身为一个女孩，以及目前米尔伍德唯一的猎人，如何去阻止王国内最优秀剑客的行动呢？莉亚一边暗自琢磨，一边跟随狄埃尔走进了书房。她努力回想着从马丁那儿学到的所有东西。她可以踩住他的脚，一把揪住他的皮带或者袖子将他撂倒，然后用手掐住他的喉咙或者刺向他的眼睛。她感觉自己的心脏跳得很快。但是想到自己会令他受伤，莉亚心头一阵恶心。或者这场斗争也可能以她摔个狗啃泥而告终。她集中注意力，压抑着内心巨大的恐惧。她经受过马丁的训练。一定没有问题。

马尔恰娜看着狄埃尔向她们这里慢慢走来，眼神中满是憎恶。她的两颊浮现出红晕，眼中的敌意像是刀刃一样向他发射过去。种种迹象都表明，他们俩互相认识。

“那是奥弗迪尔斯吗？”他嘲弄地问道，“人们都把这本书称为，关于爱情的著作？你总是在读这本书，难道就不觉得厌烦吗，恰娜？”

“你想知道关于爱情的什么方面，狄埃尔？”

“很多，我在布勒贝克向你说明过。”他转身向艾洛温行了个礼。“那么，你就是德蒙特的侄女了？不如我想象中的贵族小姐那般美丽。人与人之间天生就是不平等的。我想一定是你身上普莱利的血统起了不好的影响。我只是在开玩笑，亲爱的。你要习惯我这样说话，我也就口舌方面能逞强了。”

“你好。”艾洛温说道。她感到十分羞耻，涨红了脸，眼睛只是盯着自己的手看。科尔文不在她身边，没有人能保护她了。

“我冒犯了你，让你感到尴尬了！”他轻快地说道。“原谅我，姑娘！马尔恰娜已经习惯我刻薄的讲话方式了。我们在布勒贝克就相识，她在那儿整天浪费时间在研究古籍上面，却不肯多了解一些外面的世界。”

“你来这里干吗？”马尔恰娜恶狠狠地问道。

“自然是又一次来冒犯你。我们都有自己的才能。这就是我的才能。而你热爱读书，我却一点也不喜欢。”

“在布勒贝克的时候，你从来不会找机会到回廊这里来。现在你却有兴趣跑来这里，真让人感到不解，不是吗？”

“你真是时时刻刻等待着机会来羞辱别人。”

“你现在是在谴责我吗？”

“这么一张美丽的嘴巴用来吵架真是太浪费了。是不是要我像上次在布勒贝克那样吻你，你才会安静？想一想，在我吻了你之后，大家一定都会非常震惊，然后一段风流韵事就此谣传开来。”他压低嗓音，一点一点向她靠近。

马尔恰娜的脸庞顿失血色。“那次我咬了你，”她轻蔑地说道。“你别再想偷吻我。”

一丝笑容浮现在狄埃尔的嘴畔，“不，我不会偷吻你的。下一次我一定会事先征求你的同意。但至少我现在有了一段宝贵的回忆。特别是我发现你还挺享受那个吻的。你哥哥的反应也很有趣。”他转身看向莉亚，“你是我的影子吗？为什么你还在这里？”

狄埃尔突如其来的挑衅让莉亚有些不解，她看向他，然后突然明白了。就好像她在片刻之内就看透了他整个人一样。她已经明白怎么对付他了。“是您跟着我来这里的，大人。”

他眯起双眼说道：“你身上又脏又湿。”

“您也是，大人。”她恭敬地回答道。“您为什么会来这里？”

“你是在质问我吗？”他挑起眉问道，脸上浮现出怒意。

“没错，”莉亚走向他的另一边，让他不得不扭过头来看着她。于是现在她比他离艾洛温更近了。“您来回廊是为了什么？除了惹圣学徒们生气之外？”

他看着她问道：“你多大了？”

莉亚感到心底又重新焕发了勇气，来应对他的挑衅，“如果您不回答我的问题，那我也不会回答您的。如果您毫无缘故逗留在此处，那我会好意劝您离开。”

