维克托背靠酒吧侧面的冰冷砖墙，正在翻看多米尼克·拉舍的档案，一个与照片上一模一样的男人突然冒出来，摇摇晃晃地出现在狭窄的夹巷里。维克托大吃一惊，尤其是发现酒吧的侧门根本没有打开的迹象，但他尽量不动声色，以免失态。

而多米尼克那边，先是看了维克托一眼——他有一只眼珠是黑色，另一只是蓝色，根据档案记载，蓝色的是假眼——接着疼得弯下腰，捂住侧腹部，单膝跪地，缩成一团。不是维克托干的。此人的健康状况堪忧，这种来无影去无踪的绝技显然有损身体。

“你要知道，拉舍先生，”维克托合上文件夹，说，“你真不该把甲基羟化酮混合酒精一起服用。假如35毫克的剂量都不足以帮你缓解，喝一杯酒就更没用了。”

“你是谁？”多米尼克喘着粗气问。

“我朋友呢？”维克托问，“就是警告你的那个人？”

“还在里面。他刚才说有人——”

“我知道他说了什么。是我让他这样说的。有人想杀你。”

“可是为什么呢？”

维克托从来不喜欢强迫，同样不喜欢劝说。太浪费时间了。

“因为你是超能者，”他说，“因为你的存在违反了自然规律。诸如此类的说法。我应该讲清楚，那人不仅是想杀你，而且一定会杀了你。”

多米尼克挣扎着站起来，迎上维克托的目光：“说得好像我怕死似的。”他眼里闪着倔强的光。

“是啊，”维克托说，“死有什么可怕的？毕竟你死过一次。不过，怕死和不愿意死是有区别的。我认为你并不想死。”

“你怎么知道？”他吼道。

维克托把文件放在垃圾桶上：“因为如果你想死，早就死了。你的身体状况糟糕透顶，疼痛无休无止，我猜，应该是一刻都不停吧。然而你没有结束自己的性命，说明你要么很乐观，要么很糊涂，同时也说明你想活下去。还有，因为你来了。”他朝这条巷子比画了一下，“米奇对你说，如果你想活下去，就来这儿。你可以选择离开，赌一把，考虑到你的身体状况，谁知道还能撑多久。关键是，你没有离开。你来了。所以，我丝毫不怀疑你会以军人的姿态迎接第二次死亡，但我也认为你没那么急于求死。”说话的同时，他的脑海中浮现出棋盘，因为多米尼克的天赋——棋子移位，局势剧变。这种天赋他只是看了一眼，就知道大有用处。“我给你一个选择，”他接着说，“一是回到酒吧里等死，二是回家去等死，三是跟着我活下去。”

“你为什么关心我的死活？”

“我不关心，”维克托坦言，“说白了，你的死活与我无关。但是那个想杀你的人，我希望他死。而你可以帮我的忙。”

“我为什么要帮忙？”

维克托叹了口气：“除了自保之外的理由吗？”他伸出一只手，掌心向上，微笑着说，“我保证你会得到超值的回报。”

多米尼克并未与他握手，维克托顺势按住了对方的肩膀。他能感觉到，甚至能看到疼痛渐渐离开多米尼克的身体，从肢体、下颚、前额和眼睛里溜走，那双眼睛惊骇地瞪大了。

“你……你干了……”

“我的名字，拉舍先生，叫维克托·维尔。我是超能者，我可以带走你的疼痛。所有的疼痛。永远带走。当然……”他的手从年轻人的肩膀上滑下，转瞬间，多米尼克五官变形，因为疼痛卷土重来，变本加厉，“我也能召回来，丢下你不管，任由你活在痛苦之中，或者命丧陌生人之手。对于一名军人来说，可不是什么好死法。”

“不，”多米尼克紧咬牙关，嘶声说道，“求你了。需要我做什么？”

维克托笑了：“辛苦一个晚上，换一辈子没有疼痛。你愿意付出多大代价？”见多米尼克不吭声，维克托拨动脑海中的刻度盘，对方脸色大变，疼得弯下腰。

“什么都愿意。”多米尼克终于气喘吁吁地说，“都愿意。”

