长途跋涉一个多月，大家都很疲惫，在封州的第二天晚上，队伍中陆续有人出现了恶心、呕吐、腹泻、发烧等症状。

刘子岳起初怀疑是不是被人投毒了，但大家吃的东西都一样，没道理有的人身体不舒服，有的却安然无事，检查了食物也没发现任何异常。

后经随行的大夫诊治，这应该是水土不服，长期赶路的疲惫所导致的。先前一直在赶路，怕拖累了行程，大家的精神高度紧绷，一直不显。等这到了封州突然休息三天，人的精神骤然松懈了下来，很多潜伏的病症便爆发了出来。

刘子岳让下面的人统计了一下生病的人，发现多是老弱妇孺。

倒是镖师和护卫人数虽多，但不舒服的只有十几个人，而且症状很轻。

这无疑是应证了大夫的话。

鉴于这种情况，刘子岳决定在封州多留几日，让大家把身体养好了再走，以免在半路上不舒服，前不着村，后不着店的，更麻烦。

休息五天后，生病的人都好了，大家的精神也恢复了，经过商议他们决定采购一批食物，次日就出发。

章晶明消息灵通，刘子岳前脚才下了命令，下午他就来了。

他是封州城的父母官，这几日又颇殷勤，每日都遣人送些当地的特产过来。刘子岳不好太不给他面子，让人将其请了进来。

寒暄两句后，章晶明就道：“听闻殿下明日就要出发了，怎么不多呆一段时间，臣还说过两日请殿下观览封州的山水美景呢！”

“这次行程拖太久了，多谢大人的美意，有机会咱们再畅游封州。”刘子岳说着场面话。

章晶明有些遗憾地说：“好吧。臣今日来还有一事，封州往南再行百来里，便进入南越地界了。南越这地方多流民罪犯之后，民风彪悍，匪徒横行，殿下金尊玉贵之身，臣怕那些不长眼的宵小出来惊扰了殿下，不若让臣派些衙役护送殿下！”

刘子岳再次领会了章晶明的圆滑世故。

不过封州这样人口很少的小城，府衙的胥吏估摸着也只有几十百来人，还没有他的护卫多，能派几个人给他用？

为了这点人手，欠下章晶明一个人情不值得。

而且章晶明对他是不是太过热情了点？

他虽是亲王，可没有外家，不受宠，在朝堂上也没有任何势力，如今还灰溜溜地发配南越摆烂养老，很可能一辈子都回不了繁华的京城，章晶明实在没必要这样屡次献殷勤讨好他。

从北到南，他们经过了不少府县，当地官员的态度大多都是恭敬疏离，态度好的给点面子情，态度不怎么样的甚至连面都不露一下，只是让下面的人跑一趟。

不过兴许章晶明就是个圆滑、滴水不漏的人，对谁都这样，又或许章晶明是打算在他身上押宝，赌他在南越待不了多久就会回京城。

这天底下从来不缺赌徒。

不管他怎么想，刘子岳肯定是要拒绝的：“多谢章大人的好意，不过我随行带了不少护卫，人手足够了！”

章晶明也不勉强：“也是，殿下身边都是精干得力的侍卫，岂是府衙这些酒囊饭袋能比的。既如此，臣就放心了，臣给殿下准备了一点薄礼，殿下切莫推辞。”

说着让人送上了盒子，打开呈现在刘子岳面前。

这是一副前朝名人所绘的春花图，不算特别贵重，但若是送到喜好这一口的人手中也算是佳品。

刘子岳让陶余收下，笑道：“多谢章大人，我很喜欢。”

“殿下喜欢就好。殿下明早要出发，臣便不打扰殿下休息了。”送完了礼，章晶明就识趣地告辞了。

刘子岳客气地将他送到门口。

等人走后，冉文清过来汇报事情便瞧见了桌子上打开的那副画，挑了挑眉：“又是这位章知府送的？”

刘子岳颔首：“他先是要派衙役护送我们去连州，被我拒绝后就说要送这幅画给我，我不好拒绝就收下了，冉大人喜欢便拿去就是。”

冉文清摇头：“臣只是好奇，这位章大人可真够热情的，跟谁都能交上朋友。”

刘子岳微笑：“确实，对了，这几日咱们的人在街上可有听到关于这位章大人的风评？”

提起这个，冉文清有话说了：“城中百姓对章晶明赞誉颇多，说他是个青天大老爷，许是他家族比较兴盛吧。”

刘子岳不置可否地点了点头，转而说起了明天的安排。

从舆图上来看，从封州到兴宁县大概有一百四十里，按照他们目前的速度，一天之内很难到达，因此需要在城外过一夜。

若是能找到合适的村庄或小镇借宿一宿是最好的，但南边地广人稀，运气不好那就要做好在野外露营的准备。

南边气温高，野外过夜也不担心挨冻的问题。

但温度高也意味着蛇之类的动物不会冬眠，还要防备蚊虫叮咬和野兽袭击。

因此他们还额外准备了一些驱虫驱蛇的药材，以备不时之需。

打点好一切，次日天不亮队伍启程，离开了封州前往兴宁县。

兴宁县处于两州的交界处，行政划分上属于连州。

越往南人烟越来越稀少，有时候走上一个时辰都见不到一户人家，官道也越来越窄，路边长满了各种茂盛的植物，高低错落，偶尔还能看到一些湖泊沼泽，点缀在丛林的间隙，一派原始森林的景象。

行路更加艰难，本来打算今天走八十到一百里地，这样明天就能早些到兴宁县城休整，可计划赶不上变化，道路狭窄难行，偶尔旁边还有沼泽稀泥，速度很难快起来，等到夕阳西下，快落山的时候，他们估计也就走了一半的距离。