他停顿了一下，目光敏锐地看着她。莉亚感到有些慌张，但是站站直，对视着他的目光。她在面对大主教的时候经常如此。

“花多少钱能让你为我效忠？”他低声问道，“像你这样的姑娘得花上五十大洋，甚至一百大洋。我知道你是贱民，你需要服劳役。但是当你服役结束之后，我会很乐意把你收入麾下。”

莉亚一瞬间感到非常吃惊，但是没有表露出来。她已经明白了他的说话方式，“如果您在这里没有事情的话，那么请您跟我一起去门口，守门人会为您开门。”

“你不会被分散注意力，对吗？”他咧嘴笑道。

“我是一个猎人。”她简短地回答道，昂起头，扬了扬眉。

“很好。以防你在这么多圣学徒面前羞辱我，揪着我的耳朵把我拉出去，我会告诉你我来这里的目的。”他向她摇了摇手指。“不要否认你对这个很感兴趣。我的目的是劝说这两位年轻女士离开米尔伍德。”

“劝说我们？”马尔恰娜话语中的厌恶之情不能更明显了，“还是劫持我们？”

“其实我更愿意把你像一只小猪一样捆起来，恰娜，这就是我来这里的原因。我已经告诉你我的目的了，猎人，所以你的眼睛别再这样怒视着我，让我详细解释一下缘由，再问几个重要的问题。”他转头看向艾洛温，“你的舅舅德蒙特，是不是想让你与小国王成婚？”

艾洛温不禁目瞪口呆。莉亚捂着脸叹了口气。

“姑娘，试着控制一下你的表情。如果在法庭上，这样可不行，完全行不通。你的惊讶全都摆在了脸上，那我猜可能是没有。那他接下来是不是准备把你交到普莱利的手上？然后让那些期待你的疯狗像追逐桌子上的残羹剩饭一般地追着你跑？”

当听到他喊普莱利“疯狗”的时候，莉亚浑身的血液仿佛要沸腾起来，但她没有流露在脸上。

“我的……我的舅舅……”

马尔恰娜抓住她的手臂说道：“你不用理他，亲爱的。他只会暗中讽刺别人。”

“我发誓，你要是嘴巴再这么厉害，不管你的牙齿有多么尖利，我都会再一次吻你，羞辱你，”他咆哮道，“最近你哥哥有没有在练习剑术？在这样无趣的天气下很适合好好比试一场。毕竟这里是大教堂。我敢肯定他们有地方来为他设立墓穴。”

“你激将不了我，狄埃尔，”她努力保持镇定的神情，“为什么你这么想知道德蒙特的计划？你自己去问他啊！”

“我问过，但他现在就像处于河流中游，正囿于湍急的水流之中，完全看不清前方的道路。”他看向艾洛温，“如果你足够聪明的话，你应该考虑一下你和小国王的事情。”

“他们是表兄妹。”马尔恰娜提醒他道。

他哼了一声。“我们之中有多少人不是面临二选一的艰难抉择呢？只要有足够的钱，你就完全可以从阿维尼奥买来一部法令。考虑一下，艾洛温。你是普莱利的第一继承人。你是与生俱来的公主，这是你父亲赐予你的权力。而小国王是普莱利名义上的君主——竟然把这个地区交到一个小孩的手上管理。老天弄人，他也是在普莱利出生的！如果你不考虑一下这件事，那真是太愚蠢了。那不仅会扩大他的统治领域，也会加深你的影响力。所以你不应该留在这里，不该去布勒贝克，也不该去王国内的其他优秀的大教堂。国王的子女们都在达荷米亚的德豪特大教堂上学，无所谓你从哪个国家来。你的母亲不能在那里上学，因为她是叛徒的女儿，但是她的母亲——也就是你的外婆——曾在那儿上学，因为她是国王的女儿。你也同样如此，艾洛温。德蒙特也会按着帕瑞吉斯的意愿，将小国王送去那里上学。她不会让步的。小国王不应该被禁锢在德蒙特那一派，对他唯命是从。应该让他做一个真正的国王！”

马尔恰娜的眼睛半闭，让人看不真切，“她是王太后，但并不是国王的母亲。她无法干预国王的命运。”

