院长那微笑，就像一条肥大的灰色虫子一样恶心。尽管只看见她一小会儿，埃利亚斯就催我逃离了血腥的广场，我感觉自己已经说不出话来。

我脚底打滑，靴子上还沾着隧道里那场残杀的血渍。想到埃利亚斯在后半段的表情——他眼睛里对杀戮的强烈憎恶——我就不寒而栗。我想要告诉他，当时所做的一切，都是为了让我俩逃命。但我说不出话，我能不呕吐出来已经不错了。

哀号声撕裂空气——学者和武夫，成人和小孩，混杂成浩大的尖叫声。我几乎听不到，一心只顾躲避碎玻璃，还有正倒向街面的起火建筑物。我回头看过十几次，以为院长会紧追不舍。突然之间，我感觉自己又成了一个月前的女孩，那个遭到鞭笞后哭哭啼啼的小丫头，那个完全没有勇气的孩子。

当恐惧袭来时，要用唯一比它更强大、更坚忍的东西与它战斗。那就是你的精神，你的内心。我回想起斯皮罗·特鲁曼昨天跟我说过的话，他是我哥哥的朋友兼师父。

我试图把恐惧化为动力。院长并非算无遗策，她甚至有可能根本没看见我——她过于关注自己的儿子。我从她手上逃脱过一次，我还将再次逃脱。

我体内肾上腺素飙升，但当我们从一条街道转入另一条时，我在一小堆石材上绊了一下，趴倒在被烟熏黑的碎石上。

埃利亚斯一把拉起我，就像我是羽毛做成的。他向前看，向后看，又看附近的窗户和房顶，感觉像是他妈妈随时可能出现。

“我们必须继续走。”我拉扯他的手，“我们得出城才行。”

“我知道。”埃利亚斯带我拐进一片灰扑扑又死气沉沉的果园里，它的周围是一圈围墙。“但如果筋疲力尽，就无法逃脱。休息一下不会有错的。”

他坐下来，我不情愿地跪在他身旁。塞拉城的空气味道好怪，像是有毒，木材烧焦的气味里面夹杂了某种更暗黑的东西——血浆、燃烧的尸体，还有被亮出的白刃。

“我们怎样才能到达考夫监狱呢，埃利亚斯？”从他营房中的隧道逃出黑崖学院以来，我一直都被这个问题困扰。为了让我有机会逃走，我哥哥故意让武夫族士兵抓住了他。如果我不能救他，别人更不会去。“我们是要躲到乡间村落里吗？你有什么计划？”

埃利亚斯镇定地看着我，灰眼睛深不可测。

“逃走的那条隧道，本应该让我们到达城西。”他说，“我们本来可以经过北边的山口关卡，抢劫一辆部落篷车，然后装扮成商人。武夫族原本不会追杀我们两个人，也不会到北方搜寻。但现在——”他耸耸肩。

“你这话什么意思？你现在连个计划都没有？”

“我有啊。我们先出城，摆脱院长。这个才是当前唯一重要的目标。”

“那然后呢？”

“事情要一步一步来，拉娅。我们要对付的可是我妈。”

“我才不怕她呢。”我说，免得他把我当成几周前在黑崖学院碰到的那个胆小如鼠的小女孩。“不再怕了。”

“你应该怕她。”埃利亚斯干巴巴地说。

鼓声轰鸣，响到让人骨节发颤，那声音震得我脑仁儿痛。

埃利亚斯侧耳倾听。“他们正在传递我俩的面貌特征。”他说，“埃利亚斯·维图里乌斯：灰眼睛，六英尺四英寸，十五石体重，黑发。最后一次被发现是在黑崖学院以南的隧道中。携带武器，非常危险。旅伴为学者族女性：金色眼睛，五英尺六英寸身高，九石体重，黑发——”他停下来。“你说对了。他们正在搜捕我们，拉娅。她在搜捕我们，我们却没有出城路径。目前来说，恐惧才是明智之选——恐惧会让我们活下去。”

“那城墙——”

“防卫非常严密，因为有学者族暴乱。”埃利亚斯说，“现在戒备肯定更加森严。她已经通知全城，说我们尚未越过城墙。城门肯定会加倍防卫。”

“我们两个……就靠你自己，能不能硬闯出去呢？比如说，选个小点儿的城门？”

“有机会，”埃利亚斯说，“但肯定要杀很多人。”

我知道他为什么望向别处，尽管我在黑崖学院学到的冷漠和功利心态会让我质疑：多死几名武夫，有什么大不了？尤其是考虑到他已经杀掉那么多。更重要的是，等暴乱不可避免地失败后，他们又将对学者族做出种种暴行。

但我心中善良的一面，又会在这样麻木不仁的想法面前逃开。“那就试试隧道？”我说，“士兵们肯定料不到我们会回去。”

“我们也不清楚哪些地方垮塌了，要是走入死路的话，去了也没有用。码头或许有机会，我们可以游过河——”

“我不会游泳。”

“等有几天空闲时，记得提醒我教你这个。”他摇摇头——我们快要走投无路了。“我们也可以先躲起来，等暴乱平息，然后等没有爆炸的时候回到地下隧道。我知道一座安全屋。”

“不行。”我马上说，“帝国方面三周之前就把代林解送考夫监狱了。而且，那种囚犯运输车跑很快的，对吧？”

埃利亚斯点头：“他们用不了两个星期，就能到达安提乌姆。要是不碰上恶劣天气，从那里沿陆路到达监狱，十天左右的时间。他可能已经到监狱了。”