眼看四周荒无人烟，找不到村落又快天黑了，他们只能找了一个相对平坦离密林还有一段距离，附近又有水源的地方停下来露营扎寨。

好在队伍里多是青壮年，还有徐振他们这群走南闯北经验丰富的镖师，野外露宿也不算什么大事。

大家分工协作，一部分侍卫负责安全，另一部分卸载马车，让马儿吃点草休息休息，而镖师们则负责排除营地中的危险动物，并在营地中撒上驱虫驱蛇的药粉，然后搭上夜间休息的帐篷。

仆从家眷们负责生火打水做饭。出门在外，吃得简陋，煮了几大锅粥，一人一碗在吃些昨日在封州城中买的烧饼就对付一顿了。

吃过饭，天已经完全黑了下来，赶了一天的路，大家都累了，除了轮值守夜的人，其他人都早早去休息了。

休整一晚，为了能在日落之前赶到兴宁县，四更天大家便起来喂了马，套上马车，简单地吃了点东西就准备出发。

只是今天的运气很不好，走了一个多时辰，前面就被一片嶙峋的巨石挡住了去路，这些石头有上百斤一个，杂乱地堆砌在道路中央，上面还覆盖了一层干枯的树叶，应该是有一段时日了。这地方离两地官府都比较远，也没人来清理。

大家下了马车，不解地看着这些石头：“怎么回事？路中间哪来的这么多石头？”

众人围着看了一遍，也没任何的发现。

鲍全带了几个人骑着马绕过石堆到前面探了探路，不一会儿绕回来指着马路的右侧说：“殿下，您看这边，右边好像有路，可以通行，有马车和行人走过的痕迹。”

刘子岳几人顺着他所指的方向望过去，果然，石堆右侧被人踩出了一条泥土路，上面有马车和人踏过的痕迹，估计是嫌这些石头挡道，便在马路右侧相对开阔的地方开出了一条路。

刘子岳走了过去，绕过石堆，走了几十米，前方又是狭长的官道。

他折身回到队伍中，对徐振等人说道：“这些石头太多太大了，不好清理，咱们时间比较赶，也从这边走吧。”

“好，殿下到马车上去休息吧。”徐振点头道。

刘子岳摆了摆手：“我站一会儿。”

整日坐在马车中，他骨头都要快被颠散了，这路是越来越差了。

鲍全派了几个人护在刘子岳身边，然后就与徐振一块儿前去安排马车绕行的事了。

他们这个车队人多车多，车子又比较大，载了不少东西，因此先得让笨重的马车过去，安排了人在前头接应后，马车一辆辆通行。

眼看就要过去时，忽然听到轰的一声，紧接着这声音接二连三的响起。

刘子岳闻声抬头望去就见马车一辆辆轰的往地下陷，马儿奋力挣扎却是徒劳，越挣扎下陷得越深。

“怎么回事？”他急忙上前。

前面的鲍全和徐振连忙拦住了后头的马车：“停下，停下……”

现场一片混乱，马儿受惊的叫声，侍卫去抢救的声音，还有家眷们的惊呼声。

忽地，一道长箭破空而来，重重射在马车上，所有人都不约而同地闭上了嘴巴，抬头往长箭射击的方向望去，只见几十丈外的一棵树上探出来一个脑袋。

这仿佛是一个信号，道路两旁的树上一个个漆黑的脑袋冒了出来，不过眨眼的功夫就有数百人冒了出来，居高临下地望着他们，将他们团团围住。

鲍全迅速拔出佩刀挡在刘子岳面前，戒备地盯着这些人：“你们搞的鬼？好大的胆子，敢拦朝廷的车！”

为首那人身形瘦长，三十岁左右，手里握着一柄长弓，左眉上方有一道两寸长的伤疤，看起来很是狰狞。

他抓住树枝纵身一跃，从两丈高的树上轻飘飘地跳了下来，灵活地落在巨石上，然后站起来，目光转了一圈，落在居中的刘子岳身上，舔了舔唇，目光充满了邪气和戏谑：“朝廷的车又怎么样？知不知道这是什么地方？落到这儿来的，不是被发配的倒霉蛋就是被排挤的弃子，也别拿朝廷吓唬人了，在这山中，朝廷没用！”

气焰嚣张跋扈，让鲍全他们这样的朝廷命官和侍卫都有些受不了，好些个侍卫拔出了刀，阴沉地盯着他们，双方的气氛剑拔弩张。

见状，徐振上前，拱手先行了一个礼道：“在下万通镖局的二当家徐振，不知这位兄弟哪条道上，可否卖万通镖局一个面子，以后兄台但凡有用得着万通镖局的事说一声就是。”

男人邪气地挑眉，像打量货物一样看了徐振好一会儿，缓缓开口：“好，我就卖你一个面子，以陷下的马车为界，前后两边的马车，你们可以选一半带走！”

马车走到一半才开始往地下陷的，也就是说，前后两段的马车数量差不多。

不管选哪一段，这次他们都要折损数万两银子。

他们耗时一个多月，走了三千里才将银子运过来，这都快到目的地了，却被人给劫了，谁能甘心？

鲍全怒道：“好大的胃口，也不看你们能不能吃得下！”

男人阴沉地瞥了他一眼，随后一挥手，只见前方的树木后面又涌出一批手持雪亮大刀的劫匪，一个个凶神恶煞地看着他们，而那些藏在树上的劫匪也一个个拉开了弓箭对准他们。

男人要笑不笑地看着鲍全突变的脸色：“我们灵猴寨一向劫财不杀人，但若是你们不知趣，今日也不是不能为了你们破一次戒！给你们半炷香的时间，想好了再开口！”

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