伊莱坐着等电话接通的同时，目送塞雷娜穿过起居室，向厨房走去。铃声戛然而止，有人粗声粗气地接听了电话。

“我是斯戴尔，你哪位？”

“我是伊弗。”伊莱摘掉傻气十足的眼镜。塞雷娜忙着捣腾咖啡壶，但伊莱见她歪着脑袋，手上的动作轻得悄无声息，说明注意力都在电话这边。

“先生，”警探应道，尾音微微上扬，伊莱尤其讨厌这一点，“有什么能帮你的？”

伊莱拨号的时候并不知道给斯戴尔打电话到底是好事儿还是坏事儿，或者说因为是塞雷娜的指示，所以依稀感觉是个好主意。这时与警探通上了话，他才意识到这样做非常不好，甚至可以说糟透了。过去的十年中，尽管他手上的人命越来越多，自己的容貌也一成不变（在永葆青春的同时隐姓埋名可不简单），但足有九年半的时间他都是神出鬼没、避人耳目的。在塞雷娜把斯戴尔牵扯进来之前，伊莱成功地避开了警探，而且，他从来都是一个人办事。他不相信别人，不管是知情者还是超能者，更别提两者一同出现。眼下的风险很大，而且大得惊人。

那么回报呢？通过教导警察部队，他不仅得到了警方的支持，协助他搜索维克托及其他目标，而且有权继续执行他的清除计划，处决超能者。但是，这也意味着他必须和一个人绑在一起，对于那个人，他既不能信任，也无法拒绝合作。实际上，警察不听他的指挥，他们完全听命于塞雷娜。伊莱和她的目光相遇了，房间另一头的塞雷娜面带微笑，递出一只马克杯。他摇摇头表示不用，塞雷娜忍不住笑了，还是端着杯子走来，塞到他空闲的手里，又捏紧了他的手指。

“伊弗先生？”斯戴尔提醒他。

伊莱吞了吞口水。不管是不是好主意，他只知道一件事：放走维克托是绝对不能接受的。

“我要召开会议。”他对警探说，“通知你手下的警察全体出席。越快越好。”

“我来通知他们。但集合起来需要一定的时间。”

伊莱看看手表，快四点了。“我六点到。顺便通知戴恩警官一声。”

“等我找到他再说。”

伊莱皱起眉头：“这话什么意思？”

“我刚刚在银行处理完你那个林奇，没见着戴恩的影子。肯定是出去抽烟了。”

“肯定是的，”伊莱说，“有情况通知我。”他挂断电话，沉吟了一会儿，翻来覆去地把玩手机。

“出了什么问题吗？”塞雷娜问。

伊莱没回答。他可以做到拒绝回答，但这次只是因为他不知道答案。也许并没有出问题。也许那个警察出去休息了，或者提前下班了。也许……这种不舒服的感觉，与他听到斯戴尔语调上扬时一样，与他知道自己只是遵从塞雷娜的意志时一样。仿佛有什么东西断掉了。他并不置疑这种感觉的对错，相反，他选择相信，正如他相信杀戮后的片刻安宁。

于是，伊莱拨打了戴恩警官的手机。

嘟。

嘟。

嘟。

在那栋尚未竣工的高楼里，维克托踱来踱去地思考着塞雷娜·克拉克的问题。此人似乎很有影响力，也难怪伊莱留她在身边。维克托明白，要想干掉她，动作必须非常快。他环顾这间毛坯房的四周，盘算着应对的方案和各种选择，目光却老是落回那具尸体——戴恩四仰八叉地躺在房间中央的塑料布上。维克托决定，为希德妮好，还是尽量抹去严刑逼供的痕迹。

他跪在旁边，扶正尸体，调整四肢，尽可能摆出比较自然的姿态。他注意到戴恩的手指上戴着一枚银质婚戒，便取下来塞进戴恩的口袋里，又把胳膊放到两侧。伊莱尽力了，要想让这具尸体不那么死气沉沉，只能指望希德妮。

几分钟后，米奇回来了。他挡开一块塑料布，方便希德妮钻进来。维克托对刚才的成果颇为满意，戴恩的遗容称得上安详（除了破烂的制服和血迹）。不过，当希德妮的目光被吸引到尸体上时，她还是惊得站定了，低低地叫了一声。

“这样不好吧？”她指着戴在尸体胸前的警徽说。“杀死警察可不好。”

“除非是好警察，”维克托解释。“可惜他不是。这个警察帮助伊莱追踪超能者。即使塞雷娜不把你交出来，这家伙也不会放过你。”只要他没有摆脱塞雷娜的魅惑，维克托心想，却没有说出口。

“所以你就杀了他？”希德妮轻声问道。

维克托眉头一皱：“我为什么杀他不重要。重要的是你把他复活。”

希德妮眨了眨眼：“我为什么要复活他？”

“因为这很重要。”他开始晃来晃去，“我保证，等他复活了就再把他干掉。我只是需要证实一件事。”

希德妮双眉紧蹙：“我不想复活他。”

“我不管。”维克托厉声怒吼，嗡鸣声陡然而起。米奇冲过去，庞大的身躯挡在希德妮前面。维克托没有失控，很快恢复了镇定。看样子，三个人都对这次冲突感到意外。维克托望着忠实的护卫和神奇的小女孩，胸口泛起一丝愧疚之情——或者说某种淡化的愧疚。他不能失去他们——应该是他们的协助，他立刻纠正自己的想法——尤其是今天，于是他咬紧牙关，强行把那股能量收回体内。