“我们要花多长时间赶到啊？”

“我们只能走陆路，沿途还要躲避搜捕，”埃利亚斯说，“最快也要三个月。前提是在冬季降雪之前到达奈夫尼斯山脉。如果失败，只能等到明年春天了。”

“那我们就不能再耽搁，”我说，“一天都不能浪费。”

我又回头看了一眼，竭力压制越来越强烈的恐惧：“她没有跟上我们哦。”

“当然不会被你发现。”埃利亚斯说，“她可不会蠢到那种程度。”

他打量我们周围那些死树，手里不停摆弄一把刀。

“河边有座废弃的仓库，离城墙不远。”他最后说，“外公是那幢建筑的所有人——几年前带我去看过。它后院有道门，可以通往城外。但我有段日子没去过那里了，门或许已经没有了。”

“院长会知道吗？”

“外公肯定不会告诉她。”

我想起伊兹，我在黑崖学院的奴隶同伴，我刚到学院时就被她警告过。院长耳目众多，伊兹说，她会知道那些她本来不可能知道的事情。

但我们又必须逃出城外，而我也没有更好的计划可以提出。

我们出发了，快速穿过附近城区，艰难地在火焰与杀戮之地潜行，幸而没有被叛乱带来的混乱伤及。几小时过去，下午暗淡成了夜晚。埃利亚斯始终在我身边保持着冷静，看似完全不受周围的可怖景象影响。

想想会感觉好奇怪，一个月前，我的外祖父母都还活着，我的哥哥自由自在，我也从未听说过维图里乌斯这个姓氏。

那之后发生的一切，就像是一场噩梦。阿公和阿婆被杀害。代林被士兵们掳走，大叫着让我快逃。

然后学者族反抗军提出帮我救出兄长，结果却背叛了我。

另一张脸闪过我的脑海，黑眼睛，很帅，但特别冷酷——他总是那么酷，这让他的笑容更加弥足珍贵。奇南——火红色头发的反抗军战士，他暗中违背反抗军的意志，为我提供了一条逃离城市的坦途，而我把机会让给了伊兹。

我希望他没生气，我希望他能理解我为什么不能接受他的帮助。

“拉娅。”我们接近城区边缘时，埃利亚斯说，“我们接近目标了。”

我们从塞拉城拥挤的住宅区出来，附近有一座商人货场。有座砖窑上高耸着孤零零的一根烟囱，把仓库和货场都罩在阴影里。白天，这个地方一定有好多货车、商贩和装卸工人，但到了夜间这个时辰，这里空无一人。夜里的清冷预示着季节转换，北风不断吹来。周围死一般寂静。

“那边。”埃利亚斯指着一座黑黢黢的房子，它紧靠在塞拉城墙上。这座房子跟周围其他建筑差不多，只是院子里长满荒草。“就是这个地方。”

他观察了货场好半天。“院长肯定无法在这里埋伏十几个假面人。”他说，“但我怀疑，她本来就不会带这种货色一起行动。她肯定不想让我有机会逃脱。”

“你确定她不会自己来吗？”风更大了，我抱紧双臂，直打哆嗦。院长一个人已经很恐怖，我感觉她好像不需要手下来帮忙。

“无法确定。”他承认，“在这里等着，我去看下有没有人。”

“我觉得我也应该一起去。”我马上开始紧张，“要是出了什么事——”

“留下来你就能活，哪怕我死了。”

“什么？不要！”

“要是里面安全，你可以进入，我吹一声口哨。要是有士兵，两声。要是院长在，三声，重复两次。”

“要是她在，我怎么办？”

“那就隐蔽起来。如果我活下来，会回来找你。”埃利亚斯说，“否则，你就得逃走。”

“埃利亚斯，你这个大白痴。我需要你帮忙才能救出代林——”

他把一根手指放在我的嘴唇上，让我注视着他。

我们面前，货场一派寂静。身后，整座城市都在燃烧。我想起自己上次这样看着他——然后马上就接吻了呢。从他紧张的呼吸声判断，他也记得那件事。

“人活着，就总会有希望。”他说，“有个勇敢的女孩这样跟我说过。如果我有什么三长两短，不要害怕。你还是会有办法的。”

我还没来得及再次被疑虑吞没，他放开了手，像砖窑里腾起的烟灰一样，轻巧地闪入货场。

我目视他的一举一动，痛苦地感到这个计划特别脆弱。之前发生过的一切，都是靠着意志力和完全不可靠的好运气。对怎么安全到达北方，我完全没有头绪，只知道指望埃利亚斯引路。我完全不懂怎样闯入考夫监狱，还是只知道指望埃利亚斯能做到。我现在内心只有一个声音，告诉我必须救出哥哥，还有埃利亚斯答应帮助我的那个承诺。其他只是妄想和希望，最脆弱的那些东西。

不够啊，这远远不够。风把我的头发吹散，感觉太冷，不是夏末这种季节该有的。埃利亚斯已经消失在货仓庭院里。我的神经紧张到咯吱响，尽管用力深呼吸，还是感觉气息不够用。快点儿啊，快点儿啊。等他信号的时间真是太煎熬了。

然后我就听到了声音，来得太快，有一瞬间我在怀疑是否听错。我希望是自己听错了，但那声音再次传来。

三声连续口哨。尖厉，突然，充满危险。

院长发现了我们。