米奇站在洗手间的水槽前，卷起袖子准备洗手。他拧开水龙头，除了水声，他还听到了开门声。他的身躯撑满了镜子，不留一丝空隙，所以看不到背后的人，却也不需要看。他听见伊莱·伊弗走进来，一拉门上的插销，把世界锁在外面。把他们锁在里面。

“你对他说了什么？”伊莱的声音从背后传来。

米奇关掉水龙头，但站在水槽前没动。“对谁？”

“坐在吧台前的那人。你对他说了几句话，然后他就消失了。”

擦手纸巾距离太远，米奇知道最好不要做出任何突然性的动作，于是在外套上擦干了手，转身面对那人。

“这是酒吧，”他耸耸肩，说，“来来去去很正常。”

“不，”伊莱厉声说，“他真的消失了。凭空消失。”

米奇假惺惺地笑了笑：“听着，老兄，”他一边说一边与伊莱擦肩而过，走向洗手间的门，装作没注意到插销已经拉上，“我觉得你的想象力有点太——”

他听见伊莱从外套里掏枪的窸窣响动，于是闭上嘴，放慢步子，然后站定了。伊莱抬起武器。通过拉动枪栓的金属摩擦声，米奇推断那是一把自动手枪，子弹已经上膛。他缓缓转过身。枪握在伊莱手中，消声器已经装上，却没有对准米奇，而是垂在身体一侧。这种姿态尤令米奇紧张，对方持枪如此随意，手指轻扣扳机，似乎不光是使枪，应付这种局面也是驾轻就熟。看他那样子，仿佛一切尽在掌控中。

“我见过你，”伊莱说，“在市中心的君子酒店。”

米奇歪过脑袋，扬起嘴角：“你看我像是出入那种地方的人吗？”

“不像。所以我才注意到你。”米奇的笑容消失了。见伊莱举起枪，他顿感压力迫在眉睫。“有人把监狱档案和警方记录里的影像资料抹掉了，不过我敢打赌，你是米切尔·特纳。说吧，维克托在哪里？”

米奇本想假装听不懂，但还是决定不冒这个险。反正他一向不擅长撒谎，而且他知道必须珍惜所剩无几的时间。

“你肯定是伊莱了，”他说，“维克托提起过你，说你专门杀害无辜的人。”

“他们不是无辜的。”伊莱吼道，“维克托人呢？”

“我们进了城就分道扬镳了，再也没见过他。”

“我不相信。”

“无所谓。”

伊莱吞了吞口水，手指向扳机移动：“多米尼克·拉舍呢？”

米奇耸耸肩，却向后挪了一步：“那小伙子凭空消失了。”

伊莱逼近一步，手指扣住扳机：“你对他说了什么？”

米奇抽动嘴角，挤出一丝微笑：“我叫他快跑。”

伊莱眯起眼睛。他转过手枪，握住枪管，挥动枪把，狠狠地砸向米奇的脑袋。随着一声闷响，米奇头一歪，眼睛上方皮开肉绽，鲜血直涌，模糊了他的视线。伊莱又抬起脚，用力一蹬，把他踹翻在洗手间的地板上。伊莱掉转枪口，对准米奇的胸膛。

“维克托在哪里？”他问。

米奇努力睁开血肿的眼睛，瞪着对方：“你很快就会见到他，”他说，“快到午夜了。”

伊莱咬牙切齿地垂下脑袋，米奇似乎看到他嘴里说的是“原谅我”，然后他抬起头，扣动扳机。

维克托看了看手表。快十一点了，米奇还没有出来。

多米尼克在旁边活动筋骨，摇头扭腰，前后左右地甩胳膊，仿佛刚刚卸下了千斤重担。维克托认为，千斤重担绝非虚言。毕竟，维克托非常熟悉疼痛，知道多米尼克吃过多少苦头，同时也真心佩服此人的毅力顽强。不过，尽管他可以忍着疼痛施展能力，但并不能发挥最大值。于是维克托消除了疼痛。完全消除掉。当然，他还是尽可能地保留了必要的知觉，这种微调相当有难度，因为痛感与知觉息息相关。然而，他不想看到刚到手的宝贝仅仅因为不小心割伤了自己，就失血过多而死。

