当女恶魔将指爪扎进那男人的胸膛，穿透坚硬的骨骼和紧绷的皮肤，触及内里的柔软潮湿之物时，他尖叫起来。

等那阵天旋地转趋向缓慢、静止和稳定时，安妮的舌头尝到了铁的腥味。她的恐惧突然一扫而空，双眼直视那怪物的脸孔。

“你认识我吗？”那恶魔吼声嗡鸣，足以穿透血肉和骨骼。“你知道我是谁吗？”

安妮的双眼之中有光芒闪过。大地似乎开始倾斜，而她突然坐到了马背上。

她当时仍在与卡佐策马同行。她想起了奥丝姹在身后倒吸凉气的声音，紧接着是一阵可怕的骚乱。

有东西把她打落在地，接着一条结实的手臂裹住了她，用力把她抬上马鞍。她还记得绑架者刺鼻的汗臭，耳边的喘息，还有那把抵住她喉咙的尖刀。她只能看到他的手，上面有条长长的白色伤疤，从腕部一直延伸到小指的最末指节。

“快走，”有人在说，“我们来料理这些家伙。”

她记得自己麻木地望向前方，看着白雪皑皑的林地不断起伏，模糊的树影飞掠而过，就像一座无尽长廊两旁的众多立柱。

“别动，公主，”那人命令道。他的嗓音低沉温和，半点也不刺耳。他的发音很有教养，带着一点不知道是哪国的口音，“坐着别动，别惹麻烦，这样对你比较好。”

“你知道我是谁。”安妮说。

“噢，不是你就是另一个。我猜你刚才已经承认了，不过我们还得带你到见过你长相的人那里去确证。没关系，我们两个都抓了。”

奥丝姹，安妮想。他们也抓住你了。这意味着她也许还活着。

“我的朋友会来找我的。”

“你的同伴现在大概已经全死了，”那人说着，嗓音随着飞奔的马蹄而颤抖，“就算没有，他们也会发现自己很难追上我们。可这用不着你来操心，公主。我不是来杀你的，要不你早就死了。明白了吗？”

“不。”安妮说。

“有些人想杀掉你，”那人回答，“这你知道，对吧？”

“我当然知道。”

“那就相信我，我的主子跟他们的主子不一样。我要负责的是你的安全，不是你的灭亡。”

“我不觉得安全，”安妮说，“谁派你来的？我那个篡位者叔叔？”

“我很怀疑罗伯特亲王会关心你的福祉。我们怀疑他跟谋杀你姐妹的那些人是一伙的。”

“‘我们’是指谁？”

“我不能告诉你。”

“我不明白。你说你不想让我死。你暗示说你想保护我不受伤害，可你却把我从最忠实的护卫和朋友身边带走。你不可能是为了我好才这么干的。”

那人没有回答，手却抓得更紧了。

“我明白了，”安妮说，“你们需要我做些事，但不是我愿意做的事。或许你们想把我献祭给黑暗圣者。”

“不，”那人说，“这根本不是我们的目的。”

“那就给我点提示吧。反正我现在任你宰割。”

“的确如此。记住这点。还有相信我，我不会杀你的，除非情势所迫。”那短刀从她咽喉处移开，“请别挣扎，也别尝试逃跑。你也许有办法摔下马去，假设你不会折断自己的脖子，但我能轻易逮住你。听着，你的朋友不会跟来的，很快你就会明白。”

“你叫什么？”安妮问道。

又一次停顿。“叫我厄纳德就好。”

“可这不是你的名字。”

她觉得他在她身后耸了耸肩。

“厄纳德，我们要去哪儿？”

“去见个人。然后再去哪里我就说不准了。”

“明白了。”她思忖半晌，“你说我不会被杀。现在你确定奥丝姹不是我了，她又会怎样？”

“她……不会有人伤害她的。”

可安妮从他的口气里听出了欺瞒。

她深吸一口气，猛然抬头，只觉脑袋撞上了那人的脸孔。他尖叫一声，而安妮也被那匹母马甩了出去。

她重重摔在地上，疼痛飞快地窜上那条箭伤未愈的大腿。她喘息着挣扎爬起，努力站稳身体。她辨认出来时的蹄印，便蹒跚着沿路返回，一面高喊。

“卡佐！尼尔爵士！救命！”

她转首回望，几乎感到那儿有人……

……可除了马儿之外，她什么都没看到。他能躲到哪儿去呢？

她加快了步子，可疼痛几乎令身体麻痹。她单膝跪倒，却又顽固地奋力起身，继续前进。

她的前方有东西动了动，快得来不及辨认。就像一道掠过水面的剪影。

“救命！”她又喊了一声。

一只手掌猛地扇向她头侧，就在倒地时，她瞥见了一团模糊的雪影，然后手臂就被结结实实地拧向身后，被迫朝马儿走去。她喘息着，一面猜测厄纳德究竟是从哪个方向接近的。从她身后？可她明明转头去找过他啊。

