信啊。

楚召淮抱着膝坐在那，纠结好一会终于道：“姬翊的爹。”

姬翊的爹：“……”

姬恂这回是真的要气笑了。

一股气往上顶的同时，情绪却掺杂几分好笑和慰悦。

楚召淮会使小计谋算计他了，说明已不像之前那般排斥疏远。

是好事。

楚召淮看到姬恂这副罕见吃瘪的模样，心中快意死了，他强撑着神情，镇定自若地一伸爪子，淡淡道：“我叫了，礼物呢？”

姬恂：“……”

姬恂看他这副一本正经的样子，没忍住低低笑出了声。

楚召淮正耐心等着“战利品”，就见姬恂从袖中掏出个半拃长的小木剑，笑着塞到他手中。

陛下往往送的东西要么是金银摆件，要么是孤本医书，还从未送过如此简单的东西。

楚召淮好奇地看着看。

这小木剑瞧着不像手艺人雕得那般精致，但也细细打磨过，不算粗糙，木剑顶端还钻了个孔，系了一串金币串成的五帝钱，一动就叮当响。

细看下，还有一颗雪白微弯的牙。

像是犬类的尖牙。

楚召淮疑惑道：“这是什么？”

“今日是中元节，从上清观回来后许是天色晚了，阴气重。”姬恂道，“这是桃木、五帝钱和狼牙，你佩戴身上，可避邪煞。”

楚召淮一愣。

姬恂之前不是从来不信这些的吗？

被姬恂这样注视着，楚召淮莫名觉得耳根发热，垂下头没在看他，爱不释手地摆弄小桃木剑。

“这是哪来的狼牙？”

“六出的。”

楚召淮吓了一跳：“它的牙怎么掉了？”

“不是恒牙。”姬恂彬彬有礼地柔声道，“它年幼时换下的牙一直被赵伯收着，这尖牙才一点，一看便是幼狼的乳牙。姬翊的爹不至于丧心病狂到去活生生去掰活物的牙，这桃木串做出来，并没有狼因此受到煞神的伤害，神医放心便是。”

楚召淮：“……”

楚召淮脸都热了，手指不自然地拨弄五帝钱，小声嘟囔：“我……我又没这样想，你为何这样揣测我？”

姬恂似笑非笑：“那是属下以小人之心度君子之腹了？”

楚召淮肃然点头：“正是如此。下次不要这样了。”

姬恂：“……”

周患正在外面驾着车，忽然听到里面传来陛下毫不掩饰的笑声，经久不散。

周统领心中嘀咕。

这么开心，难道是将王妃哄得回心转意了？

楚召淮握着桃木剑小憩了一个时辰左右，马车终于到了上清观。

被姬恂叫醒，楚召淮困得两眼发直，迷迷瞪瞪地伸手穿鞋，脚一蹬发现鞋子不知何时已穿好了。

姬恂将半张面具戴在脸上，见楚召淮还在懵着，上前摸着他的脸：“小水归来了。”

楚召淮被连喊了好几回，回神后迷茫道：“什么？”

姬恂伸手在他眉心戳了下，随意道：“怕你中元节魂儿掉了，给你喊一喊——到了，你舅舅在外面叫你下去。”

楚召淮：“……”

不是只有小孩才会掉魂吗？

楚召淮也曾见过长辈为幼童喊魂，他自己都这么大个人了，只是犯困罢了，哪儿就需要“归来归来”了。

姬恂已撩开车帘下了车。

楚召淮握着桃木剑，耳尖发红地跟着下去。

白鹤知让人将祭祀用的东西搬下来，回头一瞧就见楚召淮睡眼惺忪地走过来，身后……怎么还杵个柱子？

谁啊？

穿着和其他护卫一样的衣裳，白鹤知也没多想，随意道：“上清观需要步行上去，召淮你能行吗？”

楚召淮点头：“我可以的。”

