“铁牛，是我。”

“大伯，这么晚了，您找我有什么事吗？”李铁牛刚洗漱正打算躺下，听到门口的动静连忙爬起身警戒。听到熟悉的声音才松了口气，忍不住打了个哈欠。

“我就想问县衙这次为什么不让乡里挖沟渠啊？大家伙都在琢磨这事呢。”

“我这次回来就是要和您说这，北彭山附近三个乡不缺水，但容易被野兽侵扰，接下来会召集大家伙上山把野兽群们赶进深山去，每家每户都能领粮食，以后村里也能安心种地了。”说着激动起来。

李乡长苦笑道：“哪有那么容易？就算把它们赶走了，还是会跑出来啊？咱们这都是山林，粮食又种哪里？”

“您不用担心，乐县令都安排好了。等各乡河道沟渠都挖好了，衙役们都会来乡里帮忙。”李铁牛倒是信心十足。

“但愿吧，不然日子真难熬啊！”说完背着手离开了。

半月时间，北彭河流过的三个乡都发生了翻天覆地的变化。

河头乡地势高水流湍急，通过狭窄的河道抵达河中乡时，就很容易淹没低洼的农田，尤其是每年夏季雨水多的时候，连着河尾乡，一眼望去仿佛是连片的湖，等水位降下去，庄稼基本都被淹死了......

现在往两侧挖掘出新河道，直接通到水来乡和雨足乡，不仅有利于排除三个乡洪涝隐患，又能解决两地干旱问题。

等各乡河道、农田沟渠连通，最后打通北彭河这道口子，水网纵横交错几乎贯穿安南地界，一片生机。

乡民们站在田间地头，看着自己脚下涓涓细流，满是沟壑的脸上露出笑。

“你说我们以前怎么就想不到呢？”

“不是想不到，是没法号召各乡一起行动，干脆就听天由命。”

“也是，如果只我一人挖河道、修沟渠，才不干！”

......

河中乡。

“文娘，我们种地吧，经过这么一弄，就算雨季来了，农田也不会被淹，就有粮食收了。”青年站着擦了把汗，朝旁边的妇人喊道。

“知道了！”文娘看了他一眼，继续埋头干活。抬手挥起镢头，在自家蓄水的农田田埂上挖出口子，引积水从此处流入沟渠。

远处零星的几个乡民也在计划着好好开垦，来年有个好收成。

靠山的三个乡等得心发慌，眼看别的地方热火朝天地忙活，可别提多焦急了。

“蒋县蔚带队前往山尾乡，我负责山中乡，李铁牛去山头乡，刘县丞和廖三继续监督其他乡河道和沟渠修建工作，早日完工早日发粮。”乐尧说完，县衙众人分别前往各处。

“是！”

来到山中乡乡长处，田大忠早在候着了。

“大家伙都准备好了吗？”

养精蓄锐近半月的众人：“准备好了！”

说完注意事项，一行人浩浩荡荡地朝山林进发。

山脚下农田荒废着，杂草都有一人高。往里走是小山坡，低矮的灌丛还有野兽踩踏的痕迹，山上各种没有见过的草木野蛮生长着。

“乐县令小心，可能会碰上野兽群。”田大忠提醒道。只见他和其他人一般，谨慎地四处查探。

“我们先把这些杂草灌木清理掉，堆放在空旷地带燃烧，野兽听到动静自然会往里跑。”燃烧的灰烬还能让土地肥沃一些，通过这种方式一点点向里推进，实用又安全。

乡长和一众乡民：就这？不是要去打猎吗？

看着眼前一张张憨厚的脸，齐齐露出难以置信的表情，乐尧没忍住扬起唇，下一刻收敛出声安抚道：“我知道各位都是打猎的好手，但野兽们更熟悉山林，我们直接进山驱逐它们危险性太大，拿生命冒险不值当。”

等把村子周围几里地都清理了，木头柴火可以用来冬季取暖煮饭。

再用泥砖在野兽常走的道上建起厚三尺高一丈的阻隔带，就算它们要下山，也没那么容易。

四周空旷了，乡民们也能及时发现避开它们，尽快找人驱赶走，而不是像之前到门口咬死了家禽才发觉。

虽然不太认同乐尧的话，但听着心里就慰贴，众人也老老实实地干起活来。

“乐县令，这事我家老婆子都能做，能不能一起叫上？”

“我家娘子也可以！”

“还有我家小子！”

......