无论他去了哪里，如今都近在眼前。

“别再这么干了，公主，”他说，“我不想伤害你，可如果有必要，我会的。”

“放我走吧。”安妮请求道。

那短刀突然又抵住了她的脖颈。

“上马。”

“你答应不杀奥丝姹，我就上马。”

“我说过了，不会有人伤害她的。”

“对，可你在撒谎。”

“上马，否则我就割掉你的耳朵。”

“我的腿伤了。你得把我抬上去。”

骑手发出刺耳的大笑声。他将短刀挪向一旁，又突然抓紧她的手腕，把她甩上马鞍，再把她那条伤腿推到另一边。她尖叫着，感觉光斑在眼前旋转。等到她的思绪恢复正常，他已经坐到了她身后，短刀再度贴紧她的咽喉。

“我现在算明白了，对你再好也没用。”他说着，开始策马前进。

安妮大口喘息着。仿佛是那痛苦绷断了她体内的某根弦，而整个世界都像海上的龙卷风般翻涌不休。她一阵颤抖，只觉脖颈上的汗毛根根竖起。

“放我走，”她说着，心脏在胸腔内跳动如雷，“放我走。”

“嘘。”

“放我走。”

这次他用刀柄狠掴了她的脸。

“放我走！”

这话语从她口中奔涌而出的同时，那人尖叫起来。

安妮发现那匕首突然落入她的手中，她紧握住它，直到指节发白。接着，在极度绝望中，她把匕首刺进了他的喉咙。与此同时，她感到自己的喉咙传来怪异的痛楚，又仿佛有东西在舌底滑动。她看到他双眼睁大，继而转黑，而那两面暗色的镜子所映出的，是一只自深处浮现的恶魔。

她尖叫着，扭动匕首，刺穿了他的气管，这才发现自己两手空空，而握着匕首的人根本不是她。她意识到自己应该逃跑，逃进朝她张开大口的黑暗，逃向那怒火的发源之处，闭上双眼，不再聆听他咽喉的潺潺声……

光芒转暗，而她发现自己回到了椅子上，面对着另一个人，那个曾经试图强暴她的人。恶魔就在那儿，正朝着他弯下腰去，就像解决厄纳德的时候那样。

“噢，不，”她低语着，抬头凝视那张骇人的脸庞。“噢，圣者啊，不。”

她在一张小小的床垫上醒来，捆缚解开，衣服也被整理到相对合适的位置。头颅一阵抽痛，而她意识到，那正是宿醉的开端。

她的看守坐在几王国码以外的地板上，正无声地抽泣。恶魔已没了踪影。

安妮试图起身，一阵恶心却迫使她躺倒下去。但这不足以让反胃感止息：她不得不用双手和双膝奋力爬起，开始呕吐。

“我去给你拿点水来。”她听到那人在说。

“不，”她粗声道，“我再也不要喝你拿给我的东西了。”

“如您所愿，公主殿下。”

在严重的反胃感和迷惑中，她感到了些许惊讶。

“很抱歉。”他补充了一句，再次大哭起来。

安妮呻吟起来。她又失去了时间感。恶魔没像杀死厄纳德那样杀死这个人，可它还是做了点什么。

“听我说，”她说，“你叫什么名字？”

他显得满脸困惑。

“你的名字？”

“威斯特，”他喃喃道，“威斯特。他们叫我威斯特。”

“威斯特，你看见她了，对吧？她来过这儿？”

“对的，公主殿下。”

“她长什么样子？”

他的双眼几乎凸了出来，喘息着抓紧了胸口。

“我想不起来了，”他说，“那是我见过的最可怕的东西。我不能——我不能再看见她了。”

“她给我松了绑？”

“不，是我松的。”

“为什么？”

“因为我应该这么做，”他没有停止抽泣，“我应该帮助你。”

“是她告诉你的？”

“她什么都没说，”他说，“我什么都没记住。对，她是说了几个字，可我听不清，可它们伤到了我，要是我没做该做的事，它们还会继续伤害我。”

“你还有什么该做的事？”她怀疑地问道。

“帮助你。”他又说了一遍。

“帮我什么？”

他无助地抬起双手。“实现你的任何愿望。”

“真的？”她说，“那就把你的刀子给我。”