在外游历一年，他经常背着背篓上山草药，只是踩着有台阶的山阶往上爬，难道还能累死他不成？

片刻后，楚召淮坐在树荫中双眼发懵。

不是累，而是热。

日上三竿，哪怕山上树荫重重，仍然热得要命。

蝉鸣吱哇吱哇叫着，吵得人脑袋疼。

白鹤知要提前进观准备祭祀和法事事宜，楚召淮眼前阵阵发黑，又想到这些年第一次为娘烧钱祭灵，强撑着要继续往上爬。

姬恂一把按住他，面具下瞧不见神情：“歇一歇再走。”

楚召淮摇头：“歇得够久了。”

姬恂眉梢动了动，伸手扶着楚召淮的肩膀让他往后一转，随后他走到下一层台阶背对过去：“来，我背你。”

楚召淮一愣，赶忙道：“不用！我自己能上去。”

姬恂笑了起来，像是故意似的：“对，白神医一点都不累，打算一鼓作气狂奔上一百层台阶，脸不红气不喘。”

楚召淮：“……”

楚召淮被他呛了句，果然中了激将法，叼着鱼钩嚼嚼嚼。

他就算再瘦也是个正常男人，姬恂背着他恐怕会累够呛，最好能把他这张解禁的嘴给累得只喘气，说不出任何刻薄的话。

想到这里，楚召淮往前一扑，双手勾住姬恂的脖子，故作淡然道：“想必‘属下’定能一口气狂跑一百层台阶吧。”

姬恂双手勾住楚召淮的膝弯往上颠了颠，将轻飘飘的人背在宽阔的后背上，笑着道：“属下必然是能的。”

楚召淮撇嘴。

姬恂背着他一步步往上走去。

楚召淮方才只是被怼得一时冲动，没一会他就后悔了，手拽着姬恂后肩的衣服，讷讷道：“还是将我放下来吧。”

姬恂道：“等会便到了。”

楚召淮小声说：“我已好多了，能自己上去的。”

姬恂侧头看了看他，发现脸色比刚才小脸煞白的模样好了些。

可陛下并不想放人下来。

楚召淮抓紧他的衣服晃了晃：“放我下来。”

姬恂继续往前走：“可我想背着你。”

楚召淮十指倏地一蜷。

姬恂方才说话将他怼一跟头，楚召淮还以为他会一直那样带着笑嘚啵嘚啵，神挡怼神、佛挡叨逼佛。

没想到忽然猝不及防又是一句堪称情话的软话说出来，将毫无准备的楚召淮打懵了。

楚召淮猜不透他的章程，脸上的热意几乎飘到后颈，攀着他的肩膀将额头抵在姬恂背上，半天都没说出话来。

上清观在半山腰，片刻后终于到了。

姬恂怕楚召淮害臊，还没进观就在无人处将他放下来。

楚召淮一落地后就往前走，墨发凌乱隐约可见发红的后颈。

走了几步，他似乎觉得不好意思，停下脚步嗫嚅半天，终于丢下一句“多谢”，敛着衣摆噔噔噔往上跑。

白鹤知已等在那了，瞧见楚召淮脸不红气不喘地过来，诧异道：“我还以为你得爬到晚上才能到，怎么这般快？”

楚召淮：“……”

倒也没有这么慢。

楚召淮母亲的牌位许是被姬恂特意叮嘱过，一大清早牌位前便放置着贡品，此时正在准备单独做法事祭灵。

楚召淮跟着白鹤知前去上香祭拜。

注视着桌案上的牌位，楚召淮恍惚记起之前濒死时被白夫人牵着手去追逐那道回归人间的光芒，眉眼缓缓弯起。

若那大师批言他十八岁有一劫是准确的，如今想来必然是那时。

若不是白夫人将他送回来，他八成早已和娘亲团聚去了。

楚召淮闭眼叩首三拜。

刚拜完，一旁的白鹤知忽然道：“今日刚好当着你娘的面问一句话，召淮，你可要好好回答。”

楚召淮不明所以：“啊？”

白鹤知瞥他一眼，道：“你娘亲所留的手稿我已改善许多，若是你能好好用药或许养个四五年心疾可能会痊愈个七七八八，不至于像现在这般惊险。”

