“陛下饶命啊，皇后娘娘的性子，您是知道的......若是您再不去，一会儿娘娘亲自来，将这太宸殿掘地三尺，却找不到陛下，老奴的脑袋怕是要搬家啊......”

梁懿乜视张公公一眼，随即收回冷冽的目光，衣袍一挥朝前走去。

张公公连忙起身，展颜欣慰跟了上去。

偏殿内，沐浴一应物事早已备好。

屏退侍从，梁懿伸手去摸腰间一摸，瞳孔猛地放大。他慌忙在身上所有能放东西的地方都摸了个遍，却依然一无所获。

他随即想起不久前在水下发生的旖旎，情不自禁摸上自己的唇角。

那带着淡淡香甜的柔软触感，仿佛还停在上面。

兀自陶醉，外面传来张公公的催促。

“陛下，快些吧，皇后娘娘又差人来催了。”

梁懿脸上的沉醉已然被冷峻替代，他眸中闪着邪魅，自言自语。

“哼。这么急不可耐。”

当即喊张公公进来，冷着脸吩咐一阵。

张公公听完，涨红的脸已经快要垂到地上。

耳边，梁懿冷如寒冰的嗓音沉沉，尾音上扬：“还不去？”

张公公当即退了下去。

出浴后，梁懿回到正殿。

在他轻盈的步履声响起之前，殿中一片寂静，如郊野的深夜一般。

当他端坐于桌案之后，殿中又恢复了沉静。

“文良，文武。”

两道人影如鬼魅般从黑暗中闪身，片刻躬身立在梁懿面前。

每当他微服出巡，这两名暗卫便会在二十步之内的距离，暗中对他进行保护。不到关键时刻，没有他的命令，他们绝不会现身。

“方才在食肆，可看清来人样貌？”

略微瘦高的人影向前一步，他是文武，武功更胜一筹。拱手回道：

“回禀陛下，来人黑布蒙面，属下未曾看清。不过看他们眼中杀气，不像是普通的武士。”

梁懿眸色加深。他出城不过半个时辰，如此短的时间内便能知晓他的行踪，还能准确地对他进行刺杀。

莫非他身边有叛徒？

一时也拿不准是谁，想到什么，便朝着另外一人下令：“文良，一会儿朕给你一张图纸，你照着图上人的样貌进行乔装，去接近方才那名女子。在朕没有下令之前，不要让她发现你的真实样貌。”

以他对宋之小的了解，她不会随意接收别人的施舍，他担心她会离开客栈。所以他需要让文良扮成她阿娘的模样，跟她结识，让她有留在京城的理由。

文良转了转眼珠，抱拳领命。

“还有，方才在池中，朕遗失了一枚石榴石。你找机会潜下去，看看能否寻回。朕会把图纸一并给你。”

他好不容易将石榴石拿回，若此番遗失，他真不知如何跟她相认。

凤栖宫。

吴蔚对镜理妆，兀自陶醉在自己的盛世美颜中，却见玉娥躬身进来禀报:“娘娘，张公公来了，手里像是捧着什么赏赐。”

目光越到玉娥身后，却没看见半个人影，她脸上的笑意霎时消散。

蹙眉斥问：“陛下呢？”

玉娥被她尖利的嗓音吓得一哆嗦，硬着头皮柔声相哄：“许是陛下政务繁忙不得空。不过娘娘，陛下果真疼爱您，不能来看您，还送了赏赐。”

这话吴蔚很是受用，她这才抬起眼睫，重新欣赏着镜中娇美的容颜，眼中闪过一丝轻微的可惜。

“去收下吧。”

这么多年了，他还从没像今日这样主动送她过什么东西。虽然今日一番准备并未派上用场，但陛下这番举动，着实是暖了她的心。

没一会儿，玉娥便端着赏赐进来，躬身奉上。

吴蔚勾唇，掀开红色锦帕的一瞬，眸子猛然放大。接着，她的双颊变得滚烫，红色锦帕也从手上滑了下去。

她的眼睛像是被烫了一下般，忙错开视线，尖叫道：“快把这东西给本宫拿走！”

玉娥一脸的喜色，在听到主子惊慌而带着窘迫的话语后，凝固在脸上。

她不禁好奇地往托盘中看去。

只一眼，她的脸也跟着红到耳根，忙垂下头，端着东西走出门去。

一时着急，忘了将锦帕捡起来盖上，门外几个婢子们早就看到她手中的“赏赐”为何物。

随后，凤栖宫中传出噼里啪啦一阵响。吴蔚流着两行讽刺的清泪，用杯盏中的合欢酒将薰炉中的合欢香生生浇灭，但她心中的羞耻之火却烧得前所未有地旺盛。

第二天，宫里传开一则爆炸性消息——

陛下体恤皇后娘娘长夜难耐，亲赐玉势一柄，聊解她寂寞而枯竭的身心。

吴蔚看着紧闭的宫门和窗柩，恨不能用浆糊将每条缝隙都糊上——这样她才不至于听到宫外有意无意飘进来的冷嘲热讽。

她一夜未曾好眠，天刚蒙蒙亮就唤玉娥到床边。

“去给太和殿外给我候着，一下朝，就把丞相给本宫叫来！”

宋之小背着包袱，打开房门准备离开的时候，小二再度出现。

他来给她送早饭。

从小二口中得知，这是梁懿走时特别嘱咐他们为她做的。他们以后每日都会准时把饭菜送到他房里。

宋之小有一瞬间，被梁懿的贴心打动。

昨晚她想了半夜。她向来不谙水性，昨日他在池子里头强吻她，确实并非故意占她便宜。她湿了衣裳，他便挡在门口不让别人瞧见她狼狈的模样。

除了看她的眼神有些过于......

