有月无灯的夜里，人影并不真切，只能瞧出一点轮廓。

依稀是个清瘦少年身形，清挺如松，一袭竹青长衫。背着双手，半边面庞掩映在夜色中里，使人看不清他的神情。

照微离他越来越近，那人不动如山依旧。

然而，她知道他正注视着自己。

那只是一种模糊的感觉，但照微就是能笃定。

“于晖——”她朱唇微启，轻轻唤了声弟弟的名字。

“……”男子以沉默回应。

照微轻轻叹息一声，如枝头摇落的簌簌细雪。

江于晖亦是她的一块心病。

他们一母同胞，本该是骨血相连的亲人。生母王氏的离世，却在两人之间生生划出一道天大鸿沟。

王氏闺名青鸢，是个十足温柔和蔼的母亲。奈何她天生子女缘分浅薄，女儿三岁时被拍花子拐走。儿子三岁那年，她又因失女之痛心力枯竭、溘然长逝。

自此，江于晖年幼失怙，父亲又迎了继娘入门、祖母从岭南接来三房的堂姐承欢膝下。

关于母亲的一切痕迹，在短短数月间褪色至近乎不见。

那时候，江于晖就恨上所有人，包括素未谋面的长姐。

照微垂下鸦羽眼睫。

不须看他的神情，眼前就浮现起一幕幕她试图修复姐弟关系，只得到无数冷脸的画面。

前世的她，甚至从来没有听到过一声“姐姐”。

甚至去世之后在灵堂上空徘徊三日，吊唁的人中亦不见他的影子。

照微忆起往事，心中滋味复杂难言。

两人一时无话。

许是沉默太过难捱，江于晖静默了片刻，转身欲走。

“……于晖！”照微突然叫住了他，嘴唇微动。

踌躇良久，才颤声道：“前几日帮我请郎中的，是不是你？”

照微早对郎中的突然到来起了疑心。她在江府，想做什么事处处受阻是家常便饭，太过顺利反而惹人怀疑。

而那郎中，实在来得太突然，也太巧合，由不得她不多想。

话音刚落，江于晖的身子一僵。

“外男入府，只有萱慈堂的丫头拿牌子方可请进来。我风寒的第一日，她们受了江宝徽的指使，三推四阻。结果第三天的时候又松口了。”话一出口，照微竟平静下来，条分缕析说起自己的分析。

“她们不可能自己主动良心发现，定是有比江宝徽说话更管用的人在背后指使。”

江府一百四十三口人，比江宝徽分量更重的，不过一掌之数。

“当是时，老太太连我风寒的事也不知。父亲一向流连公衙万事不管，周氏一向冷眼旁观，不提也罢。”

于是，最不可能的那个，就是答案。

“于晖，你告诉我，是不是你？”一番话说完，照微再次问道。

朱唇微颤，泄露了心中忐忑。

此时此刻，背对的男人再也无法沉默，终是转过身来，面色复杂难辨。

他张了张口，又闭上。

良久，终于道：“你若当真有这份心眼，怎会被算计得连婚事也丢了？”

“不必担心，我……”照微正欲反驳，惊觉这一番话岂不是默认么？

郎中果真是于晖请的？

她一时又悲又喜。喜的自然是于晖的态度，悲的则是连一向不睦的胞弟都看出来了江宝徽的算计，老太太和父亲却置若罔闻。

江于晖见他这样，满面怜悯化作怒色：“真是不知好歹。”

说完，直接转身离去。

照微并未追上去，只目送他的背影缓缓离开。

次日，汀兰苑。

照微刚起身，就听说桂月人在中院，已侯她多时。

掐指一算，连日来风波不断，短短数日，这已是两人第三次相见了。彼此熟稔，干脆免了寒暄，照微直接问起她的目的。

“老太太派你来陪我上香？”她一瞬讶然。还以为昨夜随口一提去慈恩寺，老太太多半会忘了呢。

桂月轻轻颌首：“老太太不放心照微小姐，特意让我来护送。”

护送？桂月乃一介女流之身，又非武婢，谈何护送。

恐怕是监视更多。

看来，老太太是心有余悸，生怕她再闹出什么幺蛾子——譬如，把前几日发生的家丑，在人来人往慈恩寺一通外扬，让江家背上恶名。

才不惜让身边最为得脸的丫鬟牢牢跟随，以防什么不测。

“你回去告诉老太太。我此去慈恩寺，一是为了收养我的大师，二是为母亲祈福。”

真是滑稽。说出去谁信，她本没有老太太所揣测的心思。

想报复，也不会使粗劣如斯的手段。

还有一个原因，照微没有说。

慈恩寺，亦是她前世偏居三年、命丧黄泉的地方。

她想去看看。

那厢，桂月听懂了照微话中的未竟之意，颜色不改：“是。”