楚召淮微怔。

他从小到大一直都知晓自己总有一天会因心疾而命丧黄泉，白夫人手稿也许会有用，可更多却只是浪费时间罢了。

他翻遍古书，从古至今，几乎没有心疾被彻底治愈的记录。

所以楚召淮一直不肯将大好年华浪费在病榻上，去寻求一个根本不可能的期望。

可现在……

楚召淮愣怔在原地，仰头看着白夫人的牌位。

恰在这时，牌位边的烛火倏地爆出火花。

楚召淮左眼皮倏地跳了下，余光扫见不远处柱子似的人。

姬恂在看他。

白鹤知问：“你当着你娘的面回答舅舅，你想治吗？”

一年前楚召淮早已给过他答案，但白鹤知看出来楚召淮并非是单纯得不想缠绵病榻浪费光阴，而是那时没有人能够拉住他。

楚召淮或许自己都没发觉，他虽然热爱这世间，却从不留恋。

最爱的人在彼岸，这边却没有人给予他足够的爱来留住他。

楚召淮抿了抿唇，沉思半晌才在白鹤知和姬恂的注视下轻轻一点头。

白鹤知一惊，没想到他这么轻易便答应了，一把抓住他的手，沉声道：“这可是你娘的牌位，你若是说谎话敷衍我，你娘晚上托梦肯定会把你揍一顿。”

楚召淮登时哭笑不得：“舅舅，我何苦敷衍你？”

“当真？”白鹤知警惕道，“要是回去后你直接跑，我真的会揍你。”

楚召淮就差发誓了：“当真。”

白鹤知这才松了口气，朝着白夫人的牌位拜了下：“还是阿姐的名号管用——给你娘再磕个头，谢她点醒了你。”

楚召淮：“……”

楚召淮无可奈何，只好跟着白鹤知一起磕头。

上清观的祭灵法事持续到了下午。

楚召淮吃了素斋，在四处都是香火的道观中，一直被热意闹得焦躁的心境逐渐平和，甚至不觉得热了。

本是想在上清观住几日避避暑，但白鹤知终于说服了他，拜祭完直接扯着楚召淮回去治病。

楚召淮只好跟着舅舅回家。

上清观的山路用青石板修建山阶，下山时倒是轻松些。

昨日下雨，山阶上时不时有积水，白鹤知怕楚召淮摔倒，牵着他的爪子慢慢往前走，嘴中还在道。

“舅舅回去就给你熬药，那些方子可是我们太医院几个医术精湛的同僚共同商议的——咳，这事儿别和陛下说。”

毕竟在上值期间偷偷给不是皇亲国戚的人商量方子，这不是白吃朝廷俸禄吗？

楚召淮：“……”

楚召淮视线偷偷回头看了一眼。

已是黄昏，姬恂戴着面具却能瞧见那双眼睛，似乎在笑。

楚召淮正要再看，白鹤知说：“你这孩子怎么回事，下山的路还能回头瞧吗？摔你个屁股墩你就知道疼了。”

楚召淮赶紧将视线转回去，耳尖都红了。

身后似乎传来声闷笑。

楚召淮赶紧快走几步挨着白鹤知，恨不得变小钻到舅舅袖子里去。

黄昏的光芒虽然泛着橙黄色的温暖，但在中元节莫名觉得森冷。

不少人来上清观的人正陆陆续续往山下走，有对夫妻怀中抱着个两三岁的孩童往下走，传来叮铃一串脆响。

楚召淮疑惑地看去。

那孩子长得玉雪可爱，手中正抓着个小小的桃木剑，铜铃铛坠在剑柄处，一动就叮铃响。

楚召淮一愣。

回程的路上，他仔细观察半晌，发现几乎每个外出的孩子手中全都抓着个桃木做的东西，有的是剑，有的是斧头，有些贫穷人家索性就抓一根桃木。

楚召淮不太懂这到底是京城的习俗，还是江南也有这种孩童佩戴桃木的习俗，只是从未有人对他做过。

黄昏时分，连风也变得清凉。

楚召淮握着自己手中漂亮精致的桃木剑，满脸茫然。

姬恂……

是给他做了个孩子才会拿来驱邪避祸的桃木剑吗？