“很抱歉。”维克托轻轻地吁了一口气。米奇往旁边挪了一小步，随时准备保护希德妮。

“太过分了，维克。”他吼道。如此胆大，对米奇来说实属罕见。

“我知道。”维克托活动了一下肩膀。虽说能量已被收回，但伤人的欲望依旧在内心膨胀。他将其控制住了，只要多等一会儿，等他找到伊莱就行。“我很抱歉，”他又说了一遍，目光转向娇小的金发女孩——希德妮还躲在米奇后面，露出半边身子。“我知道你不想这样做，希德妮。可我如果要阻止伊莱，就离不开你的帮助。我这是在保护你和米奇，还有我自己。而我一个人是做不到的，我们必须齐心协力。你愿意为我再做一次吗？”维克托举起手枪给她看。“我绝不让这个警察伤害你。”

她犹豫片刻，终于小心翼翼地蹲在尸体旁，生怕沾到血。

“他配得到第二次机会吗？”她小声问。

“别那样想，”维克托说。“他只能活一小会儿，够他回答一个问题的工夫。”

希德妮吸了口气，挑中衬衣上相对干净的地方，按住了。很快，戴恩喘着气坐起来，希德妮慌忙躲到米奇旁边，抓住他的胳膊。

维克托低头看着戴恩警官。

“再说一次伊弗的事情。”他说。

警察与他对视：“伊莱·伊弗是英雄。”

“啊，真让人泄气。”维克托怒道。他对准警察的胸口，又开了三枪。希德妮扭过头，把脸埋在米奇的衣服里，与此同时，戴恩重重地倒在塑料布上，和先前一样死透了。

“不过总算搞清楚了。”维克托说着，踢了踢尸体。米奇的目光越过希德妮的淡金色头发，投向维克托。这么短的时间内，他第二次露出反常的表情，这次介于恐惧和愤怒之间。

“这他妈的到底怎么回事，维尔？”

“塞雷娜·克拉克的超能力，”维克托说，“她操纵人们的行为。”他把手枪插回腰间。“语言，还有思想。”他摆手示意那具尸体，“即便死亡也不能切断这种联系。”好吧，应该说是警察的死。维克托在心里补充道。“这儿的事办完了。”

希德妮一动不动。她早已松开米奇的胳膊，紧紧抱住自己，似乎浑身发冷。维克托走过去，正要伸手搭上她的肩膀，她却退开了。维克托单膝跪下，微微抬头，看着她的眼睛。

“他们认为你姐姐和伊莱是一对搭档。但是，这对搭档可没有资格跟我们比。走吧，”他站起身来，“你好像很冷。我给你买杯热巧克力。”

希德妮那双冰冷的蓝眼睛与他对视，似乎有什么话想说，可还没来得及开口，维克托听到了手机铃声。不是维克托的手机。从米奇的表情可以看出，也不是他的。希德妮的手机肯定留在酒店里了，因为她连掏口袋的动作也没有。米奇在警察的尸体上拍来拍去，终于找到他的手机，掏了出来。

“别接。”维克托说。

“我觉得，你应该很想接这个电话。”米奇说着，把手机扔了过来。屏幕上的来电者一栏，只有一个词。

英雄。

维克托的嘴角掠过一丝阴森森的笑容，他活动了一下脖子，按下接听键。

“戴恩，你在哪儿？”电话那边的人劈头盖脸地问。一听到这个声音，维克托的神经瞬间绷紧了，但他没有应答。他有十年没有听过这个声音了，但时间并不重要，因为这个声音，如同伊莱·伊弗所有的一切，没有丝毫改变。

“戴恩警官？”对方问道。

“恐怕你刚刚错过了与他通话的机会。”维克托终于说话了。他闭上眼睛，仔细品味电话那头的沉默。他是如此全神贯注，甚至可以感受到伊莱听见他声音时的紧张。

“维克托。”伊莱说。这个名字简直像是咳出来的，仿佛这两个字卡在他胸口。

“我承认，这一招很聪明，”维克托说，“利用梅里特警方的数据库，寻找你的目标。数据库没有登录我的名字，不大给面子啊，但也不急。毕竟我初来乍到嘛。”

“你在城里。”

“当然。”

“你逃不掉的。”伊莱说。他终于找回一点气势，多少抵消了声音里的震惊。

“我没打算跑，”维克托说，“我们午夜再见。”他挂断电话，把手机掰成两半，扔到戴恩的尸体上。一片死寂中，他盯着尸体端详片刻，然后抬起头。

“抱歉。你现在可以清理了。”他对目瞪口呆的米奇说。

“午夜？”米奇嚷道，“午夜？今天晚上吗？”

维克托看看手表，已经下午四点了。“今日事，今日毕。”

“我感觉那不是托马斯·杰斐逊说这句话的本意。”米奇咕哝道。

维克托没听到。他的脑子转了整整一个上午，在距离最后行动只有几个钟头的时候却不动了，暴烈的能量不再汹涌，平静统驭了他的内心。他扭头问希德妮：“来杯热巧克力如何？”

米奇抄起胳膊，目送他们离开，希德妮跟在维克托后面，金色短发一蹦一跳。当时她抓住自己的胳膊，手掌异常冰凉，能感觉到她在不住地发抖。那种透彻骨髓的战栗，不单单是因为冷，更多的是害怕。米奇很想说点什么，很想知道维克托到底怎么考虑的，很想告诉他，他岂止是不顾自己的性命，根本就是连别人的性命也不顾了。但等到他发现应该说的只有一个词，一个简单而有力的词——站住——时已经晚了。他们已经离开，米奇一个人站在满是塑料布的房间里。于是他拼命咽下这个词，以及随之而来的不祥预感，然后面对警察的尸体，开始干活了。