他艰难地起身，把刀柄那一端递向她。她伸手去接，本以为他会缩回手去，可她却抓到了光滑的木制把柄。

一阵恶心，她把腰弯得更低，再次呕吐起来。

等她吐完，脑袋痛得就像颅骨里有把锤子在敲打，胸口像是裂成了两半，视线也变得模糊不清。她之前的看守仍旧抽泣不休，手里还握着那把短刀。

她又整理了一遍衣着，然后站起身，发觉腿上的痛楚只减轻了少许。

“现在我要喝水。”她说。

他拿给她水和面包，她都吃了一点儿，感觉舒服了些，也冷静了些。

“威斯特，我们这是在哪儿？”她问。

“在啤酒厅的地窖里。”他说。

“在瑟沃尼？”

“对，在瑟沃尼。”

“都有谁知道我在这儿？”

“我自己，还有卫兵队长。没别人了。”

“可还有人会来，而且他们会知道该去哪找我们。”她追问道。

“对。”他承认。

“要说‘是的，陛下’。”她轻声纠正。这个简单的行为能帮她认清自己的地位。

“是的，陛下。”

“好了。还有谁会来？”

“潘比和他那伙人本来准备在森林里伏击你。他们现在应该回来了，可我不——不知道他们到哪去了。是你杀了他们？”

“对。”她撒了谎。至少其中一个死了。“还有人要来跟他们碰头吗？”

他缩了缩身子。“我不该说的。”

“回答我。”

“是有人要跟他们碰头。我不知道他们的名字。”

“什么时候？”

“快了。我不太清楚，不过快了。潘比今天下午才提过。”

“噢，那我们最好现在就走。”安妮说着，拿过那把短刀。

他的五官拧成了一团。“我……好的。我确实该这么做。”

安妮努力想从他的眼神里看出点什么。她搞不清现在的状况。莫非那恶魔，那可怕如斯的恶魔，是她的盟友？的确，她杀死了安妮的一个敌人，又似乎对这个人……做了些什么。可如果从亡者国度一路尾随前来的那东西心怀善意，她又为何对它如此畏惧？

也可能这些只是威斯特耍弄的把戏，尽管她看不出这种诡计的意义何在。

“他们没说过你是谁……”他话说到一半，却又停了口。

“假如事先知道我的身份，你还打算强暴我吗？”她怒意顿生。

“不，圣者啊，不。”他说。

“要知道，这没什么区别，”她说，“你依然是条可怜虫。”

他只是点点头。

有那么一会儿，安妮真想对他运用自己的力量，就像在邓莫哥对付罗德里克，就像在赫乌伯·赫乌刻对付那些人那样。用力量去伤害他，或许杀死他。

可她否定了这个想法。他眼下对她有用。如果他真在耍什么奇怪的把戏，她不会有丝毫怜悯。

“很好，”她说，“帮助我，威斯特，你就会得到我的保护。再敢跟我作对，就连圣者也保不住你的性命。”

“您有什么吩咐，公主？”

“你以为呢？我要离开这儿。要是卫兵队长看到了我们，就告诉他计划有变，你得带我去别的地方。”

“那我们要去哪儿？”

“等我们出了镇子我就告诉你。现在去把我的风衣拿来。”

“在楼上。我这就去拿。”

“不。我们一起去。”

威斯特连连点头，掏出一把黄铜钥匙，塞进门锁里。房门戛然打开，显现出一条狭窄的阶梯。他取出一支蜡烛，开始上楼。安妮跟随在后，只见最后一级台阶和天花板相接。威斯特用力一推，天花板抬起，露出另一个黑暗的房间。

“这是储藏室，”他轻声道，“等一下。”

他走向一个木箱，探手进去。安妮绷紧了神经，不过等他的手收回，拿着的只有她的风衣而已。她把风衣披上肩膀，一边目不转睛地看着他。

“我得把蜡烛吹灭才行，”他说，“否则等我打开外边的门，会有人瞧见烛光的。”

“那就吹吧。”安妮说着，身体再次绷紧。

他把蜡烛拿到脸边。在黄色的火光下，他的面孔显得年轻而无邪，完全不是强奸犯该有的那种样子。他撅起嘴，吹出一口气，黑暗便降临了房间。安妮竭力去看，去聆听，而黑暗就像蜈蚣，在她的皮肤上蠕动，她将手放在威斯特那把短刀的柄上。