乐尧直接点头，人多力量大，后面还一大堆事呢。

又过了半月，职田里的猪都被田大忠毛遂自荐煽了，一开始还真下不去手，可干得多了就麻木了。

家里有老娘照顾着，村子周围三里地干干净净一眼就能望到头，还真不用他担心，所以就格外尽心照顾着这群牲畜。

平日赶出来放养，再清扫一遍猪圈，撒上一层草木灰消毒驱味。

忙完就跟在它们后头，看挑哪些野草吃，次数多了，就知道哪些是它们爱吃的，从家里来的路上看到也会跳下驴车摘上一箩筐。

等天黑了就赶回猪圈，喂上李东来和黄达能派人送来的潲水和糠糟，每次喂食都让他捂着心直抽抽，太浪费了！

实在受不了的某一天下午，直接告诉来送猪食的奴仆，在地里头挖草来就行。对方听是听进去了，可猪吃得更丰盛了。

但好就好在，这样喂下来长得确实更快些，之前抱来皮包骨样，现在都有小肥膘了。

两员外之所以这么上心，可不是因为对猪肉抱希望，只是报答乐尧无偿分享了灶台发豆芽主意。

每年快入冬到开春这段时间，就馋一口蔬菜，今年可算是有点新鲜花样。

可想到仆人说每次去送腌臜物时，看到于都头几个衙役躲在草棚子里纳凉，心思又飘浮起来。

自家长子满乡遍野跑，时不时跟着泥腿子们一起干活，白白净净的模样一去不复返，还粗壮了许多。别的衙役竟然如此悠闲，要不是乐尧也跟着上山了，他真得上衙门问问，哪有当主簿的去做苦力活？

郁闷情绪只能与感同身受的人排解，这一日两人又坐到了一起。

“李员外，你说乐县令是在搞什么名堂？安南上下都不得闲！禄儿现在张口闭口都是他，我耳朵都要起茧了！”黄达能长吁短叹。

李东来端起茶杯抿了一口：“我家业成也是如此。咱们这位县令，确实不简单呐！你看北彭山那块，听说野兽都被他们赶到深山去了，明年可以好好种地；北彭河周边几个乡水势也平缓了，估计不会再像之前一样大水漫灌，农田遭灾，庄里佃户都想回河中乡去种自家地；另外两个旱乡，也不愁没水了，桩桩件件，都是利民之举。”

“我下头的庄子也有佃户想走，这不是挖墙角吗？”

“说到底，我们和佃户没什么两样，都在一方父母官手底讨生活，如果有这样的长官，安南或许真能摆脱下等县的帽子。”

“别想那么远，还是想想安南香酒楼吧，到现在连影子都没见着，我怀疑乐县令是打着幌子昧下那五百两银子。”黄达能翻了个白眼，他是商人，只顾利益，可不管什么家国民生。

“这是你自己的想法，可别带上我。”李东来恨不得离他三米远。

“你就不担心吗？”

“担心什么？本来就是要送出去的银子，最后还白得了一场合作。猪不是养着了吗？豆芽你不是吃上了吗？”一番反问下，黄达能努了努嘴，不言语了。

贱肉有什么好吃的？豆芽吃多了也腻啊！

李东来又道：“酒楼选址在卢家春风楼对面，等乐县令忙完这一茬，估摸着就可以开张了！”

立冬至，万物藏。

北彭山各乡清扫工作进入收尾阶段，一道道土墙也垒了起来，得闲的乡民征得官府同意，学了打泥砖的本事，也开始建起了泥砖房。

虽然多耽搁了一些时日，可看着一车车粮食被运到乡里村上，老百姓们可别提多开心，运粮队途径河头乡、河中乡时，民众们沿路围观，羡慕坏了。

“为什么他们这么多粮食？”人群中有人问。

“没办法，有几百人参与，你算算得运多少粮食过去才够分！”知情人士回道。

“不得一万斤粮食啊？”

“那可不，也不知道县衙打哪弄来的。”这两月各乡分的数都快赶上秋税粮了，想到这，下意识捂嘴惊叹。乐县令不会这么大胆吧？

总有聪明人能看出端倪。被这一折腾，秋税粮就要见底，幸好早就留出了老幼孤露之人用的量，不然就要失信于民了。

山林河道的隐患基本排除，往后几年再进一步完善就好。

乐尧的心思又回到经济这块，毕竟经济发展的好，县衙有钱，才能让百姓日子好过起来，否则都是空谈。

来到职田，看到煽了后的猪一只只膘肥体壮的，想到红烧肉、灌肠、焖猪蹄......跟着乡民啃吃了大半月米糠粥野菜干的他，不争气地咽了咽口水。

“乐县令，猪有什么好看的，快来瞧瞧草棚里的好东西。”于都头捏着鼻子凑上前，神秘兮兮地说。

安南县入冬后，田间地头的野菜都会被乡民挖空晒干，留作过冬食。地直接闲置休养，免得降低肥力，影响来年粮食的收成。

若是有新鲜的蔬菜，那可真是稀罕物，给羊肉换都得犹豫片刻。

作为老安南人，于都头太清楚这些玩意的价值，也不再抱怨自己不被重用了。

五百亩职田，三分之一错落有致地搭着一人多高的草棚，乐尧满意地看向眼前人。

“都种了些什么？”

“萝卜、瓠子、莴苣、芥菜、大葱、小蒜……我让老农们有什么种子就种什么试试，每个草棚子一种菜，都长得挺好，看得人直流口水。”

乐尧喜上心头：“做得很好！看看哪些可以采摘的，送些到膳堂大家都尝尝鲜。”

“得嘞！就等着您这句话呢。乐县令，老农们可以带些回去吗？”想到早出晚归的一众老汉老媪，于都头难得多问一句。

“当然可以，自己种的菜不尝尝什么味道，那不亏了？”乐尧笑着说。

“下官替他们谢谢您！”

乐尧伸手拍了拍他的肩膀。