维克托一会儿看手表，一会儿打量退役军人，后者正专心检查自己的身体。常人不把身体健康当回事儿，多米尼克·拉舍却爱死了无论做什么动作都不疼的手脚。他显然明白这份礼物有多么珍贵。很好，维克托心想。

“多米尼克，”他说，“我所做的事情是可以撤销的。记住了，我不用碰你就能做到。刚才只是为了让你看明白。懂了吗？我所带走的，一眨眼就可以还给你，别说隔着一座城市，就是隔着整个世界都没问题。所以别惹我生气。”

多米尼克严肃地点头。

其实，维克托只能在看见对方的情况下，才能调节痛感的阈值。他在监狱里试过的最远距离，是隔着足球场大小的院子，伸手一指就放倒了一个人。有一次，他试图撂倒最顶头那间囚室的犯人，只能透过栅栏看到对方的一只手，但依然有效。一旦超出视野范围，他立刻失去准星。不过多米尼克不需要知道这些。

“你的超能力，”维克托问，“是怎么运作的？”

“我不知道怎么解释。”多米尼克低头看着自己的双手，十指反复屈伸，像是在活动僵硬的肌肉，“是啊，我虽然行过死荫的幽谷——”

“别引用圣经，拜托。”

“地雷爆炸后，情况很糟糕。我没法……那种疼痛不是人能承受的。极度野蛮，并且无处不在。而我不想死。上帝啊，我真的不想，我想要安宁、黑暗和……太难解释了。”

没必要解释。维克托知道。

“我好像四分五裂了。事实就是那样。他们保住了我的命，但似乎没能完全救活。我昏迷了好几周。那段时间，我可以感觉到外面的世界。可以听见。我发誓，也可以看见。世界离我非常遥远，朦朦胧胧的，而我伸不出手，什么都摸不到。后来我苏醒了，一切是那么刺眼，那么明亮，而且疼痛又回来了，我只想找到那个地方，那个安逸、静谧的地方。我找到了。我称之为在影子里行走，因为找不到合适的词来形容。我跨进黑暗之中，可以从一处移动到另一处，没人能看见。时间也不流逝。什么都不变。看起来像瞬间转移，但我还得付诸行动。你一眨眼的工夫，我可以穿过整座城市，却要花费我好几个小时。全程必须徒步行走，而且走得非常艰难，就像在水里一样。当你打破了规则，全世界都会抗拒你。”

“你能带上别人吗？”

多米尼克耸耸肩：“从来没试过。”

“那么，”维克托抓住多米尼克的胳膊，不顾对方本能地往后躲，“就当是对你的考验吧。”

“我们去哪儿？”

“我朋友还在里面，”维克托冲酒吧点点头，“他本来应该跟着你出来，结果没有。”

“是那大个子吗？他说他掩护我。”

维克托的眉间拧了个疙瘩：“不让谁看见？”

“那个想杀我的人，”多米尼克皱着眉头说，“我先前就想告诉你的，那家伙坐到我旁边，说有人想杀我，就在酒吧里。”

维克托揪紧了多米尼克的袖子。是伊莱。“带我进去。快。”

多米尼克深吸一口气，拉起维克托的手。“不知道这样会不会——”

后半句话不见了，不是声音变弱了，而是瞬间坠入寂静之中。他们周围的空气颤动着劈开一道口子，大小足以供两人通过。多米尼克和维克托跨进裂缝的一刹那，世界变得静谧而黑暗，一切都凝滞了。维克托看得到他所拽着的人，也看得到那条巷子，但全部蒙上了阴影，不是夜幕降临那种，更像黑白照片，历经岁月摧残，渐渐泛黄、破旧。他们走动时，周遭的世界泛起了浓重的涟漪，黏稠的空气不断地压迫他们。等他们来到门前，那扇侧门在多米尼克的拉动下抵抗了好一阵子，最后才慢慢地打开了。