除了桂月，同去的自然还有阿窈。

仲夏暑气氤氲，白昼漫长。

卯时四刻，三人到达慈恩寺时，天光已然大亮。

照微掀开车帘，远处的青山上的寺廓若隐若现，檐顶飞翘而起，碧瓦在初阳下漾起淡淡光辉。

比起江府或应府，这里更像她的家。

马车没走慈恩寺的正门，而是绕上了一条小道。

小道的尽头，是一间草庐。

此处已是寺庙的外廓，既无寺庙亦无风景，寻常的香客甚少会光顾。

照微却无比熟稔。她环视着周遭的一草一木，最后，目光落在了孤零零的草庐上。

与家人离散的六年，逃离应家的两年，她皆在此居住。

她忐忑走向草庐，纤指微微一推，大门“吱呀”一声开了。

里面空空如也。

“师父不在啊。”照微摩挲腕间的紫檀佛珠，憾然叹气。

草庐一如记忆之中清简，挑水用的扁担、饮水用的竹筒……当中的一器一物，甚至不少是她自己亲手做成。

算起来，幼时的六年加上休弃后二年有余，她住在这里，竟比在江家的日子还要久些。

照微虽视草庐如家，草庐的主人却并不是她。

是慈恩寺的觉禅大师。

——从拍花子手里救下她的人，小叶紫檀佛珠的主人，她的恩人。

觉禅大师是当代方丈的师弟。辈分甚高，却幽居在慈恩寺中的偏远一隅。

并非受了苛待，而是他主动求来的。

大师性情阔达豪放，洒脱不拘。清规戒律从不遵守。吃肉喝酒更是家常便饭。

瞧着不似正经僧人，倒像个花和尚。

寺内不辨真假的传说中，他甚至去过烟花柳巷之地。

大师平日游历四海。一年之中，只有极少数时间会老实待在慈恩寺。

自把她救出来，就在京城一停数年。

觉禅从不说为什么，但照微知道，她是在京城丢的，大师是为了找到她的血亲父母。

照微站在草庐中，怔怔陷入久远回忆。

一声轻呼打断了她：“……小姐？”

阿窈只见小姐进了个破旧的草庐，就如同呆住了似的一动不动。而桂月立在一旁，像什么都没看到似的对着地面一点发呆。古怪极了。

看到小姐萧索的背影，不知为何。她心里也堵堵的。

“……没事。”照微恍然回神，带着鼻音轻应了一声。

她深吸口气，揉了揉微红的眼眶：“没事。走吧。今日大师不在，我们改日再来拜访。”

“然后我们去哪呢？”

“先下山罢，去寺里。我想为母亲祈福。”

从草庐旁的小径下山，道路两旁草木葳蕤而葱茂，几乎要把人淹没。

三人在草木间穿行而过，只顾得上低头看路。

浑然未觉，往常香火旺盛、游人如织的慈恩寺，今日更无一个行人。

偌大寺庙寂静如空，唯有磬钟声声、木鱼阵阵。

行至慈恩寺正殿门槛前，阿窈和桂月对视一眼，不约而同侯在外面。把寺内的空间留给照微一人。

照微回望一眼，跨过门槛，踏入了正殿。

一丈七尺的佛祖金身伫立在大殿的正中央，圆目微阖，注视往来匆匆的信众。照微抬头，直视着他庄严恢宏的法相，芜杂的心绪一瞬澄宁了下来。

从前，她虽住在慈恩寺，可都是在后山一片，甚少绕到游人如织的前殿游荡。

觉禅大师虽收养了她，只视作女儿而非弟子，并未度她出家。

“你这孩子，尘缘未了。”他总是这么说。

归江家之后，照微来正殿的次数，反而越发多了起来。

皆因她的母亲王氏，生前笃信佛祖。

照微点燃了三根香烛，楚腰弯折，跪在蒲团上。对着佛祖的法相三次叩首。

轻烟袅袅，如云似雾。

在插上去的那一刻，她忽然若有所感——

母亲若是泉下有灵，知晓女儿在骨肉离散的岁月里，不但没受苦，反而在她最信奉的佛祖庇佑之下安度了整个童年。

除去遗憾，是否也会感到一丝慰藉？

她望向佛祖慈悲的面容，心中默念：母亲，我没有嫁去应家，辜负了您拴婚的一片苦心。

对不起。

或许唯一能宽慰您的，是女儿现在过得还不错。

至少，再也不会像上辈子那样。

风不知从何处而起，长明灯烛火幢幢，招摇不止。

照微再次虔诚叩首。

身后突然传来一阵动响。

环佩丁冬，珠玑相撞。随着沉沉脚步声渐渐逼近。

照微并未在意，只以为是和她一样，前来进香的香客。

逆料数息之后，利刃破空之声传来。

一道雪白的剑刃，架在了她纤细的脖颈上。

作者有话要说：上一章最后的不是男主，但这一章是。