想起他的眼神，她不禁脸颊微烫。

除开这一点，他确实不像坏人。

可他为什么骗她认识哥哥，接近她，有何目的？

他又是什么身份，惹得一群人来势汹汹要来找他，而他又怕成那样，不惜潜入水里？

吃完早饭，宋之小仍没想明白，她所幸拍拍脸，提醒自己不去好奇。左右不过是个陌路人，先找自己要找的人要紧。

于是她上包袱，打定主意离开。去到楼下，还没来得及走到柜台，她就听见有人喊她。

“闺女？”

她环顾了四周，没看到一个岁数能称得上“闺女”的人之后，转过身去看着来人。

目光落在对方脸上的一瞬，她手中的包袱都掉在了地上。

“阿娘？”

“孩子？”

文良虽然擅长乔装，但他却不知晓宋之小阿娘的语言习惯，身体姿态。

之前他扮成皇后娘娘的贴身宫女，是因为他在宫中耳濡目染经常看到宫女们，对她们的语言和体态都十分熟悉。

若让他假扮一个素未谋面的中年妇女，明显会露出马脚。

宋之小打量着面前跟阿娘长相十分相像的“老妇”。

阿娘的笑容一向很慈祥，为何此刻变得如此僵硬而讨好，好像是铺子里的老板娘在拉着顾客买东西。

阿娘平素最喜素净的颜色，此刻为何却穿着暗红的衣裳？

意识到自己认错了人，她失落地行礼：“不好意思，大娘，方才认错了您。您喊我何事？”

被识破的“老妇”转了转眼珠，咽了咽口水，一副悻悻然的样子。愣了片刻，强撑笑脸着走到宋之小面前，捡起包袱递到她手里。

他随机应变地编了一套说辞。

宋之小从“老妇”口中得知，原来这位大娘姓文，早年弄丢了自己的闺女，于是时常到街上来寻找。方才文大娘看着她背影，一时恍惚才将她错认成闺女。

宋之小听了文大娘凄惨的遭遇，蓦地对这位长相跟她阿娘十分相像的老妇生出惺惺相惜的感觉来。

两人相谈甚欢，没一会儿就出了客栈。

走了一会儿，文良感觉到身后有一股来者不善的眼神在追随着他们。可碍于此刻身份，他只能按兵不动。

宋之小也觉出了不对劲。

正想着，一道人影飞速从她身旁擦过。下一刻，她就看到上次抢她坠子的贼人将文大娘拘在怀里的画面。

贼人脸上带着邪笑，一只手牢牢卡住文大娘的上半身，另一只手握着三寸左右的尖刀，抵在她脖子上凸起的动脉处。

“小娘们，把你身上的钱全交出来，否则大爷马上让你娘去死！”

他误以为她们是母女，看到“文大娘”珠光宝气的打扮，又亲眼看见他们从客栈出来，把她们当成了有钱人。

“你快放开她！”宋之小竭力大喊。

文良的手已经攥成了拳头，但他不能暴露，便催她赶紧离开：“姑娘，别管我，你快走吧，他不会拿我怎么样的。”

“不行，大娘！”宋之小坚决地摇头。

贼人分明就是冲着她来的，她如何能连累一个无辜的老妇？

她打算将贼人引到食肆，小二既然收了梁懿的银两，便不会不管她的死活。

“我住的客栈就在前面，你放了她，我带你去取钱。”

贼人接受了她的提议，便将文大娘推了出去。同时，把她拉入怀中，牢牢控制。

文大娘一脸的焦急，眼珠晃来晃去，拳头都要捏碎，似乎在做什么艰难的决定。

冰凉的利刃抵在脖间，宋之小不禁出了一身冷汗。她被贼人推搡着朝前走去。

突然，贼人一声惨叫，利刃脱手，“当啷”一声掉在地上。

她瞬间得到解脱。

顾不上身后拳打脚踢的动静，忙两步冲到文大娘身边，拽起她的胳膊就走。

文大娘却像钉在地上一样，纹丝不动，指着她身后：“快看，这位公子好生威风。”

宋之小转身。

是梁懿。

昨日见他光风霁月般的长相，还以为他只是个平平无奇的玉面书生。此刻，他三招两式就制服了贼人，行云流水般的飒爽英姿，让宋之小看得心潮澎湃。

她想起了书中的话。

华茂春松，长身而立。

在梁懿一番恫吓后，贼人顶着一张鼻青眼肿的脸，一瘸一拐地溜走了。

来到宋之小面前，他紧张的目光不断在她身上打量。

“小小，没伤到吧？”