里面也是黑白相片般的世界。人们摆出各种各样的姿态，喝酒、打桌球、亲吻、斗殴，所有的动作都停止在一次呼吸之间。所有的声音也停止了，周围全是可怕而深沉的寂静。维克托拽着多米尼克的胳膊，犹如盲人，眼睛却四处张望、搜寻，目光掠过一张张定格的面孔。

然后看见他了。

维克托慢慢地站定了，多米尼克被拽得连连后退。他回头一望，问维克托怎么了，嘴里吐出几个字，却没有发出声音。反正也无所谓，因为维克托根本没注意到退役军人的嘴巴在动。他什么也没看，满眼都是那个黑发男人。对方与他们背道而行，已经挤过人群，走到大门边，正要握住把手。维克托琢磨着为何自己没看到正脸就认出了那人。是宽厚双肩微微耸起的傲慢姿态，还是从侧面望去暴露无遗的尖下巴。

是伊莱。

维克托逐渐松开多米尼克的胳膊。伊莱·伊弗就在那儿，距离仅仅半个房间，而且背对他们。他的注意力不在这边，身体也定格不动。维克托可以出手了。这家酒吧人满为患，除非一次性放倒所有的人才有机会成功——不行。维克托又拼尽全力抓紧多米尼克的袖子。他一直在等，等了这么久。他不愿意就此破坏掉精心的谋划、引导和对全局的掌控。在这儿动手是没用的，必须采取有用的方式。他强行收回钉在伊莱背部的目光，搜寻酒吧的各个角落，却没看到米奇的影子。他一路扫视过去，最后注意到了洗手间。男用洗手间的门上挂着一块告示牌，醒目地写着“故障中，请勿使用”，底下还画了几条线以示强调。他催促多米尼克向前走，两人穿过沉甸甸的空气，来到洗手间门口，推门进去了。

米切尔·特纳躺在亚麻地板上，脸颊浸在一小摊血泊里，太阳穴处的伤口触目惊心。维克托松开多米尼克的胳膊，周遭的世界瞬间还原，色彩和声音汹涌而至，令他猝不及防。须臾，多米尼克也现身了，抄着胳膊，低头望向米奇。

“大个子。”他轻声说。

维克托慢慢地跪在米奇身边，有点后悔当初把希德妮留在酒店里。

“他是不是……”多米尼克正要发问，维克托摸了摸米奇外套上被子弹打出的破洞。他收回一看，指头上没有沾血。维克托吁了口气，拍拍米奇的脸。对方呻吟了一声。

“操……他的……”

“看来你见过伊莱了，”维克托说，“他确实是个好战分子。”

米奇哼哼着坐起来，摸了摸脑袋，血渍已经干涸，伤口肿了起来。他望向多米尼克：“看来你还活着。正确的选择。”

他试图站起身，刚撑起一条腿就停下来喘气。

“能帮帮忙吗？”他苦着脸说。维克托抽动嘴角，轻微的嗡鸣声来而复去，带走了米奇的疼痛。大个子摇摇晃晃地站起来，扶着墙走到水槽边去清洗，留下一串血红的手印。

“这么说，他防弹？”多米尼克问。米奇哈哈一笑，拉开夹克，露出里面的防弹背心。

“太近了，”他说，“况且，我不是超能者，如果你想问的是这个。”

维克托扯出一大团纸巾，沾上水，尽量擦掉地板和墙上的血，而米奇正在清洗脸部的血渍。

“几点了？”维克托把用过的纸巾扔进垃圾桶。

多米尼克抬腕看表：“十一点。怎么了？”

米奇拧上水龙头：“时间不够了，维克。”

维克托却付之一笑：“多米尼克，”他说，“我们让米奇见识一下你的能耐。”