狄埃尔笑道：“她一定会说到做到的。我敢保证。我已经说完我要说的话了。就只是让你们不要在米尔伍德逗留了。你们所有人都不要。”

“为什么？”马尔恰娜出声问道，声音中有一种不顾一切的意味。

“我会告诉你的，但现在大主教的猎人离我们太近了。”他低沉的嗓音听起来很危险，“今晚来我的房间见我，然后我就告诉你。为了等你，我不会锁门。”

“不必麻烦了，我不会去的。”

“你这话听起来很坚决，恰娜。”

“我很坚决，狄埃尔。回去找你的情妇吧。”

“太多了，你指哪一个？”他更夸张的笑了起来，问道，接着就慢吞吞地站了起来，看向莉亚，“你愿意送我去门房那儿吗？在暴风雨中也比在这里暖和。”他优雅地向马尔恰娜和艾洛温鞠了一躬之后，便向门口走去。在莉亚敲铃之后，古尔涅便过来开门。

外面的大雨倾盆而下，雨水连续不断地落入喷泉中的水池中，水池中的水几乎要溢了出来。雨滴噼噼啪啪地洒落在喷泉上面，留下了一个个潮湿又斑驳的印记。

在古尔涅拖着步子走回门房的时候，狄埃尔抓住莉亚的手臂，让她不得不停下脚步。

“我也给你提个醒，”他低声说道，“帕瑞吉斯所带来的随从中，有一个克辛。”

“什么？”莉亚问道。

他低下头笑了。他的这个笑容令莉亚感到有些反感，“一个克辛。去问大主教那是什么吧。保持警戒。他就在这片地方。我已经看到过他了。在我们离开之后，他会继续留在这里。”

说完之后，他没有再看莉亚一眼，就去追赶走在前面的古尔涅。她依然站在原地，抱着手臂，控制着自己不要颤抖。

大主教的厨房里面很温暖，弥漫着汤汁和烤面包的香味。客人们已经用过餐，大多数都回到庄园里享用苹果汁了，只有科尔文、马尔恰娜、埃德蒙和艾洛温还留在这里，看着莉亚和帕斯卡在厨房忙活。其他两个女孩给这些客人端来了他们的食物。莉亚小口地吃着奶酪，一边在脑中回想着今天接触到的那个新词汇。马尔恰娜在来回踱步，一副陷入沉思的模样，不时向她哥哥那儿看去。莉亚从长凳上站起来，走到她身边。

“我知道你在想什么。”莉亚柔声说道。科尔文和艾洛温坐在另一张桌前，她注意到科尔文一直在看着她们。

“我在沉思。”马尔恰娜叹了口气说道。

“让我来梳理一下你刚才的种种表现。你没有碰你的餐勺，你没有告诉你哥哥你碰到他的敌人了，你一直往门口那边看去，就好像你每时每刻都盼着狄埃尔进来。”

马尔恰娜轻笑道：“你是个优秀的猎人，莉亚。大主教没有选错人。”

莉亚耸了耸肩说道：“你在犹豫今晚要不要去见他，要不要去打探他知道的秘密。”

马尔恰娜低头看着地上，脸色暗淡下来。“你把我看穿了。”

“你并不担心自己的安危，而是担心你哥哥。如果你能得到对他有利的消息，你就会去做。但是那也意味着你把自己置入危险的境地。你不该去。科尔文一定不想你这样。”

“如果他知道了狄埃尔所说的话肯定会很生气的。”

“还有。狄埃尔为什么说那些话。”莉亚特意点明这一点。

“这是什么意思？”

莉亚停顿了一下，疑惑地摇摇头。“就好像他以某种方式在使用灵力，某种扭曲的方式。我一开始在洗衣房见到他的时候，还没有意识到这一点。他的灵力很强，和你学到的那种方式又有所不同。”

马尔恰娜睁大了眼。“你觉得他会有赤隼链吗？”