她听到轻微的吱嘎声，接着看到一条不那么黝黑的细线正逐渐变宽。

“这边走。”威斯特低语道。

她现在已经能看到他的侧影了。

“你先走。”她说着，摸索着房门，抓到了门边。

“注意脚下。”他低声道。她看到他头部的阴影垂低了少许。

她试探着伸出脚，找到了地面。接着，她走上了街道。

屋外冷得要命。没有月亮，也没有星辰来普照大地：唯一的光源便是四处点亮的油灯和烛火。现在几点了？她不知道。她甚至不知道自己到这儿来了多久。

酒精依然残留在体内。怒意和恐慌曾将它压下，如今她开始感到疼痛和反胃，而那种愚蠢的感觉依然存在。它带来的勇气逐渐退去，只留下麻木的惧意。

威斯特的身影突然动了，她感到他的手抓住了她的胳膊。她的另一只手握紧了短刀。

“别做声，陛下，”他说，“有人来了。”

她也听见了：那是马蹄的嗒嗒声。

威斯特把她拉向另一栋房屋的一侧，随着马蹄声的接近，他们沿着屋侧缓缓向后退去。

安妮什么都看不见，可她突然觉得仿佛有东西正在压迫她的双眼。那并非光线，而是某种存在，是似乎正将一切拉近身旁的重量。

威斯特握住她胳膊的手如今成了全世界最令人安心的东西。

她听到有人下马，觉得那脚步声仿佛是敲打地面的大锤。她接着又听到一声短促的耳语，转瞬即逝，接着是房门的吱嘎声，声音的来源异常接近。

她以更快的速度退后，真想就这么转过身，开始奔跑。可威斯特却不肯放手。他在颤抖，呼吸声出奇的响亮，而她也是一样。

房门砰然合拢，她能感到那种存在的淡去。

这时威斯特拖拽她手臂的动作更加急切，两人转身离去。她的双眼开始适应黑暗，也开始能看清模糊的形体。他们正走向似乎是村庄中心的地方，那是个被多层建筑的昏暗阴影环绕的宽阔广场。

“我们得快点，”他说，“要不了多久，他们就会发现我们不见了。”

“刚才那是谁？”她问道。

“我不知道，”他说，“知道的话我就告诉你了。应该是个大人物，我猜是雇我们的那个人。我从没见过他。”

“那你怎么知道——”

“我不知道！”他不顾一切地嘶喊道，“他们说过他会来。他们不知道他长什么样子，可他们说过他给人的感觉，呃，很沉重。直到刚才我才明白这话的意思。你明白吧？”

“我明白你的意思，”她说，“我也感觉到了。”她抓住他的手臂。“你本可以喊他来抓我的。你为什么不喊？”

“不，我不能，”他惨兮兮地说，“我想喊，可我做不到。现在我们该去哪儿？”

“你能找到幽峡庄吗？”

“幽峡庄？哎，沿路过去就是。”

“走过去要多久？”

“我们明天中午就能到那儿。”

“那就走吧。”

“他很可能会沿路搜捕我们。”

“没关系。”

在灰暗的曙光中，威斯特显得身心俱疲，带着超出他年纪的沧桑。他的衣物脏兮兮的，身体也一样，而且污秽还在不断向内部渗透。她相信，就算他用一年的时间来擦洗，也洗不去这些污迹。

危险的气息又回到了他的身上，尽管已被压抑了不少，就像一头被痛打后动弹不得的恶犬。他不断打量她的方式暗示他正在思考，自己究竟在做什么，又为什么这么做。

她的想法也是一样。

周遭的地貌相当单调。农庄和田地拥挤在路旁，更远处也只有缺乏特色和景观的平坦原野。

她又开始思考，伙伴们是否有人还活着，这条前往幽峡庄的路是否正确，她又该不该返回自己被绑架的地方。可要是他们死了，她就没什么可做的了。如果他们正在拼力死战，她也帮不上太大的忙：毕竟她身边有个非常不可信的同伴。

不，她必须去寻求姑妈艾黎宛和她手下那些骑士的帮助。

前提是他们都还活着，并且留在幽峡庄。要是他们已经去伊斯冷和篡位者打仗了呢？或者更糟，要是艾黎宛投靠了罗伯特呢？安妮不觉得有这种可能，但若非如此，她就真不明白眼下是怎么回事了。

事实上，她一直相当喜欢她的罗伯特叔叔。他在她母亲和弟弟在世时就登基显得很怪，可传到邓莫哥的消息就是这样的。

或许罗伯特知道些她不知道的东西。

她叹口气，努力把这想法抛到脑后。

“别动。”威斯特突然说。安妮发现这时他手里拿着短刀，而且他靠得足够近，不用费力就能刺到她。他张望着四周。他们刚走进一片满是哞哞叫唤着的牛犊的小树丛，视线不算太好。

可安妮能感觉到，也能听到跑来的马匹。为数众多。