宋之小脸上一阵灼热，轻轻摇头。

耳边，文大娘中气十足的嗓音响起：“姑娘，你这郎君真是好手段啊！那贼人见了他跟见着阎罗王似的。”

宋之小抿唇，脸上红晕悄悄蔓延到了耳垂。她的注意力都在“郎君”二字，所以对于文大娘被贼人胁迫却丝毫没有畏惧的表现，并没有过多考虑。

梁懿朝着文大娘使了个眼色。

文大娘立即恍然大悟：“那什么，大娘还有事先走了，不打扰你们年轻人谈情说爱了。”

“大娘......”宋之小正要阻拦，文大娘早就走到一丈开外了。

她不禁纳罕，文大娘这么多年寻找闺女，竟把腿脚练得这般灵便。

耳边梁懿的声音再度响起。

“小小，我带你去转转可好？”

宋之小收回目光，转身，朝着相反的方向走去。

梁懿忙跟上，“小小，你可是还在为昨天的事情生气？”

想到昨天在水池里发生的那一幕，宋之小刚恢复正常的脸再度涨红。

她忙把脸侧向一边，加快脚步。

“小小，你看着点路，当心摔倒。”

宋之小走得更快了，依旧侧着脸。

并非梁懿的话她没听进去，她只是不想被梁懿发现她的脸红。

她也不明白自己这样是怎么回事。

光听他说话，她的脸就不自觉地发烫。

“小小，你走慢些。”

梁懿这样一句接着一句，让宋之小莫名有些心烦。她索性停住脚，猛地转身，让他别跟着。

而梁懿又迈着大步去追她，她突然的转身，他始料未及。

两人撞了个满怀。

梁懿眼疾手快，伸手穿过她的腋窝，将她稳稳扶住。指缝中，她的发丝带起微痒的触感。

强大的臂力源源不断传至身上，宋之小的心跳猛然加快，不敢乱动分毫。

“小小，你可是碰疼哪里了？”

一种窒闷感没来由地生起，她忙从他怀中挣脱，“你别再跟着我。”说完，又朝前走去。

梁懿忙跟上：“你不是要找哥哥吗？”

一听这话，宋之小马上停下，暗淡的眸子重新恢复光亮。随即想到昨日他连哥哥的姓名都说不上来，于是又扭头走了出去。

“这京城，哪里有美食，哪里有美景，我最明白不过。你一个姑娘家，独自行走，总是不太安全。不如，我陪着你找哥哥吧？”

宋之小的步子慢了下来。

于是接下来，梁懿就一直跟在她的身侧。

梁懿确实对京城十分熟悉，一下午带着她去了很多这些天她未曾到过的地方。

但她仍没有找到哥哥。

仿佛老天爷也在同情她，方才还晴空万里，此刻却阴云密布，给这偌大的城池蒙上一层灰色的纱布。

宋之小无力地朝着前方挪动着疲惫的身子。

梁懿看着她心情低落的模样，不住地跟她介绍，这是哪里，那是卖什么的。

“你看，这是一家酒肆。小小，你饿吗，我们进去吃点东西，再去找你哥哥，好不好？”

宋之小像是没听到一样，继续往前走着。

她来京城半月有余，若是找不到哥哥，问清楚他的心意，回去之后，爹娘就要开始张罗她的亲事了。

蓦地，前方闹哄哄的氛围中间，她听到一条熟悉的声线。

“陈某多谢各位赏光。”

“你我都是兄弟，何必如此客气？”

宋之小呆呆伫立，看着那抹熟悉的背影。他一举一动一言一行都是她记忆中的模样。她殷切地看着他，就像在黑暗中摸索前行的人，突然见到一束光亮一样。

脚底也像生了风般，朝着她眼中的那个人飞奔而去。

“朔宁哥！”

听到有人喊自己的名字，陈朔宁怔了一瞬，随即转身。

看到宋之小，他脸上淡淡的微笑消失，变成了意外和疑惑。

宋之小情不自禁冲过去，抱住他的身躯，眼中的泪因为身体的碰撞，夺眶而出。

在她还没有来得及将这半个月的委屈变成热泪挥洒干净的时候，肩膀上却传来有力的劲道。

陈朔宁在推开她。

他身后一群人，正看着自己。她窘迫地垂下脸，匆匆拭去泪水，强忍住心中的激动和委屈。

“你怎么来了？”

陈朔宁口气十分冰冷。

宋之小攥着衣襟，当着这么多人的面，不好意思直接说出来找他的目的。

“我......”

“这位姑娘生的好生昳丽，朔宁，你竟然金屋藏娇啊！”人群中一位玉面书生调侃道。

宋之小脸上浮起一抹绯红。

又听到一道娇媚的女声：“陈公子背着美人出来跟我们厮混，就不怕伤了人家的心吗？”

闻言，陈朔宁拉起宋之小的手臂，走到人群面前。

宋之小羞涩的目光扫过他们，尽可能大方地跟众人见礼。

却听陈朔宁平静解释：“她是我妹妹，各位不要误会。”

宋之小唇上微弱的弧度瞬间不见。