莉亚摇摇头，皱眉答道：“没有。一个人在使用赤隼链之后，眼睛会变成银色。我的意思是他似乎借助灵力将自己的想法强加于你身上。他故意说某些话来激怒你，就像在你身上撒下种子，之后会像他预期的那样发芽长大。科尔文教了我很多关于灵力的知识，包括布勒贝克的大主教是怎样将灵力传输给他的。狄埃尔也用了相同的方法，只不过他出于自己的私利。那也是他今晚让你去的原因。他把一个念头植入你的脑中，那个念头会不断地放大，再放大，直到你拔掉这个念头，或者照着这个念头去做。”她抓紧马尔恰娜的手臂，“科尔文藏身的那段时间，我也遭遇过这样的事情。那个治安官将一个念头放入我脑中，来影响我的思维。那个念头暗示我，我是德蒙特家族的人，以及他知道我父亲是谁。他说的话都是我渴望听到的，但并不是对的。狄埃尔也在用这种方法对付你。别被他骗了。”

马尔恰娜看着莉亚，又沉思了一会儿。莉亚看得出她脑中在挣扎着，“你说得对，莉亚。他在用某种方式操纵着灵力。他一直很自私。他在想要表现自己的时候就释放魅力，在挫败的时候就发怒，变成一个嫉妒心作祟的卑鄙小人。他从来就不想成为圣骑士，从刚来的时候就看不起圣骑士。他不会成为圣骑士，但我只会和圣骑士结婚。我曾经相信过……狄埃尔爱着我。他表现得很殷勤。一开始我并没有在意科尔文对我的提醒。但是科尔文是对的，你也是。你们俩很像。你们看问题都很透彻。”

莉亚有些脸红，看向科尔文，他正紧紧地盯着她们。她朝他眨了眨眼，表示自己发现了他一直在关注她们的谈话。

“你觉得他真的想让艾洛温和小国王结婚吗？”马尔恰娜问道。

“我不能确定他的动机，我只知道他想达到自己的目的。他试图说服艾洛温考虑一件本不会被考虑的事情。他让你觉得米尔伍德并不安全，而待在达荷米亚——王太后的国家，会更安全。我在某种程度上对他说的话很怀疑。”

“呃，达荷米亚的确是一所有名的大教堂，这一点他没有骗人。德豪特就是达荷米亚的米尔伍德。每个王国的王子公主都在那里上学。被邀请去那里上学是极高的荣耀。据说伊渡米亚是那里的建造者，大教堂后面的灵石可以完成很多奇迹般的事情。”

莉亚好奇地问道：“比如说？”

“你可以具体问问科尔文。是他告诉我这些的。我都不确定自己是不是相信这些传说。”

“给我举个例子。”莉亚坚持道。

“他说，在那里上学的国王圣骑士会拥有非常强大的灵力，他们……他们能以伊渡米亚的名义命令一切，就连大树都听从他们的指挥，比如说可以结出不合时宜的果子。山峦、海洋也听从他们的命令。他们的力量就是如此的巨大……”

马尔恰娜的话语给莉亚带来了很多想法，她感到有些晕眩，甚至不能理解那些想法。这样的情况之前在她身上也发生过，在科尔文向她解释灵力力量的时候。那些想法和念头是如此恢弘巨大，充满了无限的可能性，莉亚甚至感到脑袋沉甸甸的。

马尔恰娜继续说道：“我们这个时代可能没有许多国王圣骑士。大多数国王坚持不到培训结束，因为他们有自己的责任要承担。他们背后的摄政王一般都自私自利，不愿交出手中的权力。很久以前，国家之间是互相援助的。但现在他们在土地、权力、荣誉、货币和贸易方面纠缠不休。”

“我还要问你一个问题，马尔恰娜。可能你能为我解答。克辛是什么？你知道这个名字吗？”

从马尔恰娜听到这个词后的表情中，莉亚立马明白她知道这个词。她露出愁容，面色阴沉。“他们很危险，莉亚。克辛是潜伏的杀手。他们拿钱杀人，誓死捍卫秘密。不管怎么看，他们都站在圣骑士的对立面上。多谢伊渡米亚没有让这种人出现在这个王国里面。”

“谢谢你，”莉亚突然面露忧虑地看向门口，“我现在要去见一下大主教了。”